在山坡边缘那背阴的地方，几蓬灌木之间，耷拉着一些干枯的茎叶。
宋阳一眼就认出来，这是黄精去年生长后遗留下来的。即便已然干枯，仍能看出去年它生长得颇为茁壮。
宋阳初步估算了一下，这黄精应该有些年头了，很可能是个难得的“大货”。
黄精，有着诸多别名，像老虎姜、鸡头参之类，不同地域对它的称呼各不相同。
依据其形状来分，黄精大致可分为姜形黄精、鸡头黄精以及大黄精这几类。
在蜀地，最为常见的便是姜形黄精，而且这种黄精的品质也是最佳的。
别看黄精的模样好似“姜”的远房亲戚，模样并不出众，但在华夏，它一直以来都被视作与人参地位相当的珍贵之物。
有着“米脯”“仙人粮食”等美称，从古至今，在人们心中都占据着颇高的价值与地位。
宋阳听李乘风讲过，李乘风结识的那位在山中结庐修行的老道，在进行辟谷修炼时，就单单食用黄精，以黄精来替代粮食。
由此可见，黄精在道家眼中，绝非普通之物，这也是它被称作“仙人粮食”的缘由。
当然，在灾荒年间，山里人常常会进山寻觅黄精，拿它来充当粮食。
说白了，这东西就是特别扛饿。黄精这玩意儿，对上能滋养肺脏，对中可调养脾脏，对下还能补益肾脏，是药食同源的绝佳好物。
正所谓“家有万贯，不如黄精一两”，用黄精熬汤，再加上蜂蜜水饮用，对于保存元气大有益处；要是用来炖鸡，既能补肾，想必会是众多男士的心头好，同时它还是乌发养发的佳品。
只不过，在当下这个年头，黄精在临床上几乎很少被使用，很少有医生会开这味药，至少目前的情况是这样。
所以，在如今，黄精在山里极为常见，宋阳在收购站就从未见过有人收购，反倒是山里人会将其挖回去当作粮食食用。
正因如此，村子周边的山里虽说常见黄精，但都已经被采挖过无数次了，若想找到年份高的黄精，非得深入深山不可。
宋阳心里清楚，再过几年，人们手头宽裕了，开始追求养生之道，黄精便会逐渐变得珍贵起来。
他记得，大概在八五年左右，就有人专门到山里来收购黄精，那时就能卖到五块钱一斤，这价格相当不错了。
到那个时候，单靠挖黄精采药，就能赚上一笔不少的钱，而且往后价格还会越来越高，要是收集种子进行种植，前景也颇为可观。
而此刻宋阳所处之地，还算不上真正的深山，山里人时不时也会来转转，能在这里瞧见这种黄精的大苗，着实算是运气不错。
不管怎么说，这也算是一份收获。
宋阳兴致勃勃地钻进灌木丛中，顺着茎秆很快就找到了下方的根茎。
他扒拉开厚厚的腐殖层，露出下面夹杂着碎石、泥沙的黑土，看到了刚刚萌发、泛着白色的新芽。
他继续小心地扒拉着土，只见露出的黄精茎块一节连着一节，确实是有些年头了。
他在周围仔细翻找，又找到了二十来株黄精。
然而其中大部分都是一两年的小苗，年份较高的仅有四株而已。
那些小苗，想必是黄精的种子落地后生长出来的。
宋阳砍来一根木棍，将其削尖，然后小心翼翼地掏挖那些年份较大且差不多的黄精。
结果，第一株黄精挖出来时，其大小远远超出了他的想象。
黄精的形状与生姜颇为相似，它每年生长，都会在木本鳞茎的基础上长出新的鳞茎，并且原本的母本不会死亡。
如此一来，每年都会形成一个当年生的主鳞茎。
鉴别黄精的生长年份时，从最新的鳞茎开始算，最新长出的一块鳞茎代表最后一年，母本鳞茎再次生长的那一年就是第一年，中间有多少个当年生的主鳞茎，全部相加起来便是黄精的生长年份。
整块黄精根茎被刨出后，宋阳仔细数了数，足足有二十三年。
或许是因为此地土壤肥沃，这一块块黄精长得格外肥厚粗大。
宋阳将一整棵黄精提起来，掂量了一下重量，估摸大概有十一二斤。在山里，这样的黄精已经极为罕见了。
要知道，一般的黄精块茎也就拇指头那般大小，而这棵黄精最大的那些相连块茎，甚至能有拳头大小。
这下，宋阳愈发来了兴致，拿着削尖的木棍卖力地一顿刨挖，把那些合适的黄精都刨了出来，估计得有四五十斤。
“这一趟可赚大了！”宋阳满心欢喜地提着这些黄精，回到河滩边上，在小河里涮洗着黄精上裹着的泥土。
鲜嫩的黄精，蒸熟后就能食用，还带着丝丝甜味，拿回去就能进行简单加工后食用。
而那些年份久的黄精，已经长得很老了，老得没法吃，里面的筋特别多。
收购站不会收这种老黄精，只能拿回去经过多次蒸晒，平日里用来炖东西。
其实，宋阳看到这些黄精时，稍作思考，便有了一个新的想法，而且这个想法对他撵山、采药而言，有着极大的用处。
在古代，被称作“仙人粮食”的东西有不少，除了黄精，比较常见的还有松子、山核桃、黑枣、仙人掌的果实、柏子等等。
宋阳还听李乘风说过，他认识的那个老道，甚至还吃钟乳石，这钟乳石也算“仙人粮食”。
说是辟谷，实际上还是有东西用来充饥的。而在这些“仙人粮食”中，黄精无疑是首选。
李乘风除了石钟乳没试过，其他的都尝试过。
他说在扛饿效果方面，松子、柏子仁和黄精是最好的。
宋阳很是好奇，钟乳石居然也能吃？
打听后才知道，吃的并非石头，而是山洞顶上垂下来的石笋尖上滴下的水，那水如同奶水一般。
李乘风年轻时进山去访巫猎学艺，没东西吃的时候，曾从地里偷拔过一些花生，生吃花生，半小时才嚼上一粒。
嚼得特别细碎后，混合着唾液吞咽下去，就用这样的办法，在山里扛过了七天没吃饭。
也正是从李乘风那儿，宋阳学到了一个法子，就是把黄精经过多次蒸晒，干燥后用石碓敲成粉末，再往里面加入蜂蜜，揉成丸子。
吃上三颗这种丸子，就能扛一整天不饿。
宋阳自己就吃过一次，多次蒸晒后的黄精味道特别好，香气扑鼻，有点像炒过的豆子。
这东西带进山里，绝对是应急的好宝贝。
当然，这些东西仅仅适合在应急的时候用一下，可不能经常吃，偶尔吃一点就行。
自从学习了撵山采药，宋阳也了解了不少药理知识。
他深知，中草药必须组方服用，切不可长期单独服用，更不能过分神化某一味药材。
医书上，宣称久服能长生不死、久服可轻身不老、久服能增寿成仙的药材数不胜数，要是照着吃，迟早会导致肝肾衰竭。
就拿人参来说，这东西够神奇吧？但要是吃上一截高年份的老山参试试，就知道厉害了。
不能抛开剂量来谈药性，这是最基本的常识。
清洗好这些黄精后，宋阳又在山里转了一会儿，这才听到猎狗的叫声。
他领着猎狗回到河滩边，只见王宏远和王岳回来了。
两人一路走得匆忙，累得气喘吁吁，满头大汗。一到河滩边，父子俩一屁股就跌坐在草地上。
宋阳看着他们，笑着说道：“时间还早呢，你们急急忙忙赶啥呀。”
“怕你一个人在山上孤单无聊呗！”王岳笑着，从背篼里拿出一个铝制饭盒递给宋阳，“我们回家吃过东西才赶来的，给你带了饭！”
宋阳接过饭盒，打开一看，饭盒里有小半碗米饭，更多的是竹笋炒腊肉，还有三个煎得金黄的鸡蛋。
“进山的时候我带了火烧馍的，你们还专门送饭来干啥呀？”宋阳笑着摇摇头，心里明白这爷俩就是为了给他送饭，才这么着急赶路的。
“火烧馍又硬又干，哪能跟这热乎饭比呀？今天事情顺利，有时间，当然得让你吃点好的。我和我爸都吃过了才来的。”
王岳说着，挣扎着从地上站起来，“我去弄点柴火，生个火，这饭菜紧赶慢赶还是凉了，热一下你再吃！”
宋阳赶忙拉住他，说道：“别麻烦了，我摸着还有点温乎呢，可以吃！”
他四下看了看，从旁边的小树上折下两根小树枝，剥掉树皮当作筷子用。
王岳见状，一拍脑袋，说道：“你看我们，来得太急，把调羹都给忘了！”
“没事儿，哪有那么多讲究。”宋阳笑笑，在一旁坐下，打开饭盒吃了起来。
王宏远卷了根旱烟点上，眼睛瞟向一旁草地上放着的黄精，问道：“你从哪儿弄来这么多黄精啊？”
“你们回去后，我闲着没事，就顺着山沟往里面转了转，结果就发现了几株，都是年份挺高的，还不错。挖回来带回家，偶尔炖点东西用。”宋阳嘴里含着饭菜，说话瓮声瓮气的。
“这种年份高的黄精可少见，给我一斤左右，我带回去晒干，用来泡酒！”
一听这话，就知道王宏远也是了解黄精的，干晒后的黄精，既可以泡酒，也能用来泡茶。
“你看中哪块自己掰就行！”王宏远的话倒是提醒了宋阳。
等王岳婚事办完，他要领着冯晓萱到县城去看望冯学文他们，到时候带上一些黄精过去，他们都是懂养生会吃的人，应该用得上。
等宋阳吃完饭，大家也都休息得差不多了。
王宏远和王岳来的时候，给宋阳也带了个背篼，三人把剩下的猪肉分开装，每个人背的份量也就百来斤，然后背着往回走。
回到麻柳坡的时候，大概是下午三点左右。
四头黄毛野猪留在王岳家里，那头公野猪的肉留下一小部分给王岳喂狗，其余的则送往盘龙湾。
六条猎狗的食量可不小，真要喂起来，用不了多久就能把那些猪肉吃光。
王岳急着回家帮许少芬准备晚上的饭菜，所以先一步离开了盘龙湾。
冯晓萱见宋阳带回这么多黄精，立刻找来盆子，在山泉水下把黄精一块块掰开，摘掉须根，仔仔细细地清洗干净，留下二十斤左右，准备送到县城去。
其他的，她直接到厨房生火，用甄子蒸上。
蒸黄精挺费柴火的，蒸一次得六七个小时，所以灶里就没用木柴，而是直接用的煤炭，这样也省得一直守在旁边添柴加火。
建房的时候烧石灰，宋阳从山里挖了不少煤，现在还有剩余。
而且因为要用到煤，所以在砌灶和壁炉的时候，宋阳专门用了耐火材料，不然普通的砖块可经不住煤炭的燃烧，更何况以后说不定还会用上焦煤。
等到宋建国和王静雅收工回来，王岳家已经提前打过招呼了。
一家子人都很实在，简单洗漱整理后，往灶上的锅里添了些水，又往灶里加了些煤炭，就一起去了王岳家里。
这一顿饭，准备了九样菜，十分丰盛。宋阳和王岳两个年轻人，陪着宋建国和王宏远喝了不少酒。
席间，大家聊的既有两位长辈年轻时闯荡的趣事，更多的则是两个小辈，尤其是宋阳，有意无意透露出来的那些土地到户后想做的事情。
也正是在这顿饭上，宋阳从宋建国口中得知，他们当年往返米仓道当背二哥的时候，在山里遇到过六个棒老二。
一同前去的背二哥总共八人，被对方一把火枪一吓唬，跑了六个，只剩下王宏远和宋建国。
他俩二对六，凭借一根木棒就把那几个棒老二给打退了，还反过来抢了对方的东西，可见两人是过命的交情。
想到今年的洪涝，宋阳不禁微微皱起了眉头。
据他所知，受洪涝影响，山里在一段时间内，又冒出了不少棒老二，看来得小心为上。
许少芬则更关心冯晓萱在办王岳结婚宴的时候，能不能来帮忙掌勺，她特别喜欢冯晓萱做的饭菜味道。
冯晓萱腹中胎儿状态稳定，便一口答应下来，帮忙操持这件事，当然主要是充当指挥的角色。
两家人就这样说说笑笑，不知不觉，夜幕就降临了。