“家主，我有一个想法。”只见一名圆脸无须、身材微胖的男子恭敬地对着面前正襟危坐的邓氏家主说道。
这位家主气宇轩昂，不怒自威，他微微抬眼看向说话之人，然后摆了摆手，豪爽地笑道：“瑛公啊，咱们都是一家人，有什么想法，你但说无妨，不必如此拘谨客气！”
被称为瑛公的圆脸无须男子点了点头，略作思索后开口道：“家主，不知您是否还记得家中还有一枚乌木所制的建村令？”
听到这话，原本还面带笑容的邓氏家主不禁皱起眉头，疑惑地反问道：“要那玩意儿做甚？用这东西建村立寨，三五天过去，可能连个人影都招不过来。”
邓瑛赶忙解释道：“家主莫急，且听我慢慢说来。今日咱家商队遇袭之事想必您也已知晓，此事非同小可，我们已向巡捕房报案。依我之见，那新上任不久的卓不凡听闻这般大事，定然不会坐视不管，定会亲自前来处理。”
“瑛公的意思是，要趁着这个机会将其铲除吗？”邓茂瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，声音都不自觉地提高了八度，难以置信地问道。
“呵呵……”听到邓茂如此发问，邓瑛不禁轻笑出声，他先是别有深意地看了邓茂一眼，随后便缓缓转过头来，目光落在了家主身上。
只见那家主此刻眉头紧皱，脸上流露出一种恨铁不成钢的神情，他用力地挥了挥手，对着邓茂急切地解释道：“你呀，整天究竟在胡思乱想些什么呢！卓家所归顺的乃是交河镇，而非那曹家啊！如今这交河之地，真正有实力去争夺控制权的只有我们邓氏、曹氏，以及位于万泉河东面的熊氏这三方势力罢了。卓家只不过是能够从这场争斗之中趁机捞取到一些微不足道的蝇头小利罢了，对大局根本产生不了任何实质性的影响，完全不必放在心上。”
“届时，我们免不了要与他会面商谈一番。若能趁此机会将那枚乌木建村令当作一份厚礼送上，或许可以借此拉近与这位卓不凡大人的关系，对咱们家族今后的发展也大有裨益呀！”一旁的邓瑛插话说道，“要知道，在我们和曹家交界之处存在着一个规模并不大的小河谷。这个地方虽小，但它却是两家之间清晰的分界线所在。然而，对于这片河谷土地的归属问题，两家一直都未曾给出过明确的界定，因此可以说这里算作是邓家和曹家之间的缓冲区域。倘若将这片河谷之地拱手相让给卓家，那么便可以成为他们在交河的立足之所。毕竟卓不凡前来交河赴任，断然不会孤身一人，必定会携带一定数量的随从人员。如此一来，这处河谷刚好就处于邓家和曹家的中间位置，可谓恰到好处。”
听到此处，只见那邓氏家主先是微微一愣，脸上露出一丝疑惑之色，但紧接着，仿佛一道灵光闪过脑海一般，他那双原本有些迷茫的眼睛突然变得明亮起来，猛地一拍身前的桌子，大声叫道：“哎呀呀！原来是这样啊！哈哈哈哈哈……”他一边笑着，一边不住地点头，显然是对刚刚所领悟到的事情感到极为兴奋和满意。
随后，他看向说话之人，满脸赞赏之意地说道：“妙极妙极！你的意思难道是想借着这次难得的机会，设下一个巧妙的局，将那卓山引入其中吗？嗯，如果真是这样，那可真是一条妙计啊！”
这时，被称作邓瑛的人微微一笑，眼中闪过一抹狡黠之光，胸有成竹地回答道：“没错，家主大人果然英明睿智，一下便猜到了我的心思。我就是想着，那卓不凡就算再怎么自命清高、超凡脱俗，说到底也不过是个凡人罢了。只要是人，又有谁能够真正抵挡住权势与利益的诱惑呢？所以，我断定他此番定然难以逃脱我们精心设计的陷阱。”
邓氏家主听后，不禁连连点头称是，兴奋地说道：“好啊！此计甚妙！若能成功引得那卓不凡入局，咱们便可趁机行事，一举达成目的。嘿嘿嘿……”说着，他得意地笑了起来。
然而，就在他们二人热烈讨论之时，一直静静地坐在一旁、手捧着茶杯慢慢品茗的邓茂却始终一言不发。
此刻，他抬起头来，用一双茫然的眼睛看看这个，又瞅瞅那个，似乎完全没有听懂他们究竟在说些什么。对于这场看似高深莫测的谋划，邓茂只觉得自己仿佛置身于云雾之中，摸不着头脑。
……
当晚，夜色如墨，整个交河镇都沉浸在一片宁静之中。然而，巡捕房内却是灯火通明，大堂里的烛光将四周映照得如同白昼一般。
中央的主座之上，主事卓不凡正襟危坐。他左手紧握着一份邓氏报案的法帖，右手则轻轻放在桌案上，修长的手指有节奏地弹动着桌面，发出一声声清脆的“突、突、突”的声响。那声音在空旷的大堂内回荡，仿佛是一种无形的压力，让在场的每个人都不禁挺直了脊梁。
卓不凡抬起头来，锐利的目光缓缓扫过堂下站着的数名巡捕房的捕头们。这些人都是他手下的得力干将，但此时面对如此重大的案件，他们的脸上也都流露出凝重之色。
沉默许久后，卓不凡微微眯起双眸，若有所思地凝视着前方，终于缓缓开口问道：“关于邓氏商队遇袭这件事，不知在座诸位可有何高见？”
话声未落，只见其中一名捕头像是突然意识到卓不凡的目光正停留在自己身上一般，连忙向前迈了一小步，然后恭恭敬敬地抱拳施礼，低头回道：“回大人，依小人之见，此事绝对没有表面看起来那么简单！”
闻听此言，卓不凡那原本平静如水的面庞之上，不易察觉地闪过一丝阴霾。他心中暗暗思忖道：“哼！这小小的巡捕房中果然是妖风阵阵啊！我不过才刚到此地上任未满一月之久，竟然就遭遇如此骇人听闻的惊天大案。这明摆着就是有人存心要给我这个初来乍到的新官一个狠狠的下马威呀！”
想到此处，卓不凡不禁对眼前这名捕头心生不满。此人看似态度恭敬，但给出的答案却空洞无物、废话连篇，着实令人气恼。
能够在那样荒僻危险的地方对商队发动袭击，稍微有点脑子的人都能想到其中必定大有文章，又何须多言呢？至于这起事件背后究竟隐藏着怎样的阴谋和内幕，其实卓不凡心里已经隐隐约约有了一些头绪……
见众人都不愿揭盖子，卓不凡只能开口道：“张捕头，明天一早，你带一队人手，与我一同前往事发地点，我们一起去看看，是谁这么大胆，敢在交河出手。”
“是，主事！”一壮汉回道。
……
与此同时，在交河镇守府那古色古香、充满书卷气息的书房之中，只见镇守使曹碷正满脸怒容地瞪着眼前站着的一名男子，他额头上青筋暴起，双眼喷火，仿佛要喷出火来一般，口中更是怒不可遏地吼道：“混账东西，你怎敢如此胡作非为？”
而被他怒斥的那名年轻男子却丝毫没有畏惧之色，反而满不在乎地回应道：“阿爷，您先别发火嘛。此次若不是那支商队里突然多出了两名厉害角色，凭我的本事，定然能够成功烧毁他们所携带的全部物资，让他们再也不敢与阿爷您争抢这交河镇啦！”说这话时，他脸上甚至还流露出一丝得意洋洋的神情。
然而，镇守使曹碷听到这番话后，心中的怒火愈发旺盛起来。
他猛地一拍桌子，震得桌上的笔墨纸砚都跳了一跳，随即指着那年轻男子大声呵斥道：“你这个不知天高地厚、成事不足败事有余的废物！给老子立刻滚出去，滚到家族祠堂里面去跪着好好反省，没有我的命令，不准踏出祠堂一步！”说完，他余怒未消地喘着粗气，胸膛剧烈起伏着。
第二日清晨，天色还只是微微亮起，卓不凡便已经洗漱完毕、穿戴整齐地来到了交河镇守使的府邸门前。他轻轻地叩响了大门，不一会儿，门房打开了门，见是卓不凡，赶忙恭敬地将其引入府内。
卓不凡一路快步行走，很快就来到了镇守使所在的会客厅。此时，镇守使曹碷正端坐在桌前，翻阅着一些文书。见到卓不凡进来，曹碷放下手中的文书，微笑着站起身来迎接。
“卓兄弟，这么早前来所为何事啊？”曹碷开口问道。
卓不凡连忙上前一步，拱手施礼后说道：“大人，昨夜邓氏商队在我镇附近遭遇袭击，损失惨重。今日一早，在下特来向您禀报此事，并请求指示。”
曹碷听后脸色一沉，皱起眉头说道：“竟有此事！这邓氏商队可是我们镇的重要贸易伙伴，他们若出了事，对我镇经济影响颇大。卓兄弟，对此事你可有何看法？”
卓不凡稍作思考，然后回答道：“依在下之见，当务之急是尽快查明袭击者的身份和动机，同时安抚好邓氏商队的情绪，确保后续贸易能够正常进行。此外，也需加强镇内外的巡逻防守，以防类似事件再次发生。”
曹碷点了点头，表示赞同卓不凡的意见，接着说道：“卓兄所言极是。不过，调查此事恐怕需要耗费不少人力物力，不知卓兄是否已有应对之策？”
卓不凡自信满满地说道：“大人放心，在下已安排人手对现场展开初步勘查，相信很快就能找到一些线索。另外，我也打算从周边村落征集一些乡勇协助调查，以加快进度。”
曹碷满意地点了点头，笑着说：“卓兄办事，我向来放心。既然如此，那就有劳卓兄费心了。若是遇到什么困难或需要支援，尽管开口便是。”
卓不凡再次拱手道谢：“多谢大人信任与支持。那么，在下先告退了，即刻带人赶往事发现场。”说完，卓不凡转身大步走出了会客厅。
……
卓不凡步伐匆匆地走出了镇守府那高大而威严的大门，一眼便望见了巡捕房门前熙熙攘攘的景象。只见一群身着统一捕快衣袍的精壮汉子们正牵着各自的马匹，安静地伫立在那里等待着他的到来。
卓不凡快步上前，从其中一名捕快手中接过了缰绳。他熟练地翻身跃上一匹毛色鲜亮的枣红大马，动作干脆利落，犹如一阵疾风般迅猛。随着他的一声呼喝，胯下的骏马立刻迈开四蹄，如箭一般疾驰而出。
就在同一时刻，其他那十四位骑手也都各自挥舞起手中的马鞭，驱使着身下的坐骑迅速前行，紧紧跟随着前方的同伴。一时间，密集而响亮的马蹄声如同阵阵惊雷一般，在空旷的街道上不断回响，震耳欲聋。这声音仿佛具有无穷的力量，似乎要将这原本宁静祥和的清晨瞬间撕成碎片。
这支由十五个人组成的队伍可谓是气势磅礴、威风凛凛。其中有十二个人都是土生土长的交河镇本地捕快，他们在那位身经百战、经验老到的张捕头率领之下，行动整齐划一，配合默契无间，显然平日里经受了严格且系统的训练。
此外，队伍之中还夹杂着两名来自卓山的见习捕快。虽然他们目前尚未正式转正成为一名真正意义上的捕快，但这次能够跟随大家一起行动，心中满怀着兴奋与期待。他们希望通过参与这次任务来积累更多宝贵的实战经验，开拓自己的眼界和视野。
就这样，十五匹雄健的骏马犹如离弦之箭一般，在宽阔的道路上风驰电掣般地狂奔而去。它们矫健的身姿带起了一片片滚滚烟尘，如同一股汹涌澎湃的黄色浪潮，向着远方席卷而去。
沿途的行人们看到如此壮观的场景，无不惊讶得张大了嘴巴，纷纷停下脚步，侧身让开道路，以免被这些飞驰而过的马匹所冲撞。