费斯特蹲在零件堆成的小山旁，手里举着块泛着金属光泽的弧形部件，冲远处正在调试设备的身影喊。
“老比尔，帮我把这块部件给哈默哥送去，他在加固运粮车的时候一定能用上 —— 这玩意儿抗冲击，比他之前用的钢板强韧多了。”
可露希尔抱着个嵌满线路的平板电脑从阴影里走出来，指尖在屏幕上飞快滑动着，闻言抬头扬了扬下巴。
“啊...... 好。”
她放下平板，伸手接过部件时，指甲在金属表面轻轻敲了敲。
“材质不错，是用废弃的动力核心提炼的吧？”
费斯特正埋头给盾牌刷着银灰色涂料，头也没抬地伸手。
“扳手递我一下。要那个带防滑纹路的，别拿错型号。”
可露希尔从工具包里翻出扳手扔过去，金属碰撞的脆响中，她绕着盾牌转了半圈，突然嗤笑一声。
“......”
“还有弗兰克的盾牌，我又帮他调整了下表层涂料，”
费斯特用刷子在盾牌边缘补了道漆，语气里带着点小得意。
“这下肯定能防火了。但你记得提醒他，这东西被高温烤久了还是容易裂！最多能撑四分钟，超时就得自认倒霉。”
可露希尔突然弯腰凑近，鼻尖几乎要碰到盾牌表面，发尾扫过涂料未干的边缘。
“唔...... 你这涂料用的技术早就被淘汰啦。”
她直起身拍了拍手，从随身的挎包里掏出个闪着蓝光的小瓶子。
“要不要试试看雷神工业的最新配方啊？贵是贵了点，但我们工程部搞出了个廉价版本，用回收的能量结晶做的，效果差不离。你们感兴趣的话可以打折哦...... 友情价，只收你们三成利润。”
“啊？”
费斯特手里的刷子 “啪嗒” 掉在地上，眼睛瞪得溜圆，伸手就去抢那个小瓶子。
“真的假的？这配方我托人找了半年都没弄到......”
他的指尖刚碰到瓶子的金属盖，突然像被火燎了似的猛地缩回手，疼得直跺脚。
“欸欸欸烫！好烫！”
可露希尔瞥见费斯特手上那只指缝磨出破洞的隔热手套，突然夸张地咋舌。
“哇，戴有洞的隔热手套，你真是工程师吗？工程师的手难道不是最值钱的嘛！被烫坏了可怎么画图纸？”
费斯特连忙把被烫红的指尖往背后藏，脸颊有点发烫。
“崭新的手套可是奢侈品，哪能说用就用啊！我们这儿的物资都是省着用的，能补就补。”
他梗着脖子辩解，声音却越来越小。
“再说了，我哪知道你会突然冒出来，你不冒出来，我的手可是很稳的 —— 平时焊电路板都不带抖的。”
可露希尔抱着胳膊绕着他转了半圈，发尾扫过工作台的零件盒。
“眼神也不太好嘛，这明明也是工程师十项必备素质之一啊。连我靠近了都没察觉，要是萨卡兹的探子摸过来，你岂不是要把图纸拱手相送？”
费斯特被说得老脸一红，使劲咳嗽两声转移话题。
“咳咳，这都得怪老比尔......”
他往工棚门口望了望，眉头皱了起来。
“也不知道他去哪了，平时只有他会站我边上帮忙递工具，今天少了个人，总觉得手忙脚乱的。”
可露希尔从挎包里掏出块巧克力扔进嘴里，含混不清地说。
“噢，我来的时候，看到有一队人跟着你那副队长走了 —— 就是那个总爱抱着胳膊的姑娘，看着挺干练的。”
费斯特的脸色瞬间沉了下去，手里的扳手被攥得咯吱响。
“那家伙...... 不是说好了要来帮我忙的吗？早上还说要看看我新改的无人机呢。”
可露希尔舔了舔嘴角的巧克力渍，眼神里多了点认真。
“你很担心他们？”
“洛洛走得很急，我还没来得及看一眼洛克五号。”
费斯特蹲下身翻找出无人机的设计图，指尖在 “洛克五号” 的标记上轻轻点着。
“我担心早上那场混战会影响无人机性能...... 那小家伙的摄像头要是出了问题，他们在前面侦察就太危险了。”
可露希尔忽然收起了玩笑的神色，往他身边的工具箱上一坐。
“唔...... 如果心里装着别的事，做出来的东西质量可不牢靠。”
她指了指图纸上的线路图。
“我们能做的事情就是这些，把设备调试到最好，把盾牌加固到最硬，做好了，他们在上面才能更安全不是吗？”
费斯特看着图纸上密密麻麻的线条，忽然笑了起来，眼里的愁云散了不少。
“...... 哈哈，没想到罗德岛的工程师这么会安慰人。比老比尔那家伙只会说‘别担心’强多了。”
可露希尔突然挺直脊背，拍着胸脯说。
“哎，说什么呢，我在罗德岛上可是王牌心理顾问，就连凯尔希 ——”
她顿了顿，压低声音。
“我很凶的顶头上司都经常来找我说心里话排解压力哦！要不要也来试试？友情咨询，只收你半升涂料配方当咨询费。”
可露希尔从工具箱上跳下来，拍了拍沾着灰尘的工装裤，冲还在傻笑的费斯特扬了扬下巴。
“所以，赶紧把扳手拿来吧。”
费斯特愣了一下，手里的螺丝起子差点掉在地上。
“啊？”
“快开始干活啦！”
可露希尔伸手在他眼前晃了晃，发梢扫过他的鼻尖。
“怎么，你还想让我再多说几个笑话才能打起精神吗？我这儿可有一肚子关于凯尔希主任的段子，想听的话得加钱。”
她忽然收起玩笑的神色，指了指窗外隐约传来的爆炸声。
“马上就会有更多激烈的战斗，我们工程干员可是砥柱中的砥柱，这么多愁善感可不行啊！设备坏了没人修，前线的人拿什么打仗？”
费斯特被说得老脸一红，连忙抓起扳手递过去，嘿嘿笑了两声。
“哈...... 哈哈，好的，干活干活。光顾着聊天了，差点把正事儿忘了。”
可露希尔接过扳手往工作台一磕，忽然像是想起了什么，从挎包里掏出个闪着金属光泽的小零件。
“对了，那个无人机...... 洛克十七给我看一眼。”
她扬了扬手里的零件。
“它缺一个飞行稳定模块，我从被打坏的宝贝上拆了一个下来，适配性绝对没问题。”
费斯特眼睛一亮，连忙把无人机模型抱过来，却又皱起眉头。
“欸，这可以吗？没有什么专利问题？万一被人发现了......”
可露希尔突然把手指按在他嘴唇上，做了个噤声的手势，眼底闪着狡黠的光。
“嘘，小声点，我可是背着森蚺偷偷拆下来的！那家伙要是知道我把他宝贝机甲的备用模块拆了，非扣我三个月工资不可。”
费斯特吓得连连咳嗽，脸都憋红了。
“咳咳咳...... 你、你这也太大胆了吧？”
“知道赚大了还愣着干嘛？”
可露希尔一巴掌拍在他胳膊上，把稳定模块往他手里一塞。
“扳手递我一下啊！再磨蹭下去，别说专利问题了，连无人机能不能赶上用场都难说。”
费斯特连忙把扳手递过去，看着可露希尔熟练地拆开无人机外壳，动作麻利得像在拆自己家的玩具。阳光透过工棚的窗户照进来，在两人身上投下斑驳的光影，伴着零件碰撞的叮当声，倒也生出几分并肩作战的默契。
“你看，这样一装，飞行稳定性至少提升三成。”
可露希尔拧上最后一颗螺丝，用指尖拨了拨无人机的螺旋桨。
“就算遇到强气流，摄像头也不会晃得像喝醉了酒。”
费斯特凑近一看，眼睛瞪得溜圆。
“真的！你这手艺也太厉害了吧...... 就是不知道博士发现了会不会生气。”
可露希尔拍了拍他的肩膀，笑得像只偷腥的猫。
“等打赢了仗，他高兴还来不及呢，哪有空生气？再说了，真要追究起来，就说是你逼我拆的 —— 反正你看起来一脸老实相，他肯定信。”
费斯特被说得哭笑不得，却也拿起螺丝刀开始调试其他零件。工棚里的叮当声越来越密集，像在为即将到来的战斗奏响序曲，而那架被修好的无人机，正静静躺在工作台上，等待着飞向战场的时刻。
...................
战士比尔刚拐过街角，就撞见迎面跑来的联络兵，他一把抓住对方的胳膊，掌心的汗把对方的衣袖都濡湿了。
“你...... 你说什么？你见到戈尔丁女士了？她怎么说？监狱里的人质情况怎么样？”
联络兵喘得说不出话，只是往怀里塞了张揉皱的纸条。比尔展开纸条的手指都在发抖，看完后猛地攥紧拳头，指节泛白。
“...... 我知道了，这个消息必须立刻传给指挥官！晚了那些人质就危险了！”
他转身要往指挥部跑，却突然被洛洛拽着往后一扯，后腰撞在断墙上生疼。
“唔 ——！”
比尔还没反应过来，就听见洛洛压低的惊喝。
“有、有敌人！我们暴露了，洛洛，快撤退！”
巷口的阴影里突然窜出十几个持械的萨卡兹雇佣兵，为首的那个举着战斧吼道。
“去找队长，我们在尤斯顿路发现了反抗军！”
“抓住他们！别让这些老鼠跑了！”
另一个雇佣兵的弩箭已经上弦，箭头在残阳下闪着寒光。
萨卡兹雇佣兵挥斧劈开迎面飞来的碎石，耳边突然响起持续的嗡鸣，他皱眉循声望去，只见一架小型无人机正悬在半空，镜头闪着冷光。
“这什么东西？嗡嗡嗡的...... 无人机？”
他猛地想起早上的遭遇，眼神一厉，“我知道了，早上在出入口偷袭我们的人也是你！”
洛洛正与两名雇佣兵缠斗，听到这话心头一紧，抬眼看向无人机。
“洛克五号 ——！怎么回事，攻击偏了......？！”
无人机发射的能量束擦着敌人的铠甲飞过，击中了旁边的砖墙，溅起一片尘土。
她咬着牙躲避敌人的劈砍，脑子里飞速运转。
“难道是因为没有校准...... 刚才也没有看到敌人埋伏...... 呃！”
一只粗壮的手臂突然从侧面袭来，狠狠撞在她的肋骨上，疼得她闷哼一声，短刀差点脱手。
“菲林，别以为你还能得手。”
那名发现无人机的萨卡兹雇佣兵狞笑着逼近，战斧在地上拖出刺耳的火花。
“那群跟着王庭混的士兵会被这种小玩意儿暗算，我们可不会。”
巷口传来急促的脚步声，战士比尔提着焊枪又冲了回来，看到混乱的场面急声喊道。
“洛洛，你的无人机是不是坏了？我来帮你！”
洛洛咳出一口血沫，反手抹掉嘴角的血迹，握紧短刀摆出防御姿态。
“...... 没关系，就算没有无人机，我也还能战斗。”
话音刚落，她突然矮身滑铲，短刀在敌人的小腿上划开一道深可见骨的伤口。
萨卡兹雇佣兵痛呼一声，低头看向流血的伤口，眼神变得更加凶狠。
“啧...... 竟然能伤到我。”
他舔了舔嘴唇，露出嗜血的笑容。
“你的源石技艺和你的勇气一样，还算够看。”
他举起战斧，斧刃在残阳下泛着死亡的寒光。
“我会和队长说，让你死在这里。你可以不必去那座工厂受折磨，这样会更痛快些。”
“唔 ——！”
洛洛被战斧带起的劲风逼得连连后退，后背重重撞在墙上，眼前一阵发黑。
战士比尔见状双眼赤红，猛地将焊枪调到最大功率，滚烫的铁水在枪口滋滋作响。
“洛洛，你快走吧！这里我来顶住！”
洛洛刚退到巷口，听到比尔的嘶吼猛地回头，看见他被三名萨卡兹雇佣兵围住，焊枪的线缆已经被战斧劈断。她攥紧短刀转身冲回去，刀尖在石板上划出火星。
“不，我们要走一起走！”
比尔被战斧的边缘扫中肩头，血瞬间浸透了工装，他却死死抱住一名敌人的腿，回头冲洛洛吼道。
“你得把戈尔丁女士的消息传回去......！指挥官必须知道...... 知道...... 那位信使......”
他的声音越来越低，嘴角溢出血沫。
洛洛的短刀刺穿了一个敌人的咽喉，却被另一个敌人的斧柄砸中后背，她踉跄着跪倒在地，抬头时正对上比尔焦急的眼。
“......”
喉咙像被什么堵住，一个字也说不出来。
“这条消息...... 非常重要！”
比尔突然发力将敌人掀翻，自己却被另一个雇佣兵的战靴踩住胸口，他咳着血，眼神却亮得惊人。
“那关系到...... 几百个人质的命......”
“比尔！”
洛洛嘶吼着想要爬过去，却被敌人的弩箭逼退，箭头擦着她的耳尖钉进墙里，箭羽还在嗡嗡震颤。
比尔艰难地抬起手，指节因为用力而泛白。
“我相信...... 指挥官...... 也相信你和费斯特。”
他的目光扫过洛洛，又望向工棚的方向，像是能穿透层层街巷。
“你们...... 能赢......”
“听我的，别、别再吵架了。”
他突然笑了，血沫从嘴角溢出。
“我们都是...... 一家人。当时你爸爸...... 你爸爸也是这样挡着萨卡兹，我们才能逃掉。现在...... 该换我了......”
洛洛的眼睛瞬间红了，那些被刻意尘封的记忆突然冲破闸门 —— 火光中，父亲的背影和眼前的比尔渐渐重叠。
“我......”
她的声音哽咽着，几乎不成调。
“走啊 ——！！！”
比尔突然爆发出最后的力气，死死抱住那名持斧雇佣兵的腰，任凭斧刃在背上划出深可见骨的伤口。
“再不走...... 就来不及了......”
巷口突然传来无人机的尖啸，洛克五号像是耗尽了最后能量，猛地撞向最近的敌人。洛洛看着比尔在敌人的斧下渐渐垂下头，终于咬碎了牙，转身冲进暗巷。短刀在墙上划出长长的血痕，像一道永远无法愈合的伤疤。
身后传来比尔最后一声闷哼，随后是萨卡兹雇佣兵愤怒的咆哮。洛洛不敢回头，只是拼命往前跑，泪水混着血水流进嘴角，又咸又涩 —— 她知道，自己肩上扛着的，不仅是消息，还有比尔用命换来的希望。
................
浓烟裹着刺鼻的火药味在巷子里翻涌，一名萨卡兹雇佣兵捂着被灼伤的胳膊剧烈咳嗽，战斧拄在地上才勉强站稳。
“咳咳...... 咳咳咳！好大的烟...... 这老东西居然带着榴弹？”
他啐了口带血的唾沫，看向倒在地上的比尔，眼神凶狠。
另一个雇佣兵踢了踢身边呻吟的同伴，恶狠狠地瞪着比尔。
“伤了我们好几个人，你也别想活！”
说着就要举起战斧劈下去。
战士比尔趴在碎石堆里，后背的伤口还在汩汩流血，工装被烧得焦黑，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
“......”
他艰难地睁了睁眼，视线模糊中似乎看到洛洛消失的方向，嘴角扯出一丝微弱的笑。
“...... 队长？”
举着战斧的雇佣兵突然停手，回头看向巷口。
赫德雷的身影从浓烟中走出，黑色的披风扫过满地狼藉，他瞥了眼奄奄一息的比尔，声音没有一丝温度。
“把他带回去，和其他反抗军关在一起。”
那名雇佣兵有些不解，用靴尖戳了戳比尔的后背。
“队长，这人为了炸我们，自己受了重伤，估计活不了多久了，带回去也是浪费粮食。”
赫德雷的目光落在比尔染血的焊枪上，指尖在剑柄上轻轻敲击。
“他也不用活太久。”
雇佣兵瞬间明白了什么，咧嘴笑了起来。
“好吧，我知道了，是将军的意思，对吧？”
他招呼同伴过来抬人，又问。
“那跑掉的那个菲林要追吗？”
赫德雷抬头望向洛洛逃走的暗巷，巷口的风卷着烟灰打着旋。
“追上去。”
他顿了顿，眼神沉得像深不见底的潭水。
“但是，别抱太大希望。能从这种局面下逃出去的，不会是容易对付的角色。”
两名萨卡兹雇佣兵拖着比尔往巷外走，他的头无力地垂着，工装下摆在地上拖出长长的血痕。赫德雷望着暗巷深处，忽然抬手按住耳边的通讯器。
“通知外围的人，加强警戒。那只菲林手里，大概攥着他们舍不得放手的东西。”
浓烟渐渐散去，夕阳的余晖透过断壁残垣照进来，在地上投下破碎的光影，像一幅被撕裂的画。巷子里只剩下散落的武器和未熄灭的火星，无声地诉说着刚刚发生的惨烈战斗。