昨夜，当那股灼热的欲望终于纾解，沈青和混沌的意识渐渐清明，刚想撑起身子，却感到右手腕传来一阵尖锐的疼痛，这才发现自己竟被绳索缚在床头，腕间也早已磨得红肿不堪。
他蹙着眉头，借着窗外的月光，看到床榻边俯身趴着一个人，她青丝如瀑，散落在疲惫的肩头，虽看不见面容，但那熟悉的身形，沈青和瞬间就认出了是谁。
他呼吸一滞，零碎的记忆如潮水般涌来，令他头痛欲裂，一时间竟分不清那些缠绵的画面是真实发生过的，还是被药性催生出的荒唐梦境。
就在他试图理清思绪时，趴在床沿的孟昭忽然轻哼一声，无意识地换了个姿势，沈青和猛然回神，先是忍痛将手腕的绳索解开，随后将身上的污浊清理干净，小心翼翼地俯身，一手穿过膝弯，一手托住她的肩背，将人稳稳地抱了起来。
忽然的腾空，孟昭差一点惊醒，可忙活一晚实在疲惫，眼皮沉的睁不开，只是本能地寻了个舒服的姿势，额头恰好抵在他的颈窝处，沈青和浑身一僵，呼吸瞬间轻了几分。
沈青和抱着孟昭刚踏出房门，院内守候的几人立刻围了上来，卫泽刚要开口，就被沈青和一个凌厉的眼神盯在原地，众人顿时噤若寒蝉。
“还有没有干净的房间？”他压低声音问道。
卫明立刻会意，指了指西侧一间厢房，阿福小跑着上前，轻手轻脚地推开木门，沈青和抱着人迈过门槛，走到床榻边，动作极轻地将孟昭放下。
看到孟昭垂在床边的手腕上那些斑驳的红痕，沈青和呼吸猛地一窒，单膝跪在床前，小心翼翼地托起那只手腕，取出素白的手帕，浸了温水后，轻缓地擦拭那些痕迹。
可当他看到手腕上的齿痕无论如何擦拭，始终不能完全去除后，心中又是愧疚又是担忧，自己第一次表露心意，换来的是她两年的避而不见，上次唐突于她，又是将近半年不能进孟府，这次，怕不是要被记恨一辈子吧。
屋外传来脚步声，沈青和知道还有要事需处理，将孟昭的手轻轻放下，这才轻手轻脚地退出去。
迈出房门后，脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是压抑不住的怒意，尤其是看到院内那个女子后，眼中寒光更甚。
那女子被他骇人的气势吓得直往后躲，“大、大人明鉴！不是我主动来的，是这两位爷重金相请，我才来的。”
沈青和凌厉的目光扫向卫泽卫明，二人立刻跪倒在地，额头沁出冷汗，沈青和咬牙问道：“你是哪里的人？”
“我，我是醉月楼的，名唤如梦。”女子战战兢兢地回答，连头都不敢抬。
沈青和冷冽的目光扫向一旁的阿福，沉声吩咐：“天亮后，你派人去醉月楼，替她赎身。”说罢又转向如梦，眼神锐利如刀，“今日，你在此所见所闻，若有一字泄露，你不会想知道后果。”
如梦浑身一颤，扑通一声跪倒在地：“大人明鉴！我今日什么都没看到！”她咬了咬唇，鼓起勇气说道：“只是，醉月楼的姑娘，都是不能赎身的。”
“为何？”
她攥紧了衣角，指节都泛了白，思虑再三，还是颤声道：“因为醉月楼的姑娘，大多都是罪臣家眷……”她的话没说完，但意思已经很明显。
沈青和的眼神瞬间变得深不可测，对着卫明说道：“去查查，这醉月楼背后是谁在撑腰。”
随后对如梦说道：“你先暂且留下，待事情查清后，再做决断。”
官妓乃是由官府直接管辖的贱籍群体，多是些获罪官员的家眷，虽说在执行上常有疏漏，但依照律法，官妓虽入贱籍，却只许为官员宴会、军营犒赏等场合提供歌舞陪侍，严禁卖身接客。
而如梦作为罪臣家眷，却出现在醉月楼，这就说明有地方官与妓院勾结，官妓私营，用来谋取私利。
赵德安敢对钦差下手，醉月楼敢私藏官妓，桩桩件件，无不昭示着这淮安官场早已是千疮百孔，沈青和负手立于庭中，眉目冷峻，沉声问向身侧的卫泽：“那几个仆从，可吐露出什么有用的消息？”
卫泽垂首回禀：“回大人，还在审着，暂时未有消息传来。”
“去看看。”沈青和抬步便往外走。
直到天色将明未明之际，沈青和踏出那间阴暗的房间，慢条斯理地接过卫明递来的帕子，一根一根擦拭着修长手指上沾染的血迹，脸上满是嫌恶。
一旁的卫明躬身候着，连大气都不敢出，想他一个暗卫，什么刑讯手段没见过，可方才见识了这位沈大人的审讯手法，还是忍不住脊背发凉，不明白这位本应清高桀骜的状元郎，怎会如此狠厉。
沈青和抬手整了整衣冠，“走，去会会那位赵知府。”
***
待沈青和从府衙出来，抬头看了看天色，急忙赶回驿馆，可到了房门前，却忽然踌躇起来，迟迟不敢敲门，像个做错事的孩子，害怕家长的责骂一样。
一直等到屋内传来愤怒的声音，这才轻手轻脚的将房门推开。
看他进来，孟昭坐在椅子上冷笑一声，“你倒是精力旺盛，折腾了一宿，还有功夫出去办事。”
沈青和闻言，迈着小步挪到她跟前，埋头说道：“阿姐，对不起，是我做了混账事。”
孟昭挑眉，“现在知道喊姐姐了？”
沈青和回忆起自己昨晚情动时的冒犯称呼，忽然蹲下身，“你打我吧，我绝不还手。”
“你以为我不敢？”孟昭作势扬手，却见他长睫轻颤着闭上眼，一副任君处置的模样。
孟昭在心中暗笑一声，终究还是没有动手，“免了吧，打你我还嫌手疼呢。”
沈青和闻言睁开眼，眼疾手快地抓住她尚未抽回的手，看着上面还隐约能看到的一些红痕，忍不住用手揉了揉，“手疼么？那我帮你揉揉。”说罢，还抬眸偷觑她的神色。
咬痕又不是扭伤，哪需要这般揉按，不过看他那般小心翼翼的眼神，孟昭也就没有将手抽回，而是干脆纵了他，可后果就是，沈青和刚开始还是规规矩矩地按摩，渐渐就变成了十指相扣的把玩，还时不时摩挲她的指节，仿佛在丈量她手的大小。
看着他的动作越发得寸进尺，仿佛给个台阶就敢登天的模样，孟昭气不打一处来，猛地将手抽了回来。
掌心骤然落空，沈青和抬眸望来，眼中盈满委屈，孟昭强压下心软，暗忖不该这般纵着他，否则这人怕是要被惯得无法无天。
她整了整衣袖，刻意冷下脸来：“你先告诉我，你来淮安，到底是做什么来了？”
沈青和眉头微蹙：“怎么忽然想起问这个？”
“若只是视察科场，怎会刚到淮安，就被人陷害，差点……”说失身仿佛不太好，孟昭换了个更得体的说法，“差点官声不保。”
沈青和闻言，眼中的委屈渐渐褪去，取而代之的是一抹锐利，“我此次来，是为了调查前任漕运总督被刺一案，他身上牵连着数桩大案，不是一死就能了结的。”
孟昭叹了一口气，果然如此，前世那桩要了命的案子，到底是落在了他身上，“那你现在可有了怀疑之人？”
沈青和低垂眉眼，“目前只查到淮安知府赵德安牵涉其中。”
孟昭拧眉，“淮安知府不过正四品的官阶，漕运总督那是正二品，你明知他不可能是背后之人，最多是一条船上的蚂蚱。”
沈青和眸色一沉，突然正色道：“此事你莫要再插手了，我听阿福说，你来淮安是为了视察生意，你来时雇了镖师做的很好，但还不够。”说着从腰间取下一枚令牌，“我派卫明带几个好手跟着你，待生意上的事办妥，你即刻启程回京。”
“你已经猜出幕后之人是谁了是么？”孟昭突然问道。
沈青和静默不语，孟昭继续说道：“这样，你趁着目前刚到淮安，接触不深，找个理由，将这烫手山芋甩出去。”
沈青和忽然倾身向前，“你这是在担心我么？”
孟昭深吸一口气，“我没有在跟你开玩笑，此事牵连甚广，哪怕你九死一生把事情做成了，恐怕也得不到圣眷。”
”我知道。”他声音很轻，却字字千钧，”可此事关乎朝局安稳，更系百姓公道，我若畏难而退，朝廷再派个不顶事的来，让那些蛀虫继续逍遥法外，受苦的还是黎民百姓。”
孟昭眸光微闪，“哪怕你会死？”
沈青和面色带笑仰头说道：“若我临阵脱逃，我想，你定然是不开心的。”
“谁说的。”孟昭下意识反驳。
“我是你教出来的，我自然知道，你来提醒我，是为我安危着想，可我若真听了你的话离开，你嘴上不说，心里也定会失望的，我不想让你失望。”
孟昭心头一震，没料到他竟已将自己看得这般透彻，她冷哼一声：“说的好似你这官是做给我看的一样。”
沈青和竟认真地点了点头：“是，若没有你，或许我会成为一个奸臣也说不定。”
孟昭蓦然想起书中那个翻云覆雨的沈青和，确实算不得忠臣良相。
不过既然他决定留下，孟昭也不能什么都不做，看他自打进屋便一直半跪在自己身侧，不禁蹙起眉头，伸手拽了拽他的衣袖：“你都忙活一天了，一直蹲着干嘛，不累么？去搬个凳子来坐着说话。”
沈青和顺势起身，转身时嘴角不自觉扬起一抹得逞的笑意。