就见，玄面人仿佛背后长了眼一般，在乔念掌力即将及体的刹那，身形诡异地一扭，竟是不闪不避，反而运足内力，硬生生与楚知熠对拼一记，借助反震之力，身形如陀螺般猛地旋转！
“砰！”
楚知熠本已是强弩之末，被这蓄谋已久的全力一击震得气血翻腾，长剑几乎脱手，整个人不受控制地向后倒飞出去，重重撞在残破的墙壁上，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
而玄面人借着这旋转之力，巧妙地卸去了乔念大部分掌力，同时左手如电般探出，五指成爪，精准无比地扣住了乔念因出掌而门户大开的右手腕脉！
一股阴寒霸道的内力瞬间涌入，封锁了她手臂的经脉，让她半边身子一麻！
“念念！”楚知熠目眦欲裂，强提一口真气想要冲上来。
“呵……”玄面人发出一声低沉沙哑的冷笑，另一只手快如鬼魅，在乔念颈侧某个穴位轻轻一拂。
乔念只觉得一股极强的眩晕感袭来，眼前一黑，周身力气仿佛被瞬间抽空，连声音都发不出来，只能眼睁睁看着楚知熠焦急愤怒的面容和萧何等人惊骇欲绝的表情在视线中迅速模糊、远去。
玄面人得手之后，毫不恋战，手臂一揽，将软倒的乔念如同拎一件物品般夹在胁下，身形化作一道黑烟，在众人反应过来合围之前，已然冲天而起，几个起落便消失在监狱高墙之外，融入了沉沉的夜色之中。
也不知过了多久，乔念才悠悠然转醒。
意识像是从深不见底的寒潭中艰难浮起，带着刺骨的冷意和一阵阵残余的眩晕。
她睁开双眼，入目是陌生且粗糙的木制屋顶，没有精致的雕花，只有岁月留下的干裂纹路。
“醒了？”
一个声音突兀地响起，平静，温和，甚至带着一丝长者般的闲适，与这简陋的环境格格不入。
乔念心头一凛，循声望去。
就见靠近唯一一扇小窗的位置，一个身着深灰色普通布袍的身影背对着她，正专注于面前小几上的一套粗陶茶具。
炭炉上的泥壶嘴正吐出缕缕白汽，发出轻微的“咕嘟”声。
那人背影挺拔，姿态从容，仿佛不是身处陋室，而是在雅致的书斋中烹茶自娱。
听到身后床板的细微响动，他并未回头，依旧用那平稳无波的语调说道：“既然醒了，就过来喝杯茶吧。山野之地，只有这些粗茶淡水，比不得你药王谷的灵泉仙茗，暂且润喉。”
乔念心中冷笑，面上却不动声色。
她缓缓起身，走到那人对面的蒲团前，坦然坐下，目光沉静地看向他。
烛光不算明亮，却足够清晰地映照出对方的容貌。
一张颇为儒雅端正的脸，眉眼间依稀残留着昔日位极人臣时的风仪与沉稳，只是那双眼眸，深邃得如同古井寒潭，所有的情绪都被收敛在那片平静之下，只剩下历经滔天巨浪后沉淀下来的、冰冷的洞悉与一种近乎漠然的掌控感。
果然是他——万承安！
“万宰相，”乔念开口，声音清冷，带着一丝不易察觉的讥诮，“或者，我该称呼你为……玄面人？费尽心机，将我掳来这荒僻之处，如今，倒是敢以真面目示人了？”
万承安提起陶壶，水流缓缓注入两个粗陶杯中，热气蒸腾，暂时模糊了他脸上细微的表情。
他放下壶，抬起眼眸，那目光平静地落在乔念脸上，嘴角缓缓勾起一抹极淡笑意，然而那笑意却未达眼底，反而让人从心底渗出寒意。
“事已至此，还有何不敢？”他的声音依旧平和，却带着一种历经沧桑的笃定，仿佛在陈述一个无可争议的事实，“这天下棋局，已近终盘。能阻止我的人……不存在了。”
“不存在？”乔念嗤笑一声，眼神锐利如刀，试图刺破他这看似无懈可击的平静，“万承安，你是否太过自负了？你的武功或许已臻化境，但绝非天下无敌。楚知熠、萧何，朝廷精锐，江湖豪杰……只要他们联合起来，力量足以撼山！你以为你一人之力，真能对抗整个天下？蚁多，尚能咬死象！”
“联合？”万承安像是听到了一个极其幼稚的笑话，轻轻摇了摇头，端起自己面前那杯粗茶，置于鼻尖，仿佛在品鉴其微不足道的香气，并未饮用。
他抬起眼，目光再次落在乔念身上，眸底骤然掀起了毫不掩饰的贪婪。
“待我……”吸尽你的内力，再将你体内那百毒不侵的‘蛊血’……彻底纳为己用……”
他微微前倾身体，目光如同实质，紧紧锁住乔念，仿佛她已不是一个人，而是一枚即将被他吞服的、能带来无上力量的灵丹妙药。
“届时，我所拥有的，将不仅仅是冠绝天下的内力，更是百毒不侵、万蛊辟易的至高宝体！试问，普天之下，还有何人能挡我锋芒？还有何人，配与我为敌？！”
他的声音逐渐拔高，带着一种压抑了太久、终于得以宣泄的疯狂与霸气，“顺我者，自可享受荣华；逆我者，唯有灰飞烟灭！我要这苍茫天下，自此只有一个声音！我要建立……属于我万承安的世界！”
看着他眼中那彻底燃烧的野心火焰，乔念心中寒意更盛，但她知道，此刻绝不能露怯。
她强迫自己维持着表面的镇定，甚至嘴角勾起一抹清晰的讥诮：
“杀了那么多人，布局十数年，机关算尽，甚至连自己的血脉至亲亦可利用、可牺牲……就只是为了这虚无缥缈的‘天下第一’？就算你侥幸成功了，又能如何？你身边早已空无一人，众叛亲离，连至亲骨肉都视你如仇寇魍魉。更何况，你年事已高，就算勉强坐上那至高之位，又能坐得几年？最终不过是个孤家寡人，守着冰冷的权柄，在无尽的孤独中了此残生，有何意义可言？”
万承安闻言，非但没有被激怒，反而低低地笑了起来，那笑声沙哑而意味深长，在空旷的屋子里回荡，显得格外诡异。
他放下始终未沾唇的茶杯，目光幽深，仿佛穿透了时光，看向遥远的过去。
“小丫头，”他语气带着一种奇异的“耐心”，像是在教导一个无知的后辈，“你可知，药王谷前谷主沈墨……他究竟活了多少岁月？”