谢蕴收了鞭子，眼神冷冷扫过这几人。
“女侠饶命啊，我们真不是恶人，今日也是头一回出来干这等勾当！”
“是啊是啊，我们只是，只是没饭吃了，实在活不下去了，才起了歹心！”
谢蕴冷哼一声，唇角勾起一抹冷笑。
“第一次？你们几个动作配合得熟练至极，怎么可能是第一次？”
她懒得再听他们辩解，从怀中取出一枚细长银哨，抬手放至唇边，轻轻一吹。
清脆哨音破空而起，不多时，几道黑影自林间迅速掠出，皆是一身黑衣。
谢蕴淡声吩咐：“将这几人押往京北尹府。”
“是。”
那黑衣人一挥手，手下立刻上前，将地上的几名强盗押了起来。
萧照渊站在原地，默默望着谢蕴清冷的侧颜，没有出声。
她此刻转眸看向他，“你有没有受伤？”
“没有。”他声音不大，却很稳。
谢蕴此时才仔细看他，竟发现眼前这小和尚竟生得极好，眉眼清俊中透着几分难以忽视的出尘气质，唇角轻抿，不怒自敛。
一瞬间，她竟有些走神。
但她很快回过神来，唇角一扬。
“没事就好，先走了，告辞。”
说罢，她翻身上马，手中缰绳一紧，转身策马而去。
萧照渊站在原地，看着她远去的背影怔了片刻，半晌，才低低笑了一声。
三年后，五松山庄。
谢蕴身穿劲装，手执软骨鞭，鞭影游龙，收势之时，仅听“啪”地一声，鞭尾精准卷住场边一根落枝，稳稳回收掌中。
“好了。”燕回声温声道：“你已将我所授之法尽数练成，可以出师了。”
谢蕴收鞭，拱手行礼，“弟子谢蕴，谢师父三年教诲之恩。”
她走下山时，回首望了一眼伫立在山顶的五松山庄。
王府。
秦九微亲自盛了一碗鸡丝羹，温声递到谢蕴面前，“你这三年习武辛苦，如今总算了是结束了。”
谢蕴接过汤碗，温声道：“多谢母亲。”
她看了一眼桌上，“大哥还没从西北回来吗？”
“以往大哥出征，一向迅疾，最多四个月，这次已过了五个月了吧？”
谢景皱眉解释道：“这一次战况不同以往，前线地势复杂，朝廷派遣的兵力也不如前几次，形势焦灼，或许要多费些时间。”
谢蕴闻言，轻轻咬了咬唇，心中开始担忧起来。
秦九微伸手拍了拍她的手背，安慰道：“你大哥是稳重的人，相信他，不会有事的。”
夜已深，听雪阁内灯火未熄。
谢蕴独自坐在案前，桌上摊开的是厚厚一叠军报，全是她傍晚时向谢景要来的。
她翻阅得极仔细，每一页都细看，每一处战线调度都标了记号，眉头却越皱越紧。
西北边防图上，用朱笔圈出的赤岭关，连月来几乎日日有小规模交锋，最近几封军报更是语气急迫。
渐渐地，她心底的某个念头终于成形。
翌日。
“我想去西北。”谢蕴开门见山。
秦九微一怔，几乎下意识地看向谢砚礼。
谢砚礼蹙眉不语。
谢蕴继续开口，“这三年来，我日日习武，便是为此。我不想在家中空等，也想去帮大哥，为大晋出一份力。”
秦九微心中担忧，忍不住出声：“可那是战场，不比习武，生死一线……”
“母亲。”谢蕴轻声打断，“我已经不是孩童了，您教我善良，谢家子弟，当为护国而生。若只是困在王府中，我这一身本事，学来有何意义？”
谢砚礼沉默片刻，终是叹了一声。
“若你心意已决，我们拦不住你。”
他看着谢蕴，目光深沉，“去吧。你是谢家女儿，没有笼中鸟。但记住，不可妄动锋芒，凡事以命为重。”
谢蕴郑重应下，拱手一礼。
“是，孩儿明白。”
大漠风寒，黄沙漫卷。
西北军营外，谢惊春方与几位将领议事归来，未及踏入营帐，便听得远处有马蹄声疾来。
他抬眸望去，只见一匹白马踏风而至，马背上那道身影纤瘦却挺拔。
谢蕴！
谢惊春猛地一惊。
“你怎么来了？”
她眨了眨眼，“朝廷军报太慢了，我看不明白，还不如自己来看看。”
谢惊春眉头紧皱，语气难得的严厉，
“小妹，你不该来的，西北战况吃紧，不是你能待的地方。”
谢蕴却不怕他，转而认真道：“大哥，我是认真思索过后才决定过来的。”
她从马背上取下一卷地图，展开在眼前的临时兵案上，指着西岭一带几条山道道。
“你这几月调兵驻守皆在北岭，却忽略了西岭的几个旧驿道。这里三道皆通，可并非险隘，若敌军分兵从此突袭，将士必措手不及。”
谢惊春低头细看。
她所指之处，正是他近日一直觉得不安的方位。可他部中无一人能将地形讲得这般透彻清晰，谢蕴却能一下便点中要害。
他狐疑抬眸：“你何时开始学这些了？”
他一直知道谢蕴喜欢练武，但没想到她对兵法也有了解。
谢蕴笑了下，“我自己看书，学着玩的。”
“大哥，你若愿意信我，我能帮得上你。”
从那日起，谢蕴便留在军中。
她身形纤细，可一上战场，鞭起风雷，杀伐果断。
战事进入关键，敌方主将亲自督阵，双方展开鏖战。
那一日西北风烈，黄沙漫卷，谢惊春率主力正面交锋，谢蕴则策马领轻骑抄至敌军后方，一鞭挑落敌将坐骑，又于乱军中挥鞭如电，将敌首斩落马下。
敌军首级高悬枪上，残兵溃散，战局至此彻底反转。
夕阳西沉，天边染了层血红。
谢蕴披着血迹斑驳的银甲，单手持鞭立于马背之上，猎猎风中，乌马踏雪，少女目如星辰。
那一刻，战场上所有士卒都记住了她的名字。
谢惊春策马上前，语气带着掩不住的赞赏。
“这一战，你立了头功。”
谢蕴转头看他，唇边还带着沙尘未干的血痕，“是大哥教得好。”
谢惊春却摇头，“小妹，你不是谁教出来的，你是自己闯出来的。”
“你，会是大晋第一个女将军。”