第四十章 副本通关
听到这里，海西停住了翻阅资料的手指，若有所思，然后继续研读了下去。
半晌后，海西阅读完毕，闭目沉思半晌：“表面上看起来，没什么问题，不过…”
“不过什么？”爱德华勋爵腾的一下从椅子上站起来，“海西，你是不是发现哪里不对了？”
他激动地追问，要不是因为男女有别，怕是要抓住海西的胳膊，摇一摇了。
海西却没有立刻解开谜题，而是故作深奥地看了看西里斯和爱德华勋爵两个人。
两位绅士对视一眼，一时之间没有弄明白海西葫芦里面卖的什么药。
爱德华勋爵朝西里斯使了一个眼色，让西里斯搞定自己的妹妹。
西里斯白了一眼爱德华勋爵，随后轻咳了一声，可惜话还没出口，就被海西伸出手指按住了嘴唇。
“爱德华，这是此次霍华德公爵交给你任务的最后一关。”
海西转头看向爱德华勋爵，严肃地看向他：“我可以给你提示，但是结论必须由你来说。”
“最后一关？”爱德华勋爵听到这里，低头略微思索，表情逐渐也严肃了起来，“好的，海西，我已经准备好了。”
海西看到爱德华勋爵的态度，满意地点点头，然后转头看向西里斯。
“哥哥，你也要好好想一想，我发现你和爱德华，聪慧异常，但是处事太过傲慢与片面。”
“亲爱的，海西，我们愿闻其详。”爱德华勋爵，积极地搬动椅子，几乎要贴近海西，那份急切的模样引得一旁的西里斯眉头微蹙。
西里斯的不悦不言而喻，直接而果断地站起身，拉着妹妹海西的手，温柔却坚定地引导她坐到卧室内长沙发的一侧，微妙地眼神传达了对爱德华过分热情的警告。
坐下后，西里斯细心地将一缕垂落的碎发挽至她耳后。
“是的，妹妹，关于如何评估一个人的可信性，我们之前确实有所探讨，还请你现在详细说说你的看法。”
海西轻笑一声，那笑声清脆悦耳，如同春日溪流般清新。
她挺直腰板，眼神中闪烁着智慧的光芒，故作严肃地点了点头，却难掩嘴角边的一抹俏皮。
“正如我们所共识的，分析一个人的可信性，确实是一个复杂且多维度的过程。它不仅仅关乎个体的内在品质，如智慧、品德，还与外在环境，诸如家族背景、社交圈子等因素紧密相连。”
说着，她的目光自然而然地转向了哥哥西里斯，两人之间似乎有着无需言语便能理解的默契。
西里斯接过话题：
“确实，我们可以从内因和外因两方面来深入剖析。以内因为例，就拿怀特家族的查尔斯来说。
根据我们收集的资料，他年仅二十二岁，相貌清俊，虽无惊世之才，却也性格温和，无不良嗜好。
他与兄长关系和睦，后者还为他谋得了一份军队上尉的职位，婚后家族更是承诺赠予他一处价值一万英镑的地产。
这样的背景，至少在个人层面，看不出什么明显的瑕疵。”
海西闻言，满意地点了点头，眼中闪过一丝认可。
“确实，查尔斯.怀特，除了不是嫡长子，无法继承家族的大部分财产外，他几乎是一个理想的伴侣人选，适合追求平稳生活的人。”
她的语气中既有理性的分析，也不乏一丝女性特有的细腻与温柔。
“那么，爱德华，关于外因的分析，就拜托你了。”海西转而看向爱德华勋爵，语气中带着几分鼓励与期待。
爱德华勋爵闻言，立刻坐直了身子，神色变得异常专注，仿佛真的在准备回答一位严师的提问。
他那副认真的模样，让海西不禁哑然失笑，心中的紧张感也随之消散。
她起身，轻盈地走向茶桌，为爱德华倒了一杯香气四溢的红茶，并细心地挑选了一块精致的点心放在他面前。
“别太紧张，爱德华，就当是一次轻松的讨论。”
她的声音柔和而温暖，如同春风拂面，让爱德华勋爵紧绷的神经渐渐放松下来。
爱德华勋爵在深思熟虑后，缓缓开口：
“怀特家族，不仅是传统的乡绅家族，与霍华德家族之间更是有着深厚的渊源。
查尔斯?怀特的曾祖父曾是北约克郡备受尊敬的牧师，与我曾祖父诺福克公爵有着不解之缘。
尽管怀特家族后来迁居德比郡，但每代继承人都保持着密切的联系。”
海西静静地听着，眼中闪烁着赞许的光芒，但她并未立即对这些信息进行深入分析，而是用鼓励的眼神示意爱德华勋爵继续。
“还有其他方面的考量吗，爱德华？”她的声音温柔而坚定，仿佛是在引导他一步步揭开迷雾。
爱德华勋爵微微皱眉，沉思片刻后继续说道：
“怀特家族与德比郡，因此他们在当地的影响力不容小觑。他们与当地贵族、官员以及民众的关系网络怀特家族在德比郡的地产和财富，也为他们提供了坚实的经济基础。”
海西轻轻点头，对爱德华勋爵的细致分析表示认可。
“爱德华，你提供的信息已经非常详尽。那么，接下来我们谈谈你自己。在你争取爵位的道路上，可能会遇到哪些阻碍呢？”
她的语气中带着一丝关切，仿佛是在询问一个即将踏上征途的勇士。
爱德华勋爵的表情变得复杂起来，他不确定地说道：
“我父亲对我的能力考核无疑是一个重要因素。此外，我的大嫂希望她的幼子，能够继承爵位，她的母族布特家族虎视眈眈。”
海西轻轻叹了口气，她的目光变得深邃起来。
“爱德华，你的大哥也是考验你的一大因素。现在，你好好想想这三个因素和怀特家族之间的关联。”
随后，海西转头看向身边的哥哥西里斯，她的眼神中充满了期待。
“西里斯，你应该接触过托马斯?霍华德，以他的性格和处境，他希望得到什么样的结果呢？”
爱德华勋爵的脸上写满了纠结和痛苦。他与大哥的感情深厚，从小大哥就是他的榜样和依靠。
想到大哥可能面临的艰难选择，他的心中充满了不安。
“我真的不敢面对大哥的选择，无论他支持我还是支持侄子，都是他的权利。”
西里斯上前拍了拍自己好友的肩膀，给予他支持。
“如果我是托马斯?霍华德，我会选择爱德华这个幼弟继承爵位。毕竟孩子还年幼，需要时间来成长。
但我也会担心爱德华是否能够承担起霍华德公爵府的责任，是否能够善待自己的幼子。”
爱德华勋爵仿佛被一道闪电击中，脑海中各种信息和线索迅速交织在一起，形成了一幅清晰的画卷。
他猛地一下从椅子上站起身，眼神中闪烁着恍然大悟的光芒。
“查尔斯?怀特，这不仅仅是父亲和大哥给我的考题，更是大哥对我个人能力的直接考验！
他想通过这件事，看看我能否洞察到其中隐藏的微妙关系和作用！”
西里斯见状，轻轻拍了拍妹妹海西的手背，以示安抚，同时目光中透露出对爱德华勋爵的赞许。
“没错，爱德华。托马斯勋爵正是想通过这样的方式，全面考察你的思维能力和决策智慧。
你对蒂娜婚姻问题的处理态度和方式，将在很大程度上反映出你将来对待自己年幼侄子的态度。”
“恭喜你，爱德华勋爵，你已经成功跨越了成为诺福克公爵的第一个难关。”海西真诚的祝贺与鼓励。