w 转身时，骷髅吊坠撞在胸甲上发出清脆的响声。她扫过盾卫们警惕的眼神，嘴角扯出一抹带血的笑。
\"他们已经行了，现在，游击队兄弟们，你们呢？\"
\"大尉说过，你这种战争疯子不值得信任。\"
盾卫队长的斧刃在地面划出火星，溅起的碎石子滚到 w 脚边。
\"你嘴里的真话比源石虫的脚还少。我是没办法让你们正眼看我的，是不是？\"
\"我觉得那个老头说得一点都没错。我说的真真假假的东西太多，要从中发掘点有意义的东西还挺难。\"
w 突然伸手扯下脸上的血污面罩，露出左眼下方新添的焦痕 —— 那是道狰狞的爪状灼伤，边缘还泛着源石感染特有的幽蓝。
\"但有件事我从不撒谎 ——\"
她的瞳孔在硝烟中收缩成针尖。
\"但只有把塔露拉炸成灰这件事，我比谁都想干。\"
一名队员的呼吸在面罩里凝成白雾，他注意到 w 腰间缠着的绷带渗出黑血，绷带边缘还沾着龙类特有的鳞片碎屑。女佣兵踢开脚边的萨卡兹尸体，靴底碾过死者紧攥的破旗 —— 那是整合运动的旧徽记，如今被踩成烂泥。
\"别用那种眼神看我。\"
w 突然逼近盾卫队长，后者甚至能看见她瞳孔里倒映的自己扭曲的脸。
\"顺便，我可要说一句，你们，别老盯着别人的后背看。你根本不懂，你们不懂魔族身上发生了些什么。你们不知道我这几个死了的雇佣兵是为什么而死的。\"
\"看你的伤......\"
盾卫队长的喉结滚动，目光停留在她肩头深可见骨的咬痕。
\"你已经和塔露拉交过手了？\"
\"哈哈，那你眼神可真好，我站在你面前才十多分钟你就发现了。\"
w 抹了把鼻血，指尖在下巴留下猩红的印记。
\"我们聊了聊人生，她送了我这堆纪念品。\"
她晃了晃缠着绷带的手臂，雷管在动作中叮当作响。
\"不过别担心，我给她留了份大礼 —— 给她塞了足够把切尔诺伯格炸上天的源石炸弹。\"
\"你伤得不轻，又打不赢，你想怎样？\"
\"我当然打不过那条疯龙！\"
w 突然大笑，笑声混着咳出的血沫喷在盾卫队长的颈甲上。
\"但我活下来了，这就够了。如果那只罗德岛的兔子办不到，我就再试一次 —— 哪怕把自己当炸弹引爆。\"
“你不是她的对手。你要去送死，我们不拦你。”
盾卫队长善意地提醒道，而w却不在乎。
“我是可以绕道走的，朋友。我完全能。我没想到你们会和罗德岛在一起，但我，我是来见你们一面的，我是特意来的。为了救你们一命。
看到我那些可怜兄弟的尸体了没？你们都该看看。”
巷口的风掀起她破烂的披风，露出内衬上密密麻麻的弹孔疤痕。w 后退着走进阴影，骷髅吊坠在暮色中划出暗红的弧。
\"提醒你们，这城里穿整合运动制服的不全是自己人。乌萨斯的杂种们早就混了进来，穿着我们的皮，杀我们的兄弟。\"
\"我们已经遇到过他们了。我们也已经做好了——\"
\"做好了准备？你是不是想说你做好了准备？\"
w 的嗤笑撞在砖墙上碎成尖锐的片。
\"塔露拉既然敢搞这一套，说明她根本不在乎整合运动。她想整合运动死在这。
塔露拉要的就是你们的 ' 应对 '。她想让整合运动死在自己人手里，死在乌萨斯的阴谋里，这样她就能踩着尸体登上铁王座。\"
她的声音突然放低，像毒蛇吐信般嘶嘶作响。
\"看看那些尸体的伤口 —— 干净利落的割喉，标准的乌萨斯处决手法。你们以为是私刑？错了，这是警告。\"
盾卫队长的脸色骤变，他想起今早发现的萨卡兹尸体，脖颈处的伤口确实与乌萨斯秘密警察的 \"静默处决\" 如出一辙。w 见状又退了几步，身影即将没入废弃的商铺。
\"信不信随你们，反正我只是个路过的疯子。\"
她冲众人挥了挥手，雷管在指间转出危险的弧度。
\"不过记住 —— 如果不想死得像我的部下一样窝囊，就把枪口对准那些穿黑大衣的杂种，而不是自己人。祝各位好运。\"
\"等等！\"
盾卫队长突然伸手。
\"为什么要救我们？\"
w 的脚步顿在门槛处，夕阳的余晖为她镀上暗红的轮廓。她没有回头，只是抬起手，露出掌心烙着的巴别塔徽记 —— 那是用 Scout 的子弹熔铸的。
\"因为你们和我一样，都曾是被塔露拉骗过的傻子。\"
话音未落，她已消失在废墟深处。巷子里只剩腐肉的腥气和远处传来的爆炸声，盾卫队长低头时，发现 w 刚才站立的地面上，留着枚带齿痕的源石炸弹 —— 引信被刻意剪断了。
队员们面面相觑，谁都没注意到，w 披风上掉下的布条里，还裹着半张泛黄的照片：照片里年轻的萨卡兹雇佣兵们举着酒瓶大笑，背景是燃烧的矿场，每个人眼底都跳动着未被熄灭的光。
.....................
通道内源石结晶的蓝光在凯尔希虹膜上流淌，她盯着终端上如心脏般跳动的红点，指尖在金属栏杆上叩出急促的节奏。
“我们已经十分接近石棺的核心了............”
博士的战术靴碾过地面晶簇，发出细碎的脆响。
\"你的眉头皱得能夹死源石虫了。\"
\"我在计算......\"
凯尔希的声音混着通风系统的嗡鸣。
\"我们与石棺核心的距离，和你我之间信息差的反比函数。\"
她突然转身，白大褂扫过墙面新生的菱形晶簇，医疗官徽章在幽光中泛着冷冽的银芒。
\"当真相的重量超过某个临界值，保护就会变成枷锁。我担心自己会保护不好你。\"
博士的战术目镜映出她眼下浓重的阴影，那抹青黑比三天前深了至少三个色阶。他注意到凯尔希左手始终按在内袋上，那里藏着她从不离身的银柄手术刀，刀柄纹路已被掌心的汗渍磨得发亮。
\"担心我被暗箭穿心？\"
博士扯下破损的战术面罩，露出额角新添的擦伤。
\"别忘了，我刚从二十只牧群萨卡兹的包围圈里滚出来。\"
“不，dr.博士，总有一天我会保护不了你。”
她的声线突然压低，像在斟酌每粒词汇的重量。
“首先，太多超出我们预想的力量在这大地上相互博弈，他们天灾般的暴力行径，既会带来无法预知的问题，也会带来出乎预料的死亡。即使知道一切，也未必能改变一切，这是众多悲剧的根源，也是许多旅程的开始。
其次，dr.博士......”
凯尔希的声音轻得像叹息，却字字千钧。
“你是否的确是一个值得我去保护的人？”
“还猜谜？！”
博士对于凯尔希还是迷语般的语气实在是受不了了。
“我难道不值得你这么做吗，凯尔希医生？”
“这只是利用信息不对等对你施加压力。当然，逼急了就算是卡特斯也会咬人。”
凯尔希收起终端，看着博士，眼神还是一如既往的冷酷。
“但把答案直接告诉你，只是让你更加怀疑事实。你应当自己争取真相，或者等待它直接向你打开。值得与否不是我来判断的。即使是不值得，我也会这么做，理由的话，一会儿我也许有机会说给你听。”
但就在这时，一个干员大声喊道。
“——牧群！”
通道尽头的阴影突然裂开血盆大口，腐肉翻涌的声响中，三只萨卡兹牧群宿主蹒跚着踏入光源。他们后背的源石晶簇如珊瑚般疯长，断裂的脊骨穿透皮肤，末端挂着还在跳动的内脏。最前方的宿主突然开口，声带像被扯碎的琴弦。
\"回......家？\"
\"是转化完成体。\"
凯尔希的指尖在战术终端上飞舞，红瞳扫过宿主们肿胀的关节——那里布满与石棺辐射同频的紫色纹路。
\"核心区所有萨卡兹都已沦为生物矿化兵器。\"
她扯下面罩扣在脸上，净化装置启动的蓝光映亮下颌线条
\"打开三级防护，优先攻击神经结节。\"
干员们的铳口同时锁定宿主咽喉，却在看见对方手腕的佣兵徽章时齐齐顿住。那是w部队特有的骷髅标记。
\"他们的意识还在！\"
一名干员的声音带着颤音。
\"看眼神......他在求救！\"
宿主突然发出含混的嘶吼，腐烂的手指向凯尔希身后的石棺方向。博士注意到他瞳孔深处有极细的金色光斑在游走，像被困在琥珀中的萤火虫。
凯尔希的手术刀在掌心转出冷冽的弧光，却在即将刺入对方心脏时偏了半寸，划开其胸前覆盖的晶簇。
\"他们在用最后的理智传递信息。\"
凯尔希的声线罕见地波动，刀柄磕在源石晶簇上溅起蓝火。
\"石棺的转化不是强制同化，是......\"
她突然顿住，看着宿主们集体转向核心区深处，喉间发出统一的低频震动，宛如某种生物共鸣。
博士的战术目镜突然弹出警告：所有宿主的生命体征正在同步衰减。最左侧的宿主抬起手，指尖在墙面划出歪斜的符号——那是萨卡兹古语中的\"自由\"。凯尔希的瞳孔随符号的完成骤然收缩，她认出那是w部队的秘密手势，代表\"向死而生\"。
\"阿米娅！\"
她突然对着通讯器大喊，净化面罩下的呼吸变得急促。
\"立即撤离核心区......\"
话音未落，宿主们突然集体自爆。源石能量的轰鸣中，凯尔希被气浪掀飞，白大褂下摆燃起幽蓝的火焰。博士扑过去时，看见她护在胸前的手臂上绽开新的源石结晶，而那些宿主自爆前的眼神——不是仇恨，不是痛苦，是某种近乎解脱的释然。
尘埃落定后，墙面焦黑的痕迹里隐约可见未被完全烧毁的符号。凯尔希颤抖着摸向那个\"自由\"，指尖触到尚有余温的石面，突然想起w曾说过的话。
\"萨卡兹不怕死，但怕活着时没有值得为之燃烧的东西。\"
她转身看向石棺方向，瞳孔里倒映着缓缓开启的青铜大门。通讯器里传来阿米娅的应答，带着远超年龄的沉稳。
\"凯尔希医生，我已抵达核心塔底层。\"
少女的声音混着源石技艺发动的嗡鸣。
\"这些感染者的愿望，我会连他们的份一起......\"
\"活下去。\"
凯尔希轻声补全，却发现自己的声音带着从未有过的哽咽。她摘下染血的面罩，任由核心区的源石粉尘扑上脸颊，看着干员们在尸骸中搜救幸存者，突然明白这些被转化的萨卡兹为何选择自爆——他们用最后的力气，为罗德岛炸开了一条通往真相的路。
远处，石棺的光芒照亮了凯尔希泛着泪光的红瞳。她握紧手术刀，刀刃上倒映着宿主们最后的手势，轻声对关上的通讯器说道。
\"阿米娅，记住——你承载的不是一个种族的命运，是所有渴望挣脱枷锁的灵魂。但............阿米娅......你真的要承载起这样不幸的种族的命运吗？\"
通道深处，萨卡兹的低语余韵未散，与石棺的共鸣汇成一首无声的安魂曲。凯尔希踩着晶化的残骸前行，白大褂上的血迹与源石粉尘渐渐融为一体，宛如一朵在废墟中绽放的、带刺的希望之花。
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猩红剧团的成员从未意识到，拒斥批评，轻视影像，恰恰暴露了他们的怯懦与平庸。我曾因厌恶回避观看自己演绎的片段，不过现在......无需遮掩你手中的观影券，我接受邀请。
——酒神