第二天下午，英国曼彻斯特机场人潮涌动。我刚走出闸口，就听见一个熟悉的声音喊道：“陈先生！”
我抬眼望去，拉斐尔穿着一身剪裁合身的黑色西装，白色衬衫领口微微敞开，系着一条暗红色领带，手腕上戴着一块简约的机械表，步伐从容地穿过人群向我走来。
头发梳得整齐，脸上带着温和的笑容，看起来与普通的商务人士无异，丝毫不见身为天使一族五大天使长之一的威严。
“上次一别已经过去七八年了。”拉斐尔走到我面前，眼神中带着一丝感慨。
我看着拉斐尔嘴角露出笑容随后说道：“好久不见，昨天我们已经通过电话了，天使一族内部怎么看这件事情？”
拉斐尔抬手整了整领带，语气沉稳：“议会分成两派，激进派恨不得立刻与血族开战，但温和派担心你另有图谋。不过......”他压低声音，眼中闪过锐利的光，“当你承诺帮我们铲除血族时，天平就倾斜了。大天使长已经默许我全力配合你。”
我摸了摸下巴随后说道：“看来天使一族还是对我不够信任。这样吧，血族如今的几个血使，你帮我找个出来，明天我带着他的人头去议会亲自和你们米迦勒大天使长谈。”
拉斐尔闻言瞳孔微缩，西装下的手指不自觉攥紧：“陈先生，血使皆是顶尖战力，身边随时跟着卫队，贸然动手......”
“不动手，怎么让你们放心把后背交给我？”我冷笑一声，“听说那个刚刚成为血使莉莉丝，最擅长用惑心咒操控人类。曼彻斯特最近失踪的几十名流浪汉，应该都是她的杰作吧？”
拉斐尔的脸色瞬间变得难看：“你连这个都查清楚了？”
“我既然敢来英国，自然做足了功课。”
拉斐尔的指尖在西装内袋里摩挲着银质十字架，十字架表面的圣痕在灯光下若隐若现：“莉莉丝今晚要参加曼城大剧院的慈善晚宴。”
他忽然从袖口抽出一张烫金请帖，封面上印着血族特有的玫瑰荆棘纹章：“这是她亲手给人类富豪发的邀请函，那些失踪的流浪汉……”他的声音陡然冷下来，“都会成为她晚宴上的‘甜点’。”
我接过请帖，指尖触到纸面下暗藏的咒文——是用流浪汉的鲜血写成的惑心咒。镇魔令纹路在掌心微微发烫，将咒文灼出焦黑痕迹：“慈善晚宴？倒挺会挑地方。”
我抬头望向机场外阴沉的天空，曼彻斯特的细雨正淅淅沥沥落下：“几点开始？”
“八点整。”拉斐尔的目光扫过我腰间鼓起的皮质剑袋，“不过陈先生，血族在剧院布置了血雾结界，还有十二名血侍贴身护卫——”他忽然露出意味深长的微笑，“您确定不带些帮手？”
“对付这种小角色，不需要。”我打断他，指腹碾过请帖上的玫瑰纹章，花瓣突然渗出鲜血般的液体，“告诉你们议会，等我提着莉莉丝的头颅走进圣殿，再谈信任的事。”说罢转身走向出口。
拉斐尔望着我背影，忽然轻笑出声：“陈先生还是和当年一样，喜欢单打独斗，”
….
….
水晶吊灯在穹顶投下细碎光斑，我端着高脚杯站在鎏金柱旁，红酒在杯中荡出涟漪——血腥味盖过了葡萄的醇香，显然这瓶1900年的拉菲，曾用来浇灌过血族的玫瑰园。
周围的富豪们举着香槟谈笑，他们袖口的定制袖扣、颈间的翡翠项链，在我的视野里都是血色咒文的载体。
“中国人？”
清甜的嗓音混着冰美式的苦涩传来。穿香奈儿高定的金发女郎倚着廊柱，腕间的百达翡丽在灯光下泛着冷光。
她左眼戴着金丝眼罩，露出的右眼是琥珀色竖瞳——正是莉莉丝的标志性特征。指甲涂着暗红甲油，指尖无意识摩挲着香槟杯沿，那里刻着极小的血族图腾。
“来英国谈生意。”我晃了晃酒杯，任由血煞之气顺着红酒漫出，在她裙摆上烧出焦痕，“小姐对东方人很感兴趣？”
她瞳孔骤缩，瞬间恢复优雅笑容：“只是觉得先生很特别。”指尖划过我的手腕，冰凉的触感下藏着尸毒的滑腻，“后台有位来自中国的瓷器收藏家，说不定能和先生聊聊……”
我眯着眼看着眼前的女人，指尖摩挲着高脚杯杯壁，将溢出的红酒悄然凝成一道符文没入地毯：“我对瓷器不太感兴趣，我对你倒是有点兴趣。还不知怎么称呼？”
语气温柔得像是在调笑，却在她试图后退时，不着痕迹地用脚尖将那道符文轻推至她脚边。
莉莉丝眼尾微挑，琥珀色竖瞳流转着惑人的光芒，指尖无意识地绕着发尾：“叫我伊莎贝拉就好，先生呢？”她藏在裙摆下的尾指已悄然勾动咒印，身上若有似无的血腥味混着香水味扑面而来。
我晃了晃空酒杯，任由杯壁上残留的红酒滴落在她手背，在那片白皙肌肤上晕开血色痕迹：“伊莎贝拉……真是个美丽的名字。我姓陈，你可以叫我陈先生。”说罢伸手替她擦掉手背上的酒渍，趁机将一缕血煞之气渡入她体内，“不过我总觉得，这个名字配不上你眼底的神秘。”
她不着痕迹地抽回手，指尖抚过墙壁上的玫瑰浮雕，暗金色的咒文在砖石间若隐若现：“陈先生过奖了。”她回头时看着我说道，“既然对我感兴趣，不如随我去后台看看？那里有些……特别的‘藏品’，或许能合先生心意？”
我轻笑一声，将酒杯放在一旁的鎏金托盘上，任由杯底与金属碰撞发出清脆声响：“求之不得。只是希望伊莎贝拉小姐的藏品，不会让我失望才好。”跟着她穿过缀满水晶吊灯的长廊时，特意放慢脚步与她保持两步距离——既能让旁人觉得是普通男女相邀，又能随时应对她可能的突袭。