地下洞府的灵雾愈发浓郁，碧绿潭水倒映着金色八卦图的微光，墨尘尊者盘膝坐在阴鱼眼上，身前的虚空中悬浮着三尊半寸许高的玉质雕像。
左侧雕像眉目清秀，正是练气五层的宋天青，玉像周身萦绕着一缕淡淡的水蓝色灵光；
中间的张游雕像则泛着土黄色光晕，属性与墨尘尊者的功法全然契合，虽非天灵根，却胜在根基扎实、兼容度极高；
右侧郑贤智的雕像最为特殊，玉像表面流转着一层温润的白芒，灵体的纯净与木系灵力的生机交织，属性适配度竟比张游还要高出几分，只是修为最高，让墨尘尊者的眉头始终紧锁。
“宋天青，天灵根纯粹无瑕，本是最佳容器……”墨尘尊者伸出手指，沙哑的声音里满是惋惜，“可水灵根与我并不契合，强行融合只会两败俱伤，可惜了。”
张游的雕像上，土黄色灵光与他周身气息瞬间呼应，泛起淡淡的共鸣：“属性契合，修为适中，风险最低……可终究少了天灵根与灵体的潜力，十年之内，未必能助我彻底恢复。”
他的目光最终落在郑贤智的雕像上，斗篷下的眼神复杂难明：“先天灵体，属性适配，潜力无穷，本是完美之选……可金丹修为，心性已定，若他察觉我的图谋，反噬之力非同小可。”
墨尘尊者看着三尊雕像，伤势迫在眉睫，魔气侵蚀日益加深。潭水泛起细微的涟漪，倒映出他斗篷下纠结的面容。
选择宋天青，需耗时改造属性，风险未知；选择张游，稳妥却难达预期；选择郑贤智，收益最大却危机四伏。
“到底该选谁……”墨尘尊者低声呢喃，眼神在三尊雕像间来回移动，眼底的狠辣与迟疑交织，迟迟难以决断。
天刚破晓，云海泛起鱼肚白，青色道袍的侍从便已等候在客房外，引着五人再次前往大殿。
五人依次站定，银甲修士昂首挺胸，眼神中满是志在必得，反观宋天青则攥紧衣角，神色依旧带着几分拘谨。
侍从上前一步，目光扫过众人，朗声宣布：“张游道友、宋天青道友、郑贤智道友，恭喜三位通过考核，成为尊者座下弟子！”
随着结果宣布，宋天青猛地抬头，眼中闪过难以置信的狂喜，张游也长舒一口气，脸上露出释然的笑容，对着石座方向拱手行礼。
唯有郑贤智眉头微蹙，心中满是无奈——他本是为探寻淬体阵与幻阵的秘密而来，从未想过要拜元婴尊者为师，如今入选，反倒让他陷入两难。
“凭什么？！”银甲修士猛地上前一步，语气中满是不甘与愤怒，“我乃金丹九层修为，论实力远超那练气五层的毛头小子，为何入选的不是我？”
另一名未被选中的修士也附和道：“是啊，我自问心性与天赋并不差，为何会落选？还请尊者给个说法！”
银甲修士更是怒目圆睁，死死盯着侍从：“定是这三人暗中行了苟且之事，否则凭什么轮得到他们？”
殿内气氛瞬间僵持，宋天青被银甲修士的威压逼得后退半步，张游也面色凝重地戒备起来。
而郑贤智只是淡淡瞥了银甲修士一眼，心中暗忖：这银甲修士只知恃强凌弱，难怪会落选，只是自己这下，怕是难以脱身了。
侍从面无表情地看着暴怒的银甲修士，语气依旧平淡：“两位道友天赋出众不假，但修仙一道，机缘与契合度更为重要，你们与尊者无缘罢了。”
他侧身做出引路的手势，对着郑贤智三人道：“三位，请随我去见尊者，行拜师之礼。”
“无缘？我不信！”银甲修士双目赤红，猛地抽出腰间长剑，金丹灵力轰然爆发，“我要亲自求见尊者，问个明白！”
他说完此话，大殿后方突然掠出一道凝练的黑色劲气，速度快如闪电，根本不给银甲修士反应的机会。
只听“嘭”的一声闷响，银甲修士如同断线的风筝般被狠狠砸在殿壁上，青石墙壁瞬间裂开蛛网般的纹路，他喷出一大口鲜血，身体软软滑落，气息瞬间萎靡，生死不知。
“滚。”
一道冰冷沙哑的声音从殿后传来，没有半分波澜，却带着令人胆寒的威压。
另一名未被选中的修士吓得浑身一颤，哪里还敢多言，脸色惨白地躬身行了一礼，转身踉跄着跑出大殿，连头都不敢回。
侍从仿佛什么都没发生过一般，对着郑贤智三人做了个“请”的手势：“三位，随我来。”
三人对视一眼，跟着侍从朝着殿后走去。
石阶蜿蜒向下，灵雾比昨日更显浓郁，吸入肺腑间竟带着一丝若有若无的凉意。
行至百级尽头，地下洞府豁然映入眼帘，碧绿潭水依旧平静，金色阴阳八卦图悬浮半空，墨尘尊者端坐阴鱼眼上，玄色斗篷在灵雾中轻轻浮动。
只是今日，他斗篷下的面容似乎清晰了几分，嘴角勾起一抹慈祥的笑意，可那笑意未达眼底，反倒有淡淡的黑色雾气在他脖颈处若隐若现，与周身温润的灵光格格不入，透着一股令人心悸的诡异。
“小心！”山河钟厚重的声音突然在郑贤智神识中炸响，带着急促的警示，“这洞府被布下了困灵阵，他身前那个蒲团不对劲，尤其是正对着他的那个，藏着阵法，这老头可能对你们有想法了。”
郑贤智心头猛地一沉，目光不动声色地扫过那个蒲团，他强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧保持着平静，与宋天青、张游一同上前。
“晚辈拜见尊者！”三人齐齐躬身行礼，声音在洞府中回荡。
墨尘尊者缓缓抬手，沙哑的声音温和了许多，却依旧掩不住那份深沉的诡异：“不必多礼，你们三人能通过层层考核，足见与我有缘。
今日起，你们便是我墨尘的亲传弟子，往后需互帮互助，共研大道。”
宋天青早已激动得满脸通红，连忙躬身应道：“弟子遵命！定不负尊者栽培！”
张游也难掩喜色，郑重颔首：“弟子必定谨遵师训，与师兄师弟同心协力！”
两人不约而同地看向郑贤智，他深吸一口气，压下心中的疑虑与抗拒，缓缓躬身：“弟子……遵命。”
墨尘尊者眼中闪过一丝满意，他抬手示意：“我先给你们讲讲我门下的规矩。”
墨尘尊者的目光飘向远方，沙哑的声音带着几分悠远，仿佛穿透了千年时光：“我本是无根无萍的散修，早年在修仙界颠沛流离，数次濒临陨落，全凭一丝执念苟活。
机缘巧合下，我在一处遗迹中得到半部《玄元化灵诀》，这才踏上正途，修为日渐精进。后来在一次探险时，结识了凌霜与重阳。”
凌霜擅长冰系术法，性子清冷却重情义；重阳擅长火系功法，为人豪爽，战力卓绝。
我们三人脾性相投，便结为道侣，一同在修仙界闯荡，携手度过了千年岁月。
古兰城早年只是边境一座不起眼的小城，重阳本是这里的族人，后来我们三人倾尽资源，耗费数百年心血经营，才让它成了如今的规模。
只可惜，我与凌霜皆是孤苦无依，无亲无故，这些年虽收了几个仆人打理琐事，却从未有过真正的亲传弟子。
如今我俩年岁渐长，修为也遇了瓶颈，便想着寻几个有缘人，将毕生所学与这份基业传下去，也不算辜负了这千年修行。”
洞府内只剩墨尘尊者沙哑的声音在灵雾中回荡，宋天青听得满眼崇敬，张游也颔首不已，三人皆屏息凝神，未有半分打断。
墨尘尊者收回飘远的目光，落在三人身上，语气多了几分郑重：“我毕生独行，从未正经收过弟子，往后能教你们的，不过是千年修行攒下的经验与那半部《玄元化灵诀》，真正的修仙大道，终究要靠你们自己摸索。”
他顿了顿，眼神也添了几分锐利：“但我门下有个铁律——行事需光明磊落，不可为一己私欲行苟且之事。修仙界魔祟横行，你们既入我门，便要谨记‘除魔卫道’四字。”
“更重要的是，你们三人今后便是最亲近的同门，遇事需同心同德、团结一致，切不可内斗生隙，让外人看了笑话。”
宋天青连忙挺直身子，用力点头：“弟子谨记师尊教诲，必定守正辟邪，与师兄师弟守望相助！”
张游也沉声应道：“弟子明白，同门一心，其利断金。”
郑贤智看着墨尘尊者看似坦荡的眼神，却也顺着两人的话躬身答道：“弟子遵命，定不违师尊训诫。”
墨尘尊者眼中闪过一丝欣慰，抬手一挥：“既如此，今后你们便是我墨尘座下弟子。”