赫尔辛基东郊，行星防卫总部人潮如织。
广场上早已涌满了来访的新闻无人机、市民，以及来自世界各地的退伍军人。如果仔细看，不难发现军人们的情绪和表现各有不同，有喝得鼻子通红目光涣散的，也有举着标语咒骂或尖叫的，甚至有站好整齐队列，像是等待检阅的。
尽管声势浩大，但与这种临时扎堆聚集与广阔建筑群相比仍显得苍薄，可想而知此地平日里的荒凉冷清。
年轻人们绝对想不到，三十多年前这地方完全是一片荒野，最初甚至只有两栋略显寒酸的老办公楼。直到2144年弗朗索瓦上台，这位雄心勃勃的政客主导了一场别有用心的扩军计划，虽然让该机构风光一时，最终也因‘农场丑闻’败露而丧失了民众的所有信任。
若不是他早就准备好完美的替罪羊，或许现在早因‘反人类罪’而关进近地轨道的太空监狱里，更不必说还能保留职务这么长时间。
主楼门口今日安设了重重安保，发言人不停在解释着什么，而弗朗索瓦则躲在反光玻璃后凝视着人群，难掩焦急和激动。
这一天终于到来了，说实话他也分不清此时是兴奋，抑或是恐惧。
各式军车军机穿梭于楼群和天际线，其中一架小型人员运输机停在主楼顶上。
杰弗逊顶着乱糟糟的头发从舱门走出来，他的帽子不知何时被螺旋桨吹飞了，但头发上的油腻则表示：这倒胃口的发型可怨不上直升机。
两名保安将他带到部长办公室，看着窗台旁边熟悉的背影，杰弗逊忍不住叫出声来。
“弗朗索瓦先生！”
与窗前中年笔挺的西装相比，这年轻小伙看上去居然略显老态。
“先生，您是对的！”杰弗逊赶紧把双手在并不太干净的化纤大袄上蹭了蹭，谦卑地向前伸去：“没想到您还能想起我。”
弗朗索瓦摇了摇头，上前紧握杰弗逊的双手：“近年来你也辛苦了，你知道的，当初那件事影响太大，只能暂时让你用假身份避避风头。”
这话让杰弗逊赶紧缩回手，接连点头鞠躬，不知是道歉还是感激。但这动作让浓重的头油味散发出去，两名保安忍不住捂鼻子后撤。
“您的恩情我永远不忘，但我…太无能了，这些年在尼斯天文台也并没有做出任何成绩来报答…”
“也无妨，至少你始终在坚持做，这足够了。”弗朗索瓦使了个眼色，让其他人都暂退出去，接下来的对话只允许二人进行。
窗外的人群还在不断聚集，已经有人喊起了各种口号，而从这些口号中不难听出，严重的分歧已在民众中蔓延。
有的人依然不愿相信现状，大骂行星防卫部是编造谎言的骗子。相对应的，当然也有人坚称这一切属实，危机已经迫在眉睫。
但危机究竟来自何处？火星？或者是内心深处？
2089年，元宇宙崩溃在即。贝斯克的殖民计划被戳穿，时势让他不得不仓促行动，以‘精神绑架’形式带走了八百多人前往火星，同时被带去的还有数以万计的转基因人类胚胎。
最初的十多年里，地球方面不断与其进行交涉，内容无外乎劝他立刻停止殖民行动并释放‘人质’，但同时也因为人道主义和经济等因素，联合国迟迟没有采取任何军事行动，只能发送一系列卫星试图监视火星的行动。
这段时间里，贝斯克始终坚称自己的道路没有错，并且拒绝一切‘遣返’诉求。
从侦察卫星送返的数据表示，无论地表还是地下，火星基地建设并没有想象中顺利，至少它的规模始终局限于科研需求，并没有兴建让那些胚胎发育成‘新人类’的居住舱。
但从2108年七月开始，火星彻底关闭了与地球的通讯渠道。与此同时，在火星轨道运行的各种探测器先后失去联络，甚至后来发射的卫星也都有去无回。
那曾是地球最紧张的一段时间，恐怖主义的阴霾似乎永远悬在头顶，没有任何人知道火星究竟发生了什么。为此，行星防卫总部应运而生，其一开始仅作为独立存在的军事机构，直到太阳系卫星监听网络开始谋划，该机构才慢慢拓展开来。
后来粮食危机出现，人们的视野也从天空回到土地，比起那些虚无缥缈的威胁，饥荒使得人从妄想中瞬间清醒。更何况这些年来，火星安静得就像它几十亿年来的样子，哪怕是对星际殖民抱有狂热的那些人，也觉得火星的情况可能并不如饥荒时期的地球。
在弗朗索瓦上台前，防卫部就这样慢慢走向没落，而这个男人也算利用谎言成功让行星防卫部队规模空前，但那件事之后，他们则彻底变成众人眼中的欺诈者。
之所以该机构仍未解体，则是弗朗索瓦一个人苦心经营的结果，哪怕火星基地早已变成废墟，哪怕力量羸弱，他也觉得人类有必要时刻向太空树立一块盾牌。
近年几乎没人讨论火星基地，也无人关注这个形同虚设的机构。
直到昨夜，这个尘封的话题瞬间被推向风口浪尖，争执开始爆发。
但无论他们怎样争执，哪怕昨天的新闻里并没有行星防卫总部发表任何声明，事实终究摆在这里：时隔四十多年，火星首次向地球发送了第一则简短讯息。
并且这是一条定向广谱无线电消息，只要在地球上能接收电波信号的设备，都能够完整播放出来。也就是昨天傍晚，半个地球都收到了这段遥远的‘问候’。
一开始联合国为了避免民众恐慌，试图单方面截获并中断电波传输，但结果却是徒劳。该广播的功率极大，并且使用了一种奇特技术，居然利用太阳风的相位使其更高效，就像为其添加了一层高能粒子外壳，哪怕是用对等功率杂波进行正面干扰也收效甚微。
幸运的是，这次单方面信息接触并没有任何敌意表达，并且没人能想到，火星居然发过来的是一首诗。
这是爱德华里尔的一首诙谐诗，它在十九世纪受到孩子们喜爱，就和他的漫画一样有趣。
“我们乘筛篮出海，我们做到了；
我们乘筛篮出海，尽管所有的朋友都这样说；
在一个冬天的早晨，在一场暴风雨的日子；
我们乘筛篮出海，愈远愈小，愈远愈小……”
全诗四十二行，但其中均把‘他们’这个词改成‘我们’，其余只字不动。
从昨夜起，元宇宙彻底炸开锅，几乎全民都参与到这则信息的讨论中来。有人开始翻找作者的其他作品试图寻找意义，也有人指出这种诙谐诗的意义就只在于韵调赋格和无意义。
从收到信息之后，各种论调也在网络上频出，和平主义者认为这是友好接触的良好开端；阴谋论者觉得这是打算技术试探；当然，不少好战分子也开始狂躁起来，无论任何信息在他们眼里看来，都充满了挑衅的意味。
但它究竟意味着什么，目前不得而知。
事到如今，那个早被人唾骂和遗忘的机构，不得不再次站在大家面前。
总之火星既然暂时没有发出第二则消息，这首诗或许仅作为一种试探，无论民众的讨论如何，官方则必须一板一眼重视起来。
首先值得关注的便是他们的技术进步。
多少年来，当地球人着眼于眼前的粮荒时，未曾想过早已失联的火星居然仍然保持着高速的科技进展。单从利用太阳风辐散信号强度这一点来看，这至少意味着火星的基础科学研究没有停滞！如果没有自成体系的基础工业，他们绝对不可能做到这一点。
这说明此前的‘绝户论’被彻底推翻，火星基地不仅没有失败，他们甚至在某些方面走在了地球之前！
其次让人警惕的，便是这则信息发送的时机。
弗朗索瓦心知肚明，率先行动的并不是火星方面。因为在两天前，那艘名为‘信使号’的载人登陆舰在火星底层大气失联，任务成员皆携带了可用于真空战斗的‘自卫’武器，这或许是对方发来消息的直接原因。
此事是作为联合国和行星防卫总部最高机密，绝不能轻易给大众公开。尽管参与此次飞行任务的工作人员早已签订保密协议，他们甚至不知道有武器被抬上飞船，但在今天一早，几辆军车停到繁星航天局门口，地面控制台员工无一例外都被防卫部的特工集中软禁起来。
在搞清楚火星方面意图之前，至少不能给民众留下话柄。
办公室烟雾缭绕，只有杰弗逊一人抽着电子烟，而十分钟不到，弗朗索瓦还是忍不住打开换气扇。
人格认知测试做完后，杰弗逊精神状况确认无恙，当然，除开他一直都有的极端偏执。
签完保密协议，弗朗索瓦再次确认道：“我等会儿要告诉你的事情必须守口如瓶，这个消息属于绝对机密，而且，你最好做一点心理准备。”
小伙子眼神里并没有惊慌，他似乎迫不及待为眼前人鞠躬尽瘁。
“恕我再问一句，先生，您怎么忽然还能想起我来？”杰弗逊挠着头的样子有些腼腆：“而且我也不清楚，现在能为您做些什么？”
弗朗索瓦犹豫片刻，盯着他的眼睛确认多次，最终还是如实回答了。
“因为你猜对了，或者说，相差不大。”
“您指的是？”杰弗逊刚说出口，手里的电子烟直接抖落在地上。他双眼也立刻闪过一丝惊惧，随后是无比激动，以及更多的惊惧。
“没错，你也是对的。”弗朗索瓦拍了拍他肩膀，本想捡起地上的电子烟，但片刻后，他直接在办公桌里摸索起来。
很快，一个包装精美的雪茄盒递到杰弗逊面前，这是如今想都不敢想的东西。
“你先放松一下，不要过于紧张。”
杰弗逊笨手笨脚地点燃雪茄，双眼向弗朗索瓦的手环投影看去。
“这是今天早上的消息，信号源依然来自火星，但频率和强度和之前完全不同。”
“您是说，我们已经收到火星发来的第二个消息？”小伙子显得有些疑惑：“但新闻里没有报道，是我们成功截断了吗？”
弗朗索瓦直接摇头：“严格来说，发这个消息的人虽然身在火星，但并不代表火星，很显然是用了加密频道，他甚至使用了一个死人的署名，应该就是想掩盖身份。”
“他是…他是我们的人吗？”杰弗逊忽然小声起来。
“不知该说遗憾还是意外惊喜，信使号目前仍处于全员失联状态。”
“那您的意思是，他们出现了内部分歧！”
弗朗索瓦深深思索，并没有直接回答，而是准备打开破译完成的邮件。
“你的天赋不必要用来操心这些事，做好准备了吗？”
杰弗逊点了点头，随后一长段纯文字和公式出现在眼前，随着阅读深入，小伙子的瞳孔几乎放大好几倍。
也不知是过于惊讶，还是陈年雪茄的作用，他看到一半居然晕厥过去。
弗朗索瓦拿出早已备好的醒神气雾喷过去，在等这小子苏醒的过程中，他还是忍不住深深叹气，目光锁定在信息的落款上。
魏俊。
为什么要用一个死人名字？