洞外的雨幕像倒悬的天河，洞壁被山洪冲刷得泛着冷光。
萧云刚把牟勇拽上一处突出的岩角，身后的洞穴突然发出闷雷般的轰鸣——岩层断裂的碎屑如冰雹般砸落，一道足有两丈高的身影从黑暗中缓缓走出。
那哪是活物？分明是座会动的石山！
青灰色岩石堆砌成嶙峋躯干，粗如人臂的藤蔓像血管般爬满体表，两颗幽绿色的光珠嵌在石质头颅里，映得整个洞穴泛着妖异的磷光。
最骇人的是它脚下拖着的锁链，每一步都在洞底砸出半尺深的坑，震得两人立足的岩角簌簌落石。
\"他娘的！
这玩意儿比刚才那鳞蛟还邪乎！\"牟勇把刺刀往嘴里一咬，单手拽住垂落的藤蔓就要往下跳，\"老子先砍了它的腿——\"
\"别动！\"萧云一把攥住他后领，指节因用力发白，\"这是机关傀儡！\"他抹了把脸上的雨水，目光紧盯着那怪物腰间若隐若现的青铜纹路，\"看那些藤蔓，是活的，但岩石部分有榫卯结构！
古代匠人用活物驱动机关，拿藤蔓当神经，岩石做骨架！\"
牟勇的瞳孔缩了缩：\"你咋知道？\"
\"系统空间里看过《天工开物》残卷。\"萧云扯开领口，露出挂在脖子上的青铜扳指——这是他在太行山脉签到时获得的\"机关密鉴\"，此刻正微微发烫，\"傀儡必有核心，破了核心就能停！\"
话音未落，石傀儡突然仰起头，两颗绿珠骤然暴亮。
它抬起石臂，掌心裂开一道缝隙，竟喷出尺许长的火舌！
\"卧倒！\"萧云猛扑过去，两人顺着岩角滚进旁边的石缝。
火舌擦着牟勇的后颈烧穿洞顶，碎石混着焦土劈头盖脸砸下来。
沙暴缩在石缝最深处，尾巴把两人的背包护得严严实实。
\"它奶奶的，还会吐火！\"牟勇抹了把脸上的灰，刺刀在掌心转得嗡嗡响，\"你说个准信儿，咋破？\"
萧云盯着石傀儡的动作——它每吐一次火，腰间的青铜纹路就暗一分，藤蔓也跟着蔫软片刻。\"核心应该在背部！\"他快速解下背包，从最里层摸出个巴掌大的金属盒，\"我之前在空间签到了微型激光切割器，能熔穿岩石。
你引它转身，我爬过去切核心！\"
\"得嘞！\"牟勇把刺刀往地上一杵，扯着嗓子骂：\"石疙瘩！
爷爷在这儿呢！
你那火喷得跟尿床似的，再来啊！\"
石傀儡的绿珠剧烈晃动，石臂横扫过来。
牟勇像条滑不溜手的鱼，弯腰钻进石臂下方，反手用刀背猛敲它的膝盖。\"当\"的一声脆响，石屑纷飞中，傀儡的右腿明显顿了顿。
\"就这？\"牟勇跳上它的脚背，刺刀直捅绿珠，\"你爷爷当年捅鬼子坦克都比你硬实！\"
绿珠红光暴涨，石傀儡发出类似齿轮摩擦的尖啸，另一只石臂带着风声砸向牟勇。
萧云心都提到了嗓子眼，却见牟勇脚尖在石臂上一点，整个人借力腾空，反手把刺刀扎进傀儡的肘关节——那里果然露出了被藤蔓缠住的青铜转轴！
\"老萧！
就是现在！\"牟勇顺着石臂滑下来，故意在傀儡脚边打了个滚。
石傀儡的石腿重重砸下，地面裂开蛛网般的纹路，牟勇险之又险地滚进石缝，后背蹭得鲜血淋漓。
机会来了！
萧云贴着洞壁往上爬，指尖抠进石缝里，每一步都能听见藤蔓抽打的声响。
他能清晰看到石傀儡背部的藤蔓交缠处，有团幽蓝的光在跳动——那是核心！
\"呼...\"萧云屏住呼吸，激光切割器的红光在掌心亮起。
他猛地扑过去，整个人挂在傀儡背上，切割器抵住藤蔓最密集的地方。
藤蔓突然活了过来，像毒蛇般缠上他的手腕，勒得骨头生疼。
\"系统！
给点力！\"萧云咬着牙，切割器的功率调到最大。
藤蔓被烧得滋滋冒黑烟，幽蓝光团的亮度却突然暴增。
石傀儡的动作愈发狂乱，石臂砸得洞顶碎石如注，有块磨盘大的石头正对着萧云的脑袋砸下来！
\"小心！\"牟勇的吼声穿透轰鸣。
萧云想躲，可藤蔓缠得太紧，他只能侧过脸，用肩膀硬扛。\"咔嚓\"一声，肩胛骨传来碎裂般的痛，他却趁机把切割器狠狠捅进光团——
\"滋——\"
蓝光大作，藤蔓瞬间焦黑脱落。
石傀儡的动作戛然而止，绿珠\"啪\"地碎裂，整座\"石山\"轰然倒塌，砸得洞底尘土飞扬。
\"老萧！\"牟勇连滚带爬冲过来，接住往下坠的萧云。
沙暴叼着医疗包扑到脚边，尾巴急得直抽地。
\"没事...\"萧云咳出两口血沫，指着自己后背，\"摸...摸核心。\"
牟勇伸手一掏，从焦黑的藤蔓里摸出颗鸽蛋大的蓝色水晶，表面还刻着古老的符文。\"这玩意儿就是核心？\"
\"应该是。\"萧云扯出急救包里的绷带，让牟勇帮忙固定肩膀，\"古代可能用这种水晶当能源。\"他扫了眼洞外——山洪已经漫到洞口，浪头里的鬼子钢盔更多了，\"先回遗迹中心，看看有没有其他线索。\"
两人互相搀扶着往洞穴深处走。
沙暴突然竖起耳朵，用爪子扒拉洞壁上的青铜浮雕。
牟勇凑过去一推，浮雕竟发出\"咔\"的轻响，整面石壁缓缓裂开，露出向下延伸的石阶。
石阶尽头泛着冷冽的金属光泽，像有什么巨大的器物埋在地下。
潮湿的空气里飘着铁锈味，混着一丝熟悉的火药味——那是现代武器才有的气味。
\"这底下...\"牟勇握紧了刺刀，\"不会又是啥邪乎玩意儿吧？\"
萧云盯着石阶深处，眼神越来越亮。
他摸了摸脖子上的青铜扳指，这次扳指烫得几乎要灼伤人——这是\"机关密鉴\"在示警，也是在指引。
\"不管是什么，我们都必须查清楚。\"他扯掉染血的绷带，把蓝色水晶收进空间，\"小鬼子都打到洞口了，这底下说不定藏着能扭转战局的东西。\"
雨水顺着洞顶的裂缝滴在石阶上，溅起的水花映出金属的冷光。
沙暴率先迈出爪子，喉咙里发出低低的呜咽，像是在催促，又像是在警告。
牟勇把萧云的胳膊搭在自己肩上，刺刀在掌心转了个花：\"走！
老子给你开路。\"
两人的影子被火光拉得老长，一步步迈向地底深处。
洞外的山洪还在咆哮，鬼子的吆喝声越来越近，可他们的背影却越来越坚定——
有些秘密，总得有人揭开；有些守护，总得有人继续。