“都说说吧！”，李自成的声音沙哑而沉闷，打破了令人窒息的沉默，“夏蛮子已经堵到咱们家门口了！是跪下等死，还是他娘的拼出一条血路，就在今日！”。
张献忠猛地一拍桌子，狞声道：“李瞎子，都这时候了，还废什么话！当然是拼了！老子纵横天下十几年，什么阵仗没见过？脑袋掉了碗大个疤，想让老子不战而降？做梦！”。
罗汝才也缓缓开口，声音干涩：“八大王说得是，如今之势，已无转圜余地，夏军势大，我等若再各怀异心，便是死路一条。唯有合力，方有一线生机”。
连孙明也叹了口气，说道：“闯王，诸位，事已至此，唯有死战耳。我大明将士，亦愿与诸位同进同退”。
他代表的残明势力，此刻也深知唇亡齿寒的道理。
见主要力量都表态愿意死战，李自成心中稍定，他深知此刻必须拿出足够的利益来捆绑住这些人。
他深吸一口气，眼中露出枭雄的决绝：“好！既然诸位都有此心，我李自成在此立誓！若能击退夏军，中原之地，我与诸位共分之！缴获之军械粮草，按出力多寡平分！若有违此誓，天诛地灭！”。
这是非常重的许诺，在此绝境下，确实极大地刺激了张献忠和罗汝才等人的神经，让他们眼中重新燃起贪婪与野心的火焰。
“不过”，李自成话锋一转，试图寻找任何可能削弱敌人的机会，“夏军远来，补给线漫长，我等是否可派出精锐，袭扰其粮道？若能断其粮草，或可不战而胜？”。
负责情报和参谋的牛金星闻言，脸上却露出苦涩，他上前一步，声音带着无奈：“闯王，此计恐怕难行”。
“为何？”，李自成皱眉。
“臣仔细研究过夏军编制，其与我等截然不同”，牛金星解释道，“夏军最基本的单位‘团’，定额一千人。其中战兵虽只八百，但另外两百人并非寻常民夫，而是隶属于该团的专职运输、工兵乃至炊事人员！”。
“这些人，亦是登记在册的正兵，平素与战兵一同操练，装备、待遇并无差别，战力丝毫不逊！其后勤运输，多以团为单位自行保障部分，辅以更高层级的高效调度，沿途还有精锐小队巡逻护卫”。
“想要袭扰，除非能集结数倍乃至数十倍兵力，行雷霆一击，否则无异于以卵击石，徒增伤亡”。
帐内众人闻言，心都沉了下去，夏军这种近乎变态的编制和保障能力，让他们这种还停留在“战时征发民夫”、“粮队脆弱可欺”认知的势力，感到深深的无力。
连对方看似薄弱的环节，都武装到了牙齿，而派出大队人马根本就不可能，十几万夏军在前面，大队人马根本就过不去。
李自成沉默了片刻，最终只能接受这个残酷的现实，他猛地站起身，按着腰间的佩剑，目光扫过帐内众人：“既然如此，袭扰之策作罢！那便只剩下一条路——正面决战，拼个你死我活！”。
到了这个时候，什么保存实力，什么勾心斗角，在覆灭的危机面前都显得微不足道了。
张献忠、罗汝才、孙明及其麾下的军师、大将们，你一言我一语，开始真正地商议起来。
有人建议倚仗营垒固守，但很快被否决，夏军火炮犀利，固守只能是坐以待毙，有人建议趁夏军立足未稳夜袭，但考虑到夏军严密的哨戒和旺盛的精力，风险极大。
还有人建议分散突围，但立刻遭到大多数人的反对，分散开只会被夏军逐一歼灭……。
争论、分析、甚至激烈的争吵持续了近两个时辰，帐内的灯火都添了两次油。最终，一个集中了众人意见的计划逐渐清晰。
李自成总结道：“夏军三日疾行百里，虽展现强悍，但人非铁打，必然疲惫！其新立营寨，防御工事再快，也比不上我等经营多日的坚固，此时，正是其最为松懈、立足未稳之时！”。
他眼中凶光毕露：“我等当集中所有精锐骑兵与敢死之士，明日拂晓，倾巢而出，直扑其中军核心！不求全功，但求击溃其前锋，挫其锐气！若能引发其全军混乱，便是你我生机所在！成败，在此一举！”。
这个计划，充满了赌徒式的疯狂，但也确实是目前看似唯一有机会的办法。
张献忠舔了舔嘴唇，露出嗜血的笑容：“好！就这么干！老子亲自带队冲锋！” ，罗汝才也重重地点了点头。
“既如此”，李自成深吸一口气，唤来一名亲信小校，沉声吩咐道，“你即刻前往夏军营前，递上战书！就言：我联军百万雄师，邀尔夏军明日辰时，于两军阵前，决一死战！问那夏皇，可敢应战？！”。
他要以此举，提振己方士气，同时也在试探夏军的反应。
那小校领命，带着一种悲壮的神情，翻身上马，举着使节标志，向着十里外那片森严的夏军营寨，疾驰而去。
联军这头陷入绝境的困兽，终于亮出了它最后，也是最疯狂的獠牙。
联军小校高举着象征使节身份的旗帜，心中忐忑却又强自镇定，策马缓缓靠近那片如同钢铁森林般肃杀的夏军前沿营寨。
离营门尚有数百米，尖锐的破空声便呼啸而至！几支警示性的弩箭精准地钉在他马前不远处的地面上，尾羽剧烈颤动，同时一声暴喝从营垒望楼上传来：
“来者止步！擅闯军营者，格杀勿论！”
小校连忙勒住战马，高举手中旗帜，用尽力气喊道：“我乃联军信使！奉闯王之命，特来递交战书！求见夏皇陛下！”。
营门并未立刻打开，而是有几名身着轻甲、动作矫健的夏军哨兵迅速出营，仔细检查了他的身份和周身，确认没有携带武器后，才带着他走进了戒备森严的夏军大营。
进入大营，小校马上感受到这军营中弥漫的那种迥异于联军大营的、令人窒息的秩序感。
没有喧哗，只有整齐的脚步声、金属甲片的轻微碰撞声以及远处传来的、富有节奏的号令声，空气中仿佛都凝结着一种冰冷的铁血气息。
他被带至一座规模宏大、守卫尤其森严的军帐前，刺目的火光让他眯了眯眼。