黑猿双目猩红，毛发倒竖，浑身肌肉虬结如铁，落地时震得山石簌簌作响。
它并未立即攻击沈子渊和李太白，而是将目光死死锁定在三人身上，喉咙里发出低沉的咆哮，像是压抑着滔天怒火。
李太白喘着粗气，后背已被冷汗浸湿。
他悄悄瞥了眼身旁的沈子渊——那人依旧神色淡然，仿佛眼前这场生死一线的危机不过是一场寻常风景。
“这畜生太强了。”李太白压低声音，语气中带着几分焦急，“八阶妖兽不是我们能对付的。咱们还是先走吧。”
沈子渊未答，只是缓缓抬眸，视线从黑猿身上移到那三人身上。
三人的表情此刻已彻底崩溃。
女修士满脸泪痕，手中紧握的小布袋微微颤抖；伤男捂着伤口，脸色惨白，眼中却藏着一丝怨毒；另一名年轻男子则瘫坐在地，瑟瑟发抖，几乎动弹不得。
沈子渊忽然开口：“你们拿了它的什么？”
此言一出，空气仿佛凝滞。
女修士猛地抬头，一脸惊愕：“你说什么？我没有拿……你怎么会这么说？”
沈子渊淡淡扫她一眼，眼神不带情绪，却让人脊背发寒。
“你太紧张了。”他说。
女修士怔住，下意识攥紧手中的布袋，指尖发白，关节泛青。
李太白见状，心头一跳，也意识到事情恐怕并不简单。
“喂，你们到底拿了什么？”他忍不住问道，语气已经带上几分戒备。
“没拿什么！”伤男突然嘶声反驳，“我们就是路过，被这畜生追杀而已！你们要是不愿意帮忙就别在这儿废话！”
沈子渊目光微转，落在他脸上。
那一瞬，伤男的眼神闪了一下。
不够坚定，也不够自然。
沈子渊嘴角勾起一抹冷笑。
“看来是不想说了。”他语气平静，却让三人不由自主地打了个寒颤。
女修士咬咬牙，忽而起身扑到沈子渊脚边：“求求你救我们！我们真的没有恶意，只是……只是误闯了黑猿的地盘，不小心碰到了什么东西……但我们也不知道是什么啊！”
她说得凄凄切切，眼泪簌簌落下，一副楚楚可怜的模样。
可沈子渊连看都没多看她一眼。
“东西不交出来，我不动手。”他说得极轻，却掷地有声。
三人大惊。
“你说什么？你不救我们？！”年轻男子终于反应过来，尖叫道，“你刚才明明可以救我们的！你是修士，怎么能见死不救？！”
沈子渊淡淡道：“我不是来行侠仗义的。”
女修士脸色瞬间变得煞白，她死死盯着沈子渊，仿佛第一次认识这个人。
“你……”她话未说完，便听沈子渊继续道：
“我本无心管你们的事。既然你们不愿说实话，我也懒得再费心思。”
他说完，袖袍一挥，原本笼罩在三人身上的屏障悄然撤去。
“沈子渊！！！”李太白大喊，冲过去一把抓住他的胳膊，“你不能这样！他们就算做了错事，也不能看着他们被杀啊！”
沈子渊侧头看他一眼，眼神幽深莫测。
“这不是你的劫。”
李太白愣住。
他不明白这句话的意思，但沈子渊的语气让他心头一颤，仿佛这话背后藏着他还无法理解的真相。
而就在下一刻，那三人见沈子渊不再出手，顿时慌了神。
“你们两个缩在后面装什么正经人！”伤男突然大吼一声，猛然将手中一块沾满泥土的石头甩向黑猿！
黑猿暴怒，咆哮着朝二人猛扑而来！
“快跑！！！”女修士尖叫起来，同时猛地推了一把李太白！
李太白猝不及防，脚下踉跄，眼看黑猿利爪迎面而来，眼中只剩那森然獠牙与猩红双眼。
他闭上眼睛，心脏几乎停止跳动。
下一秒——
一阵清风拂过。
紧接着，一股磅礴力量席卷四周，空气中响起一道轻叹。
“罢了。”
李太白睁开眼，发现自己竟安然无恙。
沈子渊站在他身前，一手负于身后，一手轻轻抬起，五指虚握之间，仿佛捏住了整个天地。
黑猿僵在半空，动弹不得。
三人也被定在原地，面色惊恐至极。
“沈……沈师兄？”李太白望着他背影，心中一片茫然。
沈子渊缓缓转身，目光复杂地看了三人一眼，又看向那只黑猿。
“你们偷了它的幼崽。”他轻声道。
三人身躯剧震。
女修士张了张嘴，却一句话都说不出来。
李太白瞪大双眼：“幼崽？”
他低头看向那小布袋，妖气隐隐透出，果然像是某种生命体的气息……
他忽然明白，为何黑猿如此狂怒。
原来，他们偷的，不是宝物，而是它的孩子。
李太白心头一紧，望向三人的眼神也变了。
沈子渊却没有再多说什么，只轻轻一挥手。
轰隆！
整片山谷仿佛都被震动。
黑猿发出一声不甘的怒吼，三人惊恐地尖叫起来，却被无形之力牢牢束缚。
“现在，该还债了。”沈子渊低声说道，语气温淡，却带着不容置疑的力量。
李太白站在原地，望着这一幕，心中涌起一种说不清的情绪。
他不知道接下来会发生什么，只知道——
有些因果，终究是要还的。
山谷中血腥味迅速弥漫开来，残肢碎肉散落一地，黑猿的怒吼终于化作低沉的哀鸣。
它低头看着布袋中的幼崽，眼中猩红渐渐褪去，只剩无尽悲凉与疲惫。
沈子渊轻轻拂袖，将李太白拎起，几个闪身便离开了那片染血之地。
四周恢复了寂静，只有远处偶尔传来的鸟鸣和树叶沙沙作响。
落地后，李太白踉跄几步，脸色苍白，喉头翻涌，险些呕吐出来。
他从未见过如此血腥的场面——三人死得惨烈，毫无尊严，连一丝反抗的机会都没有。
他抬起头，望向沈子渊，声音微颤：“你……你知道他们偷的是什么？”
沈子渊背对着他，目光投向远处的山林，沉默片刻才缓缓开口：“不是什么宝物。”
“那是什么？”李太白追问，眉头紧皱。
沈子渊转过身来，目光深邃如渊：“是一只幼崽。”
“幼崽？”李太白一愣，“黑猿的？”
沈子渊点头：“八阶妖兽的幼崽，非同寻常。那是黑猿族群中极为尊贵的存在，血脉纯正，极有可能继承族长之位。”
李太白怔住了。
他下意识地回忆起刚才那个小布袋，从里面确实透出一股若有若无的生命气息，只是当时太过慌乱，没有细想。
“所以……他们偷的是一个孩子。”李太白喃喃道，语气里多了一丝复杂的情绪。
沈子渊没有回答，只是静静地看着他。
空气仿佛凝滞，阳光透过树梢洒落，斑驳陆离，却照不进两人之间那片沉默的空间。
李太白低头望着自己的爪子，心中泛起一阵难以言喻的酸楚。
他想起了小时候的事——那时他尚在家中，还未被送入宗门修行。
他的母亲是个温柔的人，总是轻声细语地哄着他入睡。
可有一天，一群修士闯入了他的家，说他们是异种血脉，必须斩草除根。
他记得母亲跪在地上求饶的模样，也记得她最后用尽全力把他推入井中，自己却被火焰吞噬……
他侥幸活了下来，成了狐狸精怪中最特殊的一支，也是最孤独的一支。
“原来……是偷了一个孩子的命。”李太白低声说道，声音几近哽咽。
沈子渊侧头看他一眼，他一向冷淡，对人世间的情感看得极淡，但这一刻，竟有些理解眼前这只小狐狸的痛苦。
“妖兽虽凶残，但它们也有亲情。”沈子渊缓缓开口，“它们护犊之心，不亚于人。那只黑猿追了他们三天三夜，就是为了找回它的孩子。”
李太白听着，眼眶微微发红。
“那你为什么不早出手？”他忽然抬头问，“如果你一开始就阻止他们，或许还能救下那孩子……或者救下他们。”
沈子渊眼神平静如水：“我不能干涉因果。”
“因果？”李太白不解。
“他们犯下的罪，自有其报应。而我们若贸然插手，便是逆天改命，只会引来更大的灾祸。”沈子渊语气淡漠，却又带着几分无奈，“有时候，最好的做法，就是什么都不做。”
李太白张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本无力辩驳。
他能感受到沈子渊话语中的沉重，并非无情，而是冷静至极的判断。
他沉默良久，终是叹了口气。
就在这时，沈子渊忽然伸手，似乎想要揉一揉他的脑袋。
“别碰我。”李太白猛地退后一步，避开那只手。
沈子渊收回手，神色未变，嘴角却勾起一抹淡淡的笑意，像是自嘲，又像是看穿了什么。
风穿过林间，吹动了两人的衣角。
“走吧。”沈子渊转身，步伐坚定，“还有很长的路要走。”
李太白站在原地，望着他的背影，心里却多了几分说不清、道不明的思绪。