贺家顿时陷入一片哀鸿遍野，原本就势微，如今四品官职被撸，贺家简直不成气候了！
更令贺大老爷大受打击的是，自己那不成器的嫡子贺洛竟也被查出在逼良为娼之际，气死过那良家女子的家人，加上禁药之事一出，各方落井下石。，不多时，贺洛被判监禁的消息便传了出来。
贺家大房的独子要蹲牢房了。
当夜，贺家二房，贺兰芝的爹娘便喜上眉梢，关起房门来，开始拼命地算计。
如今大房已不成气候，他们二房总算是能占上风了，若再将这个糟心的女儿嫁出去，换得利益……
两人看着自己人模人样的儿子，顿时在心中打起了主意。
贺二夫人找了个由头，来到贺兰之房中。贺兰之正焚香沐浴，在院中写字，贺二夫人一看到那笔墨纸砚气便不打一处来，明明心中一肚子喜笑颜开，可面上却不由得沉了脸。
“自己的终身大事一点不放在心上，成日摆弄这些男人家的东西，我看你是要上天了！”
她走过去，“哗”的一下，将桌上的砚台笔墨全都挥落在地，指着贺兰芝的鼻尖大骂。
“先前你说的那般好，说去寻了太子，太子会给咱们贺家行便利。你知不知道今日你大伯的乌纱帽就是太子一党摘下来的？贺兰芝，我看你压根就没同太子提过此事吧，你行骗行到我头上来了，真是白养了你！”
说到这事，贺二夫人的心中极其的不爽利，虽说贺家大房不行了，可整个贺家也因为这件事遭了罪，往后地位越发下降，要想再提上来可不容易。
贺兰芝看着满地狼藉，皱起眉头冷冷道：“什么大伯，那不是我的亲爹吗？”
贺二夫人闻言，瞪圆了眼睛，指着她的手微微颤抖，声音也结巴道：“你，你都知道了？”
她见鬼一样的瞪着贺兰芝，贺兰芝轻蔑一笑，冷冷看着她：“是，我早就知道了，一个生来了不养，一个养了也不珍惜，你们不过是蛇鼠一窝，贺家沦落至今，愧对先祖。”
“反了，反了你！”
贺二夫人气得直抖，被戳穿秘密的虚心与愧疚转瞬即逝，她愤怒的涨红了脸，恨恨的盯着眼前的贺兰芝，就像盯着一块心头的毒瘤。
“他们说对了，不是我肚子里爬出来的心不齐，就知你是个白眼狼！”
贺兰芝心中虽还是被贺二夫人的话戳得痛，但她面上依旧不动如山，只是冷静的反驳她的话：“你们也不瞧瞧太子与戚太傅是何等交情，又如何会无缘无故帮助我们贺家？难不成，你以为谁都能同那顺清侯一样被美色迷惑？用脚趾头都知道，太子定然不屑同如今贺家这等人为伍。”
贺二夫人早知贺兰芝伶牙俐齿，只是他们多年未见，贺兰芝回来后也都收着性子。此时她被气得一个倒仰，半天无话可说，最后只恨恨的一甩袖子，转头离开，却同自己的心腹婆子道：“这个孽障，看来她早已有了反叛之意，去同老爷说一声，和顺清侯的亲事该张罗起来了。”
因为禁药出现一事，武帝大发雷霆，都察院的公务激增，戚缙山又变得十分忙碌，谢明月闲来无事，便依旧是往顾家跑着。
如今尉琉璃与尉茂也在顾家常住，加上顾清莹的身体渐渐好转，顾府中一时有商会中人，一时又有其他权贵结交，门庭若市，十分热闹。
尉茂要做顾家振兴门庭之人，尉琉璃也并未阻拦，反倒十分支持。
只是先前顾肇源留下的线索一直让谢明月忧心忡忡。
这晚她从顾府回来后便有些提不起劲，晚饭也没用。
戚缙山回府后将她抱在怀中，低声问：“梧桐说，你今日胃口不佳，饭菜不好吃？”
这几日不知是天气越发热了还是怎么的，谢明月的口味有些变化，总爱逮着那浸着冰的酸梅汤喝，可喝多了，却也对身子不好。
谢明月趴在他肩头，缓缓摇了摇头：“纯粹是心中有事，当初害我舅舅重伤的奸细，一日不找出，我便一日难安。”
闻言，戚缙山拍了拍她，叹道：“此事我亦在暗中调查，当年负责兵马粮草的是刘家，只不过他们是否做了奸细之事，还有待商榷。”
刘家捧出了贵妃，又扶持了皇子，若说他们做奸细，也有些说不过去。
图什么呢？
谢明月闻言，直起身来看他。
刘家向来不干好事，他们扶持贵妃与皇子是为了家族长久的利益，但若做奸细，获得的利益更多呢？
顺清侯府与刘家泾渭分明，满京皆知，两方从不往来，但谢明月也曾听闻过刘家的奢靡之举。
“欲壑难填，刘家势力发展到如今，恐怕简单的搜刮民脂民膏已经不够满足了。”
戚缙山沉吟片刻，点点头：“我已派人前去细查，夫人不相信别人也要信我，饭还是要好好吃，好不好？”
他俊美的轮廓在烛光下画出柔和，谢明月看着他的眉目，心思颤了颤，乖巧地点了点头。
“我不吃饭也是因为你好几日不在了。”
她心情好转一些，朝着戚缙山撒娇，戚缙山低头蹭了蹭她的唇角，成熟男子的魅力勾得谢明月的心砰砰直跳。
“都是我的错，那我亲自为夫人用饭赔罪可好？”
透过窗棂，两人的身影亲密依偎在一起，暖意无边。
……
贺兰芝约谢明月出来诉苦，太子对她发疯，她无处可说，贺家也逼着她走，她心里更加憋闷，唯有谢明月知道她的秘密，能够同她同仇敌忾，骂上两句。
“昨日太子潜到了我的房中。”
贺兰芝饮下一杯茶，苦笑道：“他是完完全全的疯癫了，我院中丫鬟婆子那些也不全都是我的人，但凡被人瞧见，他一国储君的英明还要不要了？”
“被五皇子知晓此事，还不知要如何弹劾他！”
谢明月微微扬眉，太子竟激进到如此地步。她眉间染上一抹忧愁，心底却在想，如今，太子与五皇子之间越发势同水火，太子这般做确实太过冒险。
贺兰芝摇了摇头，叹口气道：“自从贺家那事之后，二房变疯了，也是一日日的来我房中迫我出嫁。明月，我考虑清楚了，不如就顺了他们，嫁给顺清侯吧。”
她放下茶杯，面色坚毅道。
“除此之外，我实在是想不到其他法子能够摆脱太子，总之，嫁到戚家来，无论如何还能同你一道作伴呢。虽说你与戚太傅要叫我母亲。”
说着说着，她自己“噗哧”一声笑了出来，谢明月却微微红了眼眶。
贺兰芝说的轻巧，可哪个女子会愿意这般嫁给一个糟老头子呢？她握着贺兰芝的手，叹了口气：“兰芝，我们再想想办法。”
“有什么好想的？那是太子。”贺兰芝摇了摇头，起身结账，“我意已决，你也不必再劝，恐怕再过些时日，贺家与你那好公公就要正式地走亲流程了。”