随着金丹逐渐凝实，郑慧明周身被一层金色光芒包裹，看似距离成功仅一步之遥。然而，就在他沉浸在力量提升的喜悦中时，一道黑影悄然爬上他的心头，心魔关悄然降临。
起初，郑慧明只觉一阵莫名的烦躁涌上心头，他的眼神开始变得有些迷离。恍惚间，他看到了家族在兽潮和邪修之乱中遭受重创的场景，那断壁残垣、族人的惨叫在他耳边不断回响。
接着，画面一转，他看到了郑贤智、郑朝阳等亲人陷入危险，被强大的敌人围攻，生命岌岌可危。
“不！”郑慧明下意识地大喊出声，他想要冲过去拯救家人，可双腿却像被钉住一般无法挪动。心魔趁虚而入，不断放大他内心深处对家族和亲人的担忧与恐惧。
在幻觉中，他看到郑家因为自己的这次突破失败而彻底走向衰败，被其他势力肆意欺凌。
郑慧明的脸上露出痛苦与挣扎之色，他的呼吸变得急促，周身的金色光芒也开始闪烁不定。“慧明，稳住心神！莫要被心魔迷惑！”郑朝阳看出了郑慧明的异样，焦急地大喊道。
可此时的郑慧明已经完全陷入了心魔的陷阱，他根本听不到外界的声音。在他的认知里，家族的命运此刻全系于他一身，而他似乎即将辜负所有人的期望。巨大的压力让他的心智逐渐被黑暗吞噬，原本温顺的灵力再度开始暴动。
郑慧明双手抱头，在地上痛苦地翻滚，他的身体周围涌起黑色的雾气，那是心魔肆虐的痕迹。郑诸金和郑贤智满脸焦急，却又不敢贸然上前，生怕干扰到郑慧明，导致更严重的后果。
随着心魔的不断侵蚀，郑慧明的意志愈发薄弱。他脑海中最后的一丝清明也被无尽的恐惧和自责所淹没，他对自己产生了深深的怀疑，觉得自己根本没有能力承担起家族的未来。
终于，随着一声不甘的怒吼，郑慧明周身的金色光芒彻底熄灭，黑色雾气瞬间将他笼罩。金丹在他的丹田处摇晃了几下，最终化作一团灵力消散而去。郑慧明口吐鲜血，瘫倒在地，突破金丹宣告失败 。
郑朝阳一个箭步冲上前，将郑慧明扶起，只见他气息微弱，面色惨白如纸，嘴角还挂着未干的血迹，双眼紧闭，陷入了昏迷。郑朝阳迅速掏出一枚疗伤丹药，喂进郑慧明口中，同时运转灵力，试图帮他梳理紊乱的经脉。
郑诸金和郑贤智也围了过来，脸上满是忧虑与无奈。郑贤智心急如焚，眼眶泛红，声音带着一丝颤抖：“老祖，慧明老祖他……他还有救吗？”郑朝阳眉头紧锁，没有立刻回答，只是专注地为郑慧明输送灵力，额头上也渗出了细密的汗珠。
过了许久，郑朝阳才缓缓吐出一口气，面色凝重地说：“慧明性命暂时无忧，但他此次心魔入体，受损严重，最多活三个月。”
听到最多活三个月，郑贤智双腿一软，差点瘫倒在地，眼中的泪水再也忍不住夺眶而出。“怎么会这样……慧明老祖为家族付出这么多，怎么能只有三个月……”他喃喃自语，声音里满是悲恸与不甘。
郑诸金也是眼眶泛红，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。他望着昏迷中的郑慧明，仿佛看到了家族刚刚燃起又迅速熄灭的希望之火。
郑朝阳长叹一声，摇头道：“这心魔一关，实在是太过凶险，稍有不慎，便万劫不复。智儿，等你们突破金丹时可要时刻警惕，保持头脑清晰。”
为了让郑慧明尽快恢复，郑朝阳决定将他安置在虚空岛的密室中，利用四阶灵脉的灵力滋养他的身体。
在密室中，郑慧明时而昏迷，时而惊醒，每一次醒来，都被心魔留下的阴影笼罩。他望着自己颤抖的双手，心中满是绝望，曾经对突破金丹的自信与憧憬，此刻都已化为泡影。
他不断地在脑海中回想那些可怕的幻觉，家族的衰败、亲人的惨叫，如同恶魔一般缠绕着他。
转眼过去三天，郑慧明苏醒过来，此时整个人已经变得骨瘦如柴。见到郑朝阳，郑慧明说道：“叔公，我让你失望。”
郑朝阳摇了摇头说道：“慧明，你一心为家族，我都知道。我也明白你太看重家族，所以才会被心魔所困。”
郑贤智在边上看到慧明老祖如此，也是心疼不已。
听到郑朝阳的话，郑慧明只是说道：“老祖，我想回家族，回云雾山。”
郑朝阳微微一愣，旋即点了点头，眼中满是理解与心疼：“好，我们回家族，回云雾山。”他深知郑慧明此刻内心的痛苦与疲惫，回到熟悉的地方，或许能给他一些慰藉。
在郑诸志和郑贤智的搀扶下，郑慧明虚弱地站起身来。四人告别了虚空蜗牛牛祖，踏上了返回郑家祖地云雾山的路途。一路上，郑慧明沉默寡言，眼神空洞，仿佛失去了所有的生气。郑贤智看着慧明老祖这副模样，心中暗暗发誓，一定要突破金丹。
回到云雾山，郑贵阳得知郑慧明突破失败且命不久矣的消息，面露悲色。郑慧明被安置在水晶菩提树，这里能看到云雾山全貌。能看到他从小长大的地方，一草一木都承载着他的回忆。
这三个月的时间里，郑贤智一直陪着郑慧明，他没有修炼，一直在听郑慧明讲述家族之事。
在水晶菩提树下，微风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛也在为郑慧明的遭遇而叹息。郑慧明靠在树下，目光望着远方，缓缓开口，声音虽虚弱却饱含深情。
“智儿啊，你知道吗？四百多年前，我郑家还只是一个小小的家族，族里的修士寥寥无几，时常受到其他势力的欺压。”郑慧明顿了顿，眼中浮现出一丝追忆之色，“那时候，老祖们日夜操劳，四处奔波，就是为了给家族寻得一线生机。”
“有一次，一群凶狠的散修盯上了我们家族的灵田，妄图抢夺我们辛苦种植的灵药。他们人多势众，修为也不低，族里的长老们拼尽全力抵抗，却依旧难以抵挡。就在家族危在旦夕之时，我的太爷爷，也就是当时的家主，挺身而出。他以一己之力，与那些散修周旋，最后身受重伤，才勉强保住了灵药。”说到这里，郑慧明的声音有些哽咽，“从那以后，家族便立下规矩，无论何时何地，都要守护好家族的根基，守护好每一位族人。”
郑贤智听得入神，心中对家族先辈们的敬意油然而生。他握紧了拳头，暗暗发誓，一定要让郑家变得更加强大，不再受人欺凌。
“还记得我小时候，第一次踏入家族的藏书阁，看到那些珍贵的功法秘籍和修仙典籍，心中满是敬畏和憧憬。我那时就下定决心，一定要努力修炼，为家族争光。”郑慧明脸上露出一丝淡淡的笑容，“这么多年过去了，家族经历了无数的风风雨雨，有过辉煌，也有过低谷。但每一次，我们都能挺过来，靠的就是家族的团结和传承。”
“这次我突破金丹失败，辜负了家族的期望。”郑慧明的眼神中闪过一丝痛苦和自责，“可我相信，你一定能成功。你是家族的气运之子，拥有着无与伦比的天赋，只要你坚持不懈，一定能带领家族走向更辉煌的未来。”
郑贤智重重地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“慧明老祖，您放心，我一定不会让您失望，不会让家族失望。”
随着时间的流逝，郑慧明的身体越来越虚弱，但他对家族的回忆却从未停止。他讲述着家族中那些不为人知的故事，那些为了家族默默奉献的先辈们的事迹，郑贤智就这样安安静静的听着。
三个月的时间转瞬即逝，那一天，天空阴沉得仿佛要压下来，厚重的乌云层层叠叠，遮住了平日里洒在云雾山上的暖阳。水晶菩提树下，郑慧明的呼吸愈发微弱，他的脸色苍白如纸，没有一丝血色。
郑贤智紧紧握着郑慧明的手，泪水不停地在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下，他多希望时间能在这一刻静止，能再多听慧明老祖讲一讲家族的故事。
郑慧明的目光缓缓扫过周围熟悉的一切，云雾山的一草一木，水晶菩提树的枝叶，还有眼前满脸不舍的郑贤智。他张了张嘴，想要说些什么，可发出的声音却微弱得几乎听不见。
郑贤智凑近他，只听见郑慧明用最后的力气说道：“智…儿…家族就靠你了……”说完，他的手缓缓垂了下去，双眼也慢慢闭上，脸上的神情却渐渐平静，仿佛终于放下了所有的重担。
“老祖！”郑贤智再也抑制不住内心的悲痛，放声大哭起来，哭声在寂静的云雾山中荡，仿佛在诉说着无尽的哀伤。
听到哭声，郑朝阳、郑诸金等人匆匆赶来，看到郑慧明的模样，众人皆是悲痛万分。郑朝阳长叹一口气，眼中满是不舍与惋惜：“慧明，你安心去吧，家族的事，我们会扛起来。”
由于郑慧明等人都是隐秘不出的，没有葬礼。只有知道郑慧明存在的家族里的几人，将其送到了祠堂后山之中。
没有任何人注意到，在郑慧明陨落之时，一道黑影从郑慧明尸体之上穿过。