“为什么？”李国助不无失望地问道。
其实在问出口的那一刻，他心里就已经有答案了，
毕竟他对日本的历史也是有些了解的。
“唉……”
考克斯长叹一声，沮丧地说道，
“你有所不知啊，自从去年6月1日，德川家康大人逝世以后，”
“他的继任者德川秀忠便一改家康大人在世时积极开展外交和对外贸易的政策。”
“当年就颁布了限制外国船只停泊港口的禁令。”
“如今除了大明的商船可以停靠任意港口外，其它任何国家的船只都只能停靠平户和长崎。”
“总之，日本如今的对外政策已经露出了不好的端倪。”
“在这个时候，我若是将幕府武士的家人送出国门的话，恐怕是会惹上麻烦的。”
“何况亚当斯留在这里，本来就是瞒着德川幕府的。”
“凭借他在英国商馆供职的名义倒是还好隐瞒。”
“可我一旦送他的家人出国的话，必然会引起幕府的警觉。”
“到时候亚当斯可就没法安然待在这里了，就算回去，怕是也会惹上麻烦的。”
果然跟我想的一样啊……
李国助想到这里，只好叹气道：
“唉，我只是希望老师能跟家人团聚罢了，没想到会这么麻烦。”
“谢谢你的好意，老师心领了。”
廉司南一脸欣慰的笑容，欠身道，
“等热气球实验成功，蒸汽机样机的试运行也能达到预期的时候，我自然会回去与家人团聚的。”
“那我恐怕你今年也未必能回得去呢……”
李国助耷拉下脑袋，有气无力地说道。
“噢，何以见得？”
廉司南眼珠上翻，嘴巴一抿，眉毛一耸，做了个搞怪的鬼脸，笑问道。
你那个蒸汽机样机的设计压根就没有考虑到冷凝器，初次运行是肯定达不到预期的。
其实如果你能坚持服药调理的话，早点放你回去让许老师诊治，没准还能更稳妥一些。
唉，本来是不想提醒你的，但是为了让你能与家人多团聚几年，我就给你提个醒吧……
想到这里，李国助说道：“我一直觉得，老师设计的蒸汽机样机还存在一个缺陷……”
“哦，什么缺陷？”廉司南饶有兴趣地问道。
“您本意是想借助蒸汽推动活塞在汽缸里做上下往复运动，从而使蒸汽机能带动一些别的机械工作。”
李国助说到这里，停下来颇有深意地一笑，才接着说道，
“然而在您的设计里，汽缸里的蒸汽却只能推动活塞向上运动，”
“至于活塞向下运动，似乎只能靠自身的重量，汽缸里的蒸汽反而会成为阻力……”
“啊！”
廉司南听到这里突然惨叫一声，痛苦地抬手扶住了额头，过了好一阵，才懊恼地说道，
“我竟然忽视了这么重要的细节，这样看来，我今年还真有可能回不去了……”
“诶，老师莫急。”李国助连忙安慰道，“学生有个办法，应该可以解决这个问题。”
“快说，快说！”廉司南立刻双手合十，满眼期待地催促道。
李国助含笑点头，说道：
“老师可以设计一个喷水的装置，”
“它应该有一个储存冷水的水箱、管道，阀门，及一个伸入汽缸的喷头。”
“当活塞在汽缸里向上移动到极限时，这个装置会向汽缸内喷入冷水，使汽缸里的蒸汽迅速冷凝。”
“这样一来，汽缸里的蒸汽就不会成为活塞向下移动的阻力了。”
“不但如此，由于汽缸内的蒸汽冷凝，外界的空气可能还会对活塞形成向下的压力，”
“使活塞比仅凭自身的重量下降的更快！”
眼见廉司南的表情越来越惊讶，越来越兴奋，李国助略微停顿了一下，才继续说道，
“我把这种装置，叫做冷凝器。”
“妙啊！”
廉司南不由深吸了一口气，由衷地赞叹道，旋即就像是意识到了什么似的，眯起眼道，
“你是不是早就发现，我设计的蒸汽机的缺陷了，就是故意不告诉我？”
“还不是怕您早早搞出蒸汽机以后，就会离开永明城嘛。”
李国助难为情地忸怩道，
“本来是想着把师母、师兄、师妹都接过来跟您团聚的。”
“但现在既然有这么多难处，我也不能再拖着不放您回去了。”
“再说您身体本来也不太好，我也不能让您过于殚精竭虑呀。”
听到这话，廉司南竟无语凝噎，默默地蹲下身来，把李国助揽入怀中，才终于开口道：
“你放心，老师今年一定会为南海边地公司研制出能高效运行的蒸汽机的！”
“热气球也肯定能安全载人上天！”
“诶……这个事我肯定放心……”
李国助没想到自己随便编了个理由，还把廉司南给哄得感动的不行了，于是趁热打铁道，
“我就是不放心老师的身体状况，怕您回去以后自己不注意调理身体。”
“其实许老师的医术远在我之上，只是他太忙了，不可能像我这样专为您一人疗养。”
“所以您要是能保证回去以后谨遵许老师的吩咐，按时服药调养，我才能真的放心啊。”
“嗯嗯！”
廉司南放开李国助，擦了擦眼泪，破涕为笑，
“老师向你保证，回去以后一定按时吃药。”
“诶，亚当斯，现在说这些是不是有点太早了？”
考克斯在一旁忍俊不禁地道，
“你又不是这次要回去，还是等下次再向小少爷保证吧。”
廉司南轻笑一声，起身拍了拍考克斯的肩膀，郑重其事地道：
“一路顺风！希望这批南海边地的货物能帮平户英国商馆度过难关。”
原来李国助他们到这里的十个月以来，从朝鲜和南海边地的库尔喀人手里收购了不少东北特产，本来是想交给李旦运去日本售卖的。
但考虑到考克斯有许多收购走私生丝的订金在自己手上打了水漂，李旦便把这些货物全部批发给了平户英国商馆，权当是还债了。
考克斯含笑点头，说道：
“放心吧，肯定能赚，我可是专门调查过朝鲜市场的。”
“这批货物里的人参、东珠、毛皮等在日本都有良好的市场。”