“宰相大人，你也是历经三朝的智者，告诉朕，人心一旦沸腾到如此地步，是凭一道召回旨意就能平息得了的吗？”
托鲁汗脸色彻底白了，嘴唇翕动。
却发不出任何反驳的声音。
秦明的话，字字如刀，精准地剖开了神木王国那看似强硬铁幕下，早已千疮百孔的统治根基。
包括华云鸿在内，其实一直都把这些普通的百姓在尽情的压榨那些新的技术，在流入进来后，根本就没有产生任何的效果。
也没有改变他们的生活，反倒成为了很多豪门和贵族的敛财工具。
这也是为什么秦明很愤怒的原因，原本他把这些技术提供给华云鸿，并不是为了这样。
秦明负手而立，声音斩钉截铁，在空旷的暖阁内回荡。
“朕可以明确告诉你，也让你带话给你们的神木王，常白山和柳月梨的生死去留，自有他们的命数和选择，朕不会替他们做主，但即便他们此刻就离开神木境内，北贤王治下的烽烟，也绝不会因此熄灭！”
“那些百姓们其实做得好，朱家堡的血，河东的泪，早已化作燎原的星火！是继续堵是堵到粉身碎骨，还是求变图存，这是你们神木王国自己需要去解的难题！用珍宝财富换一时的绥靖，只能让那燎原之火被压入更深的地底，下一次爆发，只会更猛烈，更不可收拾！来人，送客！”
此言一出，托鲁汗的脸色顿时变得极为难看，他知道秦明说的是事实。
因为不管是托鲁汗还是华云鸿在内，都是以往的既得利益者。
而现在秦明却要让他们放弃自己手中的利益，不再去压榨那些百姓，这样他们手中能够得到的钱就变少了，很多人估计都不会愿意。
相比于压榨百姓，他们肯定是不愿意自己主动割肉的。
“陛下！”
托鲁汗身后，一名年轻些的随员忍不住踏前半步，急声道，“北贤王乃我神木栋梁！若大乾执意放任其大将挑起我内乱，难道就不怕……”
此人是神木国内另一派系安插在主和派中的棋子。
此番开口，却是想把谁故意搅浑。
“怕什么？”
果不其然，在他说完这句话后，秦明的眼睛立刻一瞪。
秦明豁然转身，目光如冷电直射此人。
“怕你们所谓的‘栋梁’带着他的‘精锐’打到朕的京城门下？”
一股磅礴浩瀚的帝王之势轰然压下。
那名随员如遭重击，脸色煞白，蹬蹬蹬连退数步，几乎站立不稳。
虽然是来搅局的，但他还是感受到了巨大的压力。
就在气氛凝固如冰霜的刹那，一个如同金铁摩擦般刺耳的声音突兀地从角落传来，带着浓重的北境口音：
“大乾皇帝陛下，果真是雄辩滔滔，高瞻远瞩。佩服。”
一个穿着漆黑皮袍，身形瘦高如秃鹫的男人不知何时出现在暖阁角落的阴影里，仿佛他一直就在那里盯着棋盘。
他脸上戴着半张冰冷的铁面具，只露出鹰隼般的眼睛和削薄的嘴唇，腰间悬挂着一枚毫不起眼、却透着玄黑色的狼头令牌。
皇城司都指挥使李做有浑身肌肉瞬间绷紧，无声地挡在秦明侧前方。
手已按在了剑柄上，眼中杀意凛然，竟有外人能无声潜入此处？！
铁面人无视李做有的杀气，对着秦明方向微微颔首，语气带着一丝毫不掩饰的恶意与嘲弄。
“陛下所言，确实指出了我国的一些……‘积弊’，不过，那些微末蝼蚁的愤怒，就如同寒风中摇曳的残烛，纵然能燎原，也总要先经得起北境的寒风厉雪才是。”
他目光转向惊魂未定的托鲁汗。
“托鲁汗大人，您该启程了，至于陛下说我们堵不住……那也不尽然。”
铁面人缓缓抬起手，指尖捻着什么东西，仿佛是某种晒干的、颜色诡异的草籽，散发着微不可查的腐朽气息。
“这世间……”
他的声音低哑下去，带着一种令人毛骨悚然的寒气。
“能让顽石沉默、让烈火冻结的办法，可比陛下您想象的…多得多。”
他手指轻捻，那枚干枯的草籽化为细微的粉末，无声无息地飘落在光滑的地砖上，瞬间消散无踪。
李做有握剑的手关节泛白，死死盯着那铁面人腰间的狼头令牌。
北贤王！他竟然将心腹安插在宰相使团中，直入皇帝暖阁！
这是何等的猖狂与挑衅！
托鲁汗看到令牌和铁面人，脸色更是死灰一片。
如果刚才那名官员开口是为了搅局，那么这个人的出现就是彻底和秦明决裂了托鲁汗心知，今日谈判彻底失败。
北贤王的触角已经远超他们的想象。
他艰难地拱手，再无多言，带着面如土色的随员，仓惶退出了这弥漫着无形硝烟的暖阁。
暖阁内只剩下秦明、李做有，和那个如幽灵般的铁面人。
秦明表情没有丝毫变化，甚至看都没看那铁面人消失时留下的细微尘埃。
只是缓缓坐回棋盘前，重新拾起那枚温润的黑子，轻轻地敲落在棋盘一个看似无关紧要的位置。
“李做有。”
“臣在。”
“派人追上托鲁汗的使团，‘护送’他们安全离境，另外……”秦明的目光终于落在方才草籽消散的地砖上，深邃的眼底翻涌着冰冷的火焰。
“把地上这块砖……掘了，三尺之下皆用石灰深埋，还有，派最得力的人，不惜一切代价，去找常白山和柳月梨。”
他的声音极低，却透着不容置疑的森寒：“告诉他们…敌人用毒了。要快！”
朱家堡废墟边缘，临时搭建的流民营地。
浑身是伤、气息虚弱的常白山靠在一块残墙上。
听着手下那名仅存、脸色蜡黄带伤的情报人员讲述都城传来的消息片段。
这些消息都是他们通过隐秘渠道，用电报发来的。
当听到宰相托鲁汗厚礼求和、以及秦明所言时。
他紧握的拳头微微松开，满是血污泥泞的脸上，竟扯出一丝如同困兽最终舔到血迹般苦涩却决然的笑意。