暮色漫过王室包厢看台的雕花栏杆时，海西正屈膝向夏洛特公主告辞。
海西微微低头，微微勾起嘴角，优雅自然地提起礼服的裙摆。她对于落在后背上那道审视目光仿若毫无察觉：
高高昂起下巴，端坐公主身边那位出身约克郡古老贵族的表姐——夏洛特.索菲亚.萨默塞特（博福特公爵独女）
对方自出现起，扫过她黑发黑瞳的眼神里，便藏着几分“非顶级出身却近王室”的微妙打量。
海西直起身时笑容依旧得体：“殿下今日看得尽兴愉悦，便是我们的幸事。今日赛程过半，殿下公务繁忙，我便告退了。”
夏洛特公主把玩着折扇上的珍珠流苏，笑着颔首，还想和海西再聊几句。
男爵府的这位海西小姐，语言生动，礼仪优雅，又让她身旁人找不出错处，可是比常伴左右的两个女伴有趣得多。
萨默塞特小姐却适时上前半步，轻声提醒：“殿下，摄政王还在颁奖台等着您为优胜者授勋呢。”
话语温和，却悄悄将“告别节奏”拉回贵族圈的隐性边界。海西无意成为公主的“贴身女伴”，以她的出身，那太过遥远，也并不明智。她便顺势退后两步，目送一行人走向灯火通明的颁奖台。
她刚微微松了一口气，在走廊和露台交界处环视一周，打算找西里斯汇合，一只手掌朝她手腕伸来，被海西警觉地挥扇打落。
威廉不知何时站在身后，深色礼服上还沾着晚风带来的草屑。
他含笑，轻抚被未婚妻击打的手背，毫无恼意：“别找了，西里斯和达西已经出发了——我和亨利，同西里斯约好去你家，正好尝尝厨师的新菜式。”
海西挑眉，瞥见不远处的亨利脸色比午后更苍白，懂了这“约饭”是借口。
她点头应下，还不忘故意搞怪提裙恭维：“男爵府能够接待两位贵客，荣幸之至。”
三人坐进马车，车帘落下的瞬间，亨利正打算开口，被海西抬手按在嘴唇的动作阻止。
马车行进了十几分钟，海西先看向威廉：“你都知道了？”
“嗯，亨利都和我说了...那...那花的毒性真有那么厉害？”威廉点头，脸色凝重地看了亨利一眼。
明明亨利已经注意饮食和出行，却完全没想到会在这种事情上‘阴沟翻船’。
海西耐心给二人解释，“那花属于乌头碱一种，全身有毒且毒性极强，误食，甚至伤口接触，就可能引发恶心、呕吐、心律失常等中毒症状，危及生命。”
亨利越听脸色越苍白，眼看着就要‘毒发倒地’！
海西赶紧安抚这位倒霉的‘西方雍正’，“放心，你中毒一定很浅！若是误食或是伤口感染，我们已经可以给你写悼词了。”
她顿了顿，又觉得是不是太不温情了，赶紧拍了拍身边的未婚夫，示意他赶紧安抚一下自己的密友。
海西补充道：“我九成肯定你是吸入性中毒，危及生命是一个漫长的过程。嗯...我昨天得到消息，我想它出现在你岸头应该没有超过1周对吗？”
亨利一怔，随即苦笑：“五天前那花出现在我的岸头，是我大意了，没料到......”
威廉接过话头，指尖敲了敲膝头：“好在发现及时，唐人街那边的中医想来有手段能处理这种情况。”
他拉住海西手掌，放在自己掌中。这既是立场的宣示，也是身份的隐晦宣告——
他微笑看向海西，笃定给出解决办法：“西里斯府里聘请了一个唐人街的中医？今晚去男爵府，正好给亨利仔细诊诊？”
“是，就是上次我高烧，为我诊治那位。”海西轻笑肯定，犹豫了一下，同威廉商量，“我给亨利先号号脉？安安他的心？好吗？”
亨利已经自觉地伸出手，主动放在马车茶桌上，一脸希冀地看向威廉——这位自己的密友。他真心想要大喊一声，要不要这么‘妒夫’！
威廉斜眼瞥了他一下，掏出丝帕盖在亨利手腕上。海西捂嘴轻笑不已，随后闭目认真摸了摸亨利脉搏，须臾睁眼给了亨利一个安抚地笑容。
“放心吧，中毒尚浅...不过，你”
“不过，什么?”亨利刚松的那口气，又提了起来，焦虑地追问。
海西轻咳一声，低声说：“修身养性...你别问了，大夫会给出你详细治疗方案。”
亨利看海西不想多说的样子，也不好再追问。他猜测多半是让他少些焦虑，放宽心态，想起下午自己因“毒花”慌了神的模样，耳根微红。
马车驶进男爵府街巷时，整座府邸灯火辉煌，简正含笑站在门口迎候。
看到威廉和亨利同来，她眼中闪过一丝意外。海西已经快步上前，为简和亨利彼此介绍。
简温婉地没有多加追问，见礼后笑着开口：“我刚备了伯爵茶，和一些茶点，大家不如移步先喝杯歇一歇？”
海西挽住她的胳膊往里走，细心地解释：“西里斯临时约了他们——厨师新学了几道法式菜，请大家尝一尝。另外，他们听说咱们家聘请了唐人街中医，颇感新奇。”
饮茶说话间，西里斯从外面回来，见亨利在场，又瞧他脸色苍白，便知是昨天海西提到的“毒花”的事，进门先朝威廉递了个眼神。
简何等聪慧，见状便放下茶杯：“你们聊，我去厨房看看菜式准备的如何了。”
不多时，中医先生跟着简进来，诊脉后提笔写了张药方：“每日一剂，连喝一个月，忌生冷油腻，更别再碰那有毒的花。”
中医先生捋捋胡子，斟酌一下又说道：“这段时间要‘清心寡欲’，保持心态平和，避免情绪剧烈起伏，嗯...禁欲半年...”
亨利接过药方的手，顿时一僵，迅速看了班纳特兄妹一眼，西里斯皱眉看着他，就差直接说‘没想到你是这种人...’
而海西早就转过头，盯着威廉的衣襟，仿若没有听到中医先生的叮嘱。
威廉朝海西无声开口‘调皮’，随后请中医先生直接派人去抓了药送去公爵府。
“在德文郡府喝药吧，那边人手多，能盯着你按时喝，也省得布特府再出岔子。”
亨利点头应下，捏着药方的手指微微收紧——这次是他第二次欠海西的人情了，班纳特家的人情他要还，海西个人的人情他更要还。
“海西，这次多谢你，但有所遣，义不容辞...”亨利没有多做保证，但在威廉的见证下，这话足够份量。
窗外的夜色渐浓，男爵府的餐厅里已摆好了餐具。
西里斯同威廉，亨利提起下午和奥兰治亲王聊贸易的事，达西也说定了后续纺织厂合作的细节。
海西偶尔插言，引简加入话题，从生意转到赛马，气氛渐渐热络。
亨利大多数时候，默默捧着温热的药茶，眼底仍藏着几分后怕。
这场雅士谷盛会，于他而言，倒像是一场“捡回半条命”的侥幸。
不过，他母亲大人这次的直白‘毒杀’，算是把他仅存的‘亲情’消失殆尽！他的好大哥，怕是也参与其中，毕竟他‘命不久矣’，要为亲子扫除一切障碍。
亨利摩挲右手的尾戒，嘴角勾起冷笑：亲爱的父亲大人的起居室里，也有一盆呢！呵呵......
不知道他亲爱的父亲大人，会做出何种反应？弑兄杀母的名声，他可不想背！父亲大人操持一切才算是‘名正言顺！’