枢密院总参室那扇厚重的、嵌着铜钉的玄铁大门，被一股沛然巨力猛地撞开，撞得门轴发出一声不堪重负的呻吟。
门外刺眼的秋阳瞬间涌入这肃杀威严的殿堂，光柱里尘埃狂舞，照亮了满室将星肩章上冰冷的寒芒，也照亮了闯入者一身扎眼到极致的大红——金线密织的云纹喜袍，映着一张年轻、英挺却写满焦灼的脸。
卓青麟，关麟军团军团长，此刻本该在洞房花烛之下，却站在了帝国最高军令中枢的门槛上。他胸膛剧烈起伏，大红锦袍下是尚未平复的狂奔气息，额角甚至沁着细密的汗珠，与这满室铁血肃杀格格不入。
“报告！关麟军团卓青麟前来报到！” 声音洪亮，带着年轻人特有的锐气，却也压不住那一丝不易察觉的喘息，在这落针可闻的殿堂里激起微澜。
总参室长条巨案左上首，稳坐如山的帝国总参谋长曹刿抬起了眼皮。他面容清癯，眼神却如古井深潭，蕴着洞察世事的沧桑与掌控全局的威仪。目光扫过卓青麟那身刺目的新郎装束，曹刿嘴角竟向上牵起一个极淡、近乎调侃的弧度。
“呵！我们的新郎官来了。” 声音不高，却清晰地传遍每一个角落，带着一种奇特的松弛感，瞬间冲淡了几分室内的凝重，“来得正好，省了派人去催花轿了。接任务吧。” 他随意地朝门外那抹鲜艳的红色扬了扬下巴，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
满室身披将星、气息沉凝如渊的将领们，目光齐刷刷聚焦在卓青麟身上。惊讶、审视、一丝不易察觉的玩味，在无声中交汇。一身喜袍闯军机重地，帝国开国以来，恐怕也是头一遭。
“是！” 卓青麟没有丝毫犹豫，仿佛那身喜袍只是寻常甲胄。他挺直脊背，大步流星跨过门槛，靴底踏在光洁如镜的黑曜石地面上，发出沉稳而急促的“噔噔”声，大红的身影在满室深沉的玄黑与暗金军服中，划出一道决绝的轨迹。
他刚在巨案末尾站定，右上首那位以“儒将”闻名、气质温润却眼神如电的副参谋长陈庆之，已霍然起身。他动作干脆利落，取过案上一份封着火漆的密令文件，“刷”地一声展开，纸张摩擦声在寂静中分外刺耳。
“关麟军团卓青麟上前接令！” 陈庆之的声音清朗，却带着不容置疑的铁律威严，每一个字都像冰冷的铁钉，砸进在场所有人的耳膜。
“命令关麟军团，从即刻起，封锁大楚南方边境全线！一兵一卒，一草一木，不得流出国境！凡有异动，格杀勿论！绝不允许任何境外势力干扰东南战局分毫！” 他略一停顿，目光如实质般刺向卓青麟，“同时，即刻组织精锐兵力，昼夜兼程，前往穹夷关！接收东吴战俘！东南战局尘埃落定之前，南方局势由你全权处置，可采取任何必要手段，务必稳定局势！不得有误！”
“是！” 卓青麟胸膛猛地一挺，声音斩钉截铁，仿佛要将胸中所有的新婚柔情和猝不及防的错愕，都化作这声军令的回应，“关麟军团誓死完成总参命令！人在南境在！”
那身鲜艳的喜袍随着他挺身的动作微微晃动，在肃杀的铁灰色军阵中，像一团不肯熄灭的火焰，又像一道注定要以血色浸染的烙印。
军令如山，任务已接。曹刿脸上的那点调侃之色褪去，换上了长辈般的温和，语气也放缓了些：“新郎官，家里……安置好了？” 他问的是家事，目光却审视着卓青麟眼神深处那一闪而过的波澜。
卓青麟深吸一口气，压下脑海中妻子含泪带笑为他整理衣襟的画面，朗声道：“回总座，安置好了！内子深明大义！”
“嗯。” 曹刿微微颔首，不再多言。他起身离座，走向巨案一侧专供批阅的巨大紫檀木案台。侍立一旁的亲卫早已默契地铺开一张雪浪宣，研好浓墨。
曹刿提笔，饱蘸浓墨，悬腕凝神。笔锋落下，沉稳有力，在宣纸上行走如龙蛇。四个雄浑古朴、筋骨开张的大篆字渐渐成形——天作之合！
满室将星皆是一怔。枢密院总参谋长，在这军国重地，于颁布铁血军令之后，竟挥毫为新婚将领题写贺词？这已是破天荒的殊荣。然而，更令人瞠目的还在后面。
曹刿写完，似乎对笔力不甚满意，眉头微蹙，却毫不犹豫地伸手抓向案头那方象征着帝国最高军事权威、由整块玄玉雕琢而成的枢密院大印。
在所有人惊愕到近乎凝固的目光注视下，他将那方沉重冰冷的大印，稳稳地、决然地，盖在了那四个墨迹淋漓的大字右下角！
“嗡——” 仿佛有无形的声浪在总参室内震荡开来。盖着帝国枢密院大印的新婚贺词！这已非简单的祝福，而是将一场个人婚姻，与帝国军国大业，以一种近乎蛮横的方式，牢牢绑定在了一起！是期许，是重托，更是无形的枷锁。
曹刿提起大印，对着灯光看了看自己的墨宝，不甚满意地摇摇头：“写得仓促了，火候欠些，你别嫌弃。” 他将那幅盖着枢密院大印的“天作之合”随手卷起，递给侍立一旁的书记官，“一会遣人，送到卓将军府上。”
卓青麟心头剧震，一股滚烫的热流从脚底直冲头顶，混杂着无上的荣耀与沉甸甸的压力。他单膝跪地，双手抱拳，声音因激动而微微发颤：“谢总座厚爱！此乃末将阖族之幸！必为传家之宝，子孙永守！”
“好了，” 曹刿挥了挥手，那动作像是在拂去空气中无形的尘埃，也拂去了方才那片刻的温情，“男儿志在四方。去后勤处领身衣甲，换下这身红装，即刻出发吧！南境风云，系于你一身。”
“末将领命！” 卓青麟再次抱拳，声音已恢复铁石般的坚定。
他豁然起身，最后看了一眼那幅被书记官小心捧着的、意义非凡的卷轴，猛地转身，大红的身影如一道决绝的流光，再次穿过那扇沉重的玄铁大门，冲入了外面炽烈的秋阳之中。那身刺目的喜袍，仿佛是他告别安宁的最后祭奠，奔向血火南疆的起点。
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就在枢密院那沉重的玄铁大门在卓青麟身后轰然关闭的同时，与之遥遥相望、象征着帝国文治的众议院穹顶下，一场关乎另一群人命运的辩论，也到了紧要关头。空气里弥漫着汗味、墨味，还有议员们因激烈争执而喷出的唾沫星子。
焦点，正是那支名震西陲、由无数血泪与坚韧铸就的血蔷薇军团。巨大的沙盘上，西平县的位置被特意标记出来，像一颗倔强生长的荆棘之果。
“贾敏将军！” 一位须发皆白、身着紫袍的保守派老议员，声音洪亮，带着不容置疑的权威，矛头直指立于议会中央陈述席上的那位女子，“西郡平定已逾一载！五十万帝国王师坐镇沣京，四方靖晏，海清河宴！尔等数万之众，据守西平县城，拥兵自重，建制俨然独立王国！此乃藐视国法，割据地方！按律，当立即解散，遣返原籍，各安生业！何须在此聒噪？”
他话音未落，另一派支持收编的议员立刻鼓噪起来：“遣返？说得轻巧！原籍？她们的‘原籍’早已在战火中化为焦土！丈夫、父兄埋骨何处？你让这些孤儿寡母回到哪里去？喝西北风吗？”
贾敏，这位血蔷薇的缔造者，曾经的西郡豪强，弦林县林家主母，青龙军团军团长林冲之妻，此刻已换下妹妹贾钥的新婚喜服，重穿着洗得发白的旧式战袍，眉宇间依旧带着挥之不去的疲惫与风霜。
面对咄咄逼人的质问，她嘴唇微动，似乎想说什么，眼神却掠过一丝不易察觉的迷茫和倦怠。那段血与火的岁月仿佛耗尽了她的全部心力，当秩序重建，她内心深处，竟对这支亲手拉扯起来的队伍，生出了一丝放任自流的疏离。
就在这微妙而危险的沉默时刻，一个身影猛地从贾敏身后一步踏出，站到了聚光灯下。
是林砚秋！血蔷薇的参军，军团实际运转的核心。她身材不算高大，一身同样旧却浆洗得笔挺的参谋军服，面容清秀却有着岩石般的坚毅，眼神锐利如刀，瞬间刺破了议会的嘈杂。
“藐视国法？割据地方？” 林砚秋的声音清越，带着西郡女子特有的倔强，清晰地穿透大厅每一个角落，她毫不畏惧地迎向那位紫袍老议员的目光，“敢问大人，年前，西郡沦为人间地狱，盗匪如蚁，饿殍盈野，妇孺啼哭昼夜不绝之时，国法何在？王师何在？” 她的质问如同鞭子，抽在寂静的空气里。
“是血蔷薇！是贾敏将军振臂一呼！是我们这些被你们视为‘累赘’的女子，拿起父兄遗留的、甚至是从死人堆里捡来的刀枪，用血肉之躯，在废墟之上筑起了一道墙！我们剿匪安民，开仓放粮，掩埋尸骸，收容孤寡！西平县城方圆百里，白骨得以入土为安，啼哭的孩童得以在母亲怀中安睡，靠的不是远在天边的王师，不是高堂之上的律法！靠的是我们姐妹的命！是我们血蔷薇的旗！”
她的话语如同滚烫的岩浆，灼烧着每一个听者的神经。
她猛地指向议会穹顶之外，西平县的方向：“解散？遣返？大人可知，西平县如今是什么？那里没有良田千顷，只有我们用血汗开垦出来的、遍布石砾的薄田！那里没有高门大户，只有我们一砖一瓦垒起来的、勉强遮风挡雨的土屋！那里活着的，是数以万计失去了所有依靠的母亲！是上万个没了爹的孩子！她们的家，早没了！血蔷薇，就是她们唯一的依靠！是她们活下去的指望，是她们还能被称为‘人’而不是路边饿殍的最后尊严！”
林砚秋的声音因激动而微微发颤，眼中却无泪，只有燃烧的火焰：“我们不是拥兵自重！我们是抱团取暖！是求一条活路！朝廷若视我等为草芥，欲除之而后快，尽管派兵来剿！血蔷薇的姐妹，宁可站着死在自己开垦的土地上，也绝不摇尾乞怜，任人宰割，再入那无间地狱！”
“放肆！” 紫袍老议员气得浑身发抖，指着林砚秋。但更多的议员被这悲怆而铿锵的控诉所震动，窃窃私语汇成一片低沉的浪潮。
“林参军言重了！” 议会主席，一位面容儒雅的中年人，及时出声，试图平息这剑拔弩张的气氛，“血蔷薇之功，朝廷从未忘记。今日之议，非为剿灭，实为安置。然国朝法度，地方私兵终非长久之计。尔等所求，不过一安身立命之所，朝廷岂会坐视？”
激烈的辩论持续了数个时辰。林砚秋据理力争，寸步不让，贾敏则在她身后，沉默地看着，眼神复杂。最终，一个折中方案在反复拉锯中艰难成型。
“……经众议院审议裁定，” 议会主席的声音带着疲惫，却也有一丝尘埃落定的意味，“原血蔷薇军团，收编为帝国众议院直属常设机构——妇女儿童自救委员会，简称‘妇救会’。贾敏将军，任会长，秩同从三品。”
林砚秋紧绷的下颌线，终于微微松弛了一丝。然而，接下来的话语，却让她的心再次沉入谷底。
“原血蔷薇军团，作为妇救会下属之自我护卫力量，予以保留建制，兵额定为三万员额。” 议会主席顿了顿，目光扫过林砚秋瞬间又绷紧的脸，“然……其军饷供给，按帝国常备陆军兵丁标准……三分之一拨付。”
“三分之一？！” 林砚秋失声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。这意味着什么？意味着这三万人的吃饭、穿衣、兵器维护，都将陷入巨大的困境！
议会主席没有理会她的失态，继续宣读，语气带着一丝施舍般的安抚：“……允许妇救会自行组织辖下妇女，于西平县及周边地域，开展纺织、耕种、畜牧等自救生产活动。所得利润，可自行支配，用以补贴军费差额。”
最后一句，带着某种象征性的肯定：“血蔷薇护卫队，将与帝国青衣卫一道，列属众议院直辖管辖。此乃帝国，对尔等这支特殊之师，所予之特殊交代。”
交代？林砚秋心中一片冰凉。三万人，三分之一的军饷，靠一群孤儿寡母纺纱织布、开垦荒地来养活军队？这与其说是安置，不如说是一道勒在脖子上的枷锁，一个残酷的生存考题。她看向贾敏，贾敏脸上并无太多喜悦，只有深深的疲惫和一种尘埃落定的木然。
血蔷薇，这朵在西郡焦土上挣扎绽放的荆棘花，终于被纳入帝国这棵大树的体系，代价却是被剪去了赖以生存的根系，丢在贫瘠的土壤里，被告知：活下去吧，靠自己。前路，依旧是茫茫的荆棘。
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