黄河水路现在是特别热闹的运输干道。这是商周以来都没有过的事情。
过去天下分割为无数邦国，如同《老子》所说小国寡民，人民老死不相往来。也没有那么复杂的商品交易和货物流通需求。
大秦一统天下，幅员万里。帝国需要解决天下的灾荒和治理，商人需要把货物卖到全天下，帝国就特别关心交通建设。在全天下修筑驰道、在南方开挖灵渠，物流水平已经是黄帝以来最强大的时代。一些重要的道路、水路甚至一直用到几千年后。
物流体系这东西就是这样，越发达就越发达。
当军方发现利用水路运输能够解决远征南方的后勤，当商人发现可以通过黄河水路以更低廉的成本将货物从长安、洛阳运输到燕赵齐楚，水路就越发发达繁荣。
黄河上跑的船，最多的就是粮船。
运粮的船并不是商家所有，而是官船，是军方的运粮船。操舟的舟子、押送的队员，都是大秦的卒伍。
军方的卒伍只负责押送这些粮秣，并不负责搬运粮草，过去都是在民间征发夫子负责搬运，但是洛河码头有搬运工，军方的财计人员经过测算，认为雇佣搬运工搬运粮草的费用比征发徭役还要便宜的多，在落水码头这里就入乡随俗，委托脚行负责装船。
相比陆运，水运也有一定的风险，黑夜里看不清航道，所以运粮船只能白天航行，傍晚就要在河岸下锚停船。几十条船停在岸边，船上挂起灯笼，船夫和押运的士兵就在岸边生火造饭，在岸上或者船上休憩。灯影映在水中，波光荡漾，也别有一番情趣。
这一晚，船队照例停在岸边。累了一天的士兵照例在岸上生火煮饭，吃饱后照例在船上打了地铺睡觉……
河岸草丛中，一个小队渐渐靠近了这个船队。
这队人人人牵马，人衔枚马勒口。悄无声息。
距离船队五十步左右，小队停了下来。领头的人打着手势，所有人就都抽出弓箭。
一个黑衣人取出裹了油布的木棍，从怀中取出火折子，吹亮火光，把木棍靠近火折子，点起了一个火把。火把燃起，黑衣人立刻把火把垂下靠近地面，以免火光传到远处。
其余的黑衣人就取出了沾了燃油的弓箭，靠在火把上点燃，十几个黑衣人张满弓，松开弓弦。
一组火箭就划着一根曲线，落在了粮船上，
黑衣人并不停止，再次点燃一组火箭，张满弓射出去……
粮船上都是易燃的货物。几支火箭落在粮包上，立即就被点燃，河岸上风又大，片刻之间，整个船队成了一条火龙。
押运的士兵急忙救火，但是粮船一旦起火，又哪是这几个士兵能救得了的？霎时间火光冲天。
河岸上的黑衣人看到起火，便立即收手，熄灭了火炬，收起了弓箭，人人翻身上马，乘着夜色离开这段河岸。
一夜之间，这些黑衣人就狂奔几百里来到洛阳城外。
洛阳城四门落闸，夜晚根本不容人进出。好在这些黑衣人也不是要进入洛阳城。
马蹄声太响，骑马进入村落也难免被人发现。马队在离城几里的地方就停下。两名黑衣人下马。徒步直奔洛河码头，在月光下找到那个脚行。
黑衣人在脚行的窗板前停步，拔出腰间的刀子握在右手，以左手轻敲：咚-咚-咚咚咚-咚咚，1132的节奏清晰。
少待片刻，窗板后传出一句低语：“谁？”
黑衣人不回话，继续按照1132的节奏敲击两次。
窗板从内里被卸下一块。一张脸在窗板后的影子里，明亮的眼睛看着窗外的两名黑衣人。
“事成了？”窗后人问窗外人。
“事成，孟津下游二十里，四十六条船。”黑衣人说。点火之后，这些黑衣人已经清点了起火的粮船数量，回来报告给委托人。
“稍等！”窗内人说，从里面扣上窗板。
片刻。窗板打开，递出一个小小的黑布包袱：“这是四十六两，各位辛苦。明天请当家的换一处河岸再做一次！”
窗外人掂了掂这个小包袱。黄金压手的感觉和寻常重物是不一样的。四十六两不到三斤，但是握在手里却给人一种特别踏实的感觉。
“好说。回见！”窗外人把小包袱揣回怀里。拱了拱手：“兄弟们在外面候着，我们告辞了。”
窗内人扣上窗板。
两名黑衣人俯身向东面奔去，几里外，和留在洛阳城外的兄弟们汇合。
“拿到了？”兄弟们问。
“拿到了，四十六条粮船，东家给了四十六两黄金！嘿这生意做的过来！就只要放几支箭，回来就能领钱，这不比抢劫穷村子和绑票商行掌柜来的轻松？”
这是河南郡某地的一群马匪，惯常的生意也不过是在平原上流窜劫掠乡村，或者是打劫过往的商队、或者混入城镇绑架富户。
马匪干的都是没本钱的生意，但是风险也极大。一方面有官府围剿，一方面荒村和商队也都会抵死反抗，十次劫掠，倒有两三次自己的兄弟也要折在里面。
而这一次，马匪受了委托。只要埋伏在洛河黄河下游，等着粮船夜宿，在河岸上射火箭点燃粮船，按照起火粮船的数量，回来就可以领钱。
作案全过程都距离河上的船队很远，根本不需要和押运粮草的士兵打照面，自己骑马，船上的士兵只能靠两条腿，根本追不上自己。
还有比这更轻松的活计？
干一次就能得到几十两黄金。这可是黄金！这么多金子，比打劫一个县城赚到的还要多！
就只是想不通，烧粮船这种事，为什么会有这么多的赏钱？按理说应该是抢下东西来，东家收了货物得到利益才会给出报酬。怎么这个东家不要东西不要钱，就能给出赏钱？
这个东家确实古怪。
不过古怪不怕。赏下来的黄金，可是黄澄澄的！谁不喜欢这黄澄澄的金子？
第二天，救了一晚火的押运士兵，面对着满地黑炭，发出绝望的悲嚎。这一回四十多艘粮船被烧毁，任务无法完成，怎么交代？
但是也别无办法，一队浑身乌漆嘛黑的押运士兵只能徒步来到距离停船处最近的平阴县，向平阴县令告发：
“大秦南征军辎重队押运的四十六艘粮船，在黄河孟津渡下游20里处遇袭，贼人放火，烧尽粮船。”
长安震怒。