与此同时，吕州市副市长易学习的专车，悄无声息地停在了市委书记田国富家的小区楼下。
车门打开，夜风微凉。
他手里提着两罐再普通不过的茶叶，心情却比手中沉甸甸的铁罐要复杂千百倍。
他此行，名为拜年，实为探听。
那个叫祁同伟的年轻人，在吕州掀起滔天巨浪，几乎把所有山头都得罪了一遍。
如今一纸调令回省，前途未卜。
易学习是真的放心不下。
客厅里，灯火通明。
田国富没有让秘书代劳，而是亲自给这位老部下泡了一壶茶，热气氤氲。
“田书记，同伟他……”
易学习心急如焚，刚起了个话头，就被田国富一个淡然的眼神制止了。
田国富端起自己的茶杯，用杯盖不紧不慢地撇去浮沫，吹了吹热气。
他的动作很稳，神情更是平静得如一潭深水。
“老易啊。”
田国富开口了，声音平淡无波。
“你肩上的担子，要加把劲了。”
易学习当即一愣，完全没领会到这句话背后的深意。
田国富放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
他抬眼看着满脸困惑的易学习，嘴角勾起一抹意味难明的弧度，慢悠悠地说道：
“再不抓紧，就要被同伟那小子，甩在身后了。”
“什么？”
易学习握着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。
田国富似乎很满意他的反应，一字一句，清晰地吐出几个字。
“他的级别，快赶上你了。”
这句话，如同一道惊雷，在易学习的脑海里轰然炸响！
嗡——！
他现在是副厅级。
祁同伟……也到了这个级别？
这怎么可能？！
他不是刚刚才被明升暗降，从吕州那个是非之地调离吗？
这才几天功夫？坐火箭也没有这么快的！
“田……田书记，您……您没跟我开玩笑吧？”易学习的声音干涩沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。
田国富没有直接回答。
他只是用一种洞悉一切的眼神看着易学习，然后，不紧不慢地，点了点头。
那个点头的动作，很轻。
却重若千钧！
“省委常委会上，定下的盘子。”
田国富补充了一句，声音不大，却带着不容置疑的权威。
“我，亲自参与了讨论。”
说完，田国富再也掩饰不住内心的喜悦，嘿嘿笑出了声。
那笑声里，满是快意与欣赏。
他看着依旧处于震惊中的易学习，像是分享一个天大的秘密，压低了声音。
“你知道吗，老易，吕州市提格为副省级城市的文件，也批下来了。”
“我这个市委书记，现在是副部。”
易学习的瞳孔骤然收缩！
他猛然明白了！
田国富看着他，笑容愈发灿烂，拍了拍他的肩膀，一语道破天机：
“而这一切，都拜我那个在前面冲锋陷阵的‘福将’所赐啊！”
“你说，这样的年轻人，我能让他吃亏吗？”
从陆家出来，祁同伟驱车驶入汉东大学的家属院。
夜色下的校园静谧安详，与他刚刚经历的吕州官场风暴，恍如两个世界。
高育良家的门虚掩着，缝隙里透出明亮的灯光，伴随着电视机里传出的新闻播报，以及女人间或的说笑声。
祁同伟深吸一口气，将身上那股凌厉的杀伐气尽数收敛，恢复成一个谦逊晚辈的模样。
他手里提着的，是几样精心挑选过的吕州土特产，不名贵，但胜在心意。
咚、咚。
他象征性地叩响了房门。
“谁啊？”
一道略带娇蛮的女声响起，门“吱呀”一声被拉开。
开门的是高育良的女儿高芳芳，她穿着一身时尚的居家服，看到门口站着的祁同伟，脸上的笑意瞬间淡了下去，眼神里闪过一丝不易察觉的挑剔。
她的目光在祁同伟身上扫过，最后落在他手里拎着的网兜和纸袋上。
印着“吕州特产”字样的包装，以及隐约可见的茶叶腊肉熏鱼，让她秀气的眉毛几不可查地蹙了一下。
真够“土”的。
“哟，这不是我们吕州市威风八面的祁大检察长吗？稀客啊，快请进。”
她的语气带着几分阴阳怪气，侧身让开了路。
客厅里，高育良的妻子吴惠芬正坐在沙发上，慢条斯理地削着一个苹果。
她听到动静，只是掀了掀眼皮，淡淡地瞥了祁同伟一眼。
“小祁来了，坐。”
声音不高不低，透着一股拒人于千里之外的疏离。
整个客厅的空气，仿佛都在瞬间冷却了几分。
这时，高育良才从书房里快步走出，看到祁同伟，脸上总算露出了几分真切的笑意。
“同伟，你可算来了！快，快坐！”
他热情地招呼着，亲自从饮水机给祁同伟接了杯水，打破了僵局。
“老师，师母，芳芳，过年好。”
祁同伟仿佛没有察觉到这微妙的气氛，姿态放得很低，恭敬地将手里的东西放在墙角。
“来就来嘛，还带这些东西干什么。”
吴惠芬嘴上客气着，手里的水果刀却使得飞快，一长条苹果皮在她手中断都未断，精准地落入垃圾桶。
高芳芳一屁股坐回沙发，抱起手臂，看似漫不经心地开了口，话里的刺却根根分明。
“祁师兄，您现在可是大忙人，在吕州那是何等的威风，我们想见您一面都得排队吧？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹讥诮。
“怎么？现在调回省里，眼看快要上班了，才想起来给我们拜年？”
吴惠芬像是找到了绝佳的切入点，接过话头，幽幽叹了口气。
“同伟啊，你那个眼里不揉沙子的性子，是该好好收一收了。”
她的目光落在祁同伟身上，带着长辈式的审视与责备。
“在吕州搞出那么大的动静，把上上下下得罪了个遍，你以为当官是江湖草莽，打打杀杀？错了，那是人情世故，是利益交换！”
话锋一转，变得更加尖锐。
“再说了，你师弟在京州，那么大个活人，你当师兄的，也没见你拉一把、照顾一下。同伟，你这事办得，不地道啊。”
这话，已经说得相当重了。
字字句句，都在指责祁同伟忘本，翅膀硬了，不懂得反哺师门，如今落了难，更是没了半点利用价值。
祁同伟心中一片澄澈，甚至觉得有些好笑。
前世如此，今生亦然。
在这对母女眼中，学生就是老师的政治资产，必须能源源不断地为高家带来利益。
她们根本不会懂，自己在吕州掀起的风浪，究竟撬动了何等巨大的政治格局。
她们更不会知道，自己那位新靠山田国富书记，刚刚因为“吕州提格”而晋升副部。
而自己，也早已不是她们眼中那个前途未卜、被打回原形的“前检察长”。
副厅级调研员。
这个级别，已经快要追上他高育良的级别了。
高育良的脸色有些挂不住了，眉头紧锁，低声喝斥道：“你们娘俩胡说什么！同伟在基层工作，有他的原则和难处！”
他转向祁同伟，挤出一个歉意的笑容。
“同伟，别往心里去，她们妇道人家，头发长见识短，不懂体制里的凶险和复杂。”
祁同伟闻言，只是微微一笑，端起水杯，轻轻呷了一口。
吴老师是明史专家，研究了一辈子帝王心术和朝堂权谋，会不懂这个？
不过是揣着明白装糊涂罢了。
他放下水杯，看着依旧愤愤不平的吴惠芬和高芳芳，笑容温和，眼神却深邃如渊。
“老师，师母，你们说得对。”
“在其位，谋其政。以前在吕州，身不由己。”
他顿了顿，慢悠悠地抛出一句让高育良都愣住的话。
“不过现在回了省里，以后，应该会清闲很多。”
“帮衬一下师弟的机会，总会有的。”
高育良一把拉住祁同伟的手臂，将他按在沙发上，自己却像是被抽走了全身的力气，长长地叹了一口气。
这一声叹息，沉重如山，压抑着一个学者型官员在仕途瓶颈期所有的不甘与焦虑。
祁同伟心中了然。
高育良在省政法委综合处这个位置上，已经捆了快三年。
不上不下，不尴不尬。
这与恩师梁群峰当初许诺的，已然是天差地别。
祁同伟记得，就在不久前，高育良还找过自己，旁敲侧击地希望他能向省委书记钟正国递个话。
汉东的棋局，派系林立，盘根错节。
他高育良一介书生，若无强援，下一步最好的结果就是提调研员，然后等着去人大政协养老，最坏的，甚至可能被下放。
这对心气天高的高育良而言，无异于政治生命的终结。
“老师，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
祁同伟的声音不高，却仿佛带着一种洞穿迷雾的力量，直抵人心。
“距离任期届满，不是还有一个月吗？”
他端起茶杯，目光落在氤氲的水汽上，语气平淡却笃定。
“一个月的时间，足够发生很多事了，或许……转机就在眼前。”
“轰！”
最后几个字，如同一道惊雷在高育良耳边炸响。
他浑浊的眼睛里瞬间爆出精光，死死地盯住祁同伟，那眼神，仿佛要将他整个人看穿！
难道……他听到了什么自己都不知道的风声？
这个念头如野草般疯长，让高育良的心跳骤然失控。
他强行压下喉头的激动，深吸一口气，生硬地转换了话题，语气里带着几分急切的关切。
“对了，同伟，你这次回省检，我听说了，院里的反贪处要升格为反贪局，正厅级架构！”
“这是个好机会！你有什么打算？要不要老师帮你活动活动，负责一个侦查处？总不能让你这样的人才，在下面某个综合处室里埋没了，像老师一样！”
这番话，说得情真意切，既是试探，也是一种价值交换的提议。
毕竟，祁同伟在省检还得罪了老石头陈岩石，谁都知道他回去的日子不好过。
高育良此刻抛出橄榄枝，就是在表明态度：只要你祁同伟还有用，我高育良就愿意保你。
若是换做前世的祁同伟，恐怕早已感激涕零，纳头便拜。
然而此刻，祁同伟只是将茶杯凑到唇边，轻轻吹散了水面的热气。
随即，他摇了摇头，嘴角噙着一抹让人捉摸不透的笑意。
“我的事，就不劳老师费心了。”
“省里自有安排，我啊，听安排就好。”
高育良脸上的肌肉僵住了。
他从祁同伟那份超乎寻常的坦然与淡定中，嗅到了一丝不同寻常的味道。
一个可怕的猜测，在他心底油然而生。
难道他祁同伟，已经找到了比自己……更硬的靠山？