对于孟山长的到来，宋谨央很吃惊。
来不及多想，她立刻起身往书房待客。
孟山长有些忐忑，他不知道宋谨央知道他的来意后，会有何反应。
可令他没有想到的是，比宋谨央先来的，竟然是自己的弟弟孟知秋。
看到福伯把人领进来，他顿时慌了神，手中的茶碗一个没拿住，翻倒在衣襟上。
还好他反应快，一把接住茶碗，没有掉到地上。
孟知秋见到他，丝毫没有意外之色。
显而易见，是跟随着孟山长的脚步而来。
“三弟，你怎么来了？”
孟山长哑着声问，声音里带着些许紧张。
孟知秋淡淡地瞥他一眼，“恰巧。”
孟山长一噎。
明知道对方是跟着他而来，但孟知秋不承认，自己也无可奈何。
不一会儿，宋谨央进来了。
她见到孟知秋一怔。
“孟三爷怎的黑了？”
孟知秋在宋谨央露面的一个瞬间，眼神倏然温柔起来。
嘴角止不住地露出浅笑。
“许是月亮晒黑的！”
宋谨央一怔，捂着嘴笑起来。
眼睛亮晶晶的，犹如天际的闪耀的星辰。
孟知秋看住了，眼睛一瞬不瞬地落在宋谨央面上，生怕错失任何一眼。
孟山长眼神黯淡下去。
如果，自己当初机灵一点，或者不那么君子风度。
能坚持进庵堂看一眼，兴许三弟的命运就不会如此坎坷。
对着自己心爱的姑娘，也不会如此……求而不得！
他本该意气风发，却被烂人夺了气运。
想到此，他就呕得恨不得扇自己一巴掌。
“孟山长，”宋谨站在他面前，轻轻地招呼着。
孟山长立刻收回神思，眨了眨眼，努力逼退眼底的热潮，站起身恭敬地一揖到底。
“殿下见谅，老臣走神了。”
“无妨！两位请坐，阿留上茶。”
宋谨央笑着询问孟山长来意。
他吞吞吐吐，说不分明。
他怎么能在孟知秋的眼皮子底下，说自己是来求宋谨央替孟知秋说门好亲？
三弟本就恼他们，这么一来，岂不是更不乐意理睬他们？
宋谨央轻轻一笑，转开视线，问孟知秋近来可好。
孟知秋见宋谨央向他看来，立刻起身，恭敬地长揖到底。
“殿下，草民今日前来，是请求您将婢女阿留嫁予我为妻。”
“咣当”，瓷碎的声音传来。
阿留白着脸，手足无措地站着，手上的托盘，连带着茶碗，全都掉在地上。
孟山长白着脸站起身，怔怔地看着孟知秋。
“三弟，你，你，你说什么？”
孟知秋再度躬身，重复了一遍自己的请求。
“请殿下将阿留姑娘许配给我。”
一瞬间，过往阿留种种奇怪的表现，全部涌现在眼前。
她恍然大悟。
“你认识阿留？”
孟知秋迟疑三秒，终于点了点头。
他说，阿留对他有一饭之恩。
当时自己被灵州孟家赶出家门，带着嗷嗷待哺的孟琴笙，四处乞讨，可没人愿意给他一口饭。
冰天雪地里，倒在离京城三里远的土坯房下。
当他绝望地倒在墙根时，头上窗户打开，探出来一个小姑娘的脑袋。
“嗵”的一声，扔了两只白馒头给他。
“死丫头，你偷吃馒头！你不知道这是你弟弟的馒头？看我不打死你这个小贱蹄子？”
杖打的声音持续了足足一炷香。
他手中紧紧攥着馒头，馋得直吞口水，却舍不得吃一口。
过一会儿，杖责声停了，窗户再度打开，露出小丫头略显苍白的脸色。
看到他手中的馒头，哑着声问：“你怎么不吃啊？是想让我白挨打吗？快吃！”
说完，“嗵”的关上了窗。
孟知秋眼眶顿时泛起红潮，他想不到，救他于危难的，竟然是个小丫头。
他沾着雪水，一点一点喂给琴笙。
自己也吃了小半个。
留下的馒头，终于支撑他走到京城。
“殿下，阿留姑娘是我的恩人！只是，我出身低贱，不知您可愿意将她嫁予我？”
孟山长哽着声道：“三弟，你怎么能低贱呢？”
孟知秋回转身，定定地直视着孟山长的眼睛。
“我出身下九流，自然是低贱的！”
紧接着，他看向阿留，深深地长揖一礼。
“若姑娘嫌弃，只当我今日没有来过。”
阿留眼眶通红。
她在看到孟知秋的第一眼，就认出他来。
但对方不认得她了，她绝不会贸然上前邀功。
没想到，他记着自己。
阿留嗫嚅，“我是奴婢，凭什么嫌弃你呢？”
孟知秋笑了，“好！”
宋谨央却不乐意。
她紧紧盯着孟知秋的眼睛，想窥探他是真心实意，还是虚情假意。
孟知秋坦荡荡的，眼神不躲不闪，任由宋谨央打量。
这下子，倒让宋谨央犯了难。
答应吧，怕他心里装着旁人娶阿留，这对阿留不公平。
不答应吧，又瞧着孟知秋不像说假话的样子，顿时迟疑不决起来。
孟知秋看出她的为难。
“殿下，三日后，草民再来！”
孟家两兄弟刚刚离开大公主府。
孟山长迫不及待地开口，他的声音里满是痛心疾首。
“三弟，你何需妄自菲薄？你是我孟山长的弟弟，来看……”
“大哥，你知道我有多不愿意做你们的弟弟吗？”
孟山长脸上惨然一片，怔忡地看着孟知秋，苦笑着摇头。
“三弟，你终于说出了实话！你一定很恨我们吧！”
“恨？不，该恨你们的是娘！一个连母亲也护不住的儿子，不值得我憎恨。”
“我……”孟山长嗓子发紧，他无力反驳孟知秋的话。
脸色灰白，肩膀塌了下去，整个人像是瞬间老了十来岁。
“三弟，你岂可如此责怪大哥？大哥当时年少，哪里会想到有人竟敢在庵堂行凶？”
孟知秋冷笑一声，自顾自离开，竟连马车都不坐了。
孟山长大急，冲孟二爷眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子。
“哎呀，你这么说，不是解决问题，而是火上浇油。”
孟二爷说完话便后悔。
他摸了摸自己的鼻子，真是猪八戒照镜子，里外不是人。
外书房。
宋谨央看着魂不守舍的阿留，长长地叹了口气。
却没有说话，自顾回到正院。
阿留咬着牙，将碎瓷收拾干净，才小心翼翼地走到宋谨央面前。
“殿下，我不是存心瞒您！只不过，觉得不是大事，才不说的。”
阿留的声音越来越轻，越来越轻。
“殿下，我不嫁！我不离开您！”
“好，三日后，孟知秋来，我拒绝她。”
宋谨央一本正经地答。
阿留猛地抬起头，立刻垂下眼帘，掩住眼底的情绪。