沈清欢刚走出醉仙楼，一个穿着灰布长袍、脸上蒙着面纱的男人拦住了她的去路。
男人身材魁梧，腰间挂着一个青铜酒壶，手里拿着一个檀木盒子。
“这位姑娘，可是沈家的沈清欢？”男人操着一口西域口音。
沈清欢打量着对方：“你是何人？”
“在下阿木提，来自西域。”男人从檀木盒子里掏出一个小瓷瓶，“听说沈姑娘在京城开了不少食铺，不知道对我手里的香料可有兴趣？”
沈清欢正要离开，阿木提打开瓷瓶，一股从未闻过的香气飘了出来。
“这是......”沈清欢接过瓷瓶。
“西域特产，玉兰香。”阿木提又拿出几个瓷瓶，“这些都是西域独有的香料，我这次带来的货不多。”
沈清欢闻了闻其他瓷瓶：“价格如何？”
“一千两银子一瓶。”
“一千两？”沈清欢把瓷瓶放回盒子，“太贵了。”
阿木提叹了口气：“沈姑娘，这可是西域特产。
从西域运到京城，一路上要经过十几道关卡，每一道关卡都要交税。
再说这些香料，都是我冒着生命危险从深山老林里采回来的。”
“深山老林？”
“可不是。”阿木提指着自己脖子上的一道疤，“这就是前年采香料时，让毒蛇咬的。
要不是我随身带着解药，现在就见不到沈姑娘了。”
沈清欢端详着阿木提脖子上的疤：“这疤看着不太像毒蛇咬的。”
“哎呀。”阿木提摸了摸脖子，“这个......这个是我跟野兽搏斗留下的。”
沈清欢笑了：“野兽？不会是被家猫抓的吧？”
阿木提语塞，沈清欢转身要走。
“等等。”阿木提拦住她，“八百两如何？”
“不必了。”
“五百两。”阿木提咬牙，“再低就亏本了。”
沈清欢停下脚步：“除了香料，你还有什么？”
阿木提从怀里掏出一包粉末：“这个，只此一份。”
“什么东西？”
“西域秘制调料。”阿木提打开包袱，“用这个调料做出来的菜，保证让人吃了忘不了。”
沈清欢闻了闻：“确实特别。不过......”
“三百两。”阿木提说，“我保证，整个京城只卖给你一家。”
沈清欢摇头：“不要。”
阿木提急了：“二百两。”
“你急什么？”沈清欢看着阿木提，“我还没说完。
这些香料和调料，我都要了。不过......”
“不过什么？”
“不过价格得合适。”沈清欢说，“而且我要独家销售权。”
阿木提点头：“这个好说。”
沈清欢又问：“你手里还有多少货？”
“不多不多，就这些。”
“撒谎。”沈清欢冷笑，“你身上的香料味这么重，肯定还藏了不少。”
阿木提叹了口气：“沈姑娘果然厉害。实不相瞒，我还有三大箱。”
“在哪？”
“在城外的驿站。”
沈清欢想了想：“这样，所有香料和调料，我全都要了。
不过价格得按我说的来。”
“您说。”
“香料五十两一瓶，调料一百两一包。”沈清欢说，“而且从今以后，你只能卖给我。
要是让我发现你私下卖给别人，后果你知道。”
阿木提摸了摸脖子上的疤：“这......”
“怎么，不愿意？”沈清欢转身，“那就算了。”
“别！”阿木提拉住她，“成交。”
“那好。”沈清欢对不远处招了招手。
陈平立刻走了过来。
“去驿站取货，顺便把银子给他。”沈清欢说，“记得让他写个契约。”
等陈平带着阿木提走后，一个穿着青色长衫的中年男人走了过来。
这人长得干瘦，脸色发黄，正是食材市场的老账房赵三爷。
“沈小姐。”赵三爷点头哈腰，“听说您收了赵老三的档口？”
沈清欢点头：“怎么，赵三爷也想把档口转给我？”
“不敢不敢。”赵三爷搓着手，“我就是想打听打听，您给赵老三开的什么价？”
沈清欢笑了：“赵三爷这是......”
“实不相瞒。”赵三爷压低声音，“我手底下也有几个档口，一直没什么起色。
要是沈小姐有兴趣......”
“多少个档口？”
“五个。”赵三爷说，“都是卖海货的。”
沈清欢正要说话，又一个人走了过来。这是个五十多岁的老者，穿着一身绸缎长衫，手里拿着一把玉骨扇，正是京城最大的粮行老板钱三。
“沈小姐。”钱三拱手，“老朽有个不情之请。”
沈清欢看着钱三手里的玉骨扇：“钱老板请说。”
“听说沈小姐收了孙百万的米行？”钱三扇着扇子，“不知道......”
“钱老板也想转行？”
钱三摇头：“不是。我是想问问，您给孙百万开的什么价？”
沈清欢看了看赵三爷，又看了看钱三：“两位这是......”
“两位这是想联手抬价？”沈清欢笑着反问，语气里却听不出丝毫情绪波动。
钱三摇着扇子，呵呵一笑：“沈小姐说笑了，老朽只是好奇，孙百万那老狐狸精明的很，怎么会轻易把米行转手。”
赵三爷也跟着附和：“是啊，孙百万那米行可是他祖上传下来的，说卖就卖了，总觉得蹊跷。”
沈清欢没接他们的话，而是转头对陈平说：“陈平，去把城西那家李记糕点铺的李掌柜请来，就说我有事要跟他商量。”
陈平应了一声，转身离开。
赵三爷和钱三面面相觑，不明白沈清欢葫芦里卖的什么药。
李记糕点铺跟他们八竿子打不着，沈清欢突然叫李掌柜过来做什么？
不多时，陈平带着一个身材矮胖、满脸堆笑的中年男人走了过来。
这男人穿着藏青色的短褂，手里提着一个油纸包，正是李记糕点铺的李掌柜。
“沈小姐，您找我？”李掌柜笑眯眯地将油纸包递给沈清欢，“这是小店新出的桂花糕，您尝尝。”
沈清欢接过糕点，却没有打开，而是放在桌上，对李掌柜说：“李掌柜，我打算在食材市场开一家糕点铺，不知你有没有兴趣合作？”
李掌柜一听，脸上的笑容更盛了：“沈小姐这是看得起小店，能跟您合作，是小店的荣幸啊。”
沈清欢点点头：“我打算高价收购你的糕点配方，并且在食材市场给你提供一个铺面，你看如何？”
李掌柜愣了一下，随即反应过来，沈清欢这是要把他整个铺子都吞并啊！
他心里虽然有些不舍，但想到能跟沈清欢合作，以后财源滚滚，这点不舍也就烟消云散了。
“一切听从沈小姐安排。”李掌柜连忙点头答应。
沈清欢这才满意地笑了笑，转头看向赵三爷和钱三，只见两人脸色都有些难看。
“两位，现在还有什么想问的吗？”沈清欢慢悠悠地问道。
赵三爷和钱三对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
沈清欢这招釜底抽薪，让他们措手不及。她不仅收了孙百万的米行，现在连李记糕点铺都要收入囊中，这分明是在告诉他们，她有的是办法对付他们。
“沈小姐，我们也愿意把档口转给您。”赵三爷率先开口，语气里带着一丝妥协。
钱三也紧跟着说：“老朽的粮行也愿意跟沈小姐合作。”
沈清欢微微一笑：“早这样不就好了吗？何必浪费彼此的时间呢？”
她转头对陈平说：“陈平，去拟定契约，把他们的档口和粮行都收过来。”
陈平领命而去。
赵三爷和钱三虽然心有不甘，但也不敢再说什么，只能乖乖地跟着陈平去签署契约。
等他们走后，沈清欢拿起桌上的桂花糕，轻轻咬了一口，一股浓郁的桂花香在口中弥漫开来。
“味道不错。”沈清欢赞许地点了点头。
这时，一个熟悉的身影出现在她面前，正是伪装成西域商人的林修。
“阿木提，你的香料和调料，我很满意。”沈清欢笑着说，“以后要是有好东西，记得先来找我。”
林修摘下面纱，露出俊朗的面容：“为沈小姐效劳，是我的荣幸。”
沈清欢看着林修，眼角闪过一丝狡黠的光芒：“阿木提，你有没有想过，除了香料和调料，还可以卖点别的？”
“比如？”林修饶有兴趣地问道。
“比如，情报。”沈清欢压低声音，“我听说，你来自西域，对西域的情况了如指掌。”
林修微微一笑：“沈小姐想要什么情报？”
“我想知道，西域有哪些稀有的食材和香料，以及它们的产地和价格。”
沈清欢说，“当然，还有西域的商路和风土人情。”
林修点了点头：“这些都不是问题，我可以帮你收集这些情报。”
“那就这么说定了。”沈清欢笑着说，“以后，你不仅是我的香料供应商，还是我的情报员。”
林修看着沈清欢，眼眸中闪过一丝欣赏。这个女人，不仅有经商的头脑，还有着敏锐的洞察力和果断的决策力，难怪能在短短时间内，在京城站稳脚跟。
“合作愉快。”林修伸出手。
沈清欢与他相握：“合作愉快。”
夜幕降临，沈清欢来到了京城最大的赌坊——聚宝斋。
聚宝斋里灯火通明，人声鼎沸，各种赌具琳琅满目。
定国公府的老夫人正坐在一张赌桌前，手里握着一把骰子，神情紧张地盯着赌桌上的点数。
沈清欢走到老夫人身后，静静地观看着。
老夫人连输几把，脸色越来越难看。她把身上所有的银子都输光了，甚至连身上的首饰都当掉了。
“再来一把！”老夫人咬牙切齿地说道。
“老夫人，您已经没钱了。”赌场的伙计提醒道。
“我有铺子！”老夫人指着门外，“我用铺子做抵押！”
伙计犹豫了一下，看向一旁的孙寡妇。孙寡妇点了点头，示意伙计可以答应。
老夫人又输了。她把所有的铺子都输光了，一无所有。
她瘫坐在椅子上，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
沈清欢走到老夫人面前，居高临下地看着她：“老夫人，现在你还有什么？”
老夫人抬起头，看着沈清欢，眼神中充满了怨毒：“沈清欢，是你！
是你害我倾家荡产！”
沈清欢微微一笑：“老夫人，这可怪不得我，是你自己贪心不足，才会落得如此下场。”
她转身离开，留下老夫人一个人在赌坊里绝望地哭泣。