“五阿哥！皇上回来了！”随着一声高喊，李公公如同被点燃的火箭一般，风驰电掣地冲进了乾清宫。他那急促的脚步声仿佛是一场暴风雨来临前的鼓点，瞬间打破了宫殿内原有的宁静。
此时的五阿哥正埋头于堆积如山的奏章之中，眉头紧锁，全神贯注地处理着国家大事。听到这声呼喊，他犹如触电般猛地扔下手中的笔，霍然站起身来，满脸惊喜与急切地问道：“什么！皇阿玛回宫了？他们如今到哪里了？”
而就在这时，一阵爽朗的笑声从门外传来：“我们已经到门口啦，哈哈哈哈……”原来是皇上刚刚踏进宫门，便听到了五阿哥迫不及待的问询。皇上心中不禁暗自思忖：难道自己这个儿子如此思念自己不成？
见此情景，李公公心领神会，赶忙知趣地退出房间，轻轻掩上房门，将这片空间留给了久别重逢的父子二人。
五阿哥闻声抬头望去，当他看到皇上那熟悉且亲切的面容时，眼眶不由自主地湿润了起来。内心深处压抑已久的情感如决堤的洪水般奔涌而出，他默默地在心底流泪——他敬爱的皇阿玛终于回来了！这些日子以来，他肩负着重担，日以继夜地操劳国事，身心早已疲惫不堪。如今皇阿玛归来，他感觉自己就像一艘漂泊许久的船只终于找到了港湾，可以安心停歇、好好休憩一番了。
“皇阿玛！您终于回来了，儿臣好想您啊！”五阿哥快步迎上前去，声音略带哽咽地说道。
“哈哈哈，永琪啊，朕也甚是挂念你呢！不知你这段时日可否适应？”皇上满脸笑容地注视着眼前的儿子，眼中满是慈爱与关怀。同时，他也在暗暗观察着五阿哥的言行举止和神态变化，因为五阿哥的回答将会对他决定传位的时机产生至关重要的影响。
五阿哥满心狐疑地看着皇上，实在猜不透皇上为何突然这般询问，心中暗自思忖着：难道是皇阿玛担忧我的精神状况？不行，我绝不能让皇阿玛为此忧心。于是，他赶忙恭敬地回答道：“皇阿玛，儿臣在这里一切都好，非常适应，请皇阿玛放心便是！不知皇阿玛此番出行，一切是否安好？”
皇上听闻五阿哥如此说，不禁心头一喜，暗想这孩子果然没令自己失望，看来是时候考虑将皇位传予他了。如此一来，自己便能卸下肩上重担，与心爱的含香过上那平凡夫妻般的宁静生活啦。想到此处，皇上脸上难掩喜悦之色，但又怕被五阿哥瞧出端倪，只得连连点头说道：“适应就好，适应就好啊……”
皇上就这样连着说了好几遍“适应就好”，听得五阿哥愈发糊涂起来，完全不明白皇阿玛究竟何意。正当五阿哥愣神之际，只听皇上接着问道：“朕不在宫中这段时日，可有发生什么大事？”五阿哥回过神来，连忙回道：“回皇阿玛，宫中诸事皆安，并无大事发生。只是儿臣一直惦念着皇阿玛，如今见皇阿玛平安归来，儿臣也就安心了。”说着，五阿哥微微躬身行了个礼。
这时，皇上挥挥手示意五阿哥起身，微笑着说道：“既然朕已回来，那些事务便交由朕处理吧，你也不必太过操劳。”
五阿哥闻言，应声道：“皇阿玛所言极是，那儿臣便将这些事务暂且交予皇阿玛，若有需要儿臣之处，还请皇阿玛尽管吩咐。”
说完，五阿哥再次向皇上行了个礼，然后缓缓退下。
待五阿哥踏出房门离去之后，皇上缓缓地坐在御案前，伸手拿起一份份奏章，聚精会神地翻阅起来。每看完一份奏章，皇上都会微微颔首，表示对其中所奏之事的认可和满意。心中暗自思忖着：“永琪此子，处理政务井井有条、条理清晰，的确具备成为一代明君的潜质啊！假以时日，定能担当大任！”
就在此时，只见李公公迈着小碎步匆匆走了进来。他先是恭敬地行了一礼，然后轻声说道：“启禀皇上，兰将军他们已经凯旋而归，但尚未论功行赏呢。”
说罢，李公公便小心翼翼地观察着皇上的神色变化。其实，这位李公公不仅是御前侍奉之人，更是一个热衷于打听各种消息的八卦之徒。此刻，他心里正盘算着一件事儿——皇上会不会将那活泼可爱的小燕子许配给战功赫赫的兰乐将军呢？
听到这个消息，皇上原本严肃的脸上顿时露出欣喜之色，朗声道：“哦？他们竟然这么快就回来了？此次能够战胜强敌、凯旋而归，实乃我大清之幸事啊！”想到自己的军队又一次取得了辉煌的胜利，皇上不禁心花怒放，心情大好。
接着，李公公忍不住多嘴补充道：“回皇上，之前五阿哥代理朝政之时，兰将军曾经向五阿哥请求，希望能用此次立下的赫赫军功，迎娶一位格格呢！”
说完这句话，李公公紧张地看着皇上，生怕自己多言惹得龙颜不悦。然而，他实在按捺不住内心强烈的好奇心，急切地想要知道接下来事情将会如何发展。毕竟，一旦兰将军上朝面圣见到皇上归来，想必定会再次提及此事，而那时，皇上究竟会作何决断呢？
“迎娶格格？”皇上满脸狐疑地问道，心中暗自思忖着：兰乐究竟想迎娶哪位格格呢？一旁侍奉的太监赶忙回答道：“回皇上，奴才听说，兰乐将军，有意迎娶还珠格格。”
皇上闻言不禁一愣，脑海中瞬间浮现出那个古灵精怪、活泼好动的小燕子形象。原来如此，怪不得那日兰乐的表现那般怪异，现在想来，这其中似乎早有端倪，只是自己当时未曾察觉罢了。然而，他的格格又岂是能随意让人迎娶走的！想到此处，皇上脸色一沉，挥手说道：“朕知道了，你先退下吧。”
待李公公恭恭敬敬地行礼告退后，皇上缓缓踱步至窗边，若有所思地凝视着窗外的景色。兰乐为何会突然萌生出迎娶小燕子的念头？他们二人之间到底有着怎样千丝万缕的联系？这些问题如同一团乱麻般萦绕在皇上心头，令他一时也理不出个头绪来。
与此同时，在漱芳斋内却是另一番景象。小桌子匆匆忙忙地跑进来，气喘吁吁地对小燕子说道：“格格，奴才刚刚得到消息，皇上已经回宫啦！”
此时，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，映照在正全神贯注地下棋的小燕子和紫薇身上。两人同时抬起头来，目光交汇在一起。
“你说，皇阿玛回宫了？”小燕子瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道。
“回还珠格格，千真万确啊！皇上和香妃娘娘一同回宫了呢。皇上一回宫便急匆匆地赶往乾清宫处理政务去了，而香妃娘娘则径直去了宝月楼歇息。”小桌子一边擦拭着额头上豆大的汗珠，一边气喘吁吁地说道。他心里清楚得很，还珠格格一直盼望着皇上回宫，能有机会向皇上请教一些问题，所以自己一得知这个消息，便不敢有丝毫耽搁，一路飞奔回来报信儿。
小燕子听后，稍作思索，然后转头看向身旁的紫薇，眼中闪过一丝狡黠：“紫薇呀，咱们不如去宝月楼看看吧，都好久没见到含香了，人家可想死她啦，哈哈哈……也不晓得她的肚子如今变得有多大咯！”
紫薇自然明白小燕子的心思，她其实非常迫切地想要马上找到皇上，询问有关她亲生父亲的事情，但又怕被别人看穿这份焦急，只好强行忍耐住。紫薇心领神会地点点头，微笑着应道：“好呀！那咱们这就过去瞧瞧。”说着，两人起身，携手朝宝月楼走去。一路上，小燕子看似兴高采烈地与紫薇谈论着含香的近况，实则内心早已如波澜壮阔的大海一般，翻腾不息。
宝月楼内，雕梁画栋、金碧辉煌。
“含香！含香！含香！”小燕子心急如焚地踏进宝月楼，一边呼喊着含香的名字，一边四处张望着，恨不得立刻找到她那心心念念的好友。
然而，就在这时，吉娜和安娜匆匆迎上来，神色紧张地压低声音说道：“嘘，格格们，公主刚刚才歇息呢，请小声一些。”
看着两人焦急的模样，小燕子不禁愣在了原地。而一旁的紫薇则恍然大悟般地轻轻拍了一下额头，自责道：“哎呀，是我们考虑不周了。含香今日才回宫，这一路舟车劳顿，定然十分疲惫，我们不该此时前来叨扰她。”
说着，紫薇伸手拉住还想往里冲的小燕子，劝道：“小燕子，咱们还是过几日再来探望香妃娘娘吧，此刻她想必累极了需要好好休息。”
小燕子虽然心中急切，但听紫薇如此一说，也觉得颇有道理，只好点点头应道：“好吧，那咱们就过些日子再来看望含香。”说罢，她与紫薇转身欲离开。
可就在两人刚刚迈出几步时，忽然从屋内传来一声轻柔的呼唤：“是小燕子和紫薇吗？”
原来，含香在房间里听到了外面的动静，已然醒来。只见她动作迅速地独自起身穿衣，准备出来见客。
吉娜和安娜听到含香的声音，赶忙快步走进屋内，用回语轻声与含香交谈起来。
含香听后，也用回语交流，当含香说完之后，吉娜和安娜互相对视了一下，眼中都流露出一丝无奈和委屈。接着，她们微微躬身向含香告退，转身缓缓走出房间。就在她们即将踏出房门之际，还不约而同地回头望了一眼小燕子和紫薇，眼神中带着些许幽怨之色，
小燕子一脸茫然地站在那里，眨巴着大眼睛，心里暗自嘀咕：“这两个宫女刚才到底有没有瞪我啊？怎么感觉眼神怪怪的？”而一旁的紫薇，则红着脸低下了头，显得有些局促不安。她心中暗暗懊悔：“哎呀，我们俩今天真不该来这里，肯定给人家添麻烦啦！”
紫薇深吸一口气，带着些许歉意开口道：“含香，听说你回来了，我和小燕子就迫不及待地赶过来看看你。真是不好意思，打扰到你休息了！”话音刚落，小燕子像是突然明白了什么似的，猛地一拍脑袋，大声嚷道：“哎呀呀！我知道了！刚才那吉娜和安娜的表情，一定是在埋怨咱们打扰了她们公主大人的休息时间呢！”
含香听闻此言，连忙笑着摆摆手说：“没关系的，紫薇。我也好久没有见到你们了，心里可想得很呢！你们在宫里都还好吧？”说着，含香笑意盈盈地伸出双手，分别拉住了紫薇和小燕子的手。
这时，小燕子像是发现了什么惊天大秘密一样，眼睛睁得大大的，指着含香的肚子惊讶地叫道：“好奇怪哦，含香！我明明记得你之前怀孕了呀，可你的肚子在哪里呢？”说完，小燕子还绕着含香转了一圈，仔细打量起她的腹部来。
含香静静地凝视着小燕子那风风火火的举动，嘴角不由得微微上扬，露出一抹轻柔的笑容。只见她轻盈地伸出手去，精准地抓住了小燕子正急匆匆走动的身躯。
“好啦，别再看啦！”含香轻笑着说道，眼神中透着一丝温柔与无奈，“我的宝宝已经顺利降生了哦，是个可爱的小男孩儿，我给他取名叫暮晓。不过可惜啊……”说到这里，含香的声音略微低沉了一些，“他被智慧老人给带走了。”
听到这话，小燕子和紫薇都瞪大了眼睛，满脸惊愕之色。“什么？智慧老人竟然把你的孩子带走了？”小燕子难以置信地惊呼出声。
紫薇也紧跟着焦急地问道：“智慧老人为什么要这么做呀？天啊，这究竟是怎么一回事？”两人面面相觑，心中充满了疑惑和担忧。
小燕子皱起眉头，嘴里喃喃自语道：“这个智慧老人可真是神出鬼没啊！他怎么会知道含香在回疆生孩子的事情呢？又怎么会如此凑巧地赶过来把孩子带走？难道说，他真的无所不在吗？”想到这儿，小燕子不禁打了一个寒颤，只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起。
而紫薇则紧紧握住含香的手，安慰道：“含香，你先别急。咱们一定得想办法弄清楚这其中的缘由，然后把小暮晓找回来！”