“九黎，我母亲就在那边，我们一起过去吧。”姜蓉月握着桑九黎的臂弯，伸手指向女眷所在的凉亭。
“好。”桑九黎温声道。
毕竟才经历那样的事，小姑娘心里应该是还怕着，才想要找母亲。
叶星辰不动声色地扫了眼离开的小厮，对桑九黎挥了挥手：“你过先去，晚些时候记得过来找我喝两杯。”
“好。”桑九黎应道。
人工湖边有南北两侧凉亭，分别用来款待男女宾客。
凉亭之间隔了一段距离，并未设立屏风。
郎朗白日下，既方便年轻男女相看，又不会失了礼数。
相互有意者，亦可攀谈几句。
当然，也不乏世家里，自幼便相识的年轻男女，三三两两聚在湖边闲谈。
“母亲。”姜蓉月一到凉亭，便倚靠在姜夫人身上。
“这丫头，多大的姑娘了，也不怕被人笑话。”姜夫人说着责备的话，眼里却满是宠溺。
姜蓉月抱着姜母的手，愣是不撒开。
惹得众人哄堂一笑。
“都说姜二姑娘是姜夫人的捧在手心长大的，今日瞧着倒真叫人羡慕。”
“这真的是桑九黎？”席间有人问道。
不少贵女，从桑九黎进凉亭开始，目光就一直在她身上，有欣赏，也有嫉妒。
桑九黎不常参加各家茶会，就是偶尔见过的，对桑九黎的印象也是一身红衣，高扎着马尾。
方才桑九黎和姜沐阳来花园时，因为相隔太远，瞧得并不真切。
如今走近了，才看清了些。
“从前竟没发现，桑将军居然生的这般娇嫩，那一双眼睛可比这湖里的水还清透，真真是好看极了。”
“若论容貌，满京贵女怕是也比不过。”
“你们什么眼神，她哪里好看了？”穆嘉怡看一身淡雅出尘桑九黎，目光透着一股怨恨。
她碍于公主的身份，不便过去和姜沐阳攀谈，但好在姜沐阳并不怎么搭理那些女人。
反倒是这个桑九黎一出现，姜沐阳就迎了上去。
想到方才他们还是一起来别院的。
穆嘉怡心中隐隐有一种危机感，担心姜沐阳会看上桑九黎。
这女人也真是不知廉耻，穿得这般花枝招展，定为了勾引姜沐阳。
穆嘉怡一句话，四下顿时静默了下来。
众人这才想起，庆功宴时，桑九黎在御花园将刘御史的女儿刘茹雪给打了，那刘茹雪可是嘉怡公主的表妹。
况且嘉怡公主一直心悦姜侍郎，方才见姜侍郎和桑九黎走的有些近，想必是让公主记恨上了。
这下谁也不敢多说一句桑九黎好看的话。
“见过相国夫人，嘉怡公主。”桑九黎来到主位前福身一礼。
穆嘉怡就算是在傻缺，也是嫡公主，当着众人的面，桑九黎该有的礼数，还是要有的。
穆嘉怡别开脸，装作没看见。
姜夫人起身回礼，“这位，便是桑将军吧？”
这倒让桑九黎感到意外，连忙上前扶她坐下，“九黎是晚辈，怎敢受您的礼。”
姜夫人贵为当朝宰相的夫人，又有三品诰命在身，确实不必向桑九黎一个小辈回礼。
不过若论品阶，桑九黎是朝中正三品北城防御使，即便北郊军调离了，但兵权和军职都还在，且她又有战功在身，确实要更贵重些。
姜夫人此举，让在场众人惊得不轻。
“她也配？”
刘茹雪的父亲如今已恢复了御史大夫的职位，她自然也多了几分底气，“公主，桑九黎向来嚣张跋扈，自以为是，如今竟然敢让相国夫人回礼。”
刘茹雪还记恨着，桑九黎之前打了她两次巴掌，那种屈辱盘绕在她的心头至今难消。
还有她的姑父王建芳，听父亲说也是被桑九黎所害。
姑父私受盐引一案已成定局，待秋后问了斩，姑母便成了守寡。
他们刘家也因此蒙羞。
“之前就听说她爱慕二皇子，今日居然还敢勾引姜侍郎，这女人还真是水性杨花。”
“姜侍郎方才不过是出于礼数，才上前迎她罢了，这样不知羞耻的女人，姜侍郎怎么会看得上她。”
“就是，明明她身边已经有个叶小侯爷了，还敢四处勾引男人。”
几位贵女，有一句没一句的，开始编排起桑九黎。
趋炎附势之人，在哪里都不会缺。
何况桑九黎往日霸道蛮横，也得罪了不少人。
往日她们是奈何不了她，但今日不同。
穆嘉怡是天启唯一的嫡出公主，深得帝后宠爱。
她们就不信，桑九黎敢当着公主的面放肆。
穆嘉怡听到桑九黎勾引姜沐阳的话，一双眼睛充满的怨恨，“桑九黎，姜侍郎乃天之骄子，岂是你这等……”
桑九黎缓缓转身，还未开口。
姜夫人先阻了穆嘉怡后面的话，“桑将军为天启立下汗马功劳，乃是我朝的大功臣，岂容尔等用这些污言秽语辱没她。”
姜相国一心忠于皇上，也是皇上最信任之人。
姜夫人一句话的份量，自是不轻。
嘉怡公主心悦姜沐阳，自然也不敢在此处找姜夫人不痛快。
只得闭了嘴，将未说完的话咽了回去。
但不妨碍有人替她开口。
“姜夫人或许不知，桑九黎曾约姜侍郎去百花苑听戏，这不是为了勾引姜侍郎，是为了什么？”
刘茹雪心知嘉怡公主心悦姜沐阳，只要让穆嘉怡知道这事，必定会记恨上桑九黎，而姜夫人自然也会瞧不起，如此轻浮之人。
看清桑九黎的真面目，她就不信，姜夫人还会护着桑九黎。
“勾引姜侍郎？”桑九黎挠了挠耳朵，痞里痞气的看向刘茹雪。
“难道不是？”刘茹雪被桑九黎看得心里有些发慌，余光瞥了眼身侧的穆嘉怡，很快就镇定下来，挺起了胸，“你敢说，你没约姜侍郎去百花苑？”
桑九黎扫了眼怒目瞪着自己的穆嘉怡，弯唇轻笑，“确实约了。”
“你们听见了么？”刘茹雪压抑住眼底的兴奋，“她自己都承认她勾引姜侍郎了。”
凉亭内，众人面面相觑，就连之前心里不认同，刘茹雪几个污言秽语的贵女们，眼中也都露出了一丝鄙夷。
“原来传言都是真的，桑九黎竟真这般不知廉耻。”