7:17 p.m. 天气 \/ 阴
伦蒂尼姆，萨迪恩区，废弃制醇厂
生锈的铁门被风撞得吱呀作响，混着机器轰鸣的车间里，萨卡兹战士的皮靴在水泥地上碾过碎玻璃，发出刺耳的摩擦声。
“走，快点走！”
他挥舞着皮鞭抽向堆在墙角的铁桶，震得桶里的化学废料哗哗作响。
“不许站着不动，都给我干活去！”
穿工装的伦蒂尼姆市民们佝偻着背，正把标着 “扭转醇” 的圆罐搬上推车，有人的指甲缝里还嵌着干涸的血渍。
“将军说了，这批材料必须在今天晚上弄完，然后送到车站去！”
萨卡兹战士踹了脚旁边一个踉跄的老人，“磨磨蹭蹭的，想挨鞭子吗？”
角落里传来压抑的呜咽声。穿蓝布裙的女人抱着膝盖蹲在地上，发梢沾着黑灰，肩膀抖得像秋风里的落叶。
“呜......”
“哭什么？”
萨卡兹战士猛地拽起她的头发，皮鞭在空中甩出脆响。
“你想偷懒？”
女人吓得脸色惨白，眼泪混着油污往下淌。
“啊啊...... 别、别打我......”
她的声音气若游丝，手腕上的淤青在灯光下格外刺眼。
“我三四天没睡觉，实在是太累了...... 啊！”
皮鞭终究还是落了下来，带着破风的锐响。
“请住手。”
一个平静的声音突然从阴影里传来，像块投入沸油的冰。
萨卡兹战士的动作顿住了，他回头时，看见穿藏青色风衣的女人正站在车间中央，领口别着的银质鸢尾花徽章在昏暗中闪着微光。
“你是什么人，敢挡住我？”
他的皮鞭指向对方，喉间发出威胁的低吼。
被拽着头发的女人突然睁大眼睛，声音发颤。
“海蒂女士......”
海蒂?汤姆森往前走了两步，风衣下摆扫过地上的碎玻璃。她没有看萨卡兹战士，只是对那女人伸出手。
“别怕，站到我身后来。”
她的指尖在风衣口袋里轻轻按了按，那里藏着半截磨尖的钢片 —— 是昨天从送饭的铁盘上掰下来的。车间里的机器轰鸣声不知何时小了下去，所有市民都停下动作，望着那个突然出现的身影，眼里渐渐浮起细碎的光。
萨卡兹战士收回带血的皮鞭，鞭梢在地面上拖出一道红痕，他眯起眼睛打量着挡在市民身前的女人，嘴角撇出嘲讽的弧度。
“我知道了，你是那个前两天新来的。你是...... 老师？还是记者？”
他抓了抓头盔下杂乱的头发，满不在乎地啐了口唾沫。
“算了，记不清，反正就是维多利亚盛产的那种浪费粮食的废物。肩不能扛手不能提，也就只会动嘴皮子。”
皮鞭突然在半空甩出脆响，惊得周围的市民纷纷瑟缩。
“你的花言巧语还是留给你们的贵族和富人吧，萨卡兹可不吃这套！惹恼了老子，现在就把你扔到反应炉里去炼‘糖’！”
海蒂被鞭风扫到脸颊，呛得剧烈咳嗽起来，手帕按在嘴角立刻洇开暗红的血渍。
“咳...... 咳咳......”
她的肋骨还在隐隐作痛，那是被捕时遭到的殴打，但脊背依旧挺得笔直。
“出、出血了！”
被护在身后的市民惊呼出声，想要上前却被海蒂按住肩膀。
海蒂缓缓放下手帕，目光平静地迎向萨卡兹战士的凶光。
“如果你想就地处决我和我的同伴，那么请便吧。”
她抬手扫过周围那些布满血丝的眼睛。
“不过别忘了，这里还有一百多双眼睛在盯着你。”
萨卡兹战士猛地转头，发现原本低头干活的市民们都停下了动作，尽管脸上满是恐惧，却没人敢再低下头去。他顿时怒火中烧，皮鞭指着人群咆哮。
“...... 都看什么！再看把你们的眼珠子全挖出来！”
“他们在看你们准备怎么对付我。”
海蒂的声音不高，却清晰地压过了他的怒吼。
“是像对待牲畜一样随意打骂，还是能稍微记得，你们需要我们把这批材料加工完。”
战士被噎得说不出话，涨红了脸嘶吼。
“只是一群俘虏而已，你以为我们会怕？大不了再抓一批来顶替！”
“你们当然不会。”
海蒂轻轻喘息着，指尖因失血而泛白。
“但工作不等人，不是吗？”
她抬眼看向墙上的时钟，指针正指向八点。
“你说的，你们将军希望这批材料能在今天晚上加工完。现在停下争吵，我们还能赶在午夜前完成三分之一。”
她忽然侧过身，露出身后堆积如山的原料桶。
“或者，你更想因为和我纠缠，耽误了将军的命令？”
萨卡兹战士的手僵在半空，皮鞭的影子投在原料桶上，像条犹豫不决的毒蛇。周围的市民们屏住呼吸，看着他的喉结反复滚动 —— 谁都知道曼弗雷德的脾气，误了工期的后果，比放走一个俘虏严重得多
萨卡兹战士盯着缩在海蒂身后的市民，皮鞭在掌心 “啪” 地抽响。
“呵，看到你们两个的下场，他们说不定还能更有力气。”
他抬脚踹向旁边的原料桶，铁皮发出刺耳的哀嚎。
海蒂的指尖在原料袋上划过，那里印着 “高爆性” 的危险标识，她忽然轻笑一声，声音里裹着冰碴。
“...... 要是猜到了明天早上等着他们的是什么，你觉得他们还愿意把最后的夜晚花在为敌人打造武器上吗？”
战士的脸色骤变，皮鞭差点脱手。
“你......！你怎么知道明天......”
话刚出口就猛地顿住，像是被自己的舌头绊了一跤。
“我还知道，你们有必须让我们活过今夜的理由。”
海蒂缓缓直起身，尽管脸色苍白，眼神却亮得惊人。
“否则，刚才那鞭子就不会只是扫过我的脸颊了，对吗？”
“......”
战士的喉结滚了滚，攥着皮鞭的手青筋暴起，却一个字也反驳不出来。
阴影里突然传来低笑，一个叼着烟的萨卡兹雇佣兵斜倚在机器上，烟圈在他眼前散开。
“喂，她在激你，你可别犯傻，把不该说的都抖出来。赶紧走吧，我们也有活要干。”
“别命令我！”
战士猛地转头怒吼，头盔上的尖角差点戳到对方脸上。
“我是驻守指挥官，轮得到你来指手画脚？”
雇佣兵慢悠悠地吐掉烟蒂，用靴底碾灭。
“哎呦，也就是换了身衣服，脾气变这么大？”
他故意拖长语调。
“你忘了是谁前阵子被几个维多利亚残兵打得一路喊妈妈？还是我把你从排水沟里拖出来的。”
战士的脸涨成了猪肝色，皮鞭指着门口。
“滚吧，多嘴的雇佣兵。你的脑袋早晚会因为你的舌头而掉下来。”
“这你得怪某个最近老在我耳边嚷嚷的家伙。”
雇佣兵耸耸肩，往门口走了两步又回头。
“相信我，我以前不是这么说话的。是被赫德雷那家伙传染的。”
战士深吸一口气，像是在极力压制怒火。
“我忙得很，没工夫跟你们纠缠。”
他最后瞪了海蒂一眼。
“行吧，就让这些人多活几个小时。”
“你们...... 尤其是你，”
他的皮鞭几乎要戳到海蒂鼻尖。
“别想着耍花招。这里的每台机器都连着警报器，动一下就会响彻整个街区。”
海蒂没有说话，只是平静地看着他，那眼神像深不见底的潭水，看得战士心里发毛。
“都给我听好了，萨卡兹绝不养闲人！”
他转向那群市民，声音又提高了八度。
“谁不乐意干活，谁就挨刀子，明白吗？”
没人敢应声，只有机器的嗡鸣在车间里回荡。
“明白的话就都动起来！”
战士怒吼着，转身时撞在门框上，发出 “哐当” 一声，更显得气急败坏。
他的脚步声渐渐远去，雇佣兵经过海蒂身边时，突然压低声音。
“明天的事...... 不是你能插手的。”
说完便快步跟上，消失在走廊尽头。
车间里只剩下机器运转的声响，海蒂悄悄松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
海蒂用手帕按住仍在渗血的脸颊，血珠在米白色的布料上晕开细小的红点。她望着萨卡兹战士消失的走廊拐角，声音放轻了些。
“我们暂时安全了。”
被护在身后的市民突然蹲下身，双手插进乱糟糟的头发里。
“对、对不起，海蒂女士，我害您受了伤...... 如果我刚才没哭......”
“我没事。”
海蒂伸手扶起他，指尖擦过他沾满油污的手背。
“只是弄脏了衣服而已。你看，”
她扯了扯被血渍染污的袖口，语气带着刻意的轻松。
“这件风衣早就该换了，正好找个理由让裁缝做件新的。”
市民抬起头，眼眶通红地看着她。
“您总是这么从容...... 只要与您待在一起，我就会觉得很安心...... 就像小时候躲在妈妈身后那样。”
海蒂的动作顿了顿，掌心的温度透过布料传过去。
“那就再相信我一回，好吗？”
她指向车间角落的休息室，那里堆着几张破旧的帆布床。
“回屋子里去，和你的朋友们待在一起。萨卡兹还需要你们的巧手处理那些精密零件，他们暂且不会伤害你们。”
“至于这些雇佣兵......”
她的目光扫过阴影里那两个交头接耳的身影，声音压得更低。
“他们比那些士兵更懂得权衡利弊，只要我们不主动挑衅，就不会有事。”
市民点点头，攥着衣角往休息室挪动，每走两步都回头看一眼，直到海蒂朝他挥了挥手才钻进那片昏暗里。
车间另一头的阴影里，萨卡兹雇佣兵 A 用胳膊肘撞了撞同伴。
“我们最好也别看热闹了，今天晚上有的忙，对吧？赫德雷的命令刚传过来，清点仓库的活还没干完。”
雇佣兵 b 盯着海蒂的背影，手指在腰间的匕首上摩挲。
“可是...... 这女人有点不对劲。刚才她说的话，倒像是早就知道将军的计划。”
“哎哎没什么可是的。”
A 拽着他往通道口走，靴底在铁皮地上拖出刺啦声。
“赫德雷不是叫我们听那些士兵的吗？是他叫我们动起来的，犯不着在这女人身上浪费时间。”
他突然停下脚步，用刀柄敲了敲旁边的混凝土墙，沉闷的响声在车间里回荡。
“别盯着这面墙了，这地方离出入口最远，连只虫子都飞不进来。瞧瞧这墙面 ——”
A 凑近了用指甲刮了刮，指尖蹭下几片灰。
“—— 多结实啊。就算她想搞小动作，难道还能穿墙不成？走吧走吧，早干完早休息，我可不想熬夜。”
b 被他拽着往前走，回头时正撞见海蒂抬起头，那双平静的眼睛像蒙着雾的湖面，看不真切情绪。他心里莫名一紧，加快脚步钻进了通道的阴影里。
脚步声渐渐消失在走廊尽头，海蒂缓缓松了口气，后背抵住冰冷的机器外壳。她望着休息室透出的微弱灯光，那里传来低低的交谈声，像寒风里抱团取暖的雀鸟。
墙上的时钟指向九点十五分，秒针咔嗒咔嗒地走着，像在为这场静默的对峙倒计时。