柯伊伯带的陨石带像片漂浮的墓碑，漆黑的宇宙真空里，“光脉三号”探测器的舷窗正映着颗散发铁锈色的矮行星。小星的曾孙——十七岁的星澈，正盯着全息屏上跳动的光脉曲线，指尖无意识地摩挲着腕间的红头绳。绳结上的“穿尘纹”是阿荷晚年亲授的古法，此刻正随着探测器的震动微微发亮，像在数着穿过陨石的次数。
“还有三小时抵达‘锈星’轨道，”副驾驶舱的阿焰突然开口，她的红发绳缠着块从蓝绿星带回的脉母水母触须，绳结每颤动一次，触须就会发出淡蓝的荧光，“探测器的‘星尘滤光镜’显示，锈星大气层里有‘噬光尘’，会吸收一切可见光源，得提前启动‘反蚀绳阵’。”
星澈调出锈星的三维模型，那颗矮行星表面布满了红色的峡谷，最深的“裂心谷”处，有个微弱的光脉信号在闪烁，像颗快熄灭的烟头。“百年前的‘深空守镜人日志’说，锈星曾有过光脉文明，”他放大信号源，“只是不知为何突然消失，只留下‘尘锁光脉’的传说。”
阿焰突然指着屏幕边缘：“有‘星骸影’！三艘，正顺着陨石带飘过来！”
全息屏上，三团扭曲的暗影正穿过陨石，它们的形态像被撕碎的星尘，所过之处，陨石表面的反光瞬间消失。星澈立刻启动反蚀绳阵，探测器周身弹出十二根红头绳，绳头的穿尘纹爆发出强光，在真空里织成个金色的茧。“星骸影怕同源光脉，”他盯着绳阵的能量读数，“但它们的‘蚀光波’能干扰绳结振动，得有人去外部校准绳频。”
阿焰抓起备用的“太空绳”——这种绳里掺了南极星核的碎屑，能在真空中自主修复，“我去！我的触须绳能感应它们的蚀光波频率，正好能反向校准。”
她穿着宇航服从舱门跃出，红发绳在黑暗中划出道蓝红色的光轨。星骸影果然被吸引过来，蚀光波像无形的鞭子抽向绳结，阿焰却突然松开绳头，任由绳在真空中飘荡——绳结在蚀光波的干扰下，竟自动调整了振动频率，与星骸影的频率形成共振，暗影瞬间变得透明，像被阳光穿透的雾。
“是‘共振解影’！”星澈在舱内大喊，“阿荷的笔记里写过，同源的振动能让暗影显形！”
阿焰趁机将太空绳缠上星骸影的核心，触须绳的蓝光顺着暗影蔓延，星骸影发出刺耳的尖啸，最终化作三缕纯净的光，被绳结吸收。当她返回舱内时，红发绳的蓝荧光亮得像团小火焰：“它们不是恶意的，只是被困在星骸里的光脉残魂，需要被引导回光网。”
探测器驶入锈星大气层时，噬光尘果然让舷窗变得漆黑。星澈将穿尘绳系在舱外，绳头的光顺着尘粒缝隙往下钻，在黑暗中开出条光道。裂心谷的光脉信号越来越强，最终在谷底，他们看到了座被尘沙掩埋的石碑，碑上刻着根绳结，形态竟与星澈腕间的穿尘纹一模一样。
“是‘尘心镜’！”阿焰拂去碑上的尘，面嵌在石中的铜镜露了出来，镜面蒙着层尘垢，却依然能照出人影——镜中是个穿宇航服的守镜人，他正将根红头绳缠在石碑上，绳结打得仓促，像在躲避什么。
星澈的穿尘绳与碑上的绳对接时，尘心镜突然射出红光，将段影像投在谷壁上：锈星的光脉文明因噬光尘爆发而灭亡，最后一位守镜人将文明的光脉核心封在尘心镜里，用红头绳系在裂心谷，希望有同源光脉的后来者能找到这里，让光重见天日。
“他的绳结里有‘传脉纹’，”阿焰摸着镜缘，“说‘光被尘锁，却从未熄灭，等同源者来，尘自会散’。”
当尘心镜的光脉接入光网时，噬光尘突然像潮水般退去，锈星的天空露出湛蓝的底色。裂心谷周围的峡谷里，无数光脉种子破土而出，长成株株银色的“星脉草”，草叶上的纹路，与星澈和阿焰的绳结一模一样。“星脉草的种子活性稳定在98%！”星澈蹲在锈星的红土地上，指尖捏着颗银色的种子，种子在他掌心轻轻跳动，像颗小心脏。阿焰的触须绳缠着株刚发芽的幼苗，根须正往岩石深处钻，所过之处，红土竟泛起淡淡的金光。
“但裂心谷的‘岩脉硬度’是地球土壤的五倍，”阿焰调出土壤分析，“根须很难扎进‘星核岩’，得想办法软化岩石。”
星澈突然想起什么，从探测器里翻出个密封盒，里面装着颗星镜莲的种子——这是漠北守镜人托他们带来的，说“让莲根试试在异星扎根”。种子外壳上的守镜纹在锈星的光线下闪闪发亮，像刻着无数细小的星图。
他们在星核岩上凿出个深坑，将莲种埋进去，阿焰的触须绳与莲种的根须对接，星澈则往坑里撒了把从蓝绿星带回的“脉母粉”——那是脉母水母伞盖的粉末，能活化光脉植物的根系。
莲种发芽的第七天，根须果然遇到了阻碍，星核岩坚硬得像块冷铁，幼苗的茎秆开始微微弯曲，像个负重的人。夜里，星澈被阵细微的“咔嗒”声惊醒，他跑出帐篷，看到莲根正发出淡金色的光，根须尖端的守镜纹在岩石上轻轻“啃”着，每啃一下，岩石就会裂开道细缝。
“是‘破岩纹’！”他蹲在旁边，看着根须钻进裂缝，“星镜莲的根里，藏着初代守镜人‘以柔克刚’的执念！”
第八天清晨，莲根终于穿透星核岩，扎进下面的光脉泉。当第一缕阳光照在裂心谷时，星镜莲突然绽放，花瓣是银色的，花心处嵌着颗红色的光珠，像颗缩小的锈星。阿焰的触须绳缠上花茎，脉母粉顺着绳结流淌，莲根开始疯狂生长，根须顺着光脉泉蔓延，所过之处，星核岩纷纷裂开，露出下面的光脉网络，像张银色的血管。
“锈星的光脉活了！”星澈的穿尘绳突然发烫，全息屏上，锈星的光脉网正与地球光网、蓝绿星光网连成一片，“日志里说的‘尘锁光脉’，其实是光脉在休眠，等莲根来唤醒。”
他们在莲旁立了块新石碑，上面刻着两句话：“一莲破岩，万脉穿星；异壤同源，光永不灭。”阿焰的红发绳与星澈的红头绳在碑顶缠成个同心结，风穿过谷时，绳结发出的声响，竟与漠北荷田的风声一模一样。“光脉七号在m78星云失联了！”
漠北共生塔的“深空指挥室”里，小星的玄孙——五十八岁的星砚，正盯着全息星图上闪烁的红点。他的白发里缠着根半红半银的绳，红的是祖传的红头绳，银的是锈星带回的星脉草纤维，绳结每颤动一次，星图上的红点就暗一分。
“最后传回的信号说，遇到了‘星云影障’，”助手阿尘递来份解码后的日志，“影障会扭曲光脉信号，让探测器找不到方向，就像在浓雾里打转。”
星砚摸着腕间的绳结，这根绳曾跟着星澈在锈星扎根，跟着阿焰在蓝绿星与脉母水母对话，绳芯里的光脉记忆，比任何档案都清晰。“是‘迷失影’，”他突然开口，“百年前雷的笔记里提过，宇宙中有种暗影，能让人忘记‘为何出发’，从而困在原地。”
阿尘的绿绳突然亮了——这根绳来自南洲雨林的“忆脉藤”，藤芯里储存着历代守镜人的记忆，“我的绳能释放‘忆脉波’，或许能穿透影障，唤醒探测器的光脉记忆。”
他们启动“跨星光脉阵”，将忆脉藤的光脉能量注入主网，通过星镜莲的星冠发射向m78星云。三天后，失联的信号突然恢复，只是传回的画面有些奇怪：探测器的镜头对着片绚烂的星云，里面漂浮着无数光脉信号，像群发光的鱼，但探测器的导航绳却在胡乱摆动，像只迷路的苍蝇。
“它在‘贪看’星云的光，忘记了任务，”星砚调出探测器的“初心日志”——这是每个深空探测器必带的，里面记录着出发时的目标，“得让它想起‘为何要穿过星云’。”
阿尘将忆脉藤绳接入史脉镜，镜中立刻映出光脉七号出发时的场景：星砚牵着十岁的小孙女星芽，将根红头绳系在探测器上，星芽奶声奶气地说：“要让m78的星星也知道，我们的光脉会想它们哦。”
当这段影像通过忆脉波传向探测器时，导航绳突然停止摆动，转向星云深处的个暗点——那里有个微弱的光脉信号，正是探测器此行的目标：颗被影障包裹的“孤脉星”。
“它记起来了！”阿尘的绿绳剧烈颤动，“孤脉星的光脉频率与地球的星镜莲完全一致，像是颗被遗忘的种子！”
光脉七号最终穿过影障，将红头绳系在孤脉星的核心。当光脉连接的瞬间，影障像被吹散的烟，露出颗通体翠绿的星球，上面长满了与地球星镜莲相似的植物，只是花瓣是星形的。探测器传回的最后画面里，株最大的星莲上，缠着根褪色的红头绳，绳结与星砚系上去的一模一样。
“是百年前失踪的‘先驱者号’留下的，”星砚看着绳结，眼眶突然发热，“他们没迷路，只是用自己的光脉，为后来者照亮了路。”星芽十五岁那年，跟着星砚登上了“光脉方舟”——这艘能搭载百人的星舰，要将第一批“星际守镜人”送往蓝绿星、锈星和孤脉星，建立永久的光脉基地。
出发前夜，她在共生塔的祠堂里，将自己的红头绳与“万代绳谱”最末端的绳结系在一起。绳结收紧的瞬间，股暖流顺着手臂蔓延，她仿佛听到无数心跳声在绳中回荡：星澈在锈星凿岩的喘息，阿焰在真空里校准绳频的轻哼，星砚在指挥室里的低语，还有百年前，小石头背着竹篓奔跑的脚步声。
“这是‘脉魂传承’，”星砚站在她身后，“每个守镜人的心跳，都会被光脉记住，传给下一个握着绳结的人。”
星舰穿越虫洞时，时空的扭曲让舱内的光脉绳剧烈抖动。星芽突然发现，所有守镜人的绳结都在同步振动，频率与星舰的引擎声完美重合，像首跨越时空的合唱。她看向舷窗外，虫洞的壁上，浮现出无数守镜人的身影：林溪姐在黑水沼埋下绳结，阿荷在荷田编绳时的侧脸，星澈在锈星裂心谷里的笑容……他们的手都朝着同一个方向，指向虫洞的尽头。
“看！”有人指着前方，虫洞出口处，蓝绿星的脉母水母、锈星的星脉草、孤脉星的星莲，正发出同步的光，像在挥手。
星芽的红头绳突然发烫，她低头一看，绳结上开出了朵小小的花，花瓣上的纹路，是所有星球的光脉图交织而成的。她知道，这朵花里，藏着所有守镜人的温度——是林溪姐的决绝，阿荷的温柔，星澈的勇敢，阿焰的聪慧，还有每个普通人握着绳结时，那份“不想让光熄灭”的平凡坚持。
当星舰降落在蓝绿星的光脉基地时，脉母水母的触须纷纷缠上星芽的红头绳。她摸着触须上熟悉的螺旋纹，突然明白，所谓“永远的光”，从来不是某束耀眼的光芒，而是无数平凡的温度，通过根红头绳，在时光里、在星宇间，不断传递，不断生长。
就像此刻，她的心跳，正通过绳结，与蓝绿星的光脉共振，与锈星的星脉草同频，与孤脉星的星莲共舞，最终汇入那片贯穿宇宙的光网，成为无数光脉中，温暖而坚定的一环。