随着灵脉守护盟的规模越来越大，林薇发现，虽然大家都很努力，但缺乏统一的战斗技巧和配合，遇到强大的敌人时，很容易乱了阵脚。于是，她决定举办一场“灵脉技能大赛”，一方面让大家展示自己的特长，另一方面也能让不同小队的人互相学习，提高整体实力。
技能大赛的消息传出去后，整个守护盟都沸腾了——青竹队的村民们摩拳擦掌，想要展示自己种植和使用农具的技巧；黑石队的人则想比拼谁的力气大、谁制作的防御工事更坚固；溪云队的人准备展示自己辨认草药和制作药膏的能力；猎户队的人更是跃跃欲试，想要证明自己的射箭和打猎技巧是最厉害的。
大赛的地点选在了青竹村的晒谷场，林薇还特意让黑石队的人搭建了一个简单的擂台，用来进行格斗和技巧展示。大赛共分为四个项目，分别对应四个小队的特长：
1. 农耕技巧赛：考验选手种植作物的速度和成活率，以及使用锄头、镰刀等农具的熟练度，由青竹队的李铁柱担任裁判。
2. 防御工事赛：选手需要在规定时间内搭建一个小型防御工事，裁判会根据工事的坚固程度、实用性和美观度打分，由黑石队的王石担任裁判。
3. 草药辨识与制药赛：选手需要在一堆植物中辨认出指定的草药，还要在规定时间内制作出指定的药膏，由溪云队的周渔和老中医担任裁判。
4. 狩猎与格斗赛：分为射箭和格斗两部分，射箭比赛考验选手的精准度，格斗比赛则允许选手使用自己擅长的武器，由猎户队的赵虎和阿树担任裁判——阿树因为常年在山林里生活，对格斗技巧有自己的理解，还能看出选手动作中的漏洞。
比赛当天，晒谷场挤满了人，大家都穿着自己小队的服装——青竹队穿绿色的衣服，黑石队穿灰色的衣服，溪云队穿蓝色的衣服，猎户队穿棕色的衣服，五颜六色的衣服让晒谷场变得格外热闹。
第一个项目是农耕技巧赛，青竹队的村民们纷纷报名参加。比赛开始后，选手们立刻拿起锄头，快速地翻地、播种、浇水，动作熟练得让人眼花缭乱。其中一个名叫李小丫的小姑娘，虽然只有十五岁，却种得又快又好，她种的种子成活率比其他人都高，还能用镰刀快速地收割旁边的杂草，最后赢得了农耕技巧赛的冠军。李铁柱看着李小丫，笑得合不拢嘴：“好丫头，有俺当年的风范！”第二个项目是防御工事赛，黑石队的选手们拿出了自己的看家本领——有人用石头搭建了一个坚固的石墙，还在石墙下面挖了陷阱；有人用木头和藤蔓制作了一个可以升降的闸门；还有一个名叫王磊的年轻人，用石头和泥土制作了一个小型的了望塔，不仅坚固，还能360度旋转观察四周，塔身上还留了射箭的小口，既能侦查又能防御。王石围着了望塔转了三圈，用斧头敲了敲塔身，石头纹丝不动，他忍不住拍了拍王磊的肩膀：“好小子，这了望塔比俺们之前加固的据点还实用，以后苍麓山的了望岗就交给你负责了！”最终，王磊毫无悬念地拿下了防御工事赛的冠军，黑石队的队员们围着他欢呼，连其他小队的人都忍不住为他鼓掌。
第三个项目是草药辨识与制药赛，溪云队的选手们早早在赛场边摆好了草药篮。比赛开始后，裁判先拿出十种罕见的草药，让选手们说出名称和功效——有能止血的“血见愁”、能解毒的“清毒草”、能缓解疼痛的“舒痛叶”，大部分选手只能认出七八种，只有一个名叫周婷的姑娘，不仅准确说出了所有草药的名称和功效，还补充了每种草药的最佳采摘时间和储存方法。到了制药环节，选手们需要制作治疗外伤的“愈伤膏”，周婷熟练地将草药捣碎、熬煮、搅拌，还加入了一味自己发现的“凝露草”，让药膏的愈合速度加快了一倍。老中医尝了尝周婷制作的药膏，连连点头：“这药膏的效果比俺做的还好，以后溪云队的制药坊就由你牵头，多做些药膏给大家备着！”周婷赢得冠军后，溪云队的队员们都围过来向她请教，晒谷场上满是交流的声音。
最后一个项目是狩猎与格斗赛，也是最受期待的项目。射箭比赛的赛场设在晒谷场旁边的空地上，靶子是用稻草扎成的，上面画着不同的圆圈，最远的靶子距离选手有五十步。猎户队的队员们纷纷上场，拉弓、搭箭、瞄准、发射，动作一气呵成。赵虎的儿子赵小峰今年十八岁，箭术已经不输父亲，他连射三箭，都射中了最中心的圆圈，引来一片欢呼。就在大家以为赵小峰会夺冠时，阿树却提出要参赛——他平时很少用弓箭，大家都很惊讶。阿树拿起一把猎户队给他的弓，深吸一口气，目光锁定远处的靶子，手指松开，箭像一道闪电般飞出去，不仅射中了最中心的圆圈，还把之前赵小峰射中的箭给劈成了两半！全场瞬间安静下来，随后爆发出雷鸣般的掌声，赵虎拍着阿树的肩膀大笑：“好小子，没想到你箭术这么厉害，这冠军必须是你的！”
射箭比赛结束后，就是格斗赛。选手们两两对决，使用的武器都是自己擅长的——有拿猎刀的，有拿斧头的，还有拿木棍的。青竹队的李铁柱虽然年纪大了，但力气大，用一把锄头就能挡住对手的攻击；黑石队的王石擅长近身格斗，一拳就能把对手逼退；猎户队的赵小峰用一把猎刀，动作灵活，很快就打败了两个对手。最后进入决赛的是赵小峰和阿树，大家都以为阿树会用匕首，没想到他却选择空手——他常年和银霜在山林里生活，学会了用身体的力量和速度躲避攻击，还能抓住对手的漏洞反击。比赛开始后，赵小峰拿着猎刀向阿树冲过来，阿树灵活地躲开，还顺势抓住了赵小峰的手腕，轻轻一拧，猎刀就掉在了地上。赵小峰不服气，又发起攻击，阿树却始终不紧不慢，每次都能轻松化解他的招式，最后还轻轻一推，让赵小峰坐在了地上。赵小峰爬起来，对着阿树抱了抱拳：“阿树哥，我输了，你的格斗技巧太厉害了，以后你可得教我！”阿树笑着点头，全场再次响起掌声。
技能大赛结束后，林薇站在擂台上，手里拿着四个用木头做的奖牌，分别递给四个项目的冠军：“今天大家都展示了自己的特长，也让我们看到了守护盟的实力。但我们不能只满足于现在，暗影阁肯定还会再来，而且会带来更强大的敌人——根据我从总部得到的消息，暗影阁有一个‘军团本’，名叫‘腐骨深渊’，里面有一只强大的boSS，名叫‘腐骨妖王’，它能操控无数的腐骨怪物，还能释放出腐蚀一切的腐骨毒雾。一旦暗影阁开启腐骨深渊，拿到里面的‘腐骨核心’，就能炼制出更厉害的邪器，到时候苍麓山就危险了！”
大家听到“腐骨深渊”和“腐骨妖王”，脸上的笑容都消失了，变得严肃起来。阿树握紧了拳头，问道：“林薇姐姐，那我们该怎么办？我们能阻止他们开启腐骨深渊吗？”
林薇点了点头：“只要我们提前做好准备，就能阻止他们。我已经根据总部的资料，制定了备战计划——首先，我们要加强巡逻，尤其是苍麓山深处的‘黑风谷’，那里是腐骨深渊的入口，我们要在那里搭建防御工事，派专人看守；其次，我们要整合四个小队的力量，组成一个‘守护军团’，分成三个小组——侦查组由阿树和猎户队的人组成，负责侦查暗影阁的动向；防御组由王石和黑石队、青竹队的人组成，负责加固防御工事；治疗组由周婷和溪云队的人组成，负责准备疗伤药膏和解毒药剂；最后，我们还要训练大家的配合，让不同小队的人能互相帮助，发挥出最大的实力。”
“我没问题！”阿树立刻说道，银霜也在他身边低吼了一声，像是在附和。
赵虎也站了起来：“猎户队愿意加入侦查组，我们每天都会去黑风谷附近巡逻，保证不让暗影阁的人靠近！”
王石和李铁柱也纷纷表示，会带领黑石队和青竹队尽快加固黑风谷的防御工事；周婷则说，会带领溪云队的人多做些药膏和药剂，确保大家受伤后能及时治疗。
林薇看着大家坚定的眼神，心里充满了信心：“好！从明天开始，我们就按照计划备战。我相信，只要我们团结一心，就一定能阻止暗影阁，守护好苍麓山！”
当天晚上，晒谷场上再次生起了篝火，大家围坐在一起，吃着青竹队带来的红薯和玉米，喝着溪云队酿造的野果酒，互相交流着备战的想法。阿树靠在银霜身上，看着篝火旁的人们，心里暖暖的——他曾经以为自己只有银霜一个家人，现在却有了这么多愿意和他一起守护家园的伙伴。他抬头看向天空，月亮很圆，星星很亮，像是在为他们加油。
“阿母，”阿树轻声说，“我们一定会保护好苍麓山的，对吗？”
银霜用头蹭了蹭他的手，银灰色的眼睛里满是坚定，像是在说：“嗯，我们一起。”
篝火渐渐变小，大家也渐渐散去，准备迎接明天的备战。阿树知道，接下来的日子会很辛苦，但他一点都不害怕——因为他不是一个人在战斗，他有银霜，有林薇，有灵脉守护盟的所有人，他们会一起面对所有的危险，守护好他们共同的家园。