甭说是当下，就算再过些年头，在这深山之中采药，也时常会有采药人不慎走丢。
毕竟，上山采药本就是与撵山一般危险的营生。
这山里的地势极为复杂，气候环境也十分恶劣，类似的意外状况屡见不鲜。
就拿宋阳上辈子听闻的事儿来说，有妇女为了采挖全皮，不慎从悬崖坠落，最终丢了性命；还有老人遭遇马蜂，被蜇伤后，没能支撑着走出山林。
宋阳自己也有过类似经历。那时他瘸着腿在山里放羊，曾碰到过两个人。
当时他们遭遇了暴雨和迷雾，尽管距离石河子村仅有四五里地，却因迷路，怎么也走不出去。
据他们所言，已经在山里艰难地走了五天五夜，其中一人因失温已经离世，另一个也瘫倒在旁，发着高烧，整个人都烧得迷迷糊糊。
好在宋阳为他们指明方向，他们才得以走出山林，随后宋阳又找人帮忙，将尸体带了出去。
这些人皆是为了生计，不得不穿梭于深山密林中的采药人。
在天气晴朗的白天，山中或许看似平静，没有什么危险。
然而一旦到了下雨天，大雾弥漫，或是傍晚时分，万籁俱寂，伸手不见五指，独自一人置身山中，那简直是危机四伏。
宋阳和王岳听着小老头讲述这些，心中感慨万千，却又不知该如何回应，只能默默聆听，暗自祈祷自己选择的这条采药之路，日后不会让自己迷失在山林，成为孤魂野鬼。
雨淅淅沥沥地下了十多二十分钟，几阵山风刮过，雨势忽然又散开了。
紧接着，太阳从云层后探出头来，天气一下子变得酷热难耐。
山坳和密林中，大片雾气蒸腾而起。
依照小老头的指引，宋阳和王岳特意去查看了那具尸体。
只见尸体身着采药人的装扮，背着蛇皮袋子，腰间系着棕绳，不远处的石头缝里，还扔着一把药锄。
只是那张脸，由于多日的腐败，早已面目全非，根本无法辨认身份。
三人皆是采药之人，见此情景，不免生出几分兔死狐悲之感。
刚下过一阵雨，那股令人作呕的腐臭气味也被冲淡了些许。
“找点石头什么的，把他埋了吧，也算是让他入土为安。”宋阳压低声音说道。
他们根本不知道这人从何处而来，关键是周边村子也从未听闻有人走失的消息，能为他做的，也唯有此了。
王岳默默点头，放下手中的东西便开始动手。
两人环顾四周，发现树蓬蓬旁边几块山石之间的位置挺合适。
他们深吸一口气，提着那破旧不堪的衣裤，将尸体抬到山石间，打算就近找些石头堆砌起来，再挖些泥土和草皮覆盖。
这时，老头看着两个年轻人，竟也放下手中物件，走上前来帮忙。这一举动让宋阳和王岳颇为意外。
察觉到两人神色异样，老头微微一笑，说道：“我有时也会琢磨，要是哪天我在山里也这样没了，家里人找不到我，遇到的人会不会也能好心帮我简单料理一下后事。”
老头虽面带微笑，话语中却满是心酸。
或许正是出于同样的想法，宋阳才有了掩埋尸体的念头。
两人对视一眼，没再多说，闷头干起活来。
就在两人在附近翻找石头时，王岳突然喊了一声：“阳娃子，快过来看，这是个啥东西？”
宋阳抱着捡到的石块，放到尸体旁后，走到王岳身边。
只见石头缝隙间，有个用树皮包裹、细藤捆扎着的物件。
宋阳捡起它，解开细藤一看，里面是些稀烂的青苔，扒开青苔，露出一段同样稀烂的东西，顶端有个嫩黄的芽口，不过也已经烂掉了。
“看不出来是什么。”宋阳摇了摇头。
这时，捡石头回来的老头瞟了一眼，说道：“那是包裹采挖到人参的树皮封包。”
人参？宋阳愣了一下，李乘风曾跟他提起过这东西，但他从未亲眼见过，李乘风也同样没有采挖过。
不过，人参如此有名，他自然知晓其珍贵程度。
只是，这东西出现在米仓山里，似乎有些不合常理，感觉两者之间八竿子打不着。
“这山里能挖到人参？”宋阳满脸疑惑地问道。
“这山里确实没有人参，但秦岭里有。挖人参的讲究可多了去了。
进山时得拿根棍子拨着草走，一路上还不能多说一句话，因为一有动静，人参就会跑掉。
要是看见人参，得赶紧喊一声‘棒槌’，这是给人参下咒，一喊它就定住跑不了啦。
趁着它还没回过神，得赶紧拿根红绳把人参的茎秆拴住，打个死结，这叫拴娃娃。
之后才能慢慢地刨根找参。
挖的时候不能用铁器，也不能用竹木，就怕伤了参须，得用兽角一点点地刨土，最讲究的就是用鹿角，只有这样才能挖到人参。
不按这些规矩来，人参可就跑了，啥都挖不着。”
老头似乎对两人有了好感，话匣子一下子打开了。
他走上前，凑近看了看宋阳手中的树皮，说道：“看样子这东西有十多年了，在里面捂得太久，都稀烂了，没啥用了。要是能找到年份大的人参，那可就老值钱了。”
“值钱”这两个字，让王岳的眼睛瞬间亮了起来：“我也听说过，人参上了年头就成精了，能幻化成人形呢。”
“不光是人参，这山里的草药有一千多种，得了日月天地的精华，都带着灵气呢。
我来过这周边不少次，从没见过人参，不过在秦岭里，倒是听人说去年有人挖到过。”
老头又看了一眼宋阳手中的树皮，转头看向那具尸体，“这个人，说不定是从秦岭采药出来的。”
采药人常常一进山就是十天半个月，甚至一两个月，去的地方很远，不像宋阳和王岳，目前还只在周边山里活动。
宋阳看了老头一眼，他知道秦岭里药材众多，但对是否有人参存在还是心存疑虑，于是问道：“不是说人参只有东北才有吗？”
“谁说只有东北有？秦岭是什么地方？咱们国家山脉众多，昆仑乃是山之始祖，传说天上诸神皆寄居于此。
玉皇、王母、太上老君、祝融、风姨、雷伯，还有各种精怪仙子，每到春夏秋冬之初，都要去海里沐浴。
那时候，海水会动荡七天。他们经过的路线，便是大地的脊梁。这山里的宝贝可多了去了。
我跟你讲，不但有人参，还有最好的人参——崹参，你们听说过没？
那可是有着参中帝王之称的好东西，在秦岭山南山北交界的山里就能找到……”
话说到一半，老头似乎意识到自己说多了，赶忙闭上嘴。
但想了想，又接着说道：“我是不行咯，上了年纪，去不了那么远的地方。
那东西生长的地方很讲究，太干了不行，太潮了也不行，阳光多的地方同样不行。
要是你们有本事去找，就挑那样的地方找，说不定能碰到。”
崹参？在山里，带“参”字的药材宋阳见过好几种，可唯独没听过这个。
但看刚才小老头那一本正经的样子，连玉帝王母都搬出来了，感觉不像是在说假话。
他寻思着，找个时间得去问问李乘风。
要是这玩意儿真像小老头说得那么神奇、贵重，那找个机会，还真得去秦岭转转。
山南山北交界的位置？不能太干，不能太潮，光照还不能多，那估计得是背阴的深山老林了。
宋阳简单分析了一下，大概明白了所谓崹参生长的环境。
手中这东西既然已经稀烂无用，宋阳便将它放在尸体旁，继续去搬石头。
忙活了二十来分钟，一个小小的土堆垒了起来，上面还铺上了草皮。
两人坐在一旁的山石上休息时，王岳又盯着小老头问道：“大爷，你见过崹参吗？长啥样啊？”
小老头犹豫了一下，说道：“那东西太少了，我这辈子也就年轻的时候挖到过一次，可惜被人骗了，才一块大洋就卖出去了。
后来听人说，那是几十年的崹参，可值钱了，真是可惜啊！
那东西跟桔梗的根长得可像了，就跟一个娘胎里生出来的亲姐妹似的。
它们关系可好啦，能长在一块儿。后来进山采药的人多了，人参娘娘怕断子绝孙，就打算搬家。”
宋阳听着，不禁咧嘴笑了，这分明就是在讲故事嘛！不过倒也有趣，他笑着催促道：“大爷，接着讲给我们听听呗！”
老头给自己卷了根旱烟，点上后才接着说道：“人参娘娘临走前，千叮咛万嘱咐桔梗娘娘，千万不要泄露消息。
桔梗娘娘对天发誓，说绝对不会泄密，不然就黑心烂肝。
人参娘娘这才放心，往辽东去了。后来唐玄宗生病了，四处求药，吃了好多秦岭进贡的药材，病就好了。
唐玄宗龙颜大悦，要封赏呢。结果唐玄宗把桔梗错认成人参了，刚说要赏人参，桔梗娘娘就沉不住气了，赶忙说，‘我是桔梗，不是人参，人参早跑到辽东去了。’”
宋阳和王岳都忍不住笑了起来。
小老头继续说道：“这话一出口，可就泄密了，大家都知道人参去东北了，于是都跑去东北挖人参。
桔梗因为发过誓，所以就应验了，从那以后，不少桔梗真的黑心烂肝。
你们要是不信，可以去比比看，咱们这边的桔梗掰开是白心的，要是到秦岭那边挖到的桔梗，有不少就是黑心的，就是这个原因。”
说完，他连着抽了几口烟，往旁边吐了口黄水，抿抿嘴唇，笑道：“瞎扯呢，瞎扯呢。我一进山，整座山里就我一个人，十天半个月才能碰到一个人。我连个狗都没带，有时候闷得慌，就自己跟自己唠唠叨叨说说话。”
停顿了一下，他又强调：“但崹参是真的有，有人愿意花大价钱买，价格不比人参低，就是山里太少了，可能进山几个月都碰不到一棵……哎哟，时间不早了，我得回我临时住的地方了，两个娃儿，走咯！”
小老头站起身，不紧不慢地走了。看他那步伐，一看就是常年在山里行走的人，看似走得不快，没一会儿就下到了沟底。
虽说只是个故事，但在宋阳听来，这似乎在表明秦岭也曾是人参生长的地方。
“阳娃子，你说他讲的是真的还是假的？”王岳同样满心怀疑。
“真的可能性不小。”宋阳说道。
秦岭那么广袤的山岭，地处南北交汇之处，最高的山峰常年冰雪覆盖，气候环境极为复杂，物种繁多，自然也会有适合人参生长的地方。
宋阳觉得小老头最后那句话不像是在说谎。
“等我找机会问问我师傅，如果真有这东西，以后有机会去秦岭那边，倒是可以找找看。”
要是真如小老头所说，那今天与这小老头的相遇，倒也不算白费。
眼看时间不早了，两人收拾好工具，踏上返程。
第二天早上，王岳过来约宋阳一起进山。宋阳带上家伙，顺便把两只熊猫放出去时，突然发现小桥下的水位升高了不少，水流的声音也明显变大。
宋阳略微思索，眉头紧皱：“岳哥，不能进山了，怕是要发洪涝了！”
“洪涝……”王岳抬头看看晴空白云，“天气这么好，又没下雨，应该不至于吧！”
“听我的，别进山了，赶紧回家，招呼好家里人，别到处乱跑。”宋阳说完，转身就往屋里走。
算算时间，已经是六月中旬，那连绵不断的雨，恐怕就要来了。有过上辈子的经历，他对这种迹象敏感得很。
王岳着实摸不着头脑，不明白宋阳为何突然如此焦急，这让他觉得十分古怪。
虽说河里的水确实比往常大了些，但也远没到需要这般紧张的地步啊，更何况，此时还是青天白日呢……
尽管满心疑惑，可他向来信任宋阳，知道宋阳不会无端乱说，既然宋阳这么郑重其事地说，那必然有其道理。
眼见宋阳几乎是一路小跑着往家赶，他稍作迟疑后，也赶忙快步往家走去。
“怎么又回来了？”冯晓萱刚在院子里撒了些苞谷喂鸡，就看到刚出门不久的宋阳火急火燎地跑回了家，不禁感到奇怪，“是不是忘了拿什么东西呀？”
“不是，没时间跟你细说了。总之，从今天起，要是没啥特别必要的事，你就老老实实地待在家里，哪儿都别去！”
宋阳一边说着，一边冲进屋里，大声喊道，“爸，快起来，要出大事了！”
由于要进山采药，路途遥远，宋阳动身很早，此时天色也才刚刚蒙蒙亮。
王静雅已经起床，正忙着把昨天从地里带回来的猪草切碎，再拌上一大碗包谷面准备喂猪。
家里养的这四头猪，经过一年多的时间，骨架已经基本定型，现在到了增肥阶段，不能再放出去乱跑，所以就圈养了起来。
这样一来，每天早晚都得喂食，它们那圆滚滚的肚子可能吃了，每天都需要不少猪草。