慈宁宫的佛堂，仿若尘世中的一方净土，静谧而庄重。
缭绕的香烟似轻柔的薄纱，悠悠升腾而起，在黯淡的光线中袅袅娜娜，为这室内增添了几分神秘与肃穆之感。
太后身着一袭素锦，那料子泛着柔和的光泽，仿佛将她整个人都笼罩在一层温婉的光晕之中。
她面容沉静如水，双眸轻阖，手中徐徐捻动着一串佛珠，佛珠颗颗圆润通透，仿若被岁月摩挲出了灵性，在她纤细而略显沧桑的指尖缓缓滑过，每一次触碰，似都在低语着悠悠往事与虔诚祈愿。
陡然间，一声清脆的“啪”打破了这份宁静，佛珠竟毫无预兆地断了，圆润的珠子仿若受惊的雀儿，慌乱地蹦跳着滚落一地，在青石板上四散开来，发出轻微的“哒哒”声。
太后手指猛地一颤，仿若被一道无形的电流击中，她惊愕地睁开双眼，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的慌乱，那平日里波澜不惊的面容，此刻也微微扭曲。
恰在此时，桂嬷嬷匆匆迈着小碎步进了内殿，她的脚步急促而凌乱，打破了佛堂原有的节奏。
“老佛爷，”桂嬷嬷声音压得极低，透着十二分的急切与隐秘，仿若生怕惊扰了这佛堂的静谧，实则是被那刚得知的惊天消息惊到了胆寒，“刚刚得到消息，皇上赐死了颖妃，而且直接公布了她的罪行，甚至连妃陵都不让她入，只让人随意安葬了。”
她微微抬眸，目光快速扫过太后，眼中的忧虑仿若能溢出水来，那言外之意再直白不过。
如今皇上这般雷厉风行地处置颖妃，怕是后宫要掀起惊涛骇浪了，这股浪头会不会拍到太后这儿，把太后也卷入漩涡中心，实在难以预料。
太后心中自是明晰桂嬷嬷的弦外之音，可她心底深处，仍暗自笃定，皇帝终归是自己的亲生儿子，多年来母子间虽说偶有龃龉，可血浓于水的亲情哪能说断就断。
这般想着，太后很快便镇定下来，神色恢复如常，仿若刚刚什么惊天动地的事儿都没发生过，她语调平缓，轻声吩咐道：“刚才哀家不小心把佛珠弄散了，帮哀家找回来，重新穿起来。”
桂嬷嬷瞧着太后这般气定神闲，还真以为她早有周全的筹谋，心下稍感宽慰，紧绷的神经也略微松弛了些。
然而，她万万没料到，变故会来得如此迅雷不及掩耳。
不多时，小路子神色匆匆地带着圣旨踏入慈宁宫，桂嬷嬷乍一见，当场愣了好几秒，才回过神来，手忙脚乱地将小路子引至太后面前。
小路子进得殿来，“扑通”一声跪地，毕恭毕敬地叩首请安，“奴才给老佛爷请安。”
太后看着小路子，莫名地，心中涌起一丝不安，仿若有一片乌云悄然笼罩。
她强自镇定，清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳如常，“免礼，何事？”
小路子拿出出圣旨，双手高高捧起，仿若捧着世间最珍贵又最烫手的物件，他又清了清嗓子，开始宣读。
起初，太后还面色平静，端坐在蒲团上，如同一尊肃穆的佛像，可随着圣旨内容一字一句地清晰吐出，她的脸色愈发阴沉，仿若暴风雨来临前的天空，乌云密布。
小路子念着念着，自己的脸色也变得惨白如纸，难看至极。
这圣旨之上，确实未曾提及关于萧妃娘娘的半个字。
然而，这旨意下达的时间节点，明眼人一看便知其中猫腻，皇上这是要把太后软禁在慈宁宫啊！
而且，众人皆知，这定然与此次颖妃陷害萧云一事脱不了干系。
这宫中的事儿，当真是风云变幻莫测，前一刻还亲亲热热携手同行的，没准儿下一刻就拔刀相向；
今日的死敌，明日说不定又成了并肩的盟友，实在让人摸不着头脑。
太后听完圣旨，仿若遭受了一记闷棍，整个人都懵了，有些不敢置信。
她瞪大了眼睛，死死地盯着那明黄的圣旨，仿佛要用目光将其穿透，嘴唇微微颤抖，想说些什么，却又好似被什么东西哽住了喉咙。
这可不是皇上随口一说的口谕，而是正经八百、皇帝亲自拟写、郑重盖上玉玺的圣旨，圣旨既出，绝无更改。
“年事已高，身体不好”，皇帝竟然有胆公然将她禁足。
太后心中怒火中烧，暗自思忖：“那狐媚子竟这般厉害吗？她不在皇帝身边，竟也能勾得他如此神魂颠倒，为了护她，连亲生母亲都不顾了？”
桂嬷嬷在一旁，早已慌了手脚，全然不知该如何是为。
太后只是愣了片刻，便伸出手，仿若用尽全身力气，将圣旨接了过去，咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“好，哀家知道啦！”
小路子见此情形，哪敢多言，再次行礼后，如蒙大赦，匆匆逃离了这是非之地。
等小路子走了以后，桂嬷嬷立刻凑近太后，焦急地问道：“老佛爷，咱们现在该怎么办？”
太后手中紧紧握着这圣旨，仿若握住了自己的命运，可此刻又感觉命运仿若流沙，正从指缝间悄然溜走。
她心中五味杂陈，酸甜苦辣咸一股脑儿涌上心头，说不清楚究竟是何种滋味。
良久，她长叹一声，仿若要把心中的郁闷、委屈、不甘统统吐出，缓缓道：“先蛰伏一段时间再说吧。”
此刻的太后，深知在这波谲云诡的后宫与皇权的博弈中，以卵击石绝非明智之举，唯有暂时隐忍，养精蓄锐，等待时机，方能在绝境中寻得一线生机。
夜，仿若一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地自苍穹垂下，将整个天地捂得密不透风，唯有点点繁星闪烁，似在这无尽的黑暗中无力地挣扎。
玄冥所处的密室，宛如被这浓稠墨夜一口吞噬，隐匿于世人视线之外。
室内，几盏幽烛在墙角苟延残喘，豆大的火苗瑟瑟发抖，奋力挤出微弱的光亮，才勉强勾勒出周遭朦胧的轮廓。