谢侯爷的肩膀一垮，腰背一瞬间弯了下来。
整个人瞬间苍老了十岁。
谢老夫人握着帕子的手颤抖，在旁边沉默不语。
夜风吹过，府门前的灯火微微摇曳，把他们的身影拉得斜长而落寞。
没有了，什么都没有了。
此时，京城一处偏僻的小院。
月光透过破旧窗棂洒落进来，映在斑驳的地面上。
空气里混杂着潮湿与腐木的气味，沉闷得叫人喘不过气。
楚熠坐在床榻上，双手无意识地攥着膝上的布料，指节泛白。
他的长剑横放在膝前。
自那日及笄礼，他将信传回大梁后，他便离开了练武场，在这里再没出去过。
他记得很清楚，及笄那天。
谢惊春站在人群中，意气风发地朝他招手，送他离开，说明天见。
那一刻，楚熠几乎忘了自己来这里的初衷。
可他又怎能忘？
谢惊春毫无保留地信任他，把他当成兄弟。
但他从一开始，就带着目的接近他。
楚熠闭了闭眼，心头涌起一阵难以遏制的厌恶。
厌恶自己。
他的世界，从来没有人无条件对他好过。
楚熠睁开眼，低头凝视着膝前的剑。
指腹缓缓抚过冰冷的剑身。
谢惊春那样的人，不该与他这样的人为伍。
他从骨子里就脏了。
楚熠缓慢起身，将剑收回剑鞘。
此时，门外响起敲门声。
他抬头，推开吱呀作响的门。
楚熠站在门槛上，任凭月光将他瘦削的影子拉得很长很长。
门外无人，只有地上放着一张折好的纸。
他微微皱眉，弯身拾起。
纸页轻薄，被风一吹便几乎要飘走。
他指尖微动，展开。
纸上只有寥寥数行笔迹，冷硬如刀。
这些是暗语，翻译过来——
【孟择动向未明，需借谢惊春之手探查。你该知道怎么做。】
楚熠垂眸，静静看着纸上的字迹。
许久，才缓缓攥紧手指，把那张信纸揉成一团。
侯府。
傍晚时分，秦九微和谢砚礼一同离开清澜院，往府中后方而去。
一路上小路弯弯，越走越僻静。
两旁栽着低矮的竹子，风吹过，竹影婆娑，四下静得只能听见鞋履踏地的细响。
走到尽头，是一处新修的小院。
院落不大，却十分干净雅致。
这是秦九微吩咐为李嬷嬷换的新住所。
推门而入，院内的侍女听见动静，连忙迎了上来。
这侍女身材瘦小，约莫十五六岁，眉目清秀，见到两人，立刻屈膝行礼。
“世子爷，世子夫人。”
秦九微点了点头，声音温和：“李嬷嬷在里头？”
侍女应声：“是的，嬷嬷刚喝了药。”
屋内，李嬷嬷坐在靠窗的躺椅上，披着一件薄毯，头发已花白，发髻松松垮垮地盘着，神情恍惚。
秦九微回头看向身侧的侍女，“李嬷嬷最近怎么样？有没有好一些？”
“回少夫人，这段时间嬷嬷一直在按时吃李太医开的药，状况比之前好多了。”
“已经不像最开始那样，动不动就嘶吼发疯了。现在嬷嬷大部分时候都很安静，也会乖乖喝药，情绪比以前平稳了许多。”
秦九微听了，微微颔首。
转头看向躺在靠椅上的李嬷嬷。
果然如侍女所言，李嬷嬷的神色虽然木讷，但眉眼之间少了先前那种疯癫的狰狞和痛苦，整个人显得安静了许多。
谢砚礼站在秦九微身旁，目光也落到李嬷嬷身上。
他眉眼间一片冷静，眼神微敛。
其实，他对李嬷嬷有几分模糊的印象。
儿时曾远远见过她一面。
那时的李嬷嬷，便已疯疯癫癫，在角落里喃喃自语，然后又无缘无故大哭大笑。
只不过随着年岁渐长，事事繁杂，这些事他早就忘了。
然而，就在这时。
靠椅上的李嬷嬷忽然转头，顺着目光看到了谢砚礼。
她木然的双眼骤然聚焦，一瞬间瞪大，浑浊的眸子里猛然浮起剧烈的惊恐。
“啊——！”
她尖叫出声，声音刺耳嘶哑，猛地从躺椅上挣扎起来，手忙脚乱地想要后退。
“是你！不是你！不是你！”
她疯癫地怪叫着，双手胡乱挥舞。
像是要驱赶什么看不见的可怕幻影，整个人狂乱恐惧。
侍女见李嬷嬷情绪失控，吓得脸色煞白，连忙快步上前，按住李嬷嬷的肩膀安抚。
一边慌忙向秦九微和谢砚礼请罪。
“世子爷，世子夫人，奴婢照顾不周，请责罚！”
她声音发颤，额上冷汗直流。
秦九微摆手，“不是你的错，她本就情绪不稳，这种事难免。”
侍女颔首，连忙俯身更低，小心翼翼地继续安抚着李嬷嬷，口中轻声哄劝。
李嬷嬷在挣扎了一会儿后，情绪终于慢慢平复了些。
嘴里依旧喃喃着，“不是你，不是你……”
她声音渐渐低了下去，整个人又重新瘫软在了躺椅上。