雪儿猛然惊醒，胸口剧烈起伏，双臂下意识收紧，却只抓住一片虚空。
她慌乱转头，发现怀中紧抱的寒鸦剑不知何时已被妥帖安置在身侧，剑柄上还细心地裹了一层软绸。她的身下是一张通体晶莹的寒玉床，垫着雪狐毛织就的软褥，触手生温。
雪儿这才细细打量起周围环境，映入眼帘的是一片朦胧的冰蓝色光晕。没想到这冰窖深处还别有洞天，且温度竟比入口处要暖上几分。
十几颗夜明珠错落有致地嵌在冰壁之中，散发着柔和的月白色光芒。珠光透过冰层折射，在穹顶上投映出粼粼波光，宛如置身海底龙宫。
她微微侧首，发现床头冰壁上竟雕着一幅精巧的寒梅图。梅枝遒劲，花瓣纤薄如纸，在珠光的映照下，那些冰雕的梅花仿佛正在缓缓绽放。
梅树下还刻着两句小诗：雪魄冰魂何处寻，玉壶一夜结春心。
“醒了？”
清冷的女声如碎玉落盘，自冰帘后传来。雪儿循声望去，一道月白身影正背对着她跪坐于寒玉雕成的茶案前，身侧放着一盏琉璃灯。
灯芯似是特制的，燃烧时非但没有热气，反而散发着丝丝凉意。灯旁搁着个白玉香炉，炉中青烟袅袅，是雪儿最爱的白梅香。
那人执壶的素手皓如霜雪，挽起的青丝间一支白玉簪泛着温润的光。蒸腾的茶烟在她周身流转，将整个背影晕染得如同水墨画卷。
雪儿恍惚看见她斟茶时手腕转动的弧度——这熟悉的动作令她心头巨震。
“凌姐......姐？”她猛地撑起身子，银狐裘毯从肩头滑落，带着熟悉的松香。
凌霜执起冰玉茶壶，将琥珀色的茶汤注入琉璃盏，“多亏任将军那场‘一箭穿心’的戏码，才能和怀瑾在这世外桃源安度余生。”
她说着款款向雪儿走来，将琉璃盏递到她手中，轻声道，“妹妹饮盏热茶暖暖身子。”
“怀瑾？”雪儿指尖微微一颤，琉璃盏中的茶汤漾开细碎涟漪。
这个名字像一柄锋利的冰锥，猝不及防刺入她的记忆深处——不久前，是她亲手将刻着“陆怀瑾”三个字的青玉碑立在了瑶台崖下。
凌霜见状，素手轻拢袖口，声音忽然低了几分，“是了......当年为避祸端，我化名凌霜，而弟弟则被折冲府收留了去。”
她指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，“陆昭蘅与陆怀瑾......这两个名字，已有十几年无人唤过了。”
“归舟......归舟也还活着？！”雪儿突然站起身，一把将凌霜拥入怀中，她能清晰地感受到雪儿急促的心跳透过衣衫传来，像只充满惊喜的雀儿。
“你们都还在......太好了......”雪儿的声音哽咽在喉间，“他在哪儿？这些日子......可还安好？”
凌霜突然颊生红晕，当年初见女扮男装的雪儿时，那少年执剑的英姿便如烙铁般印在她心头。
经年流转，这份情愫非但未曾消减半分，反似窖藏的老酒愈发醇厚。
她不着痕迹地退后半步，指尖轻抚被雪儿压皱的衣襟。
凌霜垂眸浅笑，耳尖那抹绯红一直蔓延至颈间。她长睫微颤，待再抬眼时，眸中已敛去所有波澜，唯余一泓秋水般平静。声音也恢复了往日的清冷疏离，“他去后山采药了，算时辰......也快回来了。”
雪儿环顾四周，眼中闪过一丝讶异，“想不到这地方竟还别有洞天，既隐蔽又雅致，你们是如何寻得这般世外桃源的？”
凌霜唇角勾起一抹意味深长的笑，“要说来还得多谢你家那位任大人......”
雪儿闻言，耳尖蓦地染上胭脂色。她分明记得任冰温暖的怀抱，记得他低哑的嗓音在耳畔诉说离别后的相思之苦。
可此刻罗衾空留松木香，难道那缠绵悱恻的相逢，竟只是南柯一梦？
她无意识地攥紧了衣角，眼波在室内流转数回，终是轻声细语地问道，“他......方才可曾来过？”
“嗯，谁？”凌霜眼底尽是疑惑。待瞧见雪儿羞红的脸颊，忽然了然一笑，揶揄道，“你们在沙场上同生共死，在朝堂里并肩而立，这般情谊早该修成正果才是。怎么如今反倒来问我这个局外人？”
雪儿低头绞着衣角，声音细若蚊蝇，“凌姐姐快别打趣我了，前些日子圣上确是要赐婚的，只是......”她的唇瓣被咬出一排浅浅的牙印，声音愈发轻了，“我推辞了。”
“这是为何？莫非......你对任将军并无心意？”
“我......”雪儿忽然抬眸，眼中似有星河流转，“怎会不喜欢他呢？三年前东海之战初见那日，我虽记忆全失，却在看到他的第一眼就心如擂鼓......”
她的声音渐渐轻柔，仿佛陷入回忆，“那时他一身玄甲立于旗舰船首，朝阳为他的轮廓镀上一层金边。明明素不相识，却觉得他眉宇间的坚毅熟悉得令人眼眶发热。后来才懂得，那种悸动......应该就是一见钟情吧。这份心意，三年来从未改变。只是......”
“只是什么？”
“只是我想要的情意，不是圣旨赐婚的恩典，不是旁人眼中的门当户对。我要的是他亲口对我说‘此生唯愿与卿共白头’，是哪怕没有赐婚，他也会在每一个清晨为我描眉，在每一个雪夜为我暖手......”
“我喜欢一个人，便会很久很久，便是海枯石烂也不更改。所以，我也盼着他能与我一般，将这一生一世，都郑重其事地许给我。”
“这些话，为何不亲口告诉他？”
雪儿苦笑着摇头，“我怕......怕他只是一时兴起，怕海誓山盟终究敌不过......”
“敌不过什么？”一个低沉冷冽的声音突然从冰柱后传来。任冰缓步而出，俊朗的面容上看不出喜怒。
雪儿猛地转身，下意识的后退半步，耳尖瞬间红得滴血。方才还字字铿锵的告白此刻全化作了喉间的哽咽，只能怔怔地望着眼前之人。
任冰负手而立，面容冷峻如终年不化的玄冰。
手背上那道伤痕犹在——那是日前盛怒之下挥剑断带时，飞溅的碎玉所伤，此刻凝着暗红的血痂，像一道刺目的烙印。
他听着她字字真心的剖白，胸口翻涌的却是一股难以名状的郁气，这郁气堵在喉间，令他几乎喘不过气来。
是，他听清了她每一句话，可那又如何？
她可曾知晓，那道朱砂御笔的赐婚圣旨，是他在御阶前跪了整整三昼夜，用累累战功换来的恩典？
记忆如潮水般涌来——
那日御书房内，天子掷笔于案，鎏金香炉被扫落在地，龙颜震怒，“任清澜！你当真要用这赫赫战功，换一道赐婚旨意？”
任冰额头抵在冰冷的金砖上，听得天子厉声诘问，“为了个江湖女子，舍却驸马尊位，舍却麟儿绕膝之乐，甚至......舍却这万里江山，可值得？”
她可曾知晓，当沐恩居那扇雕花朱门在她身后轰然紧闭时，他僵立在回廊之下，单薄春衫下的身躯如遭凌迟？
凉风卷着残花掠过庭阶，他怔怔望着她远去的背影，手背被碎玉割裂的血痕蜿蜒如蚯蚓，却浑然不觉痛楚。
此后夜夜独坐枯庭，案上酒盏从梨花白换到竹叶青，却始终咽不下半滴。
每每合眼，便见那日她决绝转身时，月白裙裾在青石板上扫出的那道弧光——锋利得像是要把他的三魂七魄都剜了去。
最痛莫过于三更梦醒时，恍惚又听见她带着笑音轻唤“任冰”，惊醒后唯见烛泪堆红，更漏声碎。
这般剜心蚀骨，竟比当年东海之战时，被逆鳞尾鳍当胸贯穿还要痛彻百倍。
如今她轻飘飘的几句剖白，就要他忘却所有伤痛，将那些辗转难眠的夜、那些锥心刺骨的痛，都当作过眼云烟吗？
“任......”雪儿的声音轻颤，目光落在他手背的伤痕上，眼中泛起粼粼波光。
任冰骤然转身，大步走向寒玉案几，背脊挺得笔直如松，透着刻意的疏离。修长的手指按在案几边缘，手背上那道未愈的血痂在苍白指节的映衬下，愈发显得狰狞刺目
——凭什么？
凭什么她可以想来便来，想走便走？
凭什么她那些对未来莫须有的臆想，就能将他的一片真心弃如敝履？
又凭什么，现在她几句话，就要他再次放下所有骄傲，继续追着她不放？
寒玉案几上，一盏孤灯明明灭灭，映得他侧脸轮廓愈发冷硬。
不知何时，凌霜已悄然退去，偌大的冰窖内唯余灯芯爆裂时细微的“噼啪”声，恍若碎冰相击的清响。
雪儿从未见过任冰这般盛怒的模样。她缓步移至任冰身侧，屈膝半跪，青丝垂落肩头。
伸手欲捧起他受伤的右手，青葱指尖刚要触及那道血痂，任冰便猛地抽回手臂，玄铁护腕撞在玉案上，发出“铮”的一声清响。
她仰头望进任冰寒潭般的眼眸，忽而想起什么，声音不自觉地放轻，“那队禁卫军来得蹊跷，可是因你查到了什么？”
任冰薄唇抿成一道冷硬的线，连睫毛都未颤动分毫。
“原来......是你救了凌霜和归舟。”她试着换了话题，“多谢你。”
回答她的只有冰窖内细微的回声。
“你的伤......”她指尖微微发颤，再次试探着伸出素手，“还疼么？”
话音未落，任冰骤然侧身，整个人背转过去，只留给她一道冷硬的背影。
“这处冰窖，倒是个隐蔽的所在，这些夜明珠的摆法，倒像是按着北斗七星的方位......”雪儿转而望向四周晶莹的冰壁，声音刻意放得轻快。
任冰始终如一尊冰雕般纹丝不动，连呼吸都轻不可闻。
雪儿望着他挺拔如松的背影仿佛与她隔着一整个寒冬。