叶坤脸色瞬间煞白如纸。
“阿姐！我…我只是想给叶宏与叶琛添点乱！我也没想杀老七！
谁知道他会掉进空间裂缝…谁知道他现在还能活着回来！现在他回来了，万一他们质问我…”
“够了...！”
叶昭阳突地站起身来。
她身材确实不高，比叶坤矮了半头还多，只有一米六出头的样子。
她拿玲珑有致的身躯包裹在利落的劲装里。
但当她站直时，一股磅礴如山岳的气势轰然爆发，瞬间压得叶坤几乎喘不过气来。
叶昭阳几步走到叶坤面前，明明需要微微仰视，眼神却带着绝对的俯视感。
“错了就错了，挨打要立正。
当年尸体不全，老七的遗物又不小心落在了那里，造成了误会也情有可原。”
叶坤艰难地点了点头，巨大的压力让他额头渗出冷汗。
随即，他又想到另一件火烧眉毛的事，声音带着急切。
“可是七弟他…他偏偏在这个时候回来了！…那进入“源灵池”的名额，还有我的份吗？”
“哼！”
叶昭阳发出一声短促而冰冷的嗤笑，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑。
“我的好弟弟，你能不能争点气？没有实力，就想着靠你那猪一样的脑子，和拙劣到令人发指的演技。你以为谁会高看你一眼？”
“姐！”
叶昭阳的某句话，似乎戳中了叶坤最痛的伤疤，他面孔渐变扭曲，狰狞。
“我只要可以突破先天！未必没有机会！”
叶昭阳唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，缓缓摇头，每一个字都像淬了冰的针：
“收起你那点可怜又可恨的野心！那个位置，你也配？
就你那点手段，叶宏和叶琛，他们压根没把你放在眼中！
你这两年趁机拉拢的那些人，有几个会真正为你所用？”
“阿姐，我也是大乾的六皇子，我哪里比他们差了？”叶坤望着叶昭阳，很不服气。
叶昭阳冷哼一声，瞥了叶坤一眼，自顾自道。
“知子莫若父啊！
你们这些儿子，没一个让父皇省心的，你以为父皇为何迟迟不立太子？就是不忍心看你们手足相残！”
叶昭阳的声音陡然拔高，带着洞穿一切的锐利。
“老七遇刺，表面上看，的确叶琛嫌疑最大。
父皇震怒，疏远叶琛，猜忌叶宏。
然而，你这个自以为是的蠢货，却跳得最欢。
父皇迟迟不立储，就是在警告你们！！”
叶坤被骂得面红耳赤，羞愤交加，惊怒不已。
“阿姐！你…你怎么能这么说我！我也是父皇的儿子！我…”
“正因为你是我弟弟！”
叶昭阳猛地打断叶坤，眼神锐利如刀锋，瞬间爆发出惊人的威势！
她以快得不可思议的速度，那只看似纤弱的手闪电般探出，一把死死攥住叶坤的衣领！
惊人的力量爆发，竟将比她高大得多的叶坤硬生生扯弯了腰，拉到自己眼前，两人脸胖不足一尺！
“听着，当年你干的那点好事，他们永远也不会知道。
你那点尾巴，本宫当年就替你处理干净了！
但本宫告诉你，这是最后一次！”
叶昭阳的声音低沉、缓慢，却带着令人骨髓发寒的决绝。
“从现在起，你给我夹紧尾巴做人！老老实实做你的富贵闲王！
不准再搞任何小动作，不准再去招惹叶玄！
更不准再妄想那个位置！否则……”
叶昭阳眼中寒光暴涨，一字一顿。
“不用等叶宏叶琛出手，本宫亲自打断你的腿！
把你圈禁在府里，保你一世‘平安’！听明白了吗？！”
在叶昭阳那如同实质的威压和冷酷到极致的宣判下，叶坤浑身冰冷刺骨，如坠冰窟。
他满腔的不甘和野望被这绝对的力量和意志彻底碾碎，只剩下深入骨髓的恐惧，以及一丝被强行压下的怨毒。
他艰难而又无声地低下头，喉咙干涩得发不出完整的声音：“…明…明白了，阿姐。”
“不，你不明白。”叶昭阳松开手，力道之大让叶坤踉跄了一下。
她转过身，不再看他，只留下一个娇小却如山岳般不可撼动的背影，语气稍缓，却依旧冰冷如霜。
“我护不了你一辈子。现在不但老七回来了，父皇…恐怕时日也不多了。
京都这潭水，眼看就要掀起滔天巨浪。你安分些，未必不是福气。
回去吧，管好你的嘴。”
叶坤失魂落魄，脸上交织着恐惧、不甘与深深的挫败，像被抽掉了脊梁骨，默默退了下去。
叶昭阳眯起那双锐利的美眸，望向远处初升的朝阳，金色的光芒洒在她玲珑的身影和那柄深深嵌入地面的巨锤上。
她眉头微不可察地蹙起，低语随风飘散，带着一丝不易察觉的沉重。
“老七…你这次回来，到底是福是祸？”
……
帝都中！
夏言和武菁菁抵达龙国驻大乾使馆时，已是临近正午。
使馆位于乾京使馆区一角，建筑风格融合了龙国的现代简洁与大乾的古朴元素。
高悬的龙国国徽在阳光下熠熠生辉。
高吏引着二人入内，一位精神矍铄、身着旧式中山装的老者迎了出来。
这人头发花白却梳理得一丝不苟，眼神明亮而睿智，正是坐镇使馆的林老——林远山。
“哈哈，高吏，你们可总算来了……！”林老笑容和煦地迎上来，目光落在夏言和武菁菁身上时带着几分疑问。
高吏忙介绍道:“林老，这位是夏监察使，实力不凡，深受秦老器重。
旁边的小姐是他的妻子，名叫武菁菁，乃是大乾本土人士，也是武王府的二小姐。”
“武王府？”林老微微一怔，随即眼中闪过恍然，“莫不是大乾武安王……武镇南的女儿？”
“正是妾身，见过林老。”
武菁菁微微颔首，神色平静无波，但眼底深处却掠过一丝难以言喻的复杂。
“那你们两人这可真是有缘分！”
林老脸上顿时堆满笑容，连忙招呼使馆工作人员上茶。
众人落座，香茗热气氤氲。
林老像是突然想起什么，拍了一下大腿，语气带着几分恰到好处的惊喜。
“哎呀！瞧我这记性！武小姐，你回来的可真是时候！
明日，正是武安王的六十大寿！你此时归来，岂不是天意？
正好可以回府为你父王贺寿，父女团聚，双喜临门啊！这可是大喜事！”
“六十大寿？明日？”武菁菁抬起眼，眸光平静得如同深潭。
夏言感受到妻子瞬间紧绷的气息和那平静眼眸下翻涌的寒意，心中了然。
他握住武菁菁放在膝上的手，轻轻捏了捏，脸上却露出温和的笑意。
“林老说得是，这倒的确是个‘好时候’。”
一旁的高吏此前就从话里话外中，敏锐的得知了武菁菁和武安王的关系不寻常。
这父女的关系，恐怕不是林老想象中的父慈女孝。