又斗了五十回合，总计一百回合。张飞渐渐感到体力不支，手中的丈八蛇矛越来越沉重，招式也开始出现破绽。他的防守虽然依旧严密，但反击的力量和速度都明显下降，隐隐落入了下风。
“哈哈哈！张翼德，不行了吧！”吕布看出了张飞的窘境，心中大喜，攻势更加凌厉，“再吃吾一戟！”方天画戟带着破空之声，直取张飞的咽喉。
张飞心中一紧，拼尽全力将蛇矛向上一架，“铛！”这一次，他被震得气血翻涌，嘴角溢出了一丝鲜血。他知道，自己快要撑不住了。
城楼上的刘备看得真切，见张飞嘴角带血，脸色苍白，心中大急，猛地对身旁的鼓手喊道：“鸣金！快鸣金收兵！”
“当！当！当！”清脆而急促的鸣金声响起。
张飞听到鸣金声，如蒙大赦，但心中又充满了不甘和屈辱。他狠狠地瞪了吕布一眼，虚晃一枪，调转马头，便朝着城门方向狼狈逃去。一路上，他还在不停地骂骂咧咧：“吕布！汝这卑鄙小人！今日吾老张认栽，他日定要将汝碎尸万段！”
吕布见张飞要逃，本想催动赤兔马追击，但转念一想，今日能挫败张飞的锐气，已经达到了目的。若真要追杀，城上的弓箭和城下的陈到、刘封也绝非摆设，万一有失，得不偿失。于是他勒住战马，看着张飞狼狈逃窜的背影，哈哈大笑起来，声音充满了得意与轻蔑道：“张翼德，记住今日之辱！下次再敢逞强，定取汝性命！”
随即，吕布收戟回营，庞德率领新军阵列整齐地紧随其后，缓缓退回了大营。
江夏城头，刘备看着张飞安全逃回城中，这才松了一口气，但脸上依旧满是忧虑。诸葛亮轻轻叹了口气：“吕布之勇，果然名不虚传。翼德虽勇，却也难敌。吾军当暂避其锋芒，另寻破敌之策。”
而逃回城中的张飞，将丈八蛇矛狠狠掷在地上，怒吼道：“气死俺了！气死俺了！那三姓家奴！若不是大哥鸣金，俺定要与他拼个你死我活！”他心中的怒火与憋屈交织在一起，几乎要将他焚烧殆尽。
…………
柴桑城内，御花园的红梅开得正盛，枝桠间缀满了晶莹的霜花，在冬日暖阳下泛着淡淡的红晕。罗彦身披一件月白锦袍，身旁的爱妃孙尚香则着一身淡粉宫装，两人并肩立于梅树之下，鼻尖萦绕着清冽的梅香，气氛十分惬意。
罗彦望着那傲然绽放的红梅，心中诗情涌动，沉吟片刻，朗声道：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
话音刚落，孙尚香眼中便闪过一丝惊艳，她抬手轻抚鬓边的珠花，含笑道：“陛下这首诗真是绝了，将梅花的傲骨与暗香写得淋漓尽致。”
罗彦转头看向她，眼中满是宠溺道：“爱妃喜欢便好。”孙尚香微微低头，带着几分羞涩与敬佩说道：“曾在洛阳的时候，常听蔡姐姐说陛下作诗胜过她，当时臣妾还不信，觉得蔡姐姐乃是当世才女，陛下政务繁忙，怎会在诗文上有如此造诣，如今看来，蔡姐姐所言的确不虚。”罗彦轻笑一声，正欲再说些什么，一阵急促的脚步声打断了两人的温存。
只见一个身着金色铠甲的金龙卫快步走来，单膝跪地，神色凝重道：“陛下，江夏急报！”罗彦脸上的笑容瞬间敛去，接过金龙卫递来的军报，快速浏览起来。越看，他的眉头皱得越紧，原本舒展的眉宇间渐渐笼上一层阴霾，握着军报的手指也微微收紧。
孙尚香察觉到他的异样，轻声问道：“陛下，何事如此烦心？”罗彦将军报收起，语气带着几分凝重道：“江夏战事有些不顺利，吕布率军夜袭江夏中计，伤亡不少。说刘备军在诸葛亮的谋划下，数次挫败吾军先锋。朕先去与诸位将领商议一下军情。”孙尚香眼中闪过一丝担忧，但还是强作镇定，柔声道：“陛下请放心前去，臣妾在此为陛下和将士们祈福。”罗彦点了点头，转身快步离去，锦袍在寒风中猎猎作响。
议事大堂内，气氛庄严肃穆。罗彦坐于上方的龙椅上，面色沉凝。下方两侧，郭嘉、罗凡、徐晃、文丑、徐庶、张绣等将领皆已到齐，一个个屏息凝神，等待陛下开口。
“刚刚收到消息，江夏战事不顺，吕布夜袭江夏中计，伤亡三千将士。”罗彦的声音带着一丝不易察觉的怒意，“诸位，此事汝等怎么看？”
话音刚落，徐庶便出列拱手道：“陛下，江夏有诸葛亮在，此人吾对其还是比较了解。他上知天文下知地理，擅使谋略，心思缜密，实乃劲敌，不好对付。”徐庶的语气中带着几分忌惮，当年在荆州时，他便深知诸葛亮的才智远在自己之上。
罗彦闻言，并未立刻说话。作为一个穿越者，他自然比在场任何人都清楚诸葛亮的厉害。但如今大新帝国已统一北方，拿下江东，距离一统天下只剩下最后一步，江夏便是最后的障碍，他自然不可能放弃。沉吟片刻，罗彦眼中闪过一丝决绝，沉声道：“无碍。任他诸葛亮诡计多端，可在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是浮云！朕意已决，三日后，率领大军亲征江夏！”
“陛下英明！”众将齐声拱手应道，罗彦的决心也感染了他们，大堂内的气氛顿时变得激昂起来。
就在这时，一个传令兵掀帘而入，高声道：“启禀陛下，新蜀集团军统帅张任来报，交州已经全部拿下，如今大军已在回师的路上，估计两日后便可抵达柴桑！”
罗彦闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，连日来的阴霾一扫而空道：“好！张任不愧是朕的得力干将！既然如此，那就等张任到了，大军一同前往江夏，让刘备和诸葛亮看看大新帝国的真正实力！”