待尔康离去，萧云轻轻握住乾隆的手，那双手细腻而温暖，她目光诚挚，柔声道：“弘历，你放心，我可以保护好你的。”
乾隆嘴角泛起一抹淡淡的笑意，仿若春雪初融，轻声打趣道：“好，那朕就靠云儿保护了。”
紫薇与永琰回到船舱内。
永琰仿若一只脱缰的小马驹，一蹦一跳地跑到船舱一角，自顾自地摆弄起，一堆从岸上捡来的小石子，玩得不亦乐乎。
紫薇却全然没了那份心思。
她莲步轻移，缓缓坐到床边，眼神有些放空，心绪仿若被一团乱麻缠住，怎么也理不清。
她心中藏着太多的疑问，亟待向尔康求解，于是便这般心不在焉地等着，时间仿若被定格，每一秒都过得无比漫长。
许久之后，尔康的身影终于出现在舱门口。
紫薇如获至宝，立刻起身，莲步匆匆地将尔康拉到一旁。
她压低声音，迫不及待地开口问道：“皇阿玛和云云似乎和好了，可是哪来的人刺杀呀？
尔康，那些人究竟是谁，你知道吗？”
尔康目光警惕地瞥了一眼在角落里玩闹的永琰，确定他没有注意这边，才凑近紫薇，同样压低声音。
他神色凝重地说道：“咱们的老朋友了。”
此言一出，紫薇娇躯一僵，仿若被一道惊雷击中，瞪大了眼睛，不可置信地反问道：“你是说是他们？”
尔康重重地点头，确认道：“对，只是我不曾想过，她竟这般大胆，连阿玛都敢刺杀。”
紫薇的精神瞬间紧绷起来，仿若拉满的弓弦，她焦急地抓住尔康的胳膊，问道：“尔康，那我们该如何？”
尔康轻轻拍了拍紫薇的手，出言安慰道：“阿玛叫我们安心在这里待着，若无事，这几天不要去打扰他们。”
紫薇欲言又止，嘴唇动了动，刚要开口，却被尔康果断打断，“这是阿玛的旨意，咱们只能遵从。”
紫薇眼神忧虑地望向永琰，忧心忡忡地说道：“咱们两个倒还好，可他怎么办？
他定会嚷嚷着要见阿玛的。”
尔康嘴角泛起一抹无奈的笑意，轻声说道：“阿玛说了，他要是敢闹，下次就不带他出门。”
说罢，尔康张开双臂，将紫薇轻轻揽在怀里，一只手温柔地拍着她的后背，轻声安抚着：“别怕，我在。”
紫薇靠在尔康怀里，紧绷的神经这才稍稍放松了些，只是心中的阴霾，依旧挥之不去。
船舱内
乾隆眉头紧锁，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。
他心中暗自权衡：这般一直被动挨打下去，无疑是将主动权拱手相让，局势只会愈发对己方不利，必须得主动出击，扭转乾坤。
思及此处，乾隆提高了音量，朗声道：“鼹鼠。”
话音刚落，一道黑影仿若鬼魅般，无声无息地出现在乾隆面前。
此人全身裹在一袭黑色紧身衣中，脸上也蒙着黑布，仅露出一双锐利如鹰的眼睛，单膝跪地，抱拳行礼，恭声道：“请主子吩咐！”
乾隆目光冷峻，直视着鼹鼠，沉声道：“你带着部分暗卫，去这周遭仔细搜索一番。
那些黑衣人虽说刚刚逃窜，但朕料想他们不会走远。
此时出击，说不定能将他们一网打尽，永绝后患。”
鼹鼠听闻此言，不禁迟疑了一下，微微抬头，面露担忧之色，进言道：“主子，阿桂将军带兵回京，您身边剩下的人手本就不多了。
倘若奴才再带着人离开，这防卫力量可就太薄弱了，奴才实在是担心……”
乾隆却不耐烦地一挥手，打断了他的话，眼神坚定，不容置疑地说道：“他们的人手想必也有限，有傅恒和鄂敏在这儿守着，朕不会有事。
哪有日日防贼的道理，难不成要一直被他们牵着鼻子走？
你且带着一半的人去，给朕留下一半的暗卫即可。”
鼹鼠见乾隆心意已决，无奈之下，只能听命行事，抱拳应道：“奴才遵旨！”
说罢，身形一闪，便如同一缕黑烟般迅速离开了船舱。
在离开之前，鼹鼠深知此次任务责任重大，事关皇上安危，他不敢有丝毫懈怠，特意找到傅恒。
他神色凝重地说道：“傅大人，皇上执意如此，我实在拗不过，只能依令行事。
但请你务必要护好皇上的安危，万不可出任何差错。”
傅恒闻言重重地点了点头，右手握拳，击打在左胸口，立下誓言，“你放心，除非我战死，否则断然不会，再让皇上受一丝一毫的伤。”
鼹鼠自是知晓傅恒的勇猛无畏，在沙场上那可是赫赫有名，有他这句话，心中稍安，索性便安心离去了。
鼹鼠带着挑选出来的一半暗卫，沿着江边迅速展开搜索。
他们个个身手矫健，如履平地，目光锐利得如同觅食的猎豹，不放过任何一处可疑的蛛丝马迹。
果不其然，行至一处隐蔽的江湾时，眼尖的暗卫发现有人在暗中监视。
鼹鼠眼神一凛，给手下使了个眼色，众人立刻呈扇形散开，悄无声息地包抄过去。
那两个监视之人还未反应过来，鼹鼠已然如闪电般欺身而上，手中利刃寒光一闪，干净利落地将两人斩杀。
待尘埃落定，鼹鼠蹲下身，仔细搜查两人的衣物
然而结果却令人失望，在他们身上竟然，依然没有找到任何，能象征身份的东西，连个特殊的印记或是令牌都没有。
鼹鼠眉头紧皱，心中暗忖：这可如何是好？
思索片刻，他决定用最笨却也最稳妥的办法——守株待兔。
毕竟这里只发现了这两个人，其他人踪迹全无，想必他们终究还是会回来查看情况的。
于是，鼹鼠命令剩下的暗卫，分散埋伏在四周的草丛、礁石之后。
个个屏气敛息，手中利刃紧握，准备给那些黑衣人来个措手不及，一网打尽。
酒楼
巴郎等人在之前的那场混战中，多多少少都挂了彩，身上青一块紫一块，还有些皮开肉绽的伤口，虽说不致命，可也疼得他们龇牙咧嘴。