大秦是历史上第一个帝国。迄今为止，也不过经历了两代皇帝。中间又遭逢过一次巨大的战争灾难，所以还没有更丰富的人口统计方面的内容，也还没有任何人预测到，随着海晏河清，四海升平，即将到来的人口快速增长，以及人口增长之后会伴随的一系列问题。
截止到目前，大秦的土地政策仍然执行的是授田制。朝廷向成丁的家庭颁赠土地，一夫百亩，保证每一个普通民众都可以有充足的口粮，养育子女。财政部门对人口、家庭户数的统计，还都停留在旧的口径上。按传统口径计算，平均一个户口有丁男、丁女和三个子女。但实际上，如果这三个子女通常计算的是活下来的那三个，这个时代新生儿死亡率极高，产妇的死亡率也相当高。
一对夫妇在这个时代，生育七八个乃至十来个都不是问题，而最后能够平安活下来的，往往只有三四个而已。可是随着酒精和消毒技术的使用，随着专业接生人员的普及，新生儿死亡率已经大幅降低。这也就意味着，家庭人口也会增加。一百亩土地，换算成后世也不过是四十六亩，四十六亩土地并不足以喂饱一家七八口人。张诚都可以预见，在有生之年就能看到大部分家庭最后因为土地不足，而陷入穷困、饥饿。
人口快速增长带来的另一个问题，就是大秦的授田制可能无法继续下去。朝廷将没有能力继续颁发供给两三个亿人口使用的土地。在最初的二十年里，还可以通过开荒辟田增加耕地面积，但是很快就会发现，在人类定居点附近，可以开辟的荒田数量越来越少。
一夫百亩的授田制度一旦停止，帝国的合法性就会出现问题。当皇帝再不能向臣民发放土地、养活百姓的时候，这个时候还能是一个君君臣臣的天下吗？率土之滨，莫非王臣的这句老话也很可能被人废弃。
伴随着人口问题，危机将来自方方面面。而以现在的技术背景，这些问题就算扶苏见不到，到了嬴弘毅时代，就会无法回避。追根究底，是我们这个国家、我们这个世界发展得太快，发展得太好了。
什么时候发展得好也成了罪过了？
当念头一旦开始，你想的东西就越来越深，越来越复杂。而所有你所设想的这些可能，最后都会一一实现。五十年内大秦的人口会增长到两三亿，三亿人口要想求生，就不能局限于既有的这块土地，一定要向外拓展。
蜀中的天府之国、东北的苦寒之地，以及河套地区、上郡这样的山沟沟、黄土高原，都要被一点点开辟出来。为了生存，人类会不断去想办法，包括砍伐山上的树木、修造梯田、兴修大型水利、提高亩产。这之中最重要的，就是拓土开疆。
周围那些蛮荒的国度、那些游牧的部落、深山里的土人，你们为什么要住在我大秦人的良田上？为了生存是不能讲道理、不能讲慈悲的。大秦的皇帝、大秦的官吏，打起来之后要想的，就是繁衍我大秦的人民。而不属于大秦的人民，古人有话说得好，非我族类，其心必异。从你居住的那块土地上开始，你就已经有了原罪。
蒙恬和赵芃曾经打下过长安以西万里的江山。过去朝中君臣，烦恼的都是有这么大的疆土，却没有足够的官吏和人民，现在看来，所有这些忧虑，都是不必要的。大秦很快就会出现人口膨胀，甚至人口爆炸的局面。要为新增的人口找到供养他们的土地，长安以西，西域以西，一直到西海城，上千万平方公里荒凉的土地都得变成良田。
大秦的人口必须西进。问题不是怎样去使用这些良田，最大的问题是需要安排槐泗的人口、吴楚的人口、百越的人口，乃至黄河下游的人口，大规模西迁，去那些荒凉的、甚至是无人居住的地区，建立城市郡县，把荒凉的中东地区、荒凉的欧罗巴，改造成人口繁茂的郡县。
据此看来，赵芃远在万里之外建国，倒是一件好事。过去大家都觉得万里之外的西海城，人烟稀薄，难以控制，赵芃只是在卫国戍边而已。但若是围绕着西海城，方圆5000里内有5000万人口的话，会是什么样子？赵芃就不仅仅是一介公爵，而会成为欧罗巴最大的帝王，是一代真正的王者。
张诚根本没有考虑过控制生育的问题。如果设立课题，也许几座大学和两所研究院的那些聪明人士能够想出避孕的办法，但是推广普及避孕技术，需要差不多整整100年的时间，完全来不及。在这个时代，生育率是不可能快速下降的。
张诚能想到的，其实是另一个数学解决的手段，那就是把结婚的年龄往后再拖一下。
现在执行的法律规定，男子身高到六尺五寸、女子身高到六尺二寸，就可以结婚了。以身高来确定婚配的时间，这并不科学，但是之前大秦的户籍档案，没有办法准确地登记每个人的出生时间和统计年龄，只有身高是靠谱的硬指标，是可以测量的指标。
随着进入新时代，新的户籍已经能够准确地记录每个人的出生时间，那么结婚，可以以年龄而非身高为标准。男子六尺五寸、女子六尺二寸对应的结婚年龄大概是在十五六岁之间，张诚暂时想把这个年龄推迟到18岁。如果能推到18岁，那就能减少三年。一方面，婚前的男女身体会更加强壮；另一方面，把每一代的生育年龄往后拉一点，能够适度降低人口增长的速度。
另一个办法，张诚决定要在大秦普及教育，暂时确定要普及六年的义务教育。受教育程度越高的人，相对结婚就越晚，同时相对生育率也会越低。如果结婚晚，生育的欲望降低，能够把每个家庭生育的数量降低到5个乃至4个。
张诚夫妇乘坐着巨象，穿过热带丛林，一路前往桂林。
这是此番两夫妇南行的最终目的地。一路上，张诚和赵杏儿在巨象后背的橡胶垫上仔细推演和讨论。
张诚提出种种方法，赵杏儿辅助进行数学上的测算。无论怎么算，赵杏儿都觉得很悲观。没有一种数学模型，能制止那一天的到来。正常调整参数的方法，只会延缓一下，也只能把这一切推迟不到三十年时间。但是三亿人口是一个确定无疑会在这片大地上实现的事情。人口一旦到达三亿，所有的危机就都会爆发。
人口众多、人口密度增加，就会带来更多的瘟疫、疾病，带来物资的匮乏，带来帝国的内乱。
大象甩动着鼻子，践踏着大地。赵杏儿忧伤地看着前路，觉得这一路没有什么希望了。