在otmA中以温柔贤淑着称的塔季扬娜，终于忍无可忍。
事实上，她能忍到现在，已经是个奇迹。
长子对塔季扬娜的态度，哪怕爱德华如何试图圆场，也只能说是“无礼至极”。
“塔季扬娜，我明白你为何会这样。”
乔治五世再度压下涌起的怒火，用尽可能柔和的语气对塔季扬娜说道。
恐怕连对自己的儿女，他都没有这么温柔过。
“但王室之间的婚约，可不是说退就能退的。”
不——是不该退。
这事多少也有乔治五世的责任，太过心急之下，他已经表现得像是爱德华与塔季扬娜的婚事已经板上钉钉。
“更何况......她不仅是亡国的皇女，还有着出众的美貌与品德，如今国民已经将她视为未来王妃，热烈欢迎着......”
起初还以为事情进展得顺利，但到头来却成了搬起石头砸自己的脚。
当然，乔治五世也从未设想过，长子的婚事竟会落到如此地步......
总之，现在这种局面若是传出去，因为王储的缘故，婚事竟然谈崩，那英国王室的威信恐怕会一落千丈。
爱德华的声誉同样会遭受重创。
再加上这家伙本就没半点结婚的意愿，如此一来，别说王妃，连王孙的影子也不知道要拖到何年何月。
英国国内如今正因爱尔兰独立战争而风声鹤唳。
王室绝不能再让人抓到把柄，必须谨慎行事。可话虽如此......
“我明白的，乔治叔叔。但无论如何，我都不可能嫁给爱德华。对婚事没兴趣这点我可以理解，可也要有个限度吧！”
或许是被爱德华的冷漠与无礼彻底点燃了怒火，塔季扬娜终于爆发了。
她也许能原谅所有人，唯独对爱德华，再也无法忍耐。
“哈啊......”
看着她满脸愤懑，乔治五世只觉得喉咙发紧，低叹一声，头也无力地垂了下去。
如果尼基看到这场面，恐怕早就大骂着“你就是为了这个让我答应婚事的吗？”然后把刚挤出来的牛奶直接泼在他脸上了。
“上帝啊，这小子我到底该拿他怎么办？”
如果是次子或三子闹出这种事，最多不过是一顿怒骂就了结了。
可偏偏这家伙是长子，是王储，是将来要继承自己成为英国新国王的人！
“就算这辈子注定孤身，我也绝不会嫁给爱德华！要我嫁给他，我宁愿嫁给阿尔伯特，至少比他强上一百倍一千倍！”
乔治五世正为英国王室的未来忧心忡忡，塔季扬娜却语出惊人，彻底断了他的最后一丝希望。
但就在那一瞬间，一道雷霆在乔治五世的脑中劈然炸响。
是啊，这桩婚事可是他亲自跑去丹麦，低声下气求了尼基才促成的！
尽管这个事实让人窝火，但为了英国王室、为了王储的未来，这门亲事必须继续！
哪怕是换一个结婚对象也要继续！
乔治五世下定了决心，神色严肃地看向塔季扬娜。
“塔季扬娜，我明白你的心意。我也不希望你步入一场不幸的婚姻。但......能不能请你稍微听我说几句呢？哪怕，只是一会儿也好。”
“......诶？”
就在这一刻，连塔季扬娜自己都未曾料到的事，正悄然展开。
......
“那边就不用去了吧？陛下好像已经气得不轻了。”
“别管那个该死的老头，光是想到他我就一肚子火。”
在伦敦某家高级酒店里，威尔士亲王爱德华几乎赤祼着躺在床上，叼着烟，脸上写满了不悦。
他已经彻底受够了那个对他有诸多不满、管教严苛的父亲乔治五世。
跟塔季扬娜的婚事也一样让人倒胃口。
这可不是维多利亚女王还在世的年代了，现如今还搞什么政治联姻？
当然，他一开始确实对和这位六表妹结婚抱有点兴趣。
毕竟无论如何，塔季扬娜是个美人，而爱德华这种男人，一向对美人没有抵抗力。
正因如此，哪怕知道这是父亲企图控制他人生的手段，他也想着忍一忍，再见见塔季扬娜看看。但那点可怜的期待，很快就变成了彻底的失望。
多年未见的塔季扬娜，除了脸蛋还算过得去，性格简直无趣得要命，正好是他最讨厌的类型。
更别说她现在完全一副乡下姑娘的样子，打扮土气、气质朴素。
其实换位思考也能理解。塔季扬娜和她的姐妹们，是在尼古拉二世夫妇朴素的教育下长大的，生活极为节俭，跟奢侈毫不沾边，从小被困在深宫中，对外面的世界一无所知。
正因如此，她们根本无法融入上流社会，鲜少参与上层社交场合。而在英国上流社交界堪称“灿烂的阿波罗”的爱德华眼里，塔季扬娜简直无趣得令人发指。
当然，那位自王储时代起就过着朴素安静生活、以“无趣”着称的乔治五世，对塔季扬娜的模样倒是十分满意。但和爱德华，这种人压根不可能合得来。
这桩婚事，从一开始就是乔治五世一厢情愿的失策。
“你真的没问题？对方可是大名鼎鼎的俄罗斯公主。”
“是亡国的公主才对。除了那点血统她什么都没有，最后还不是哭着回乡下种地。”
“噗，真是，乡下的农庄，倒也确实配得上那个土味十足的公主。”
在玛格丽特·玛丽·阿利贝尔（marguerite marie Alibert），那个在巴黎沦陷后逃到伦敦、现在成了爱德华情人的妓女说完这句话后，爱德华笑出了声。
没错，被红党赶得四处逃亡、早已彻底没落的罗曼诺夫家，如今也只配养养牲口、挤挤牛奶罢了。
当然，要是让乔治五世听到这番话，非得一巴掌把他抽翻不可。
“总之，先拖下去，直到这场可笑的婚事彻底结束。”
他知道这不会拖太久。
毕竟，连塔季扬娜看起来都不想继续下去了，而父亲也差不多快放弃了。
“玛格丽特，怎么样？要不要再来一发——”
咚咚！咚咚！
正当爱德华心情大好，打算转身继续的时候，房门外却传来了敲门声。
向来最讨厌被人打扰的爱德华，脸色顿时沉了下来，烦躁地走向门口。
“操，是拉斯尔斯！”
他透过门上的小窗往外看去，只见那个一板一眼、严谨至极的男人站在外头。
他的名字是艾伦·弗雷德里克·“汤米”·拉斯尔斯（Alan Frederick“tommy” Lascelles），就是曾在英剧《王冠》中出现的英王室顾问，是从乔治五世一直辅佐到伊丽莎白女王的王室重臣。
他在1920年成为王储的私人秘书，但因“性格不合”不到十年就辞职了，可以说他和爱德华，简直是天生不对盘。
这也是爱德华一见他就皱眉头的原因。
“殿下，请问您是自己开门，还是我亲自破门而入？”
“见鬼，玛格丽特，穿上衣服！”
听到那冰冷得令人烦躁的声音，爱德华一边骂着，一边把地上乱丢的衣服扔向还在发愣的玛格丽特。
他自己也赶紧胡乱穿起了衣服。
方才还在嘲笑塔季扬娜，此刻他倒像个仓皇出逃的贼。
“呼......殿下，您又在和那个法国妓......女人幽会吗？陛下要是知道，非得大发雷霆不可。”
几分钟后，门被打开，拉斯尔斯带着沉重的叹息和满脸不悦的目光看着爱德华。
不过爱德华对此已经习以为常。
“你只要闭嘴，就没人知道，拉斯尔斯。”
“啧......今天有更紧急的事情，我就暂时不计较了。”
“紧急的事？”
“陛下传您进宫，是为了与塔季扬娜大公主的婚事。”
听到“婚事”两个字，爱德华愣了一下，随即在心中暗喜。
看来父亲是打算放弃这门亲事了。
也就是说，他终于可以重新获得自由了。
“咳，那我们快些出发吧，拉斯尔斯。”
“您倒是快得很啊。”
尽管拉斯尔斯语气里满是讽刺，爱德华还是立刻开始准备返回白金汉宫。
却丝毫没有意识到，等待他的，将会是一场彻底改变一切的风暴。
......
“你来晚了，儿子。一如既往地迟。”
“我当时离伦敦挺远的。”
“哼，又是跟那个法国妓女鬼混去了吧。”
爱德华没有回答。
乔治五世见状，早已按捺不住怒火，朝着这个在婚事期间仍流连妓女之间的不孝子怒吼道：
“你到底要胡闹到什么时候？难道不知道眼下爱尔兰的问题已经够麻烦了吗？！”
“我自己的事我会处理，父亲。别再唠叨了，赶紧说重点吧。”
爱德华丝毫没有反省的态度，让乔治五世只觉怒火再次冲上脑门。
但他也清楚，就算继续发火，这个逆子也只会当耳旁风。
最终，乔治五世只能放弃，照着儿子的意思，直接进入正题。
“好吧，既然你愿意，就把你和塔季扬娜的婚事作废。”
听到乔治五世的话，爱德华露出了早料到如此一般的胜利微笑。
“但塔季扬娜的婚事，将改由她与阿尔伯特继续推进。”
“......什么？”
然而接下来的话让王储的笑容瞬间凝固，取而代之的是满脸错愕。
让塔季扬娜嫁给别人？谁？伯蒂？那个结巴的弟弟？
“噗哈......哈哈哈哈哈哈哈！！”
王储的笑声在国王的办公室中炸响。
这可真是让人忍俊不禁。
“没想到父亲您竟然也会开玩笑呢。您是认真的吗？”
“你以为我为什么会做出这样的决定？！国家局势混乱，你这一闹把婚事毁了，你让王室的威信往哪儿搁？你以为百姓会怎么想？”
“哼，百姓其实也不怎么喜欢迎娶外国王妃吧？您该不会忘了玛丽·安托瓦内特最后的下场吧？不过也好啦，那两人还挺般配的。”
一个无趣又朴素的六表妹，一个懦弱结巴的亲弟弟。
光是想想，就让人忍不住想笑出声来。
这不正是所谓的天作之合吗？
“你这个废物，也难怪塔季扬娜会说，比起你，伯蒂更适合她。”
“......哈？你说什么？”
然而爱德华的窃笑，在听到父亲接下来的话时，顿时变得难看至极。
你说我不如那个结巴？不如伯蒂？
“哈......”
爱德华勾起嘴角，露出一抹不敢置信的笑容。
与此同时，一种他从未体验过的情绪在脑海中翻涌——
他不知道这种情绪叫什么，但只觉得异常烦躁，几乎令人抓狂。
......
“听说塔季扬娜的婚约对象从爱德华变成了阿尔伯特。”
“什么？”
“这是真的吗？”
汉斯张大了嘴，难以置信地看着这突如其来的消息。此时，他正和路易丝待在塞琪琳霍夫宫（Schloss cecilienhof）。
这里是威廉皇储夫妇的新居，与波茨坦会议的召开地无忧宫位处同一区域。他们为了庆祝宫殿落成顺便暖房聚会，结果就听到了这样爆炸性的消息。
“我还以为婚约会就此作废呢。”
路易丝也瞪大了眼睛，显然不敢相信。
虽然早就听说爱德华王储和塔季扬娜女大公的关系恶化了，但听到这个消息，依旧令人吃惊。
“我听到的时候也吓了一跳。看来乔治叔叔是不想就这么放弃这桩婚事吧。”
“或许是担心这桩婚约破裂会损害英国王室的威信和王储的名声？”
听着威廉皇储夫妇的话，汉斯点了点头，觉得颇有几分道理。
虽然只是从旁听说过，也不算确切了解详情，但据说英国王室这次面临婚约破裂的责任，归根结底在爱德华王储身上。
乔治五世恐怕不得不考虑这一点对王储声誉造成的影响。
再加上现在正值爱尔兰独立战争，英国国内的局势本就糟糕透顶，可不能因此再添一把火了。
“话说回来，这种事终归是他们家的家务事，不过......如果事情真这么发展下去，可能连伊丽莎白二世都不会诞生了吧。”
当然，到底这次“伯蒂”还能不能如愿成为乔治六世，还是个未知数。
“希望塔季扬娜这次能有个好归宿吧。”
“反正起码不会比和爱德华王储更糟了。”
听到汉斯这么说，路易丝轻笑出声，一副深有同感的模样。
“对了，听说那艘16英寸主炮的战舰快完工了？”
“是啊，预计春天就能完工。陛下已经在烦恼该给它起个什么名字了。”
“父亲一向对战舰很上心嘛。”
汉斯听着威廉皇储的话，轻笑了一声，喝了口熟悉的“汉斯咖啡”。
是时候筹备海军裁军会议了。
当然，德国可没打算当出头鸟来主持。
“那样一来我岂不是要忙死。”
所以，还不如趁现在给新上任的休斯总统写封贺信吧，也算礼数周到。
反正他也会乐于接受。