马车终于在顾府停下。
顾三老爷率先下了车，挺直了腰杆，仿佛自己才是今日最大的功臣。
律哥儿随后下来，自有下人上前牵过马匹，卸下行囊。
顾三夫人早已等候在垂花门内，一见他们回来，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“老爷，律哥儿，可算是回来了。”她声音带着惯有的温婉，扶了顾三老爷一把。
“这一路辛苦了吧？”
“不辛苦，不辛苦！今日高兴！”顾三老爷大笑着，拉着律哥儿往里走。
“夫人，你是不知道，今日律哥儿在陛下面前，那叫一个……”
他滔滔不绝地又将白日里的情景复述了一遍，言语间充满了炫耀与得意。
顾三夫人耐心地听着，时不时点头附和，看向律哥儿的眼神也似乎比往日多了几分热络。
“哎呀，我们律哥儿就是出息！我就说这孩子是个有福气的，将来定能光耀门楣。”
“这可都是老爷您教导有方啊。”
她的话说得滴水不漏，既夸赞了律哥儿，又将功劳归于顾三老爷，听得顾三老爷更是舒心畅快。
律哥儿站在一旁，微微躬身，脸上依旧是那副平静得近乎淡漠的表情。
他听着顾三夫人这些言不由衷的夸赞，心中却生不出一丝一毫的喜悦。
他这位名义上的祖母，与他并无半分血缘。
自从他记事起，这位祖母便从未给过他好脸色。
平日里不是冷嘲热讽，便是视若无睹。
像今日这般和颜悦色，甚至主动夸赞，实在是破天荒的头一遭。
“律哥儿，快进来，祖母让厨房给你炖了燕窝，补补身子。”顾三夫人拉起他的手，显得十分亲昵。
律哥儿感觉到她指尖的微凉，不动声色地将手抽回，藏于袖中。
“谢祖母费心，孙儿不累。”
他低下头，长长的睫毛掩去了眼底一闪而过的疑虑与警惕。
事出反常必有妖。
今日这般殷勤，背后不定又在打什么主意。
是看他得了陛下的青睐，觉得他有了利用价值？
还是……另有所图？
顾三老爷却未察觉这其中的暗流，只当妻子也是真心为孙儿高兴，大手一挥。
“好！今日高兴，都好好歇着！”
律哥儿应了一声，再次行礼，“孙儿先告退了。”
他转身离去，背影挺拔而孤直，与这屋中刻意营造的热络气氛，显得有些格格不入。
顾三夫人望着他离去的背影，脸上的笑容淡了几分，眼中掠过一丝精光……
律哥儿回到自己居住的跨院时，天色已经完全暗了下来。
他脱下那身在人前穿着的锦袍，换上了一身常服。
白日里那些喧嚣与奉承仿佛也随着衣衫一同被褪去，只剩下疲惫。
他推开房门，屋里烛火通明，却不见他惯用的小厮福安，取而代之的是两个有些面生的丫鬟。
约莫十三四岁的年纪，生得眉清目秀，身上穿着簇新的比甲。
正低眉顺眼地站在桌边，见他进来，立刻屈膝行礼。
“少爷安好。”
其中一个机灵些的，已经端着铜盆上前一步，声音娇柔。
“少爷，热水备好了，奴婢伺候您洗漱吧。”
另一个则手脚麻利地要去为他整理床铺。
律哥儿的脚步停在门口，目光平静地扫过二人。
屋内的空气似乎都因此凉了几分。
“我的小厮福安呢？”他开口，声音清冷，听不出喜怒。
端着铜盆的丫鬟连忙笑道：“回大少爷，是老夫人见您今日辛苦，特意派奴婢二人过来，好生伺候您洗漱安歇。”
原来如此。
律哥儿心中冷笑一声。白天那番殷勤的热络，原来落脚点在这里。
他才十一岁，这位好祖母就迫不及待地想用这种上不得台面的手段来“栽培”他。
是想把他养成另一个只知沉迷女色，不学无术的顾家诚吗？
当真是好算计。
“都下去。”律哥儿的声音没有一丝起伏，“叫福安进来。”
两个丫鬟对视一眼，脸上露出了为难之色。
端着铜盆的那个丫鬟甚至直接跪了下来，泫然欲泣。
“少爷，这是老夫人的吩咐，奴婢们若是就这么出去了，老夫人会打死奴婢的。”
“求大少爷可怜……”
另一个也跟着跪下，一言不发，只是垂着头，肩膀微微耸动。
律哥儿的脸色彻底沉了下来。
他最厌恶的便是这种以退为进的逼迫。
他正要发作，门帘一挑，一个娇小的身影蹦蹦跳跳地跑了进来。
“哥哥，你怎么才回来呀？”
是兰姐儿。
她穿着一身粉色的袄裙，梳着双丫髻，小脸红扑扑的，像个瓷娃娃。
看到屋里跪着的两个丫鬟，她好奇地眨了眨眼。
律哥儿见到妹妹，面上的寒霜稍稍融化了些许。
可兰姐儿接下来的话，却像是一盆冰水，将他心底刚刚燃起的怒火浇得更旺。
“两位姐姐怎么跪着呀？快起来。”
兰姐儿学着大人的模样，上前去扶她们。
“祖母不是让你们好好伺候哥哥吗？你们可得尽心些，要是惹得哥哥不高兴了，可怎么好。”
那话语，那天真的童音里，带着一种令人心惊的熟稔。
律哥儿周身的气息瞬间降至冰点。
他猛地一拍身旁的桌子，发出“啪”的一声脆响。
“这些话，是谁教你的？”
吓得兰姐儿浑身一哆嗦，脸上的笑容僵住了，眼眶迅速红了起来。
那两个丫鬟更是吓得伏在地上，头也不敢抬。
律哥儿胸口剧烈起伏，他强压下几乎要喷薄而出的怒火。
这些话，他太熟悉了。
小时候，他曾无数次听见母亲用这样的口吻对父亲说话。
也曾听见那些被抬进门的姨娘们，用更谄媚的语气对父亲说。
可兰姐儿才六岁！
她是从哪里听来这些污秽言语的？
教她的人，其心可诛！
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么吓人。
“兰儿，过来，到哥哥这里来。”
兰姐儿被他刚才的样子吓坏了，站在原地不敢动，嘴巴一扁，眼泪就掉了下来。
“哥哥坏！哥哥凶我！”她抽噎着，哭声越来越大，“祖母说哥哥得了陛下的赏识，是大英雄，让我们都好好听哥哥的话，可哥哥一回来就发脾气！”
“我再也不喜欢哥哥了！”
她哭喊着，转身跑了出去，消失在夜色里。
屋子里，死一般的寂静。
那两个丫鬟见状，也悄无声息地退了出去，不敢再多留片刻。
看不惯他的人，已经将手伸向了他一直想要守护的妹妹！