返回永陵市的高歌刚处理完所有琐事，便得知公司财务部长陈婷，因丈夫办好了移民手续，一家三口即将举迁澳大利亚。高歌听闻非常难受，心里万分舍不得优秀的陈婷离开。
陈婷是九三年财经学院本科毕业生，之后进入市统计局做临时工，因深感不可能有转正机会，在九五年七月应聘进入SZ公司，随后又步入婚姻，现有一个漂亮可爱的女儿。她丈夫好像是姓田，与她是校友，在一家大型国营企业当厂长助理。
以前，陈婷就和高歌谈过，说他丈夫的企业正在搞什么改组。还笑道，他们所谓的国企改组，就是一帮高层管理人员讨论如何让自己的利益最大化，至于广大职工会不会下岗失业，今后的生活有没有着落，那就不是他们考虑的事了。
改组结束后，她丈夫利用堂叔的海外关系，全力办理移民澳大利亚手续。陈婷为此怅然说过，感觉自己骤然有一种罪恶感，说移民还不如说是逃离。
人事部虽然暂定三名财务部长候选人，但还需等高歌亲自定夺。陈婷的时间很紧迫，机票都已经订好了，与高歌对比资料和最后的面试，确定由新来三个月的吴美兰担任财务部长。
吴美兰，21岁，应届重点大学财会专业优秀毕业生，有会计证和助理会计师职称，是一位典型的才貌双全、气质绝佳的女孩。据说应聘时，是两位英俊阳光的小伙子陪她来的。在高歌印象里，她带有一种民国风味知性女子气质——含蓄典雅，只是每遇见他时，眼神就会有种女孩子的慌乱。
高歌怎么都没想到，这个令他非常欣赏的女员工，后来竟成了他放纵自我的牺牲品。看来，他的孽债还真是不少。
当晚，公司全体行管人员在香之都大酒店为陈婷饯行。香之都大酒店刚重新装修完毕，更是华丽时尚、生意火爆，又在永陵市西区开了一家分店。就在一片推杯换盏的祝福声中，一曲朗如珠玉、悦耳美妙、温情柔和的钢琴弹奏传来。整个大厅渐渐静止，任由这曲婉转优美的琴声飘拂至每一个角落，令人陶醉若仙。
循声望去，又是那位秀美端雅至极的青年女子。今晚的她一袭黑色长绒裙，乌柔长发被一条洁白的丝绢紧束，宛如白兰点缀。细腻的手臂散发出玉质光泽，手指在一架三角钢琴琴键上漫姿悠舞。音乐美，人更美，人与音乐的有机融合，更是一种绝佳的艺术享受。
高歌第一次失态，因为美、因为音乐而失态。他拿起餐桌中心花瓶内那枝红玫瑰，情不自禁地向她走去。
“美丽的女孩，谢谢你给我们带来了最美的艺术享受。这朵玫瑰送给你，希望你喜欢。”高歌敬重地将玫瑰花端正放在钢琴上恰到好处的位置，与这位女孩互对一个微笑，以一种绅士风度转身离开。这位美丽的女孩，无形中已深深印在他的脑海，最重要的一点，那就是她很有高歌想象中长大的婉儿样。
“醉了吧！理解。”陈婷对坐下的高歌戏谑一句。
“天啦，她真的是太漂亮了。”众人惊叹。
那晚，饯行宴差不多进行了两小时，最后陈婷叫住高歌留下说有事谈，大伙识趣离开。
“高总，我家房子还没来得及处理，时间太紧了。有几人看过，但出价过低，给他们不如给熟悉的人。你也到我家吃过饭，家里两室两厅的装修和设施你最清楚，你若想在本地买房，就十万拿去吧。若是不想，那就麻烦你帮帮忙，有你那群姐姐就行了，这是房子的全部手续和钥匙。”
陈婷将一个塑料文件袋递给高歌，又道：“其实，我内心自私的还是希望你买下。人生无常，谁能知道未来会怎样？我们一家人万一在澳大利亚出现不好变故，有你在这里肯定会方便许多。高总，我毕竟是一个女人，你懂吗？”
“你们家怎么都有95平米，各方面都很好。这样吧，我出12万买下。如果真有你说的那一天，我就十万奉还。”高歌爽快道。
他确实计划在永陵市买一套房子，也许还会再买一套。今后肯定会留在永陵市发展，必须要考虑到接张奶奶和其他家人来，房子自然是不可缺少的。他已私下积攒有30多万，解决住房问题应该不存在困难（按当时普通地级市房价），况且还有未来呢？
见灯光幽暗，卡桌间只有他俩，激动难舍的陈婷主动亲吻高歌很久，叮嘱他要永远记住这次吻别。送走陈婷一家，却迎来突然出现的任经理。
“臭小子，挺风光嘛，你现在真他妈的昂扬。”
突然出现的任经理走进办公室，大摇大摆地坐在沙发上，司机小姚紧随站在沙发旁。公司员工大多都认识他，新财务部长吴美兰亲自给他斟茶。
“哟，挺漂亮的，你小子有眼福，天天可以看美女。”任经理见吴美兰离开打趣道，再示意司机去关上办公室大门，高歌则去柜子里拿出两条红塔山给他。
“你他妈的，都什么年代了，还是用红塔山来打发我，怎么也要什么的大中华和芙蓉王吧？真是个死不懂得进步的玩意儿。去，叫你的人给我这个新省总重新拿两条芙蓉王来。”任经理一脸得意说。
高歌在惊喜中急忙找人去买香烟，哪知都已出门办事，只好安排吴美兰去办理。
“唉，大前年就要我去湖北当省总，当时满腔热血的我就想在前线战斗。现在激情已退、心生倦意，所以就如此了。你小子今后要吸取教训，学会灵活思变，别再他妈的鹤立鸡群显摆了，枪打出头鸟知道不？现在的人不能太优秀，招人恨！葛总这次本是上调到总部，因有人背后阻止，气得他回了家乡当了省总。
整个集团，表面上看是形势一片大好，实质上已是危机重重、问题多多，傻瓜都能看个明白。听说那家子公司的事了吗？都闹得要开庭了。就这么点屁大的事，现在闹出如此大的动静，可想而知都是用的什么人，或是人已经退化到什么程度了。红旗还能打多久？这句话非常适合我们的企业。
高歌，费用最低的光环必须要尽快摘下，但不能快速超过中等水平。既不要在无意中树敌，也不要让总部认为你是在退步。都是技巧，也是一种生活艺术，懂得操作才是美妙。再继续认认真真、兢兢业业、脚踏实地，无疑会处临深渊。要学会万众一心向前看，向前看懂不懂？别苦了自己，但不可过度，这方面我不可多语，你自己好好斟酌。”任经理长论一番，可谓语重心长、一语道破。
高歌惊喜后又有了不舍，似乎这位大哥会远离自己，恭贺中掺杂有伤感。
任经理见状十分来气，狠拍一下他的头，恼火道：“看你这叽叽歪歪的样子，真他妈的娘们一样。省城有多远？多踩几脚油门就到了。哎，要是哪天我高升到总部担任部门总监，你他娘的就别干经理了，给老子去当保镖。你小子的功夫还真是不错，三次打架都是一马当先、以一当十。每当想起那年夜晚，我们三人巡察市场开车在回家路上，遇到那几个拦路打劫的路匪，还真是有趣。全被我们三人打得服服帖帖、缴械投降。唉，好在有你陪同，不然还真不知是什么结果。”
招待任经理吃完午餐，高歌送他走了百公里才下车告别回到自己车上。坐上副驾驶位，一直目送任经理的吉普车消失无踪才掉头离开。送君千里终有一别，好在来日方长。
随后一段岁月，高歌以改变与调整为主，公司费用逐渐上涨，月销量稳定在3000件左右。到1999年元月初，看到总部财务部月费用支出排名表时，永陵市SZ公司在全国174家子公司中排名第102位。虽彻底告别了表扬，但也退去了很多人对他的关注。任经理非常满意，叮嘱他就这样保持在90到120位之间为好。