埃德尔斯坦王宫内部，议会大厅。
金碧辉煌的房间里，数名议员和皇室成员正在对着桌面上的文件争论不休。
“简直就是胡闹！我不赞同这个方案！”
办公桌旁边，一名白发苍苍的老者一拍桌子站了起来：“要不要听听你们在说什么？和‘衍诞’的人合作？我宁愿去找‘欢愉’，跟那个什么……跟那个凯亚一起当小丑也绝对不可能找‘衍诞’！”
“别激动嘛。”
老者身边，一名年轻的议员挥了挥手，示意老者先坐下：“咱们这不是在征求意见吗？又不是埃德尔斯坦今年一定会跟衍诞合作。”
“明年也不行！”
老者红着脖子说道：“你们年轻一代估计没见识过真正的‘衍诞’，我告诉你衍诞是什么，繁衍，诞宕！代表着狂放不羁的诞生，说人话就是虫潮，狂放不羁的虫潮，铺天盖地全是虫子！”
“你们见识过虫群吗？没有！你们从小在皇宫里长大，甚至连战争都没见过，我告诉你们什么是虫潮，虫潮所到之处，寸草不生！它们会吃掉一切能吃掉的东西，城市里的绿化植物，操场上的草坪，河边的芦苇，水里的鱼，甚至是人！”
“到时候城市里漫山遍野都是虫子，哪怕是那种我们平时能随手捏碎的蝗虫，每只啃你一小口，从你身上咬下一小块肉来，一万只，十万只，甚至一百万只虫子，能在一瞬间就把一个大活人咬成骨架……”
“冷静，冷静。”
见老人越说越激动，桌子对面的一名议员连忙站了起来安抚道：“这个方案只是提出了一种拯救埃德尔斯坦的可能，并不是说我们一定要和‘衍诞’合作。”
“出现这种可能已经让我感到非常不可思议了！”
老者怒道：“我们埃德尔斯坦是机械之城，是进步之城，衍诞那是什么？那是灾难，是毁灭！我们国家已经到了这种地步吗？居然会选择和他们合作？我们和衍诞不应该是不死不休的关系吗？”
“现在埃德尔斯坦城确实已经进入到了生死边缘。”
一名观望了许久的皇室成员长叹了一口气：“你们应该也知道埃德尔斯坦目前的大环境——接近一半的人主张人类要像机器一样生活，另一半则是呼吁人要懂得控制机械、利用机械，两个派别已经吵了好几年，目前也处于一个不死不休的状态。”
“根据克里斯托弗警长那边的数据，最近一年埃德尔斯坦城内的治安案件同比去年增长了327%，这是一个非常恐怖的数字，有不少人利用两个派别的争斗从中作梗，例如冒充‘人类派’去袭击那些夜间还在营业的商店，一边呼吁‘反内卷’一边洗劫商店里的商品。”
“也有机械派的人会去攻击那些寻欢作乐的人类，市中心的一些娱乐场所甚至是卖电脑和游戏机的商店已经被烧毁了好几家，每天都有人上街呼吁要求关闭所有网络游戏和娱乐设备包括投影仪，再这样下去不出半年埃德尔斯坦城必乱。”
“那伊利露女皇呢？”
老者皱眉道：“之前你们不是已经放出消息，称伊利露女皇即将苏醒了吗？伊利露女皇可是‘超古代文明’的核心，她绝对知道如何处理这种社会矛盾。”
“清醒点，伊利露女皇的核心并不是完整的，并且我们没人能肯定女皇醒来后一定会帮我们解决这场埃德尔斯坦的危机。”
说话的皇室成员摇了摇头：“别忘了当年埃德尔斯坦是如何建立起来的，我们拿到了伊利露女皇的核心，破解了那块核心上的部分元件，并利用那些元件的算力来为国家服务，这可不是伊利露女皇本人的意愿，只是我们一厢情愿这么干的。”
“是的，伊利露女皇的芯片具体是什么情况，她内部的程序设计如何，醒来后会不会帮助埃德尔斯坦，这些没人能预料得到，说白了我们唤醒伊利露女皇其实和跟‘衍诞’合作一样，都是在赌，赌她一定能拯救埃德尔斯坦。”
老者身边的议员无奈道：“另外，如果我们选择让伊利露女皇苏醒还有一个风险就是，届时埃德尔斯坦绝大部分民众可能会瞬间成为那位女皇的信徒，因为国王陛下在当初就承诺过自己只是代行女皇的权力，埃德尔斯坦是机械之城，伊利露对于‘机械’子民威望是比国王陛下要高的。”
“国王陛下现在属于骑虎难下了。”
皇室成员苦笑了一声：“当初他给自己挖了这么大一个坑，在短时间内拿到了这么多的信仰，现在想跳出去，晚了。”
“不管怎么说，我宁愿相信伊利露女皇醒来后保佑埃德尔斯坦，也不会考虑跟‘衍诞’合作！想也别想！”
听完这些，老者虽然还是有些激动，不过还是缓缓坐了下来：“另外，我建议你们严查那些官员，还有没有跟‘衍诞’合作的，赶紧把他们都抓起来，真让‘衍诞’的信徒混进埃德尔斯坦混进埃德尔斯坦一切就都完了！”
“……”
议会大厅这边正吵得热火朝天，另一边，一个摆满了食物的小房间内部已经悄悄裂开了一道空间裂缝。
“快来。”
从空间裂缝中走出来后，爱尔琳妮对着裂缝挥了挥小手：“这里有好多吃的。”
“啊……”
没一会儿，凯亚和璃茉也从裂缝中走了出来：“这里是哪儿？”
“王宫的议会大厅。”
爱尔琳妮指了指眼前还带着余温的饭菜，走到门口将房间里的灯打开了：“嗯，具体来说是议会大厅后面的预备餐厅。”
“预备餐厅？”
随着灯光亮起，凯亚也注意到了房间内摆满了诱人的食物，不由得惊讶道：“预备餐厅是什么意思？”
“差不多就是给没吃饱的人吃宵夜的地方。”
爱尔琳妮坐到了餐桌旁边，拿起刀叉：“我去过很多个国家的王宫，这种地方几乎都有类似的通病，那就是浪费食物的现象特别严重，尤其是遇到那种很重要的会议，他们后厨会做10倍以上的饭菜量，这些‘预备饭菜’最后都会被倒掉。”
“隔壁房间的王室成员和议员还在吵架呢，他们那边的饭菜都没动多少，后面还有2号、3号预备餐厅，这里是4号，我们不吃的话这么多东西大概率是会被倒掉的，就当是他们的官兵之前浪费我们宵夜的补偿吧。”
说着，爱尔琳妮拍了拍身边的位置：“随便坐。”
“这也太刺激了，隔壁皇室成员和议员都在开会，我们在这里吃大餐？”
凯亚压低了声音：“会不会被发现啊？”
爱尔琳妮拿起一块小蛋糕：“我的感知力能覆盖整座王宫，真有人过来的话可以提前离开，不过看他们现在讨论得这么激烈的样子，别说2号预备餐厅了，估计会议大厅那边的东西都吃不完，所以凯亚哥哥放心吧。”
“为什么……”
璃茉坐到了爱尔琳妮的身边，很是不理解：“他们要准备10倍的饭菜，还搞这么多预备餐厅呀？”
爱尔琳妮歪了歪脑袋：“可能是他们担心开会的过程中会有其他人中途加入进来，食物不够吧。”
“食物不够也用不到这么多吧？”
璃茉打量着眼前足够七八十个人吃饱的超级大房子：“这里是4号餐厅，那前面还有123号餐厅，那边开会的有多少人呀？”
“我能感知到那边有63个人，但具体谁是皇室成员，谁是议会成员，谁是服务员就不太清楚了。”
“好浪费……”
璃茉露出了纠结的表情：“平时我在船上给大家做饭的时候，如果担心不够吃或者来客人的话，最多会额外多做两个人的份，因为就算真的有客人来也可以临时补充菜品，也用不了多少时间。”
“这里这么多菜别说里面的王室成员和议员了，哪怕算上全部的服务员也吃不完，简直太浪费了，有必要这样嘛？”
“没办法，这里是王宫。”
凯亚耸了耸肩：“据我所知，王宫内部确实就是这样的。”
“埃德尔斯坦王宫的浪费情况其实都算好的了。”
爱尔琳妮想了想，问凯亚道：“说起来，埃德尔斯坦国算是帝国吗？”
“算的吧，应该算。”
凯亚也有些不确定：“埃德尔斯坦最初就是一群机械狂热分子建立的，他们聚集在这座岛上有了后代，建立了城市，后来又把这座城市当成了一个王国，最后就是找到伊利露芯片爆发内乱，国王拿着伊利露残片宣布称王……”
“喔……”
爱尔琳妮若有所思：“所以那块伊利露的残片就类似于‘传国玉玺’一样的，然后现在传国玉玺要变成美少女复活了，国王就担心玉玺会抢走自己的王位？”
“嗯，差不多就这个情况吧。”
凯亚将一大盘香喷喷的烤鸡搬到了自己面前，撕掉一个鸡腿，感受着上面扑鼻的肉香，有些惋惜道：“这简直就是劳民伤财，埃德尔斯坦这个国家人类派和机械派都闹成这样了，他们还这么浪费。”
“主要是浪费得太多了，好过分。”
璃茉也有些生气地说道：“多做一间房、两间房的食物还能理解，这已经是第四间房了，明摆着吃不完的呀，明摆着就是浪费……这些食物经过选菜，采购，最后被送到厨房，中间那么多环节，大家那么努力地把它们做成菜品，最后却只能倒掉吗？”
“唔……”
爱尔琳妮轻叹了口气：“只能说绝大多数帝国高层都会发生类似的事情吧，我曾经看过一些国家，浪费的情况比这里还要严重得多。”
“还有更严重的？”
凯亚惊了：“那个国家是不是国泰民安，然后发展得特别好？”
“恰恰相反……那个帝国当时快要灭亡了，四面八方都是随时会入侵王都的敌人，王宫的达官贵族干脆放开了去享乐。”
爱尔琳妮的脑海中不禁浮现出了自己曾经看到过的那些景观——
曾经，在某个世界，有这么一个帝国。
那个世界的文明发展远远落后于地球，还处于用马车运送物资的阶段，国内大多数老百姓只能勉强糊口，吃的都是一些类似红薯、土豆之类的作物，搭配一些野菜，就是一日三餐的食物了。
至于水果，那是贵族阶层才能享用的东西。
而帝国里的皇帝，由于喜欢水果本身的味道，所以居住的宫殿、平时办公的地方，都让手下用千里迢迢运输过来的新鲜水果制作成“熏香”，几吨的水果只够覆盖一小片皇宫。
普通老百姓平均一天也吃不到一个水果，但是在皇宫这里，水果是成吨成吨地用来烧掉，只为了冒出那一缕“香味”，没烧掉的就当场丢掉，哪怕是宫里的人也不能吃。
另外，还有皇帝以及一些太子、公主的衣服也是差不多的“浪费”，制作衣服的时候选用最上等的丝绸那都是最基础的，绣工们花大半个月绣出来的衣服、袜子，王宫里的人都是只穿一次就丢掉，没有“洗衣服”的概念。
洗澡和洗东西的时候也是同理，每次洗澡就需要好几十个人伺候，洗一次用的毛巾、器具，当天就会被丢掉。
然后是一日三餐，当时皇宫里的皇帝、太子公主，一日三餐都是铺满整张桌子的，他们要求厨师必须做够摆满一张桌子的饭菜，然后服务一个人——当然，这些皇帝、太子和公主肯定吃不完这么多饭菜，事实上，绝大多数的菜他们都不会吃超过三口，剩下的自然就是全部倒掉了。
城里的老百姓平均只有过年的那一天才能吃上一口肉，而皇宫里的人每天一桌子的肉，幸运的会被吃上一口然后丢掉，不幸运的，就是什么样子端上来，最后什么样子被倒掉。
这也是当初爱尔琳妮来到黎曼帝国，看到佩奥里斯塔家族的节俭后，对他们产生好感的主要原因。
作为贵族，佩奥里斯塔能保持本心这么多年确实非常不容易。
只能说……小艾尔当初选择删除自己的记忆是正确的。
要不然的话，看了那么多的“奢华的人性”，就算爱尔琳妮再天真，也会在这种时候迷茫的。
“我们先吃吧。”
简单回忆了一下那些帝国的过去，爱尔琳妮将一盘鸡翅抱到了自己的面前。
“吃完我们去‘伊利露女皇’那边看看。”
“……”
……