原来,此人真的是刑余之人，余竹的话精准无误地戳中了他的痛处。
他曾胸怀壮志，以为追随公主便能平步青云，岂料因能力过强，行事张扬，招致公主不满，最终惨遭宫刑。
自此以后，他在训练暗卫时变得异常严苛，无论男女，在他麾下均难逃打骂与侮辱，似乎唯有如此，他内心方能获得一丝扭曲的平衡与快感!
私下里别人都叫他活阎罗！
他内心一直愤懑难平，曾经在校场里见竹钰英姿飒爽，他暗忖她一介女流尚能披坚执锐，横刀立马，冲锋陷阵，而他却只能屈于一个女人之下，对于竹钰，他心中交织着羡慕与憎恨！
就在锋利的剑刃即将劈向余竹的脑袋之际，突然一颗石子飞了过来，稳稳地击中了暗卫的手腕。
暗卫的手腕一阵剧痛，不由自主地手一松，剑便应声落地。
“你这一剑若是劈下，她不死也得残废。这祭品若是没有了，你们也不想自己顶上吧？”
来人的声音浑厚有力，正是牢房外面的守卫。
他向着几人躬身微微一福，继续说道：“各位若是忙完了，就请暂时先离开。”
说话间，他已经来到了门口。
男暗卫的嘴角浮现出一丝阴郁，满脸愤怒地回过头来，一双充血的眼睛瞪得滚圆。
“哼！”男暗卫没好气地冷哼一声，拾起地上的剑，几步便跨出了牢房。
女暗卫本想对余竹说些什么，可是还未开口，就被守卫的话硬生生地憋了回去。
“你们，还不走？是想在此处过夜吗？”守卫说完，拿起门上的锁链就要锁门。
女暗卫无奈地摇了摇头，在牢门即将关闭之前，拉着送饭的伙计，快速闪出了地牢。
牢门再次被锁上，随着一串脚步声和一声重重的关门声后，牢房里又恢复了落寞与冰冷。
烛灯那微弱的光芒，在穿过牢门小孔的刹那，已被削减得所剩无几，照进牢房的光线更是稀薄至极，仅有几点烛影在角落中摇曳，勉强能让牢房内的一切隐约可见。
余竹含泪苦笑：“聊胜于无吧！”
她缓缓自地上坐起，抬起那只被磨得破皮、鲜血淋漓的手背，从破烂的衣裙上撕下一块布条，胡乱地包扎了一番。
做完这一切，她扶着墙壁踉跄走到饭菜与茶壶旁，不过片刻，菜碟与茶壶便已空空如也。
此刻，她心中已然明了，不过是献祭罢了，又有何惧？
但无论如何，也不能让自己做个饿死鬼！
饭后，她感觉浑身似乎恢复了些力气，便尝试着自行运功疗伤。于是，她在草席上盘腿而坐，暗暗捏了几个诀，开始运功。
烛光映照之下，她的身影显得格外单薄而无力。
起初运功之时，她感觉到气息自丹田而起，犹如游丝般缓缓地向全身游走。
她脸上浮现出微微的笑意，心想即便吃下了散功丸，功力完全消失也无妨，自己再练回来便是。
然而，当气息游走至任督二脉时，她只觉气息完全无法冲击开穴位。
她又尝试着重来几次，每次都无济于事。
不禁心中暗自惊骇起来，看来还是低估了这散功丸的药力！
倘若就此无法打通任督二脉，那日后就真的无法习武了。
她转念一想，罢了，自己都是要被献祭的人了！
这一关若能过得去，才有资格谈论其他的！
穆柏熠自崖谷腾空而起，径直朝着青竹谷的方向疾驰，其速度之快，令负责赶回青竹谷报信的听雪望尘莫及，情势万分危急。
所幸的是，宗锦歌与蘅芜带领着暗卫也被远远甩在了身后。
在这千钧一发之际，听雪不得不孤注一掷，启动了谷中最为紧急的联络机制。
青竹谷前方，于遥远的山峰之巅，矗立着一座烽火台。
听雪当机立断，改变路线，疾速奔赴烽火台，点燃了熊熊烽烟。
此刻，谷中的老丁及一众年幼弟子，在听完青原和青草对崖谷战况的详尽叙述后，皆面露忧色。
加之又一日过去，老余与外出弟子们仍未归来，他们的焦虑之情更是达到了顶点。
众人此刻正聚集于流云居，商讨着外出探寻老余等人下落的对策。
“山上着火了！山上着火了！”一个五六岁的孩童突然闯入，神色慌张地喊道。
“失火？何处失火？”老丁心中涌起一股不祥的预感，他紧锁眉头，急切地追问。
“那边！很远的地方！有很大的烟雾和火光！”孩童指着远处那座山峰，一脸稚气地说道，眼神中充满了惊恐与不安。
老丁的目光随着孩童的指尖，投向最远处的那座山峰，望着那滚滚升起的烽烟，一时惊得愣在原地。
这是青竹谷的紧急联络信号，老余曾言，这座烽火台，唯有在青竹谷面临灭顶之灾时，方可紧急启用。
究竟是谁点燃了这烽烟？
难道老余与谷中所有弟子都已惨遭不测，而那些仇敌正火速赶往青竹谷？
老丁无暇多想，既然烽烟已起，那便先将谷中一切安排妥当。
想到此处，老丁迅速返回流云居，吩咐弟子们将所有重要物品和武器装备移入流云居后面一间地下密室里，各房间内仅留下些简单的日常用品，把剩余装不下的部分炸药和药品就留在了谷里前院的密室里。
紧接着，老丁率领着谷中年幼的弟子们，火速撤离了青竹谷。
就在老丁领着谷中弟子匆匆离开青竹谷，隐匿于竹林深处的隐秘山洞之际，穆柏熠已然矗立于那块镌刻着“青竹谷”三个大字的大石之上。
月华初照，为整个山谷披上了一层薄薄的银纱，使得这里既朦胧又神秘。
穆柏熠立于石上，似是忆起了什么，木偶般缓缓转动着脑袋，那双空洞无神的眼眸环顾着谷中的一切，为这片宁静之地平添了几分肃杀之意。
紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，转瞬之间，宗锦歌与蘅芜率众侍卫也已抵达青竹谷的谷口。
“青竹谷！”
宗锦歌并未下马，而是坐在马背上绕着那块大石头缓缓转了一圈，剑尖轻轻划过“青竹谷”三字，冷笑中透着满满的不屑和讽刺！
“想必此地便是那竹钰藏匿了两个月的地方吧？”
蘅芜听着潺潺的溪水声，看着谷中隐约可见的屋舍，轻声说道。