小燕子、紫薇以及金锁一行人在门口就听到了西瓜那撕心裂肺的哭声，这哭声犹如一把尖锐的刀子直插众人的心窝，让人心里不由得一阵揪痛。
看着眼前年幼的冬瓜泪水早已模糊了双眼，小燕子赶忙走上前去安慰道：“冬瓜，逝者已矣，还望你能节哀顺变。咱们一起为你娘亲好好料理后事吧。”
冬瓜听了小燕子的话，抬起头来，红肿的眼睛里满是悲伤与感激，他微微点了点头，声音略带哽咽地说道：“谢谢你们……如果仅凭我和妹妹两人之力，怕是根本无法妥善处理娘亲的后事。”
其他几人见状也不再耽搁，立刻分头行动起来。有的去购置棺木，有的则忙着准备香烛纸钱等丧葬用品。没过多久，大家便将所需之物一应俱全地采购回来了。
在众人齐心协力之下，这位妇人的后事被安排得井井有条，葬礼庄重而肃穆。每个人都尽自己所能给予了这位妇人最后的尊重和体面。
当一切事宜处理完毕之后，冬瓜静静地站在娘亲的墓碑前，目光凝视着碑上娘亲的名字，仿佛想要透过冰冷的石碑再次感受到娘亲温暖的怀抱。他轻声呢喃道：“娘亲，您放心吧。您生前对我的嘱托我都牢记在心，我一定会说到做到的。无论如何，我都不会抛下妹妹不管，我会拼尽全力照顾好她，让她平安快乐地长大成人。”
一旁的西瓜自从亲眼目睹娘亲没了气息之后，就一直不停地哭泣着。她小小的年纪还无法完全理解死亡的真正含义，只是单纯地觉得自己最亲爱的娘亲突然就这样永远地离开了自己，从此再也不能陪伴在身边呵护关爱自己了。她一边抽泣着，一边喃喃自语道：“娘亲，您为什么要躺在这个冷冰冰的地方啊？西瓜想您，西瓜不要您离开……”
待到所有事情都尘埃落定之后，冬瓜紧紧地拉住妹妹西瓜的手，然后转过身来面向小燕子等人深深地鞠了一躬，表示内心由衷的感谢之情。
此时，柳青注意到了冬瓜兄妹俩的举动，心中不禁一动，于是迈步向前关切地问道：“冬瓜啊，不知道你愿不愿意带着妹妹一起来我的店里做事呢？这样至少可以保证你们兄妹俩有口饭吃，不至于流落街头受苦挨饿。”
冬瓜听到这句话后，原本黯淡无光的双眼突然闪过一丝亮光，仿佛夜空中骤然亮起的一颗明星。
“真……真的可以吗？”他难以置信地问道，声音略微有些颤抖。
“当然可以啦！”柳青面带微笑，肯定地点了点头，目光温和地落在眼前这个瘦小的身影上。他看着年纪尚小的冬瓜，心中不禁涌起一股同情之情。
这孩子不仅失去了双亲，还要独自照顾年幼的妹妹，这境遇与自己何其相似啊！想当年，他也是自幼父母双亡，带着妹妹柳红相依为命。若不是大杂院里那些善良人们的帮助，恐怕此时的他和柳红都不知正在何处艰难求生呢！
一旁的柳红见状，连忙走上前安慰道：“冬瓜，你尽管放心吧，我们绝对不会亏待你的哟！”说着，她轻轻地拍了拍冬瓜的肩膀。
“是的，冬瓜，柳青柳红那里，可以让你们住下，你们尽管放心！”小燕子轻轻拍了拍冬瓜的肩膀，此时此刻，冬瓜和西瓜正是需要人关心的时候！
冬瓜感激涕零，紧紧拉住身旁妹妹西瓜的小手，然后深深地向柳青和柳红鞠了一躬。“谢谢你们！谢谢你们愿意收留我们兄妹俩！”他的声音充满了真挚的谢意。
随后，柳青和柳红便带着冬瓜、西瓜来到了会宾楼。走进会宾楼内，只见宽敞明亮的大厅里摆放着一张张精致的桌椅，墙壁上挂着一幅幅精美的字画，显得格外雅致。
“冬瓜呀，从今天起，这间屋子就是属于你的啦！至于西瓜嘛，她年龄实在太小，如果让她单独住一间房，估计你也不太放心对吧？所以呢，我特意安排她和宝丫头住在一块儿，这样两个小姑娘相互之间也好有个照应。”柳红一边推开房门，一边细心地向冬瓜解释道。
“谢谢漂亮姐姐！”冬瓜满心欢喜地说道，眼中闪烁着喜悦的光芒。
就这样，冬瓜和西瓜在柳青、柳红的热心帮助下，终于在会宾楼安定了下来。而他们未来的生活，又将会发生怎样有趣的故事呢？
乾清宫。
“皇帝啊，眼看着今年的选秀之期将至，您可得好好斟酌一下具体日期，也好召见那些待选的秀女们呐。”老佛爷此番前来，专为选秀之事，步履匆匆间尽显对这件事的重视。
皇上一听这话，顿感如芒在背、头大如斗。自从有了含香之后，他的心思便全然系在了她一人身上，对于所谓的选秀，实是提不起半分兴致。那些官员家的千金小姐即便进了宫，自己恐怕也难有闲情逸致去宠幸她们。况且，皇上自觉于心不忍，不愿因这选秀之事而误了一众青春年少的姑娘们的大好年华。
于是，皇上赶忙拱手向老佛爷说道：“皇额娘，儿臣的后宫如今已然人满为患，着实无需再举办什么选秀啦。”然而，老佛爷却不为所动，她一脸严肃地回应道：“皇帝啊，这可是咱们老祖宗传下来的规矩，每四年就得举行一次选秀。虽说你的后宫嫔妃众多，但该有的选秀还是不能少呀！”
老佛爷一心只想着遵循祖制，却未曾察觉到皇上自纳了含香之后，便极少踏足其他妃嫔的寝宫。面对老佛爷的坚持，皇上深知难以违抗，只得无奈应承道：“罢了罢了，既然如此，那一切全听皇额娘安排便是。就定在半月之后举行选秀吧。”
说罢，皇上暗自叹了口气，心中不禁为即将入宫的秀女们感到惋惜。
老佛爷面带微笑，心满意足地缓缓离开了庄严宏伟的乾清宫。她一边走着，脑海里不断浮现着老祖宗们传下来的那些规矩，尤其是关于选秀之事，她深知这些传统绝不可轻易中断。
而此时，留在殿内的皇帝望着老佛爷渐行渐远的身影，不禁轻轻叹息了一声。他心中暗自思忖：含香好不容易才原谅了自己，如果现在又要举行选秀，不知她是否会因此再度生气。想到这里，皇帝决定加快处理完堆积如山的奏章后，立刻前往宝月楼，提前向含香说明情况。毕竟作为大清的皇帝，每四年举办一次选秀乃是为了给皇室开枝散叶、延续血脉。
宝月楼内，一片欢声笑语。
“皇上驾到！”随着门外侍卫响亮的通报声响起，正在玩耍的永基和朝阳眼睛顿时一亮，兴奋地喊道：“皇阿玛来啦！”
只见皇上大步流星地走进宝月楼，一眼便瞧见永基正陪着朝阳欢快地嬉戏着，两人脸上洋溢着灿烂无比的笑容，那笑声仿佛银铃一般清脆悦耳。见到此景，皇上的心头涌上一股暖流，感到由衷的喜悦与欣慰。
“皇阿玛！”
“皇阿玛！”
永基和朝阳几乎同时呼喊出声，并快步奔向皇上。皇上见状，赶忙伸出双手，一只手牵住永基，另一只手则拉住朝阳。
此刻，父子三人相聚在一起，其乐融融的画面显得格外温馨动人。
“你们在玩什么呢，笑的这么开心呀”
皇上笑着询问他们，家和万事兴在此刻形象化！
“皇阿玛，永基哥哥正在给我讲故事呢，那些故事都太有趣、太好玩啦！”朝阳像一只欢快的小鸟般跑过来，满脸洋溢着幸福与喜悦地对皇上说道。那双明亮如星的眼睛里闪烁着对永基哥哥深深的喜爱之情。
“哦？是吗？哈哈，看来咱们的永基已经长大成人啦，都会给妹妹讲故事哄她开心啦！”皇上微笑着看着自己的一双儿女，眼中满是慈爱。说着，便伸出手轻轻地摸了摸永基的小脑袋，赞许地点点头道：“真是个好孩子啊！”
听到皇上的夸奖，永基不禁有些害羞起来，他红着脸挠了挠后脑勺，小声说道：“其实这些都是皇额娘讲给儿臣听的，儿臣觉得特别有意思，就想讲给妹妹听，希望能让妹妹也高兴高兴。”
“嗯，永基如此懂事贴心，不愧是朕的好儿子，将来必定是一个有担当的真正男子汉！”皇上满意地笑了起来，对永基越发赞赏有加。
这时，皇上忽然发现周围并没有见到含香的身影，心中不禁有些疑惑。他原以为含香应该就在此处陪伴孩子们玩耍，怎料却不见其人。于是，他忍不住开口问道：“你们的额娘去哪儿啦？”
朝阳眨了眨大眼睛，乖巧地回答道：“额娘说她要去找小燕子姐姐和紫薇姐姐聊天呢。”
“原来如此。”皇上点了点头，随即又温柔地对永基和朝阳说道：“好啦，永基，朝阳，你们俩继续开开心心地玩吧，阿玛去寻你们的额娘了。”说完，皇上转身朝着宝月楼走去。然而，只有皇上自己心里清楚，他此番前来宝月楼并非只是单纯地寻找含香那么简单……
“阿玛你去吧，我会带好妹妹的！”
“哥哥，我们继续玩吧”
朝阳不在意皇上的去留，她只想听故事！
漱芳斋。
“他当真这么说吗？”紫薇将兰乐的话语一字不差地转述给小燕子听，她心中着实不愿让小燕子与兰乐就此错过。
“是啊，小燕子，你不妨相信他这一回吧。当日他对我诉说之时，态度诚恳至极，瞧上去丝毫不像撒谎之人。想来他也是担忧你下嫁于他会受委屈，故而才斗胆向皇上讨要那些丰厚赏赐啊！”紫薇言辞恳切地劝道。
然而，小燕子并未即刻给出答复。只见她霍然起身，脚步匆匆地来回走动起来，仿佛正在脑海深处苦苦思索着些什么重要之事。
含香见状，与紫薇默契地对视一眼后，便双双安静下来，耐心等待着小燕子最终的决定。
时间一分一秒过去，良久之后，小燕子仿若终于理清了思绪一般，她停下脚步，神情郑重而坚定地望向二人，缓声道：“那好，我便拭目以待，等着看他能否重新立下赫赫军功！”
听到这话，紫薇眼中倏地闪过一抹亮色，难道说兰乐真的有望抱得美人归啦？正当她暗自揣测之际，忽然一道威严的声音自门外传来：“等谁立下军功呢？”
这突如其来的声响惊得小燕子、含香以及紫薇三人皆是浑身一颤。
“皇阿玛，您怎老是这般神出鬼没呀！”小燕子嗔怪地嚷道。
“哈哈哈，看样子是朕来的不是时候啊，不过嘛，朕可不是专门来找你们的，朕此次前来乃是专程寻找含香的哟！”
皇上满脸笑容地说着这番话，言语之中透露出一种轻松与诙谐。他心里暗自思忖着：本非有意偷听她们之间的闲谈，只怪那门口竟没有一个太监前来通传禀报，这才误打误撞听到了这些。
“皇上您找臣妾所为何事呢？”含香听闻皇上此言，赶忙站起身来，莲步轻移，朝着皇上缓缓走去。
“此地人多嘴杂，诸多不便，含香啊，咱们还是寻一处安静之地再慢慢细说此事吧！”
皇上微微皱起眉头，目光扫过一旁的小燕子和紫薇，显然不太希望自己接下来要说的话被她们二人知晓。此刻，他心中唯有含香一人，只想单独与她倾诉衷肠。
“哎哟喂，我的皇阿玛呀，含香姐姐好不容易大老远跑来我们这儿一趟，您倒好，二话不说就要把人家给抢走啦，您未免也太过霸道了一些吧！”
小燕子见状，忍不住开口打趣起来。她那双灵动的大眼睛滴溜溜一转，随即又笑嘻嘻地说道：“紫薇呀，依我看呐，咱们还是识趣点赶紧出去得了，也好留给他们俩独处说悄悄话的空间和时间哟！”说完，还调皮地冲皇上眨了眨眼。
紫薇微笑着轻轻点头，表示对小燕子所言甚是赞同。皇帝看着眼前两个古灵精怪的女儿如此调侃自己，不仅丝毫未动怒，脸上反而依旧挂着那和蔼可亲、笑盈盈的神情。
“既然如此，那你们就快快退下吧，莫要在此妨碍朕与含香说些体己话儿，哈哈哈哈……”皇上大手一挥，示意小燕子和紫薇速速离去。随着一阵银铃般的笑声响起，小燕子拉着紫薇蹦蹦跳跳地走出了房间，留下皇上与含香两人相对而立。