宴会上，那精彩的歌舞表演开始之后，悠扬的乐曲声和舞者们曼妙的身姿，仿佛有着一种独特的魔力，把众人的目光都吸引了过去，大家纷纷朝着宴会表演的场地附近围聚而去。
林宁本就对这歌舞没什么兴趣，正想着找个借口离开宴会。可那小王爷南宫玉却兴致勃勃的，拉着林宁的胳膊，一个劲儿地说道：“走呀，林姐姐，去看看嘛，这歌舞可精彩了，错过了多可惜呀。” 林宁推脱不过，无奈之下，只好被南宫玉一路拉着，也朝着宴会那边走去了。
歌舞表演的时光在众人的欣赏中悄然流逝，一曲终了，舞者们盈盈下拜，正当众人还沉浸在那美妙的氛围中时，南宫瑾却做出了一个让在场所有人都大为惊讶的举动。只见他神色庄重，缓缓走到大殿中央，然后朝着皇帝所在的方向跪了下去。
这一下让原本还有些嘈杂的宴会现场瞬间变得鸦雀无声，大家都安静了下来，目光齐刷刷地投向南宫瑾，好奇又紧张地等着听他接下来要说的话。
南宫瑾抬起头，一脸诚恳且坚定地对着皇帝说道：“陛下，臣恳请陛下一道赐婚圣旨，赐婚臣与罗莎姑娘。臣与罗莎姑娘两情相悦，愿结为夫妻，此生相互扶持，还望陛下成全。”
皇帝坐在龙椅上，听到这话后，微微皱了皱眉头，目光先是扫视了一眼林相，而后又落在了林宁的身上，那神色显得颇为深沉，让人捉摸不透他心中所想。沉默了片刻后，皇帝才缓缓开口说道：“兹事体大，朕回去会考虑一番，你且先起来吧。”
可南宫瑾却像是铁了心一般，大有皇帝不答应他这请求，他就绝不起来的架势，依旧跪在那儿，眼神中透着执着，仍是那非罗莎不娶的执着。
罗莎站在一旁，见这场面变得如此尴尬，脸上满是窘迫之色，她赶忙走上前去，伸手扶起南宫瑾，小声说道：“陛下都说会考虑了，你先起来吧，莫要让陛下为难。”
南宫瑾这才微微动容，深情款款的看了罗莎一眼后，缓缓站起身来，只是那眼神里依旧透着对皇帝赐婚的期待，而在场的众人呢，心里都在暗自揣测着皇帝最终会如何抉择，这场宴会的氛围也因为这突如其来的赐婚请求，变得越发微妙起来了。
林宁站在那宴会之中，周围的一切仿佛都变得模糊起来，唯有南宫瑾跪在地上请求皇帝赐婚罗莎的那一幕，无比清晰地印在她的眼前。
曾经，那些和南宫瑾相处的点点滴滴不断地在脑海中浮现。他们一起商讨事情时，南宫瑾看向自己的眼神中，似乎带着别样的温柔与关切，她为他医治的时候，俩人偶尔的相视一笑，都让林宁的心里泛起丝丝涟漪。她也曾在夜深人静时，悄悄憧憬过未来，想着或许有一天，南宫瑾会郑重地向圣上请求，赐下一道圣旨，让他们二人能够结为夫妻，携手走过漫长的岁月。
可如今，眼前这残酷的现实，就像一盆冰冷的水，无情地浇灭了她心中所有的幻想。南宫瑾当着自己的面，那般坚定又深情地向皇帝求赐婚，只是对象却不是自己，而是那个依偎在他身旁的罗莎。
林宁只觉得心里像是被挖去了一块，空落落的，随之而来的是无尽的失落和难过，那感觉就像无数根细密的针，一下下地扎在心头，痛得她几乎有些喘不过气来。她这才明白，原来之前自己那些美好的想象，不过是一场自恋的笑话罢了，在南宫瑾的心里，或许从来就没有过自己的位置，一切都只是自己的一厢情愿。
林宁正沉浸在那黯然伤神的情绪之中，满心都是苦涩与失落，周围的一切仿佛都与她隔了一层纱，有些虚幻不实。就在这时，身旁的南宫玉突然凑了过来，一双明亮的眼睛看着她，带着几分孩童的天真与狡黠，开口说道：“看吧，我就知道很精彩。”
林宁微微一愣，有些没反应过来，她实在没心思去琢磨这小王爷话里所谓的 “精彩”，只是疑惑地看向南宫玉。
南宫玉却像是没察觉到林宁的低落情绪一般，继续自顾自地说道：“其实，我那些哥哥，不管是太子也好，瑾哥哥也罢，他们都不适合你。太子那人，心思深沉，满肚子的算计，为达目的不择手段，跟他在一起呀，指不定哪天就被他利用了还不知道呢。再说瑾哥哥，哼，他如今这样，明显心里没你，你又何苦为他伤神。”
说着，南宫玉挺了挺胸膛，一脸骄傲又认真的模样，拍着胸脯说道：“你可以选择我呀，我可比他们好得多了呢。我虽然年纪还小，可我知道要对喜欢的人好，不会像他们那样让你伤心难过的。我以后肯定会护着你，不会让别人欺负你半点儿的。”
林宁听着南宫玉这一番童言童语，先是有些哭笑不得，可心底深处却又涌起一丝别样的温暖。在这满是失落的时刻，这个小王爷的话虽说带着些孩子气的天真，却也让她那沉浸在痛苦中的心思，稍稍被拉了出来一些。她看着南宫玉那稚嫩却又透着真诚的脸庞，轻声说道：“小王爷，你还小呢，现在说这些话还太早啦，等你长大了，就会明白很多事儿不是像你想的那么简单了。”
南宫玉却不依不饶地说道：“我才不小呢，我知道自己在说什么，我就是觉得你很好，不想看到你这么伤心，你就信我一回嘛。”
林宁听着南宫玉那充满孩子气又一本正经的话语，嘴角忍不住微微上扬，差点就被逗笑出声来。可刚有这念头冒出来，她心里又猛地一紧，暗暗责备自己：“如今正是该心痛难过的时候呀，南宫瑾都当着众人的面请求赐婚别人了，自己怎么还能笑得出来，这般没心没肺的，也太不像话了。”
一旁的刘玉书心思细腻，将林宁那复杂又微妙的表情变化尽收眼底，她知道林宁这会儿心里肯定不好受，虽说被小王爷的话逗得情绪稍有缓和，可终究还是需要个清静的地方平复一下心情。于是，刘玉书便轻轻拉了拉林宁的衣袖，小声说道：“姐姐，咱们还是去园子里走走吧，这儿人多嘈杂，我要出去透透气。”
林宁会意，点了点头，便随着刘玉书往园子走去。可没成想，那南宫玉见她们要走，竟也撒腿追了过来，嘴里还喊着：“哎，等等我呀，我也要一起去。”
而这边，林宁和刘玉书、南宫玉刚一离开，南宫瑾下意识地就朝着那个方向看了过去，虽说只是用余光扫了一眼那渐渐远去的背影，可不知怎的，他的心里却像是被什么尖锐的东西狠狠刺了一下，一阵刺痛袭来，让他的脸色微微一变。他自己也有些诧异，为何看到林宁离开的背影，心里会有这样的反应呢？明明此刻自己满心期待的是皇帝能答应赐婚给自己和罗莎，可那一瞬间的刺痛感却如此真实，让他一时之间有些愣神，站在原地，眉头微微皱起，陷入了沉思之中，只是这突如其来的情绪变化，他自己都有些摸不着头脑，自己明明与那女子不熟啊。
宴会上，丝竹之声依旧在悠悠地飘荡着，众人或交谈或欣赏歌舞，宴会已然过半。皇帝坐在那高高的龙椅之上，目光不经意间扫向了右相所在的方向，只见右相一直低垂着头，脸色略显憔悴，整个人透着一股压抑的哀伤。
皇帝心中一动，想起了之前右相之女彭迎春失踪一事，不禁关切地开口问道：“右相啊，迎春，可有什么消息么？朕这边也一直在寻找。”
右相听到皇帝这话，身子猛地一颤，随后缓缓起身，“扑通” 一声，直直地跪在了大殿中央。他双手掩面，肩膀不停地抖动着，压抑的哭泣声从指缝间传了出来，那哭声中满是一位父亲对女儿的担忧、思念以及深深的无助。
在场的众人看到右相这般模样，心中无不泛起一阵酸楚，也都为之动容。不少大臣想起平日里彭迎春那温婉大方的模样，再看着右相如此悲痛，都暗暗叹息，觉得这世事无常，好好的一个姑娘，怎么就突然失踪了，也不知道如今身在何处，是否平安无事。
一时间，整个宴会的氛围都变得沉重了起来，原本欢快的氛围被这突如其来的悲伤情绪所笼罩，众人脸上的笑容也渐渐消失了，大家都安静了下来，默默地看着右相，心里都在为这事儿感到揪心呢。
柳太傅站出来时，脸上满是忧虑之色，他向着皇帝微微躬身，声音中透露出一丝焦急与担忧：“陛下，老臣实在也是忧心忡忡啊。老臣的孙女林晚，已经许久未曾与家中联系，老臣前去太子府拜访，想要询问是否知晓林晚的下落，却被拒之门外，完全见不到人。”
此语一出，在场众人皆惊愕不已，目光纷纷投向太子。皇帝听闻此言，脸色瞬间变得阴沉，龙颜大怒，重重地一拍龙椅扶手，怒喝道：“竟有此事！太子，你作何解释？”
太子一听，顿时吓得脸色苍白，连忙跪地，颤抖着说道：“父皇，儿臣…… 儿臣并不知晓此事啊，儿臣最近也未见到林侧妃。”
皇帝却并不买账，依旧怒视着太子，眼神中透露出一丝失望与怀疑：“哼，人不见了不知道去找？还是你把人怎么样了？”
此时，整个宴会的气氛变得异常紧张，众人都噤若寒蝉，不敢出声。柳太傅见状，又接着说道：“陛下，老臣深知此事干系重大，但老臣实在担心孙女的安危，还望陛下明察。”
两个女人都不见了，都是太子的女人，这事说与太子无关也没人会信，只是这太子也不会把她俩都杀害了吧，这对他自己来说也不是什么好事，毕竟事发第一个被怀疑的也肯定是他啊。太子也是焦头烂额，找了这么多天也没找到，结果南宫瑾又回来了，这让他更不敢大张旗鼓的去找了。
皇帝沉思片刻，随后缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“南宫瑾听令！朕命你即刻彻查此事，务必给朕查个水落石出，若有任何人敢从中作梗，绝不轻饶！”
南宫瑾赶忙上前，单膝跪地，抱拳领命：“是，陛下，微臣定当竭尽全力，查明真相。”
随着皇帝下达彻查林晚之事的命令，这场本就状况频出的宴会也只能草草结束了。众人怀揣着各自复杂的心思，纷纷行礼告退，很快，原本热闹非凡的宴会场地便渐渐冷清了下来。
南宫瑾带着罗莎走出皇宫，一路上，他的神色略显落寞，心里满是对罗莎的愧疚。他轻轻握住罗莎的手，声音低沉地说道：“今日实在是对不住你，本想着借着这场宴会，求得陛下赐婚，好让你能名正言顺地与我相伴一生，可没想到最后竟是这样的结果，是我没能达成所愿，让你失望了。”
罗莎看着南宫瑾，眼中满是温柔与理解，她摇了摇头，轻声说道：“瑾哥哥，你莫要这般自责，陛下说会考虑，那便还有希望的，而且就算没有这道赐婚圣旨，只要你我真心相待，那些又有何妨呢？”
南宫瑾听了罗莎的话，心中越发感动，他停下脚步，转身面对着罗莎，双手扶着她的肩膀，一脸认真地说道：“罗莎，你放心，今日虽没能求下赐婚，可我对你的承诺永远都不会变的。我定会娶你为妻，给你一份安稳和尊荣，无论遇到什么困难，我都不会违背今日对你许下的诺言，你永远都是我最珍视的人。”
罗莎的眼眶微微泛红，她看着南宫瑾那诚挚的眼神，心里满是感动，轻轻点了点头，说道：“瑾哥哥，我信你，只要能与你在一起，旁的我都不在乎。”
南宫瑾将罗莎拥入怀中，下巴抵在她的头顶，暗暗发誓，一定要尽快处理好眼前的这些事儿，早日实现对罗莎的承诺，让她能无忧无虑地陪在自己身边。
林宁告别刘玉书后，便匆匆往皇宫外走去，只想尽快离开这个让她心情复杂的地方。可谁成想，那南宫玉就像个甩不掉的小尾巴似的，一直跟在她身后。
林宁无奈地停下脚步，转身看着南宫玉，哭笑不得地说道：“小王爷，我这都要出宫回府了，你也该回去了呀。”
南宫玉却眨眨眼睛，一脸倔强地说：“我不，我还想和你再多待一会儿呢，反正现在回去也没什么意思。”
林宁好一番劝说，才总算让南宫玉不再跟着，与他告别后，林宁继续往宫外走去。路过一处宫墙拐角时，不经意间抬眼望去，却瞧见南宫瑾和罗莎正站在不远处，两人相依相偎，你侬我侬的，那甜蜜的模样仿佛这世间就只有他们二人一般。
林宁的脚步下意识地顿住了，她静静地看着那两人，不知为何，心里涌起一种别样的感觉。她暗暗思忖着，这次南宫瑾回来，好像和之前不太一样了，之前的南宫瑾，总是透着一股英武之气，身姿挺拔、眼神坚毅，心怀天下，有诸多重要之事要去做，那意气风发的样子让人觉得他是个有担当、有抱负的男儿。
可如今，林宁却觉得他似乎没了那份英武，整个人好像陷在了这情情爱爱之中，似乎过于在意和罗莎之间的感情了，这一定就是人们说的真爱喽，仿佛别的事儿都变得不再重要。林宁不禁想到，作为皇帝，真的是要给人一种无情和冷血的感觉，如果整日被这些儿女情长所牵绊，总感觉难堪大任，像没有心思在朝堂大事、和家国天下上的，哎…… 现在自己跟着操心这些干啥呢？林宁无奈的俯身一礼，收回视线，加快脚步往宫外走去。就在林宁准备加快脚步离开，不再去理会南宫瑾和罗莎那亲昵场景的时候，南宫瑾一抬眼，恰好看到了站在不远处的林宁。一时间，他的眼神就那样直直地定在了林宁身上，整个人像是被施了定身咒一般，怔了好一会儿。
他的脑海中瞬间闪过一些片段，那些片段很混乱，那些面孔一会儿是罗莎，一会儿是暗影，可他自己也说不清楚那究竟是什么感觉。
而站在南宫瑾身旁的罗莎，敏锐地察觉到了南宫瑾的异样。她顺着南宫瑾的目光望去，看到了林宁，脸上原本温柔的笑容瞬间淡去了几分，取而代之的是一种反感的厌恶神色。那反感毫不掩饰地在她的眉眼间展现出来。只是这反感的神情仅仅在罗莎脸上停留了一瞬，很快就消失不见，取而代之的是一抹转瞬即逝的警惕眼神。那眼神虽然出现得快，消失得也快，但还是被林宁捕捉到了。林宁心中微微一惊，暗暗想着，这个罗莎看来可不像表面上那么心思单纯，仅仅是看到自己和南宫瑾对视了这么一下，就能流露出这样的警惕，想必是个颇有心机的女子，也不知道她这警惕背后，到底藏着些什么想法？
林宁心里虽这般想着，面上却依旧保持着波澜不惊的模样，她只是微微失礼，而后便不再停留，径直朝着宫门外走去，只留南宫瑾还在原地，眼神复杂地望着她离去的背影，而罗莎则微微咬着嘴唇，看着林宁远去的方向，眼神中多了几分若有所思的阴狠。