乾隆静静地伫立在殿中，眼神冰冷地看着眼前近乎发疯的太后，心底却泛起一丝悲凉的恍然。
他似乎此刻才真正看清，这才是太后藏在层层伪装之后的本来模样。
原来，这宫廷就是一个偌大的华丽舞台，在权力与欲望的驱使下，人人都学会了演戏。
有的人甚至戴上了多层面具，一层又一层，厚如壁垒，让人根本无从窥探面具之后究竟是怎样的一张脸，是狰狞，是谄媚，还是绝望。
乾隆顿感身心俱疲，仿若一个在茫茫沙海中独自跋涉许久的旅人，已然耗尽了所有的力气。
他不知道自己还能在这尘世中存活多久，即便如此，他也要拼尽最后一丝心力，在离世之前。
将所有的后事安排妥帖，为他心心念念的云儿撑起一把密不透风的保护伞，确保她余生无后顾之忧。
他微微闭了闭眼，将心中翻涌的万千思绪强行压下，再次看向太后时，眼中已只剩冷漠与决绝，“到了普宁寺，你就静心礼佛，不要再管凡尘俗事了。”
言罢，他毫不犹豫地转身，大步流星地离开，龙袍下摆随风猎猎作响，似是在诉说着他的愤怒与疲惫。
身后，太后的怒骂声仍不绝于耳，她仿若一只受伤后陷入癫狂的猛兽，在慈宁宫中肆意发泄着自己的怨怼与不甘。
桂嬷嬷战战兢兢地守在一旁，见太后如此模样，赶忙上前，双手轻轻拉住太后的衣袖，声音带着哭腔，试图安抚，“老佛爷，您消消气，不管您去哪，奴婢都陪着您。”
太后仿若溺水之人抓住了救命稻草，听了这话，情绪才稍稍平复，脸上的狰狞之色褪去些许，换上了一抹凄惶。
乾隆从慈宁宫出来，抬眼便看见一道黑影如鬼魅般闪现，原来是暗卫寻来了。
其实，这暗卫早在片刻之前就已悄然抵达，只是彼时他听见主子与太后在殿内激烈争吵，那怒火仿若能将宫殿点燃，他哪敢贸然进去，只得隐匿在暗处，静静等候。
暗卫见乾隆现身，立刻疾步上前，单膝跪地，同时压低声音，语气中难掩兴奋，“主子，萧妃娘娘找到了！”
乾隆那颗仿若被寒霜冻结的心，瞬间仿若春回大地，缓缓回暖。
他瞪大了眼睛，眼中满是惊喜与急切，“此言当真？”
暗卫重重地点头，声音愈发急促，“就在普宁寺，不知道是谁将萧妃娘娘送回来的，主子您看……”
乾隆心中却已有了定数，暗自思忖，定是玄冥所为。
此刻，他已然迫不及待，恨不能立刻插上翅膀，飞到云儿身边。
正巧，他本就打算让太后去普宁寺，如此一来，他就亲自送太后一趟，也算全了他们母子最后的一点情分，不至于让这场母子决裂显得太过难堪。
“朕知道了，下午朕便亲自去接云儿回宫，告诉银蛇，在朕没去之前照看好云儿，不得再有半分差池，否则你们提头来见！”乾隆的声音低沉而威严，每个字都仿若重锤，重重地砸在暗卫心上。
暗卫抱拳，高声应道：“奴才遵旨！”
言罢，身形一闪，仿若融入了空气之中，瞬间消失在了乾隆的面前。
乾隆望着暗卫离去的方向，嘴角不自觉地上扬，露出了许久未曾有过的真心笑容。
他抬头望向天空，蓝天白云仿若都变得格外可爱，只因他心心念念的人儿终于有了下落，他终于要和云儿重逢了。
密室
玄冥盘膝坐在蒲团之上，他身着一袭玄色道袍，那颜色仿若无尽的深渊，吸纳着周围的微光。
道袍上用银线绣着的神秘符文，此刻仿若有了生命，隐隐闪烁，似在诉说着古老而禁忌的秘密。
玄冥双目紧闭，眉头紧锁，脸上毫无血色，豆大的汗珠从他额头滚落，沿着他消瘦的脸颊淌下，浸湿了衣领。
为了强行篡改萧云的记忆，他不惜损耗自身大半修为，施展那逆天的禁术。
灵力在他体内如脱缰的野马，肆意冲撞，五脏六腑仿若被重锤敲击，痛苦不堪。
可即便如此，当他透过术法的间隙，瞥见那一丝长生的曙光时，嘴角还是不自觉地上扬，露出一抹狰狞而又狂热的笑容——在他眼中，只要能触及那长生之境，此刻的痛苦不过是通往永生的小小试炼。
不知过了多久，一阵急促的敲门声打破了死寂。
那敲门声仿若一道凌厉的警钟，在这空旷的密室中回响。
玄冥猛地睁开双眸，眼中寒光一闪，低喝道：“进来。”
声音沙哑却透着不容置疑的威严。
门缓缓推开，毒蝎身形鬼魅般闪入。
毒蝎快步走到玄冥面前，抱拳道：“道长，那萧云我们已经送回去了。
但那皇宫的暗卫着实厉害，各个如狼似虎，我们不敢多做停留。
依照您的吩咐，只是将她扔在了普宁寺，我们便速速撤离了。”
他的声音低沉，带着几分忌惮与庆幸。
玄冥微微点头，苍白的脸上露出一丝满意，“好，你们做得不错，为防后患，我们必须换个地方蛰伏。”
说罢，他从袖中掏出一个瓷瓶，抛给毒蝎，“通知下去，即刻转移，这是赏你们的药。”
毒蝎接过瓷瓶，眼中闪过一丝贪婪，却又迅速隐去。
他没有多问，只是恭敬地应了一声，“多谢道长，我这就去安排！”
他转身，脚步轻盈地离去，眨眼间消失在黑暗之中。
玄冥待毒蝎离开后，缓缓起身。
他身形略显佝偻，却依旧透着一股森冷的气息。
环顾四周，他的目光落在那些摆放着古籍、丹药的架子上。
抬手一挥，一道黑色的灵力光芒闪过，架子轰然倒塌，古籍书页纷飞，丹药滚落一地，化作齑粉。
他又移步到墙壁前，手指在墙上快速划动，绘制出一道道复杂的符文，符文光芒一闪，整面墙开始龟裂，摇摇欲坠。
玄冥这般做，是要将此地存在过的一切痕迹都抹除干净，以防皇宫的人循迹而来。
在他心中，这个曾栖身许久的地方，如今已是险地，废弃了，方能保得一时安宁，为他后续追寻长生之路争取更多时间。
他做完这一切，深吸一口气，裹紧道袍，身影融入黑暗。
向着未知的暗处走去，仿若一只择人而噬的夜枭，准备在新的巢穴里，继续编织他那惊世骇俗的阴谋。