“不低于四十万。”江昭阳的声音穿透噼啪作响的火苗。
液化气罐的蓝色火舌在风中忽明忽暗，映得陈桂花布满皱纹的脸像块龟裂的陶土。
“关了，关了吧！”她喉咙里滚出沙哑的呜咽，浑浊的泪水在灰土覆盖的脸上冲出两道沟壑。
早知道能拿这么多，何必来此一着，还丢人现眼。
“那就好！”
江昭阳看到她服了软，马上顺手关掉了液化气罐的阀门。
那一刻，肆虐的蓝焰骤然间熄灭。
只留下一缕缕轻烟在空中盘旋，最终消散于无形。
远处警戒线外攒动的人头。
几个举着直播设备的年轻人正被派出所民警推搡着后退。
他们几个人这次没有捞着大新闻，白忙一场，蹭不着泼天流量了。
失掉了能够吸引无数眼球、带来泼天富贵的机会。
江昭阳拿出手机，打了一个电话给刘明栋。
“刘所长，那笔赔偿款到位了吗？”
电话那头，刘明栋的声音带着几分慵懒，还夹杂着麻将碰撞的脆响：“江镇长，到了，已转到镇财政账户。”
他的语气中带着一丝不易察觉的暗示，“不过按惯例，咱们是不是应该先……”
“马上着手赔偿事宜，死者每家支付四十万元。”江昭阳打断他的话。
刘明栋的呼吸明显滞住了：“总共才一百二十万元，全部给了？”
他的声音中充满了震惊与不解。
“是的，全部。这只还是开启赔付的第一步。”江昭阳的回答斩钉截铁。
“江镇长，哪您得要他们亲属来打领条。”刘明栋提高了嗓门，背景音里的麻将声不知何时已经消失得无影无踪。
“不必！”他的声音如同冰冷的刀锋。
“不必？”刘明栋的喉结艰难滚动，白衬衫第二粒纽扣绷得快要迸开。
去年张建军家属来领抚恤金时，他曾经让办事员把领条的事情踢了整整一个季度的皮球。
最后那寡妇是跪在财政所窗台下填的申请表，玻璃窗上还留着她的掌纹。
刘明栋诧异道：“江镇长，那我如何做账啊？这是公款呀！”
“去年我们镇上的张建军殉职，亲属领取抚恤金，光是领条就审了三个月……”
江昭阳轻笑一声，弯腰捡起地上被踩变形的矿泉水瓶。
“我的不必是指不必让他们亲属到镇政府来，而是我们到现场来办公。”
“现在，立刻，马上带上现金支票。”
“当面让亲属打领条结账。”
刘明栋心中一怔。
自己作为掌管全镇钱袋子的“财神爷”，到哪儿不是昂首挺胸，享受众人的巴结讨好。
尤其下村，那村支书、村主任更是奉迎巴结得不得了。
他这些年卡着全镇二十八个村的拨款，那种隐秘的快意让他享受到权力的滋味。
坐在轿子上，众人抬，何等享受？
自己的地位甚至是一般的副镇长不可比的。
能及时让死者亲属拿到钱，这些人就要烧高香了。
现在真是乾坤倒置，匪夷所思啊！
居然要我这个堂堂财政所长亲自去给那些“刁民”送钱？
这传出去，让我的脸往哪儿搁？
可是，江昭阳是常务副，他的话敢不听吗？
即使心中一百个不乐意，也得硬着头皮上。
刘明栋一边想着，一边掏出手帕，用力地擦拭着额头上的汗水。
那件白衬衫早已被汗水浸透，紧贴着后背。
他喉结艰难地滚动两下，尽管内心的腹诽如同潮水般汹涌。
但他表面上却不得不装出一副恭恭敬敬的样子，回答道：“好的，江镇长，我马上就来办。”
原来财政所直属于县财政局时，那是相当于派出所的，人财物工资全归财政局发放。
那时对于镇政府多少可以貌合神离，阳奉阴违。
镇上对自己的考核也是手段有限。
然而，时过境迁，如今的财政所已经成了镇政府的一个组成部门，编制和人员全都归政府管辖，财政局只负责业务上的指导。
主要领导一不满意就可将自己调离财政所。
得罪不起！
蝉鸣撕扯着镇政府二楼走廊，吊扇在财政所长办公室门口投下破碎的光影。
麻将桌上摞着未及收拾的绿色筹码。
那是来打牌故意输钱的村会计们刚刚玩过的痕迹。
不过，村会计们一听到江昭阳的声音，早已像受惊的麻雀般溜之大吉。
空调出风口突然喷出团白雾，刘明栋猛地回神。
他深吸一口气，稳定了一下情绪，然后开始填写支票。
他忽然想起盘龙村那个暴雨夜。
去年给盘龙村拨扶贫款时。
王支书带着六个村干部冒雨来送野山菌，泥浆从雨披滴落到财政所地砖上，像某种诡异的仪式。
拨款后的感谢宴会在镇食堂连续摆了三天，灶台的火光彻夜不熄，炖锅里翻滚的不仅仅是土鸡和腊肉。
“刘所长，我已安排了，车应当已在楼下了。”江昭阳在电话里道。
刘明栋顺着方向望去，那辆老吉普车顶落满合欢花。
司机正用竹扫帚扑打挡风玻璃上的蝉尸，为即将到来的行程做准备。
支票簿摊开在办公桌上，刘明栋的钢笔突然不出墨了。
汗水在票据上晕出个模糊的圈，像他这些年卡住的无数个红手印。
好不容易才办好。
他叫上了出纳郑瑜一道出发。
吉普车启动时，底盘传来轻微的异响，像是在诉说着它的疲惫。
刘明栋把支票簿捂在西装内袋，隔着衣料能摸到妻子求的平安符。
上次与村民打交道还是开春拨茶苗补贴款，村主任用竹轿抬他上的山查看的现场，与村民交谈不过三分钟。
村主任送了村里新采摘的珍品茶，这茶在自己办公室的杯中舒展如翠袖起舞。
而现在，后视镜里的自己活像条离水的胖头鱼。
领带早已偏离了它应有的位置，歪斜到了锁骨处。
随着车辆的颠簸而胡乱摇摆。
汗水顺着脸颊滑落，与领口的污渍交织在一起，更添了几分狼狈。
“开慢点。”刘明栋突然出声。
吉普车司机急踩刹车。
刘明栋的额头重重磕在前座头枕上。
他心中暗暗恼火，“妈的，出行不顺啊。”