号角的军靴踩在积满灰尘的走廊地面上，发出轻微的 “沙沙” 声。她抬手示意队伍停下，侧头对前方的布莱克低声问道。
“布莱克，前面情况怎么样？”
布莱克从拐角后探身回来，做了个 “安全” 的手势，声音压得极低。
“全倒了。走廊尽头的萨卡兹守卫，没一个站着的。”
“了解。”
号角点头，拔出腰间的长剑，剑身在昏暗的光线下闪着冷冽的光。
“继续前进，保持警惕。”
队伍刚转过拐角，布莱克突然低喝一声。
“号角，左边！”
一道黑影从左侧的房间里扑了出来，是个肩部中了一箭的萨卡兹战士，他双眼赤红，嘶吼着挥刀砍向最近的维多利亚士兵。
“深...... 深池...... 我要杀了你们！”
号角的反应比声音更快，长剑精准地格开对方的刀，随即手腕一翻，剑刃划破了萨卡兹战士的喉咙。她看着对方倒在地上，眼神平静无波。
“抱歉，最终杀死你的并不是深池。”
布莱克走上前，检查了一下萨卡兹战士的伤口，眉头微皱。
“...... 又一个？这一路上倒了多少萨卡兹士兵？个个死状都差不多，像是被同一伙人解决的。”
“二十六个。”
号角清点着数目，目光扫过走廊两侧倒着的萨卡兹士兵尸体。
“从我们进入工厂开始，平均每五十米就有三个。”
“都是深池干的？”
布莱克有些难以置信。
“他们什么时候变得这么厉害了？而且看这手法，像是刻意在清理障碍。”
“看样子是。”
号角用剑挑起一个萨卡兹士兵身上的箭矢，箭头样式独特，正是深池常用的那种。
“他们的目标应该和我们一样，都是反应炉。”
布莱克挠了挠头，有些犹豫地说。
“号角，我不知道该怎么说，但是...... 让深池这样的势力在我们前面开路，总觉得不太对劲。”
“深池帮我们省了不少力气。”
号角打断他的话，语气坦然。
“承认这一点并不可耻。你跟着我在萨迪恩区躲了多久了，布莱克？”
她顿了顿，目光变得锐利起来。
“想要活下去，我们就得利用一切可以利用的。深池清理了萨卡兹，我们正好可以趁机加快速度，这对我们来说是好事。”
号角走到左边一扇紧闭的门前，侧耳听了听里面的动静，对布莱克说。
“来吧，下一个是左边这扇门。”
她握紧长剑，做好了破门而入的准备，问道。
“—— 准备好了吗？”
布莱克和其他维多利亚士兵纷纷举起武器，齐声应道。
“—— 准备好了！”
号角一脚踹开房门，率先冲了进去，却发现里面空无一人。
布莱克紧随其后，检查了一遍房间的各个角落，回头对号角说。
“号角，是空的。里面的东西像是被人匆忙搬空了，地上还有拖拽的痕迹。”
号角走到房间中央，看着地上散落的零件和工具，若有所思。
“看来深池刚离开不久。他们搬空了这里的设备，应该是为了阻止别人利用这里的东西。”
她转身往外走。
“不管他们想干什么，我们都得抓紧时间。继续前进，
号角的目光扫过空荡荡的房间，指尖在剑柄上轻轻敲击。
“好。接下来去右边。”
她转身时军靴碾过地上的金属零件，发出清脆的碰撞声。
“罗本，注意角落。我不希望敌人从走廊上冒出来给我们惊喜。”
“收到。”
罗本立刻端起弓弩，枪托抵在肩窝，目光警惕地扫视着走廊两侧的阴影，手指扣在扳机护圈上随时待命。
“现在，走！”
号角一声令下，率先迈出脚步，长剑在身侧划出一道冷光。
转过拐角，右侧房间里突然传来剧烈的咳嗽声。那声音嘶哑得像是被砂纸磨过，混着铁链拖动的哗啦声，在寂静的走廊里格外刺耳。
“咳咳...... 咳咳咳...... 走开，魔族！”
一个虚弱的声音从门缝里挤出来，带着难以掩饰的愤怒与恐惧。
“我们...... 我们什么都不会说的！就算是死，也不会泄露半点军情！”
号角的脚步顿了顿，抬手示意队伍停下。她侧耳听着里面的动静，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“...... 找到了。”
布莱克上前一脚踹开虚掩的房门，灰尘在从破窗涌入的月光里飞舞。房间中央的铁柱上拴着十几个维多利亚士兵，他们的铠甲早已被敲碎，身上布满了深浅不一的伤痕，最前面那人听到动静，挣扎着抬起头，浑浊的眼睛里先是闪过一丝惊恐，随即又燃起愤怒的火焰。
“你...... 你是......”
他的声音突然顿住，目光死死盯着号角胸前的雄狮徽章，那徽章在昏暗的光线下泛着微光，与他自己被血污覆盖的徽章一模一样。
“你的同胞。”
号角的声音平静却带着力量，她走上前，长剑出鞘，“唰” 地砍断了拴着士兵的铁链。
被俘的士兵踉跄着摔倒在地，他看着号角肩上的军衔标识，突然笑了起来，笑声里混着泪与血。
“真没想到...... 哈哈...... 我们听到了战斗的声响，还看到了源石技艺的光...... 我还以为又是魔族想到了什么新的折磨人的办法......”
他的笑声突然变成剧烈的咳嗽，咳得蜷缩在地上，指缝里渗出的血滴在冰冷的水泥地上，晕开一朵朵暗红的花。
“你们受苦了。”
号角蹲下身，伸手想扶他，却发现对方的手腕上布满了铁链勒出的深痕，旧伤叠着新伤，几乎看不到一块完好的皮肤。
她收回手，转而看向其他被俘的士兵，他们大多已经昏迷，只有几人还保持着清醒，用难以置信的目光看着她。
“你还能站起来吗，士兵？”
号角的声音放轻了些，目光落在最先开口的那名士兵身上。
“我们需要知道这里的情况，还有其他被俘的同伴在哪里。”
被俘的士兵听完号角的话，突然像是被刺痛了一般，挣扎着抬起头，浑浊的眼睛里充满了血丝。
“士兵...... 很久没听到有人这么叫我们了。”
他的目光死死盯着号角肩上的军衔标识，语气里充满了嘲讽和愤怒。
“你是什么长官吗？你来做什么？你怎么有脸站在这里 ——”
“—— 我是来带你们走的。”
号角打断他的话，声音依旧平静，眼神却锐利如剑。
罗本见状，忍不住上前一步，怒视着那名士兵。
“你干什么啊？我们是来救你的！冒着生命危险闯进来，不是来听你说这些混账话的！”
“救我的？”
被俘的士兵突然狂笑起来，笑声嘶哑而悲凉。
“救我出去干什么？再被你们骗一次，然后死在你们跟异族人一起谋划的下一个阴谋里？”
他猛地咳出一口血，溅在冰冷的地面上。
“做梦去吧，‘长官’！我们宁可死在这个审讯室里，也不会再相信你们这些高高在上的军官！”
号角沉默了片刻，眼神复杂地看着眼前这些遍体鳞伤的士兵，缓缓开口。
“...... 好。”
她转头对罗本说。
“罗本，举起你的弩。”
罗本愣住了，难以置信地看着号角。
“...... 号角？你这是要...... 他们可是我们的同胞啊！”
“我本来不想浪费弹药。”
号角的声音没有一丝波澜，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“你知道的，我们的任何资源都很宝贵，每一发弩弹都可能在关键时刻救我们的命。”
她的目光扫过那些被俘的士兵，语气里带着一丝不易察觉的沉痛。
“但是...... 他们是同胞，也曾是对维多利亚尽职尽责的士兵。”
“假如死在这里是他们最后的愿望，那他们配得上我们的弩弹，配得上一个体面的结局。”
被俘的士兵们听到这话，都愣住了，房间里瞬间陷入一片死寂，只有彼此沉重的呼吸声和远处隐约传来的爆炸声。
过了好一会儿，最先开口的那名士兵才颤抖着声音问道。
“你真的会杀了我？”
号角迎上他的目光，没有丝毫闪躲。
“...... 会。”
她顿了顿，缓缓说道。
“你会如愿死在这阴暗的房间里。伦蒂尼姆会将你遗忘，没有人会记得这里曾有一群士兵为了所谓的信念而死。”
“等到很多年后，这片老旧的厂房不再能引起任何人的兴趣，被风吹来的腐烂尘土会将你的白骨彻底掩藏，就像你们从未存在过一样。”
那名士兵的身体剧烈地颤抖起来，眼神里充满了震惊和茫然，似乎从未想过号角会给出这样的回答。他张了张嘴，想说些什么，却最终只是发出了一声沉重的叹息，无力地垂下了头。
房间里再次陷入沉默，空气中弥漫着绝望和复杂的气息。罗本举着弩，手却在微微颤抖，他不知道自己该不该听从号角的命令。
号角静静地站在那里，目光深邃地看着前方，没有人知道她此刻心里在想些什么。
被俘的士兵垂着头，指节深深掐进掌心的血痂里，喉间发出困兽般的呜咽。
号角突然将弩箭从弓弦上卸下，金属机件碰撞的脆响打破了死寂。
“或者，你可以用我手上这把弩干点别的。”
她将弩递到士兵面前，军靴碾过地面的碎铁发出刺耳的摩擦声。
“你拿上它，跟我们一块从这里出去。”
士兵的肩膀猛地一颤，没有抬头。
“当然，你或许还是能达成心愿，很快就死在敌人的炮火下。”
号角的声音里带着一种奇异的穿透力，像冰锥刺破浓雾。
“但在临死前，你还来得及看一眼夜空 —— 伦蒂尼姆的星星今晚很亮，闻一闻充满了铁锈味和机油味的空气 ——”
她顿了顿，目光扫过士兵们背后墙上模糊的涂鸦，那是用鲜血画的歪扭星星。
“顺便想一想那些呼吸着同样空气的，你最希望能活下去的人。”
“他们会记住你的付出。我会用我的生命担保这一点。”
被俘的士兵突然抬起头，浑浊的眼睛里第一次燃起光亮，像风中重新被点燃的火星。
“...... 他们...... 是啊...... 我的妻儿可能还活着...... 在东区的防空洞......”
他的声音抖得不成样子，指缝间渗出的血珠滴在弩身上。
“我...... 我还没告诉他们...... 仓库的暗格里藏着过冬的罐头......”
“想好了吗？没有多少犹豫的时间了。”
号角的指尖在剑柄上轻轻敲击，远处的爆炸声已经近得能看清火光在窗纸上的跳动。
士兵死死盯着那把弩，突然一把抓了过来，金属部件硌得他伤口生疼，却像是握住了救命稻草。
“...... 给我武器，我跟你走。”
号角接过他颤抖的声音，转头看向其他被俘的士兵，他们正互相交换着眼神，铁链拖动的哗啦声里带着迟疑的骚动。
“其他人呢？你们也愿意跟我们走吗？”
角落里传来一声闷响，一个断了胳膊的士兵用牙齿咬开手腕上的束缚带。
“早就受够这鬼地方了！”
“算我一个！”
“带我走！我还能开枪！”
此起彼伏的响应声让房间里的空气重新流动起来。号角清点着人数，对无线电那头的布莱克说道。
“布莱克，你的小队多了七...... 嗯，九个人。把备用弹药分发给他们。”
她拔出长剑，剑刃在月光下划出一道银弧，斩向最后一根铁链。
“士兵们，在出去之前，告诉我你们的名字。”
“马库斯！”
最先响应的士兵嘶哑地喊道，弩箭已经上弦。
“派克！”
“莱昂！”
九个名字像火种般在房间里传递，原本低垂的头颅纷纷扬起。号角将他们的名字在心里默念一遍，突然抬手指向被炸开的通风口 —— 那里正飘进带着硝烟味的夜风。
“马库斯，你断后。派克，跟紧罗本。莱昂，你的枪法最好，负责左翼警戒。”
她的声音比刚才响亮了三倍。
“记住，从现在起，你们不是俘虏，是维多利亚的士兵。”
断了胳膊的士兵突然喊道。
“长官！还没问你的名字！”
号角已经迈出两步，闻言回头时，长剑正映着窗外的火光。
“号角。记住它 —— 我们会活着走出这里。”
通风口传来布莱克的信号声，九名士兵互相搀扶着站起来，虽然铠甲破碎、伤痕累累，眼神里却燃起了久违的斗志。马库斯举着弩走在最后，经过墙角时，突然弯腰捡起一块带血的星徽 —— 那是他曾经的军衔标识。
他将星徽紧紧攥在手心，跟着队伍钻进通风口。夜风卷着铁锈味扑面而来，远处的夜空果然缀着稀疏的星子，像无数双注视着他们的眼睛。
“抓紧了！”
号角的声音从前面传来。
“第一个拐角有萨卡兹的巡逻队，我们用消音弩解决他们！”
回应她的，是九声整齐的低吼。