第168章 丘吉尔灵机一动
“本来就已经是满脑子的麻烦事，奥斯曼帝国怎么又来添乱了。”
“这点程度还算可爱？至少不像意大利那样，完全不看局势乱蹦跶。”
确实如比洛总理所言。
虽然奥斯曼帝国是趁他们处境艰难之际狮子大开口，但比起奥斯曼的麻烦人物伊斯麦尔·恩维尔失控暴走，这种情况已经算是好得多了。
不过，汉斯自认为对奥斯曼帝国和恩维尔并未有过度干涉，但他竟然突然变聪明了，还是有点让人摸不着头脑。
“总之，是不是可以理解为，我们打算接受奥斯曼方面的提议？”
“既难以拒绝，也没有拒绝的理由。”
尽管奥斯曼帝国这次的要求略显狂妄，但当前局势已经够糟了，没必要再与他们闹僵，徒增事端。
这也是因为他们的胃口还算适度，仅仅是亚美尼亚和阿塞拜疆，如果他们现在要求巴尔干领土，甚至觊觎邻国波斯的土地，那汉斯才恐怕真要抱头痛哭了。
“不过，直接答应是不可能的，得先展开谈判。阿塞拜疆本就曾考虑过割让给奥斯曼，因此问题不大，但亚美尼亚就不同了，一旦处理不当，很可能引发民族问题，最终演变成种族灭绝。”
要知道，不仅是伊斯麦尔·恩维尔，与他共同执掌奥斯曼帝国三头政治的穆罕默德·塔拉特帕夏、艾哈迈德·杰马尔帕夏，皆是历史上亚美尼亚大屠杀的主导者。
如今若让亚美尼亚完全落入奥斯曼之手？
老实说，他只能预见一片血雨腥风的未来。
虽然第一次针对亚美尼亚人的哈米德大屠杀是由仍存活的阿卜杜勒·哈米德二世的支持者策划的，但第二次对亚美尼亚人的大规模屠杀，阿达纳大屠杀，却是实实在在发生在青年土耳其革命时期。
“道德因素固然重要，但最糟糕的情况是，我们可能会因此被奥斯曼帝国牵连，名誉受损。”
“如果在我们割让的土地上血流成河，毫无疑问，外界一定会把矛头指向我们。那么，这部分的交涉就交给你了。”
或许可以尝试以其他领土交换，或者在经济权益方面做出让步，亦或者，像当年的巴尔干公国一样，让奥斯曼帝国仅在名义上拥有宗主权。
虽然不容易，但值得一试。
与执意争夺“未收复领土”的意大利不同，至少奥斯曼帝国还有谈判的意愿。
“那么，我就通知驻康斯坦丁尼耶的旺根海姆大使，安排谈判桌......”
“部长！部长——！！”
“该死，又怎么了？！”
正当准备结束关于奥斯曼帝国的讨论时，秘书那熟悉而让人厌倦的惊叫声再次响起，汉斯忍不住大声抱怨。
毕竟，每次听见这种声音，必定伴随着糟糕的消息。
“是英国海军！”
“......你说什么？”
然而，秘书的下句话却让汉斯不由自主地发出呆滞的声音。
英国海军？这里怎么会有他们的事？
“难道是英国海军被法国或意大利海军击败了？”
突如其来的不安让他下意识地追问。
如果秘书的回答是这个，那反倒还能接受一些。
“恰、恰恰相反！英国地中海舰队袭击了奥斯曼舰队！目前具体情况尚不清楚，但已有多艘奥斯曼战舰被击沉......”
“你、你说什么？！”
“哈......哈哈......哈哈哈哈哈......”
比洛总理瞪大双眼，难以置信地发出震惊的声音，而汉斯则忍不住发出一阵无奈至极的苦笑。
这是什么狗屁状况？
而这份无力感，很快化作了愤怒，震彻整个总理府。
“丘吉尔——你这个狗娘养的——！！！”
温斯顿·丘吉尔。
这位一战中最臭名昭着的“搅局者”，终于闯下了弥天大祸。
......
“米尔恩海军上将，幸存的奥斯曼舰队正在向达达尼尔海峡逃窜。要追击吗？”
“不，停止追击。达达尼尔海峡布满了岸防炮，毫无准备就贸然进入，太过危险。”
“明白。不过......这样真的可以吗？”
“嗯......但这毕竟是海军大臣的命令。”
尽管如此，身为英国地中海舰队司令的阿奇博尔德·伯克利·米尔恩（Archibald berkeley milne）上将，脸上仍然带着几分迟疑。
这也是理所当然的，毕竟一开始，他对丘吉尔突然下达的攻击中立国奥斯曼海军的命令也感到疑惑。
“攻击奥斯曼海军？温斯顿，你是认真的吗？”
同样的疑问，也出现在深夜独自面对丘吉尔的英国首相阿斯奎斯面前。
“既然奥斯曼帝国有加入俄法同盟的风险，那就不能放任他们的海军不管。如果置之不理，他们很可能会支援意大利海军，或者与俄罗斯的黑海舰队联手，威胁整个地中海。”
“这只是可能性而已。而且，如今我们在伊普尔的部队已经被困住，意大利的参战也让我们头疼不已，这时候再与奥斯曼帝国发生摩擦......”
“正因为我们的局势不利，更需要强硬应对。如果按照爱德华·格雷的建议，接受奥斯曼帝国的主张，我们大英帝国的威严何存？无疑将会一落千丈！”
而这一切，竟然是被那个“欧洲病夫”奥斯曼帝国所左右的！
“唔......你的话不无道理，但直接攻击他们的舰队未免太过激进了吧？”
“他们迟早会倒向法国，与其坐等他们成为敌人，不如先发制人，彻底歼灭奥斯曼舰队，消除未来可能的威胁。”
察觉到首相阿斯奎斯的动摇，丘吉尔的语气更加坚定。
当然，他的心中也隐藏着另一层算计——由于伊普尔战役的惨败，阿斯奎斯内阁已岌岌可危，既然如此，不如趁此机会立下战功，为自己争取下一任，甚至下下任首相的席位。
“......如果处理不当，很可能会引发与奥斯曼帝国的战争。”
不，应该说，几乎必然会如此。
但即便面对首相的担忧，丘吉尔依然不为所动。
“没落至此的奥斯曼帝国，根本不足为惧。如果当年没有我们的援助，他们早在克里米亚战争时就被俄罗斯吞并了。”
“这倒也是......唉，好吧，就按你的意思办吧，温斯顿。”
“您不会后悔的。”
随着首相的批准，丘吉尔再无阻碍。
不久后，米尔恩上将率领的地中海舰队奉命对正在阿纳托利亚附近海域巡航的奥斯曼舰队发动突然袭击。
对于奥斯曼海军而言，这无异于晴天霹雳。
“轰——！”“轰隆——！！”
“呃啊啊！”
“为什么英国海军会攻击我们？！”
“撤退！不管怎么样，先撤回达达尼尔海峡！”
然而，奥斯曼舰队面对突如其来的袭击，几乎没有任何像样的抵抗，便大部分沉入了海底。
“丘吉尔——！！！”
至于当伊斯麦尔·恩维尔和土耳其人得知这个消息时，他们的反应如何，已无需多言。
......
“你到底干了什么！！”
翌日。
唐宁街上，爱德华·格雷的怒吼回荡在空气中，他的脸因愤怒而涨得通红，仿佛随时都会爆发。
“冷静点，爱德华。”
“你觉得我现在还能冷静吗？奥斯曼帝国向我们英国宣战了！这全都是因为首相和那个该死的肥猪擅自做出的决定！”
就在他与汉斯·冯·乔侯爵商议，决定接受奥斯曼帝国的要求不到半天，这场灾难便突如其来。格雷怎能不怒火中烧？
当然，丘吉尔依旧一副毫不在意的模样，仿佛这一切与他无关。
“这一切早在我们的预料之中，所以我们才会先发制人，下定决心剿灭最具威胁的奥斯曼海军。而且，就算奥斯曼帝国向我们宣战，他们又能做什么呢？”
“住嘴，温斯顿。”
财政大臣大卫·劳合·乔治冷冷地开口。
“奥斯曼帝国的参战，使得埃及陷入险境。我们英国的生命线——苏伊士运河，如今不仅要面对意大利的威胁，还要应对奥斯曼帝国！”
不仅如此，协约国一直倚仗的中东石油供应也将被切断，而英国的重要石油来源——波斯，同样暴露在奥斯曼帝国的威胁之下。
当然，石油可以从美国进口，但这终究是一笔不小的损失。
“仅凭驻扎在埃及的部队，如果只需要对付一方或许还勉强可以，但同时对抗意大利和奥斯曼帝国？根本不可能。”
“意大利不过是一群连低等黑人国家都能打败的废物，而奥斯曼帝国早已是‘欧洲病夫’。仅凭我们英国，足以应对。”
我们伟大的温斯顿·丘吉尔先生仍然坚信，他们能够从容应对。
但在劳合·乔治和外交大臣格雷看来，这简直是荒谬至极。
更让他们无奈的是，战争大臣基钦纳竟然坐在角落里默不作声，只顾着抽雪茄。两人就算再多说些什么，也毫无意义。
“格雷大臣，德意志帝国方面如何回应？”
“还能如何？乔侯爵差点亲自飞到伦敦来宰了那个肥猪，我好不容易才劝住他。”
如今，不仅德国的军事顾问团被扣押，就连停泊在康斯坦丁的德国轻巡洋舰也被奥斯曼帝国扣留。
更糟糕的是，德国的石油供应也因此受到了冲击。
德国和汉斯·冯·乔的愤怒，可想而知。
“呼......本来是想避免战后失去欧洲的主导权，结果反倒让德国背上了沉重的债务。不管怎样，我们现在必须想办法安抚德国。此刻，我们比任何时候都需要德意志帝国的支持。”
劳合·乔治沉声说道，爱德华·格雷微微点头。
尽管目前他们除了继续猛攻包围圈之外别无他法，但埃及的局势已经刻不容缓。
意大利的参战尚在预料之中，英国已有所准备，但如果奥斯曼帝国也加入战局，那形势就完全不同了。
‘等我们稍作喘息，接下来该收拾这座烂摊子了。’
包括更换房间的主人。
大卫·劳合·乔治用手帕擦去不断流下的冷汗，同时死死盯着赫伯特·阿斯奎斯——那位早已惊慌失措的首相，手中的拳头也越握越紧。
......
“这些厚颜无耻的英国佬，事情搞砸了，现在居然还来求我们帮忙？”
“但遗憾的是，我们恐怕无法袖手旁观，陛下。”
汉斯恨得牙都快咬碎了，可眼下的局势让他们根本不可能放弃英国。
“竟然以‘可能构成威胁’为由攻击中立国舰队，这也太......”
“这就是英国，法金汉参谋总长。别忘了，当年拿破仑战争时期，他们就对丹麦干过同样的事。”
更别提那帮家伙还在未来搞出过“威尔弗雷德行动”和“弩炮行动”这样的战绩。
当然，哪怕是他，汉斯·冯·乔这个未来之人，也没想到他们会在这种时候再次上演这种戏码。
呵呵，看来要想在“万恶之源”这条路上追赶上他们，德国还差得远呢。
“总之，埃及方面应该很快就能解决。”
“是吗？”
“是的，正好莱托福尔贝克少将和阿斯卡里部队正在埃及待命。”
原本他们是打算将其像法国殖民地部队那样投入西线战场的，但看来莱托福尔贝克注定要在非洲作战了。
只不过，这次的战场不再是丛林，而是沙漠。
“我相信，莱托福尔贝克将军一定能圆满完成任务。”
“嗯，既然法金汉你也这么认为，那北非战场就交给莱托福尔贝克吧。”
“接下来是伊普尔战场......”
法金汉有些迟疑地看向汉斯，于是汉斯便替他向皇帝张开了口。
“虽然计划稍显提前，但我认为必须投入坦克部队。”
“坦克？”
“是的。原本计划是在十二月底于西线全面投入使用，但如果我们想尽快突破法军的包围网，把英军救出来，这是当前最好的选择。”
当然，他们不会一次性投入全部战力，而是只派出一部分预定兵力。经过汉斯与法金汉的深入讨论，他们判断，这足以突破伊普尔的包围圈。
“看来在家里望眼欲穿，等着坦克上战场的施里芬，终于能了却一桩心愿了。好，我批准。”
“感谢陛下。”
随着皇帝的一声令下，坦克的首战正式敲定。
虽然这场战役是拜那帮胡闹不休的英国人所赐，实在让人憋屈，但没关系。
这笔账，英国迟早得还！