一双红色木屐踩在田之国的土地上。
白色凌乱的长发从油字护额开始发散，随意披在宽厚的背肌后，透露着几分颓唐。
戴着护腕的手抬起，指尖的纸条突然自燃，风中只留下几句呢喃。
“大蛇丸，真的是你做的吗？”
“老头子糊涂啊，千不该万不该，哪怕再怎么畏惧万花筒的威胁，也不应该把水门的孩子……”
“唉，怎么会发展成现在这个样子……”
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而被自来也惦念的“水门的孩子”，现在正忐忑不安地蹲在木叶外围的森林里。
这一次分裂体回木叶的交接，鸣人也被带上了。
宁子正在把鸣人的金色头发染黑，宁次则耐心地给鸣人讲解一会进木叶之后的注意事项。
对宁次来说，他的记忆从未断绝，鸣人就像是昨天还在自己房间里睡觉的弟弟一样，所以说话的语调自然而然就带上了几分亲切。
但鸣人却已经很久没见宁次了，他对宁次的印象只是一个把自己从木叶带走的大哥哥，远远比不上熟悉的宁子。
“那个……丁次我知道，但是雏田我好像有点不太记得了，抱歉。”
鸣人怯生生地说道，眼中是久违的惶恐，整个人都带上了几分拘谨。
这份拘谨不仅仅是针对宁次，更是针对一墙之隔的火之国忍者村。
重新回到木叶，就代表鸣人又要踏入一个不舒适的圈子，再次直面充满恶意的幼年时期。
宁次捕捉到鸣人心底的强烈不安，不由得轻叹一口气。
之前以为心理状态最值得担忧的是被亲哥灭族的佐助，但现在看来最难解决的反而是鸣人。
看似没心没肺在基地里蹦跶的鸣人其实格外敏感，看似苦大仇深的佐助却情绪稳定。
五岁以前的性格形成时期，佐助一直身处在健全的家庭和荣耀的氏族中，而鸣人却从未得到过任何人的正面反馈。
幼年创伤让鸣人缺乏安全感，进而对自己充满了怀疑，阳光的表面下掩盖着破碎的自卑。
「我什么都做不好，我真是个糟糕的人。」
于是，查克拉提炼不好时没有人责怪鸣人，鸣人却更努力提炼了；
上课的题目听不懂被宁子训斥，鸣人反而松了一口气，觉得理所当然；
身体太瘦弱不被允许参加狩猎，鸣人也一定要找点事情干，不仅去基建那边帮忙搬土，甚至试图驯服犬太郎，虽然后来又被犬太郎打趴下了……
总结下来，现在的鸣人需要感受到自己作为一个人的价值，而不是作为一只被养起来观赏的可爱小宠物。
宁子在基地里给鸣人偏爱是远远不够的，鸣人反而会因此更加不安。
不过嘛，宁子也是第一次养孩子，甚至他自己本身都是一个孩子，有所疏漏也是正常的。
不能要求宁子已经忙成这样了，还要时刻顾及鸣人的心理变化。
既然宁子给了鸣人“爱”，那宁次就给鸣人“信”。
“鸣人君，请你过来一下。”
宁次调整了一下自己的表情，不再是哄小孩的解释语气，而是正式和鸣人展开商量。
鸣人立刻敏锐地发现了宁次的改变，小心翼翼地往前两步。
“这次让宁子带你回来，是有任务需要你完成，一个只能由你来做的秘密任务。”
鸣人的眼睛慢慢焕发出一丝光彩，又有些不敢置信地指了指自己的鼻子：“是，是我吗？只能由我来做？”
宁次点头：“和丁次吃饭只是顺带的，你这次进入木叶，最重要的任务目标就是雏田。”
鸣人果然吃这招，顿时肃然起敬，原地一个立正：“保证一定完成任务！”
宁次欣慰点头：“好，我先给你介绍一下雏田的情报。”
目前的日向族长一脉第二代有两个孩子，按理说下一任宗家四岁的时候，另一个孩子就要被分去宗家。
今年花火已满四岁，按理说雏田应该要被刻上笼中鸟了。
日足有心偏袒，为了给雏田一个体面，也为了让花火更名正言顺，所以准备在年中举办一次继承人之战——
然而这次继承人之战还没来得及宣布，就被突如其来的变故打断了。
原因是宁次不声不响，突然给宗家扔了个巨锅，差点没把整个日向给干散黄了。
大长老和大蛇丸确实有合作，但死不肯承认自己对宁次凌空用了笼中鸟，也不肯认对兜下了手，更别说交代九尾的下落了。
以至于族长大人现在还在一个个地审剩余的宗家，掘地三尺地找着所谓的“真凶”，哪还有空管雏田和花火？
花火没人管之后就嗨了，发奋图强往死里练，甚至还向宁次学习，一个人偷偷溜进禁闭室感悟柔拳。
别说，还真别说，禁闭室可能确实有点风水在里头。
花火搬进去后练习进度一日千里，甚至也学会了摸索着墙上的人体穴道图来感悟点穴。
可惜花火到底还是太小，光靠自己不得其门而入，跑来找宁次要指导，被宁次果断地拒绝了。
不仅拒绝了，宁次甚至立刻就转头就把花火给卖了。
收到告状的日足火冒三丈，当即一声令下把禁闭室给彻底封死。
其实宁次还是挺欣赏花火的韧性的，这样折腾花火倒并不是因为她是宗家——
再让花火进步下去，哪还有雏田的翻身之日？
雏田和花火形成了强烈的对比，她上学后的修炼进度也一日千里，倒退的那种。
由于鸣人当初直接被宁次劫狱带走了，以至于失去奋斗目标的大小姐根本不想努力。
鸣人不来上学，大小姐完全不知道还能在哪里见到鸣人，小时候鸣人给她的光就像是梦幻泡影。
久了，就散了。
宁次再怎么跟雏田提梦想都没用，因为雏田心里那个“有梦想的人”已经见不到了。
唯一的办法，只能让鸣人再鼓励她一次。
丁次任务的分，再加上高概率催化雏田任务的分，合起来的收益已经超过了宇智波支线了。
要知道，当年和止水一起合作谋划良久，甚至还搞出白夜猫灾，这才能完成宇智波支线！
在解决大蛇丸的威胁后，眼前的利益足够让宁次心动，当即决定把鸣人再带回来木叶一趟。
危险的事已经做得够多了，不差这一件，赌多一把又何妨？
“情况就是这样，日向是我的本族，宗家分家的问题对我来说非常重要。”
“因此，我需要雏田赢下这一次继承人之战，这就是你这次潜进木叶的任务目标！”
说完，宁次郑重地对鸣人半鞠躬：
“拜托了！”