与朝阳老祖的谈话告一段落，郑贤智心中积郁的疑虑尽数消散，便借着月色在秘境中缓步散心。
秘境之内灵气氤氲，比外界浓郁数倍，走在蜿蜒的石径上，鼻尖萦绕着草木与灵泉的清新气息。
他目光扫过四周，忽然发现记忆中原本空旷的山谷，如今竟整整齐齐种满了各式灵植。
“老祖，这秘境的灵植竟是比先前多了数倍？”郑贤智驻足问道，眼中满是诧异。
朝阳老祖缓步跟上，望着这片生机勃勃的灵田，语气带着几分感慨：“云雾山被毁后，族中存放在山腹药圃的灵植险些尽数损毁。”
他指尖拂过一株结着朱红果实的灵树，“后来家族决定，与其在外界重建药圃担惊受怕，不如将所有灵植迁入秘境。
秘境有阵法守护，只要家族根基不倒，这些灵植便安全无虞。”
郑贤智恍然大悟，目光在灵田间仔细扫过，果然看到不少二阶灵药：“这些三阶灵草长势正好，四阶的玄心果竟也挂果了？”
“这几年还不错。”朝阳老祖脸上露出欣慰之色，“镇海盟每年会供给一批灵植给我炼丹，上个月兽岛那边又送来了一批罕见的深海灵植。
如今族中三阶灵植更多，四阶灵植也突破了百株，紫阳花也有八十多。”
他话锋一转，看向秘境深处被淡金光幕笼罩的区域：“只是灵植多了，秘境的空间就显得局促了。家族急需打开五层秘境的封印。”
郑贤智顺着他的目光望去，那正是九龙封印的第五层秘境封印：“老祖是说，开启五层秘境已经刻不容缓？”
“没错。”朝阳老祖点头道，“家族要想更进一步。五层秘境里不仅有更广阔的培育空间，还有更高级的灵植。
只是开启封印需要十位金丹修士或者一位元婴修士，如今贤艳也成了金丹，咱们家金丹数量也有五人之数。”
他拍了拍郑贤智的肩膀，眼中满是期许：“最近家族准备再培养几位金丹，凑齐十人之数。
到时候灵植有了新园地，家族的丹药、法器供应也能跟上，才算真正稳住了根基。”
郑贤智望着那片摇曳的灵田，又看向秘境深处的封印光幕，心中对家族的未来陡然多了几分笃定。
郑贤智辞别朝阳老祖，踏着月色走出秘境。他心中已有决断，脚步不由得加快了几分，径直往郑贵阳的居所而去。
此时郑贵阳正在书房核对家族收入，见他推门而入，放下手中玉简抬眸道：“刚从老祖那里回来？看你神色，是决定要应下凌霜的邀约了？”
郑贤智在他对面坐下，点头道：“是，老祖也觉得此事虽有风险，但值得一试。
九转破金丹对家族是难得的机缘，而且那处煞气之地或许能寻到煞石，正好家族需要。”
郑贵阳眉头瞬间拧起，语气带着明显的反对：“煞地凶险，凌霜连取什么灵物都不肯明说，你怎能轻易应下？
你是家族未来的支柱，若有半点差池，家族如何承担得起？”
他叹了口气，声音沉了几分：“我知道你对煞气的感应远超常人，但不怕一万就怕万一。
魔族在越国境内作乱，此时外出本就危机四伏，何必再去闯那不明不白的险地？”
郑贤智早料到他会担忧，耐心解释道：“贵阳爷爷，放心，凌霜前辈名声在外，姑姑也在她门下，总不会害我。
而且我对煞气的抵御本就不同寻常，此行对我而言未必是险，反是历练的机会。”
他顿了顿，补充道，“老祖也说修士修行离不开历练，让我自己拿主意。”
听到“老祖同意”四字，郑贵阳的眉头皱得更紧，却没再继续反驳。
他沉默片刻，指尖在清单上划过，语气转为无奈：“老祖既已点头，我自然不好再多说什么。
只是你这趟出去，务必把安全放在第一位。”
辞别郑贵阳后，郑贤智没有直接回自己的居所，而是转道往宋玉的住处走去。
他袖中藏着一个玉瓶，里面是方才老祖给他的四阶灵丹，都是金丹修士辅助修为精进的上好丹药。
宋玉的院落里还亮着灯，窗纸上映着她修炼的身影。
郑贤智叩了叩门，里面传来温润的回应：“是郑道友？进来吧。”
推门而入时，宋玉见他进来便起身笑道：“这个时辰怎么过来了？可有要事？”
“嗯，也不是什么要事。”郑贤智将玉盒放在桌上，推到她面前，“这是给你的，四阶金灵丹，如今进入金丹境，用这些灵药辅助修炼能更快些。”
宋玉瞥见玉瓶中灵光隐隐的灵丹，连忙摆手推辞：“这太贵重了，我修行虽需灵丹，却不必用这般高阶的，这些丹药在外也是有价无市的。”
“拿着吧，这是我特意跟老祖要的。”郑贤智按住她推拒的手，语气带着不容置疑的坚持，“你我之间不必说这些。
你修为根基打得越稳，将来进境才越快，这对我们进入蓬莱仙界也是好事。”
他顿了顿，补充道，“再说，这些灵丹是老祖让给你的，你用着才最合适。”
宋玉看着他认真的神色，知道他向来说到做到，便不再推辞，轻轻颔首道：“那我便多谢你了。”
她将玉盒小心收好，眼中暖意流转，“你方才说和老祖商议事情，可是有什么安排？”
“嗯，上次凌霜前辈邀请我去一趟密地，这次姑姑回来就是询问老祖意见，我同意随姑姑一同前往。”
郑贤智简要解释道，“估计要离开临风城一段时日，你这段时间就在城里安心待着，不必挂念。”
“凌霜前辈邀请？”宋玉微微蹙眉，语气里带着一丝担忧，“有危险嘛？凌霜前辈既然是金丹圆满修士，为何还要你同行？”
“我自幼对煞气敏感，那处地方需得我这种灵体能感应煞气的人引路才稳妥。”郑贤智不想让她太过担心，便轻描淡写带过风险。
“凌霜前辈名声可靠，姑姑也在，不会有大碍的。”
见郑贤智如此，宋玉也不再多说：“你放心吧，我在临风城也不闲着。
这几日在族学教那些小家伙们基础吐纳术，他们虽年纪小，却个个机灵得很，昨日还有个孩子把自己养的灵虫偷偷塞给我当谢礼，倒是挺可爱的。”
她顿了顿，抬眸看向郑贤智，语气郑重了些：“你在外务必小心，若遇着难处……记得用传讯符告诉我。”
“好。”郑贤智望着她眼中的关切，心中一暖，“等我回来，再听你讲那些小家伙的趣事。”
夜色渐浓，郑贤智又叮嘱了几句注意安全的话，才起身告辞。
离开宋玉的郑贤智沿着石板路穿过族中院落，他刚刚通过神知查看全城，发现姑姑在祠堂，远远便望见祠堂方向亮着一盏孤灯。
新建的祠堂虽不及老宅古朴，却在夜色中透着肃穆，檐角悬挂的镇魂铃偶尔随风轻响，更显寂静。
他推门而入时，郑礼燕正站在供奉着先祖牌位的供桌前，指尖轻轻拂过一块新刻的木牌，侧脸在烛火下显得格外冷硬。
听见脚步声，她没有回头，只淡淡开口：“来了。”
“姑姑。”郑贤智走上前，目光扫过供桌上整齐排列的牌位，“刚从贵阳爷爷和宋道友那里过来，想着您或许在这儿。”
郑礼燕终于转过身，眼底带着未散的寒意，语气却藏着一丝不易察觉的急切：“我多年没有回来，家族怎么到了临风城，祠堂也是新立的。为何离开云雾山？
还有，族中说云雾山已成废墟，到底是怎么回事？”
她虽离家多年，可云雾山是郑氏一族世代根基，虽口中从不多言，心里却始终记挂。
此次归来未见熟悉的山门，反见族人迁徙，心中早已积了无数疑问。郑贤智望着郑礼燕眼中翻涌的怒意，心中暗叹果然如此。
这位姑姑虽常年在外，对家族的在意却从未减少，只是性子素来刚直，一旦触及家族荣辱便容易冲动。
他深吸一口气，尽量让语气平稳：“姑姑，此事我也不是很清楚，只知道是血魔堂的一位元婴魔修所为，老祖为保剩余族人安危，才决定举族迁往临风城。”
“元婴魔修？！”郑礼燕猛地攥紧拳头，指节撞击供桌发出沉闷声响，烛火都被震得剧烈摇晃，“血魔堂如此猖獗？灵云宗呢？”
“老祖也是怕您冲动行事。”郑贤智连忙劝道，“那位元婴魔修实力极强，连灵云宗的元婴老祖都被其所伤，咱们家族如今实力不足，实在难以抗衡。
老祖说，君子报仇十年不晚，眼下最重要的是稳住阵脚，培养后辈修士，而非逞一时之快。”
他顿了顿，目光落在供桌新添的牌位上，声音沉了几分：“祠堂里这些新牌位，都是那日陨落的族人。
我们都记着这份仇，但现在必须忍耐，等将来族中出了元婴修士，再寻血魔堂算账也不迟。”
郑礼燕胸口剧烈起伏，眼中怒意未消，却渐渐多了几分理智，望着牌位沉默许久。
“我明白姑姑想要报仇。”郑贤智拱手道，“但您如今更不能轻易冲动。等您的修为精进了，将来才能真正为家族出力。”
郑礼燕眼中闪过一丝波动，她深吸一口气，压下翻涌的情绪，语气恢复了平日的冰冷，却少了几分戾气：“待将来有了实力，定要讨还血债。”
她看向郑贤智，“是否随我一同返回？”